入夜。
霍格沃茨，魁地奇赛后联谊晚会的传统得到了延续。
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不过，这一次的主办方从上次的格兰芬多，变成了这个周末赢下比赛的赫奇帕奇学院。
不同于另外三个学院，作为霍格沃茨人数最多的学院，仅凭赫奇帕奇公共休息室显然无法承办一场面对全校学生开放的中型联谊晚会，经过商量之后，他们决定开放一层“赫尔加地下城”作为主会场。
“哇喔，太酷了——”
李·乔丹跟着人群爬进赫奇帕奇的木桶门，然后在赫奇帕奇们的引导下，顺着公共休息室一侧的甬道往下走了不到百米，眼前忽然变得开阔，呼吸猛地一滞，心脏仿佛被什么东西猛地攥紧。
一个庞大的、充满野性和自然气息的地下世界迎面而来。
天地仿佛颠倒了一样。
崎岖的山脉岩层在地下世界最上方向着无尽的远方蔓延过去。
下方是一片经过简单收拾后的草甸，不少学生在草甸上奔跑、打闹、享受野炊。
在草甸边缘，数十种果蔬作物的耕种井井有序地排列着。
自从经历了去年的“菜园战争”之后，赫奇帕奇学院齐心协力地开垦了“赫尔加地下城”的上面两层用于种植日常作物，以及移栽部分原本生活在其中的植物，而魔法植物也依次往下顺延。
不过，由于下方区域生长着太多危险、珍稀的魔法植物，四层以下的位置依然处于封印状态。
“嗯，这是赫尔加·赫奇帕奇女士在校期间拓展出来的地下世界……”
在李·乔丹不远处，负责引导工作的苏珊·博恩斯回过头，无比自豪地解释道。
“由于赫奇帕奇女士没有为这个地方命名，因此我们通常把这里称为‘赫尔加的地下城’，据说它一共有八层，正好对应霍格沃茨城堡主体，不过从来没有人下到那么深的地方——这一方面是越到下边地形环境愈发复杂，一方面则是下边的魔法防护格外严密，每一任赫奇帕奇的院长都会例行进行加固。”
“从来没有人去探索那些未知区域么？”李·乔丹好奇地问道。
“为什么要去？抬脚——别踩到那孩子了——”
苏珊困惑地眨了眨眼睛，随口问道，一边小心翼翼地抬起脚让过地上蔓延过来的藤蔓。
“呃，哦哦。”
李·乔丹等人愣了半秒之后，旋即反应了过来，有样学样地迈过那些植物。
在赫奇帕奇学院休息室就得注意这些，倘若不想被唠叨一晚上，那么最好控制住自己的手脚，不要随便去踩踏、碰触各种植物，作为几乎与草药学融为一体的学院，这里的一根草可能都有危险。
“唔，我是说，你们难道不好奇吗？不想知道下边什么样子的地方，有什么植物……”
没等李·乔丹重新开口，一个脖子上挂着相机的男生窜了出来，好奇地问道。
哪怕此前在报纸上和书本上了解了许多知识，但科林·克里维没有任何一个地方有看到过关于这个庞大神秘的地下世界的介绍，相比起眼前这个辽阔的地下城，斯莱特林们口中的密室简直弱爆了。
“好奇是有一些的。但是教授们明令禁止了私自往下探索。”
苏珊·博恩斯一边顺着蜿蜒的岩梯往下走去，一边熟练地轻声解释道。
“别说是我们这些在校生，哪怕是教授们在下层探索时也必须经过层层批准——作为霍格沃茨四位创始人之一，赫尔加·赫奇帕奇在草药学方面的造诣深不可测。她在霍格沃茨下方构建了一个个完整、独立的自然世界，并且种植了不少稀有魔法植物，其中不乏高危、古老物种，我们不应打扰它们。”
“可是……”
“好了，李，今天可不是城堡考古课——”
就在这时，李·乔丹等人背后传来一阵粗犷的声音。
众人转过头往后看，只见海格艰难地从“上方”的地下城通道中挤了出来，两只手各提了两个差不多快有他们腰粗的“小木桶”，其中一个木桶中装满了各种各样的菜肴，另一个则是整块整块的生肉。
“如果想要听故事的话，大可以等会儿到了下边的野炊区域慢慢听，但是这条通道可不能一直堵着了。”
海格一边说着，拎着生肉的木桶朝下边晃了晃。
“下边大家可都还饿着肚子，就等着我手上这些肉和食物到呢……”
由于“赫尔加的地下城”之中的奇怪魔法防护，家养小精灵无法在这片区域使用转换咒。
因此，今晚赫奇帕奇学院的联谊晚会进行了更大范围的区域分割，上方公共休息室中的扶手椅暂时全部撤到了休息室外边的空教室里面，整个休息室临时布置成了一个中型大小的自助餐区。
而与之相对的，下方那片开阔舒适的草甸子则是今晚的主会场，或者说——“户外”野炊、秋游场地。
“这些是月痴兽，禁林中暂时是没有的，它们是斯卡曼德教授养的……”
凯特尔·伯恩教授笑着说道，一边撒着手中的草料，一边朝着围在他身边的小巫师们介绍着。
在他正前方，一大群有着长长脖子，头顶上两个圆鼓鼓的蓝眼睛占据了80%脸庞的羊驼一样的灰色生物谨慎而兴奋地聚集在草料堆前，以同样好奇的目光打量着对面那些高矮不一的人类幼崽。
（图）
“小心些，月痴兽是一种非常腼腆的生物，野生的月痴兽通常只会在月圆时才从洞穴出来。高年级学生们应该还记得我讲过的内容，韦斯莱——唔，我是说你，查理，这边就交给你了。听说你毕业后也是从事神奇动物相关工作，正好借着这个机会给学弟学妹们讲讲课，顺便看看你有没有退步——”
凯特尔·伯恩教授朝着周围的小巫师们看了几眼，朝着站在边缘的查理·韦斯莱招了招手。
紧接着，老巫师无比自然地把手中的草料桶递到了正在看热闹查理手中，揣着手踱到了不远处的草甸子上舒舒服服地坐了下来，拿起放在餐布上的薯角吃了起来——现在可不是上课时间。
事实上，倘若不是实在放心不下这群孩子们单独与神奇动物相处，他本来都不打算过来的。
不过仔细数一数，如今这片空间可以控场的资深神奇动物专家，差不多算是当今魔法界新老顶尖阵容的集合了，除了他这位快要退休的神奇动物教授之外，住在霍格莫德村的格拉兰普教授、退休又返聘回霍格沃茨的斯卡曼德教授，霍格沃茨猎场守卫海格，魔法生物管控司的官员迪戈里……
更不用说，还有诸如查理、比尔这些霍格沃茨优等生，这样的阵容甚至可以组织全校禁林参观了。
凯特尔·伯恩环视着四周的自然环境，苍老的脸庞上浮现出一抹心安的笑容。
在草甸边缘的灌木丛旁，格拉兰普正在监督着小巫师们喂食护树罗锅。
新鲜的露水无疑是这个时间最稀罕和美味的礼物，而在高年级学生们的帮助之下，哪怕是还没上过神奇动物保护课的小巫师也能得体招呼护树罗锅，这一幕简直是他曾经在课堂上梦寐以求的画面。
几只卜鸟从“天际”飞过，落在那些爬满藤蔓的古木上，警惕地看着下方热闹的人群。
而在树枝下边，珀西和佩内洛两人手牵着手，你一句我一句地向着身边小家伙们介绍着神奇动物们。
经过了一个下午的准备和沟通，如今的“赫尔加的地下城”一层至少有近二十种神奇动物，其中有些是来自于霍格沃茨禁林的客人，而有些则是生活在斯卡曼德手提箱之中的“小”伙伴。
城堡外边的夜幕逐渐落下丝毫没有影响到地下世界。
那些生活在赫奇帕奇壁炉、甬道中的魔法萤火虫充斥着这片小天地。
荧荧的微光从上方岩层洒下，宛若夏日午夜的月光，几只角驼兽悠闲地在草甸边缘散步游荡。
不过，小巫师们除了远远地观察这些巨兽外，并没有选择靠近——在他们的必经之路上，一只小山堆大小的地狱三头犬正趴在草甸上发呆，在它三个脑门上，一只拳头大小的猫头鹰神气十足地来回蹦跶着。
而在三头犬前边，艾琳娜舒舒服服地倚靠在堆起来的草甸上。
在她的膝盖上躺着一只纯金色的小独角兽，温顺地眯着眼睛靠在女孩怀中，任由她梳着毛发。
不过相比起几个月前的模样，它头上的那根小独角终于长了出来，不过毛色暂时还没褪成年的银色。
“啧，真让人惊讶，没想到独角兽会那么信任和依赖你……”
纽特·斯卡曼德看了一眼那只温顺的小家伙，表情有些诧异，语气复杂地说道。
作为神奇动物中最受人喜爱——无论是麻瓜还是巫师——的纯洁生灵，独角兽除了浑身上下拥有强大魔力之外，还有着可以洞察人心的敏锐，以及近乎挑剔的洁癖，不会靠近任何心怀邪念的巫师。
要知道，哪怕是纽特自己，也很少有与独角兽亲密接触的经历。
除了心思单纯、善良的少女之外，独角兽几乎不会让任何人类碰触到自己，更不用说这样的……
“怎么了？作为一名心地善良的小天使，这不是理所当然的事情吗？”
艾琳娜扬起眉毛，轻轻抚摸着大腿上那只小家伙的金色毛发，颇为奇怪地瞥了一眼老雀斑。
霍格沃茨的独角兽群可不是这些复杂、肤浅的成年人，它们很清楚真正的天使并非一尘不染、远离一切杀戮的圣母，哪怕浑身萦绕着小动物们的冤魂，那也是张开羽翼守护它们的守护神。
“呃……唔……看来我的研究还不够——”
纽特·斯卡曼德话语一滞，深深地看了一眼艾琳娜，迷惑地摇了摇头。
相比起人心复杂，这么多年来，他从内心深处一直更相信神奇动物们的直觉判断。
不过，随着时间推移，纽特反而愈发看不清这名小女巫了。
作为古灵阁妖精女皇的艾琳娜无疑嗜血、冷酷、狡黠的代名词，更不用说她同时还是初代黑魔王格林德沃的继承人，密谋掌控魔法界的诸多庞大组织的创办者……这么多身份，无一不邪恶到极点。
然而另一边，她同时还是邓布利多看重的魔法界未来守护神，可以获得独角兽友谊和认可的女巫。
算了，或许是他自己的问题吧？
略微挣扎思索了片刻，纽特·斯卡曼德摇了摇头，选择相信独角兽们的判断。
当年强如格林德沃那样善于伪装的黑巫师，也无法在动物们面前掩饰他的邪恶气息，或许这也是邓布利多教授之所以会选择相信她的原因——她果然是值得信赖，可以让人放心把未来交给她的火种。
“咳，好吧，那么卡斯兰娜小姐，你刚才说……”
纽特压下心中的困惑，重新拾起刚才没有谈完的事情说了起来。
他皱起眉头，目光凝重地看向艾琳娜的脸庞，声音逐渐变得慎重认真起来。
“从这学期开始，鼓励霍格沃茨全体学生驯养神奇动物？你或许不知道，早在几十年前，魔法部和霍格沃茨校董事会就明文禁止了这种行为，哪怕你有办法说服他们更改，但是过去发生的……”
“嗯，我知道，本世纪霍格沃茨出现了两次开除学生的决定，全都是与神奇动物有关。”
艾琳娜漫不经心地点了点头，抬起眼睛看向纽特，语气平静地说道。
“其中一次是海格，他因为被控打开密室、饲养高危神奇生物，最终被判处开除并且折断魔杖。不过随着前不久的那次公审小矮星彼得，海格先生最终得以翻案。因此严格意义上来说，近一个世纪以来，霍格沃茨魔法学校只有这一例开除学生的决定，同时也是促使校规进行修订的神奇动物案例。”
她一边说着，一边从胸口拿出一份老旧的羊皮纸递给纽特。
【姓名】纽特·阿尔忒弥斯·菲多·斯卡曼德
【籍贯】英格兰，英国
【本次违法事由】非法持有会危及人生命的神奇动物，违反《动物福利法》101/304
【时间】1913年
【地点】霍格沃茨魔法学校，英国
【违法等级】3
【神奇动物种类】魔貂，3级
【判决】开除出霍格沃茨魔法学校
“这是当年的判决卷宗，唔，弄出来稍微费了点金加隆——”
艾琳娜看了一眼表情复杂的纽特，耸了耸肩，满不在乎地挥着手说道。
“姑且当做圣诞礼物提前送给您了，反正您多半也不会想着翻案什么的，毕竟那对于您这位短暂的‘前霍格沃茨校长’也没有意义。而我想说的是，霍格沃茨学生们没有理由因为您的过错而受罚，对吧？”
“作为一所古老的魔法学校，倘若学生们连魔法宠物的培育资格都没有，那算什么巫师？”
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好耶！