“儿媳打老远瞧见他们先后进场才带人回府的。”
邓氏双手合十，默默祈愿着，之后又叫来后厨询问起备餐的事。
人都进了贡院，也早已将食物带了进去，可邓氏就是不放心，问了一遍又一遍。
厨役们再三保证，都笑说大夫人太紧张了。
宁雪滢在旁看着，深知婆母明面上不给卫昊施压，实则也是盼子高中的。
会试结束还有殿试，今儿才哪儿到哪儿啊。
为邓氏顺了顺背，宁雪滢回到玉照苑休憩。
傍晚，卫九派人送来口信，说是被太子留在东宫用膳。
宁雪滢巴不得他在子夜再回来，也好将卫湛“还给”她。
三更的梆子声响起时，宁雪滢让青橘去前院打听消息，得知卫九还未回来，实在有些撑不住，倒头睡了过去。
不知过了多久，一抹小苍兰香徐徐飘入鼻端，宁雪滢顺着那股熟悉的味道翻过身，抬手搂住了出现在床畔的男子。
“你回来了。”
她没有睁眼，却大着胆子收紧手臂。
酸楚的情绪被一点点抚平。
已换回素雅装束的卫湛将人抱起放坐在腿上，“这段时日辛苦了。”
宁雪滢还是没有睁眼，用“心”去感受卫湛的存在。她歪靠在男人怀里，珍惜着短暂的相聚。
十日中，九日的陪伴变为一日，足以用短暂来形容。
新换的衣衫布料丝滑，发觉妻子坐在上面总是向下滑，卫湛掰开她的脚踝，让她跨坐在他的身上。
宁雪滢这才睁开眼，仰头盯着半隐烛火中的俊颜，心也跟着慢慢落地儿，有了踏实感。
卫湛低头与之对视，半晌附身，在她红艳的唇上印了一个吻，然后淡漠着脸沙哑开口：“张开。”
九日不见，一开口就让宁雪滢招架不住。
张开哪里啊？
她想了想，微微启唇，露出洁白的素齿。
卫湛舔了一下，试探着撬开她的牙关。
他们几乎没有过这般深入的吻，每次都浅尝辄止。
这个吻，从秋日跨过冬日，方有了情到浓时的自然流露。
宁雪滢腻毙在男子的气息中，微垂眼帘如痴如醉，将自己交付给了对方。越是有卫九的介入，她越想离卫湛近一些。
卫湛吻得缓柔，如同他的性子，在察觉到女子又要滑下去时，用力将人向上一揽，随之仰倒在被褥上。
宁雪滢扭了扭腰肢，寻到舒服的体态，捧住卫湛的脸，化被动为主动。
她鲜少主动。
帷幔半垂，衣摆交织，不知何时，一双黑靴落在脚踏上，歪歪斜斜。
露在帷幔外的雪白小足搭在一双长腿上，来回蹬踹，致使仰躺的男子发出了靡音。
卫湛避开妻子的唇，重重呼吸，随后转眸对上她的视线，有种似曾相识的感觉。
前世，冰凉的东宫偏殿，被囚的女子就是这般楚楚可怜，抓住了他的软肋。
只是那时，看似是猎物的她，却是狩猎者的一员，而他才是猎物。
摒弃掉不该在此时回忆的狼狈记忆，卫湛摊开双臂，由一只小手辗转在衣襟和腰封上。
今夜的宁雪滢过分热情。
卫湛没有卫九的记忆，不知这九日，他们之间发生了什么，但见妻子的异常，隐隐有种不妙的感觉。
“滢儿。”
“嗯？”
宁雪滢如奶凶又功夫不到位的小兽，胡乱地探索，却毫无进展。
卫湛握住她恣意游弋的双手，放在唇边吻了下，“卫九一直缠着你？”
他猜到了，善于洞察人心的大权臣，怎会猜不到她的异常源自何处。
宁雪滢也不隐瞒，双膝跨跪在他的腰侧，解了自己的薄罗衫子，盖住他的脸，惩罚似的动起手来。
“他好像喜欢上我了。”
入鼻的暖香侵蚀理智，卫湛呼吸变重，却在听见那声“喜欢”时，徒然坐起，导致宁雪滢差点跌坐下去。
双膝间的疼痛让卫湛额头绷起浅浅的青筋，他抱住宁雪滢，无限地挨向自己，断断续续地问道：“你呢，喜欢他吗？”
柳眉紧蹙，宁雪滢仰头盯着晃动的承尘，同样断断续续地反问：“你想我喜欢他吗？”
“不准。”卫湛扣住女子的下巴，一点点收紧，“我杀了他的心都有了。”
温雅冷然的世子爷很少说出这样粗鲁的话，可这话出自真心。
丝丝入扣的痛苦和畅舒兼容，夫妻二人不停地试探，不停地较量，沉浮在拂动的帷幔中。
逢九休沐，日光璀璨温暖，除了贡院那边异常忙碌外，其余大部分官员都是在府中清闲。
天儿大亮时，卫湛独自裹着披风坐在庭院的摇椅上晒日光，等屋里传来妻子起身的动静才不紧不慢地走进去。
宁雪滢换了一身嫣色袄裙，端端正正地坐在食桌前用膳，完全不见夜里的柔媚，见人进来，也没搭理。
像是一切都没发生过，又像是衣裳一穿不打算认账的高门女，在折磨寒门的穷小子。
卫湛坐在食桌对面，好整以暇地看着她。
隐约瞧出妻子脸上显露出了一股子被滋润过的粉润。
青橘和秋荷服侍在旁，两双眼睛滴溜溜地转动在两个主子身上。
怎么好像很不熟的样子？
不会吧，不会真的只有逢九那日才显露本性，平日都要摆出高冷之姿？
两人在摆什么高深的阵仗呢？
见两个小丫头总是打量自己，宁雪滢眉眼一斜，轻咳一声。
两人不敢再偷瞄，默默退出兰堂。
等屋里只剩下小夫妻，卫湛才夹起一块鸭血放进她的碟子里，“补补。”
宁雪滢也才放肆地揉起肩胛，怪嗔道：“都是你，害我被玉照苑的人背地里笑话。”
所以，她才要摆出高冷之姿，挽回些长媳的形象。
夜里那会儿太放荡了。
想想都无法纾解面红耳赤的燥气。
卫湛任她怪嗔，没有还嘴，知她会用一整日来抒发前九日的隐忍。
是真的隐忍，才能与卫九保持相安无事吧。
想起卫九喜欢上妻子的事，卫湛微拧剑眉，想要将其从意识里彻底剔除。
他和卫九只能留存一个。
可宁雪滢并未一味纠结，只因清楚一点，想要长久地与卫湛走下去，就必须接受卫九这重影子。
在情绪的控制上，她比身边人所想的都要坚韧。
“夫君可要去贡院那边转转？”
用膳后，两人漫步在庭院里，由宁雪滢叙述着近来发生的事，从大事到日常琐事，无一漏掉，也包括季懿行想她二嫁的无礼之事。
对季懿行的印象还停留在他登门讨要说法的那晚，说不上讨厌，但定然没有心动的感觉。
她记得季懿行悄然抹泪的瞬间，虽唏嘘，但无能为力。
卫湛静静听着，在步上拱桥后，手扶栏干望向户部尚书府的方向。
有些事，夜长梦多，要尽快提上日程了。
晌午，宁雪滢在秋荷的指导下，独自为卫湛刺入一根根银针。
相较于施针的手法，妻子不如秋荷娴熟，每一针都有些疼，但卫湛没有在意，以无声的方式给予了妻子最大的鼓励。
等秋荷离开，宁雪滢歉疚道：“我手法生疏，让你受苦了。”
“没......”
“但我只好意思拿你练手。”
卫湛按按额骨，有点儿不知该不该觉得荣幸了。
气候逐渐回暖，拍打在轩榥上的风都变得柔和，宁雪滢为男人拔下银针，过了今日，他们又要分别了。
取来杌子，她坐在上面，枕臂趴在男人的腿上。
卫湛一手搭在她的长发上抓揉，一手查看着卫九批阅过的公牍。
夫妻二人静静相伴，细水流长。
“滢儿，午休去吧。”
宁雪滢缓缓起身，看着男人那张端美的脸，笑着福福身子，“夫君忙吧，妾身先告辞。”
一缕感伤萦绕在彼此间，卫湛在她迈开步子时，抓住她的手，将人带回怀里，用力吻住。
绵长旖旎的一记吻后，两人额头抵住额头平复着呼吸。
可脉脉温情达到顶峰，无法平复。
被一股力道握住手腕，宁雪滢小碎步地随着男人回到正房。
房门被掩上的一瞬，她被午阳中的那抹身影扑倒在猩红毡毯上。
“啊。”
房门外，青橘拉过秋荷咬耳朵道：“我没猜错吧，今日逢九，世子又和大奶奶在屋里了，这可是白日里，好羞人。”