陆锦绣脑子里嗡得一声，才知道自己是撞到了哪块铁板上——谢却山怒的，不止是南衣之事，更是他母亲的旧事！陆锦绣哆嗦着，竟连求饶的话都说不出来了。
谢却山冷着脸，道：“当日参与其中的女使，杖二十，发卖出府；陆锦绣，杖二十，禁闭于房，未得令永不能踏出房门。”
……
陆锦绣和女使哭天抢地地被拖出柘月阁后，房中寂静了很久。
“谢谢你。”
他孤独地坐着，突然沉沉地开口。
过了一会，屏风后有窸窣声传来，南衣走了出来。她有点无措，又有点局促地站在他面前。
“谢我什么？”
“谢谢你，没有死。”
年少的记忆呼啸而来，是他和娘亲在逃亡的路上被土匪绑架，娘亲不肯委身土匪要以死明志，他哭着求娘亲为了他活下来，娘亲却说清白之身没了，回去也是死。然后，他第一次杀了人。
那是十五岁的少年，锦衣玉食、无忧无虑地长大，曾经为春花秋月无病呻吟，曾经横刀立马仗剑天涯，却在这一刻，成了满手是血的修罗。但他是庆幸的，土匪死了，娘亲活下来了。
那逃亡的一路心惊胆战，风餐露宿。他恨抛下他们的父亲，娘却总是劝诫他，不要怨恨，无论你的父亲对我们做什么都是对的，父是天，家族是天，我们在这天的庇佑下生活，要永远感恩戴德。
他信了，他忍了，可后来的后来，流言依然传开了，她的娘亲用一具冰冷的尸体捍卫了那毫无用处的清白，死前她依然在感激，感激伪善的世家大宅，给了她容身之地。
可那是她应得的，并不只有世家给了那些女人们荣华富贵，这些三从四德的女子们也撑起了世家的矜贵，他们相互成全，他们本该是平等的。
所以谢却山感念南衣，感念她的抗争，感念她没有被那些无用害人的礼束缚，让他不必再面对一具尸体。
“有我在，我不会让你一无所有。”
他回应的是她在陆锦绣来之前说的那句话。
接连经历的事情让南衣陷入极度的不安和悲观，认为自己的一切被别人掌握在股掌之间，随时都可能会一无所有。
南衣脸上的泪无声地往下落，她极力想要控制，却关不上情绪的闸。她恨谢却山，恨死他了，可也是这个人给了她平生从未得到过的承诺。
南衣还是摇头：“我不信，你只是把我当成一颗棋子而已。”
他知道她在怕什么，只要像往常一样，他用那些生死威胁她就好了。他告诫过自己，独木过江，稍错即坠。
可是，他还是朝她走了一步，他打破了自己的规则。
“不要背叛我。事成之后……我会放你离开，让你安稳度过余生。”
他本是独来独往的人间修罗，不需要索求世间任何人的信任。但他还是垂眸，怜悯了一株小草。
这种许诺，对他这样本该无情的人来说是致命的。
最好的距离，本该是她一直畏惧他。
谢却山看着南衣流着泪朝自己走近，那双眼睛里像是有一片雾蒙蒙的海。
海浪小心翼翼地沾湿他的衣袂。
“真的吗？”
“真的。”
他就站在原地，让那片海淹了过来。
“我可以确认一下吗？”
他顿住了，没回答，不知道她要怎么确认。
南衣直接上前抱住了他。双手环过他的腰，温香软玉便撞了满怀。
她是生在野外的一只小兽，身体里保留着野兽的本能，她听不懂语言、看不懂表情，对人心一无所知，在复杂的环境里，她只相信身体的本能感受到的东西。
所以她抱住了他。闭上眼，听到他的心脏在胸腔里有力地跳动着，然后慢慢变快，像是遥远的鼓点，终于激昂地到了她的耳边。那鼓点是有温度的，温柔地环抱着她，与他平日里的冷冽截然不同。
过了许久，南衣松开了谢却山。
她终于不再躲闪地看向他，他发现她眼中的不安好像褪去了。
像是一片漂泊的羽毛，落了地，安安静静地伏在那里，洁白，纯净，没有什么旖旎。
“我相信你了，我以后不会再偷东西了。”
谢却山不知道，这个拥抱到底给了她什么力量，他们在肌肤相贴的时候，她脑中想的是什么？她的逻辑是什么？
谢却山不知道。他遇到了一个难题。
相比南衣的心无杂念，他慌了。
当他在某一瞬间看不懂她的时候，似乎有什么东西偏离了既定的轨道。
谢却山极力掩饰自己的僵硬，脸上竟不自觉浮起半抹红晕。
他试图张了张口，话却都哽在喉间，最后竟什么也没说，便逃也似的离开了。
——
到了后半夜，谢却山还觉得莫名心焦意躁，在房间里写了半天的字静心，最后还是放过了自己，推门出去散心。
贺平跟着谢却山，也察觉到了自家公子身上的不对劲。
“公子，可是有什么烦心事？”
“没有。”谢却山立刻否认。
又走了几步，谢却山停下脚步，回头看贺平。
“贺平，你说人为什么要拥抱？”
“表达爱意？”
谢却山立刻否认：“不可能。”