第170章 组织探亲
“什么？这是真的吗？”
下午四点多左右，距离太阳落山还有好一段时间。卡伦家的四合院饭厅内，老奥尔坐在桌子旁，瞪大眼睛，脸上难以置信地又问了儿子一次，“乔里，你刚刚是说，男爵老爷、他免去了艾肯村庄所有农奴的农奴身份？”
“是的，父亲。”乔里对他解释道：“我原本是请求男爵老爷能不能免去他们的农奴身份，让他们重新恢复自由民身份，但是男爵老爷说……所以男爵老爷就免去了他们的农奴身份，让他们成为依附农。”
其实，像艾肯村庄的村民们因为一个小小的天灾人祸就失去自由民身份的遭遇，这放在中世纪欧洲并不罕见，反倒是这样一整个村庄的农奴因为一个契机，而集体免去农奴身份的事情更加罕见一点。
这也是一个很无奈的社会常情，要知道，中世纪的欧洲可以说是处于一种王国林立，各自为政的局面的，在这样的乱世背景下，普通的自由民是无法仅仅只靠自己的力量就能生存下去的，他们大多数只会被沉重的赋税和兵役负担拖累，有时只需要遇到一个小小的困境，就会轮落到全家破产为奴的境地。
而跟他们的悲惨处境相反的是，那些贵族阶层的老爷们却能通过战争，获取大量的利益，比如获得荣誉、爵位、土地等，他们掌握了多大部分的社会财富。于是，那些自由民在交不起赋税，养不起自己之后，只能依附在贵族领主的庇护下生活，拖欠了领主赋税的自由民会沦为农奴，没有拖欠但也养不起自己的自由民可以成为依附农，就人身权利这一点来说，当然是成为依附农要更好一点，相比之下，农奴仅仅只是贵族的私产，相当于物品一般的存在。
“依附农也好，成了依附农，他们就不用再害怕会一个不小心，就倒霉地被卖掉杀掉。”老奥尔高兴地搓着手，“他们以后就是依附农了，只要好好替老爷干活，也能养得起自己，更不要说你还要教他们一份好手艺，让他们进工坊干活儿。”只要免去了农奴身份，那他们就得到了圣主和村庄法律的承认，不再是老爷可以随意伤害和买卖的物品。
“父亲，”乔里对老奥尔说道：“您就放心吧，等我去了艾肯村庄，一定会好好照顾爱伦姑姑和她的儿子们的，还有，因为爱伦姑姑的两个孙辈年龄还小，男爵老爷愿意恢复这两个孩子的自由民身份。父亲，如果你明天要去探望爱伦姑姑，就问问她想怎么安排这两个孩子，是要留在自家继续抚养，让我在艾肯村时不时地照顾他们一下，还是要送他们过来我们家生活？”
“是，是……”老奥尔的脸上露出舒心的笑容，连连点头，“我明天会好好问她的。”他的儿女们都是好心肠的孩子，早在乔里说愿意向男爵老爷求情，免去爱伦堂姐一家的农奴身份时，家里就讨论过怎么安排爱伦堂姐一家——当时所有家庭成员都表示，他们都愿意照顾爱伦堂姐一家，在她们家免去农奴身份后，请他们搬到威尔普村庄生活。
只是没想到计划赶不上变化，男爵老爷居然会直接免去一整个农奴村的农奴身份，还要跟教会老爷一起在那里开工坊。以后，这些农奴就在工坊里凭借着手艺替老爷干活，他们填饱肚子肯定是没问题的，加上乔里也要去那里当牧师老爷，要照顾爱伦堂姐一家也是顺手的事情，这对乔里这个牧师老爷来说，简直是再容易不过。
所以，老奥尔觉得爱伦堂姐说不定为了不麻烦自己家，不会愿意把孩子们送过来给自己家抚养，尽管他们家现在是绅士家庭了，条件比她家只好不差。
“乔里，你明天真的不跟我一起去艾肯村庄吗？”老奥尔想了想，老实交代道：“你爱伦姑姑小时候很照顾我，叔叔家当时也跟我们家很亲密，所以我是真的很想接她家的两个孩子回来跟我们一起过好日子的。”
“你也知道，我们家现在也不缺粮食了，在村庄里也有一定的地位，那两个孩子在我们家能过得更好，等他们长大一点，再安排他们去学份手艺，前程也就有了……可是我担心爱伦不同意，也许你过去劝一劝，她就会认真考虑我的提议。”老奥尔也很了解自己儿子的嘴巴多厉害，只要是他说的话，就会让人忍不住想点头赞成。
“父亲，我觉得这件事你还是要跟爱伦姑姑好好商量才对，最好还要得到孩子们的同意，”乔里劝他道：“我们家现在的确是不缺养活两个孩子的粮食，只是，有的时候你认为最好的选择，对于他们来说，也不一定就是最好、最合适的。也许对于那两个孩子来说，他们不愿意为了过上好日子而离开真正的家人，让自己以后只能依靠富有的亲戚接济生活。”
“唉，也是，”老奥尔有些惋惜地叹息，“还是你说得有道理。”
“你想要找同伴一起去艾肯村庄的话，或许可以找那些在艾肯村庄也同样有亲人的村民一起结伴同行。”乔里适当提醒他，“反正艾肯村庄很快就不是农奴村了，这么好的消息，你可以去跟大家分享的。我想，村子里应该也有村民想去探望一下曾经受苦的可怜亲戚吧？”
“救急不救穷”这话不管放在哪里都是真理，乔里相信在威尔普村庄，一定也有亲人在艾肯村庄当农奴的家庭，只是碍于自家的日子也不好过，实在没办法照顾“成为了农奴的亲人”这才忍痛断了联系，可现在，曾经的可怜人就要拥有依附农这一新身份了，以后还能学手艺，在工坊替老爷们干活儿，相信大家应该也会重新联络这些有了“大前途”的依附农亲戚。
只要他们去探望这些曾经的农奴亲戚，肯定会免不了说起，他们这些人是怎么被乔里教士向大老爷请求免去农奴身份的，届时，哪怕免去他们农奴身份的人是男爵老爷，可真正为他们做出这样请求的人——乔里.卡伦，绝对会成为这些农奴内心最感激的大恩人。
乔里有意无意地让父亲尽管多找几个村民陪他去艾肯村探亲，同时为自己解释道：“抱歉，父亲。我明天实在没有时间陪你过去，我还要忙好几天，要去白柳村庄找木匠打很多造纸工具，因为要男爵老爷分了艾肯村大部分耕地给我，也要安排大荒地的依附农们尽快收拾好大荒地的麦子和其他东西，他们接下来就要跟我一起去艾肯村庄生活，负责耕种大老爷借给我的份地……所以，我没那么快去艾肯村庄那边，要等男爵老爷安排好大庄头跟农事官过来，我才会跟他们一起过去艾肯村庄划分份地和农奴。”
“什么？”老奥尔又听到一个大消息，“男爵老爷给你分了很多份地？”
“是的，除了领主公地，艾肯村庄剩余的份地中，有一大半份地都分给我做教堂公地了。”实际上那就是分给他这个牧师的职田，那些职田的收获都归他个人所有，就是工坊的口粮地也归他管理，这些份地也不必缴纳任何税务，这正好可以让他养活大荒地的依附农，在红薯普及之前，努力做到自给自足。
“天哪……这、这么多的份地都分给你管了？”老奥尔嘴巴微张，真是震惊得不得了，而且还是不收税的教堂公地。
“是的，父亲。”乔里坦然地点头承认，还说了他已经推荐埃尼奥哥哥和巴恩斯担任造纸工坊的账目书记员助手，协助安东尼这位新晋账目书记员管理工坊的账目事务，以及教堂公地的事情。
“天哪……”老奥尔喃喃自语。
卡伦家真是要发了！
他心里这么想着，原本以为卡伦家现在踏上了绅士阶层，地位和实惠都有了，已经足够体面和走运，可乔里这孩子总能过一段时间就又带着家族更上一层——要是有一天，乔里忽然让他当上了爵位老爷，老奥尔心想，那时的他或许都不会觉得奇怪了……
——
目送乔里离开家，见日头也差不多落到山峰了，老奥尔先跟妻子打了招呼，让她晚上多准备十个人左右的饭菜，然后就带上草帽，背着手走出四合院，他最先去的是以前的老邻居——查理.汉纳姆的家中。
查理.汉纳姆跟老奥尔年纪差不多，两家从前都是几十年的老邻居了，过去的那些年，他们两家总是在对方困难的时候，互相帮忙，共同扶持——像查理的长子当年结婚建木屋，他家钱币不够的时候，老奥尔会借他一些钱币，帮他们家度过难关；在老奥尔家不够麦子交什一税的时候，查理家也会从口粮里省出一袋麦子，交给老奥尔拿去教堂交税。
老奥尔过了木桥，走到查理家院子不远处的时候，就看见老查理跟他妻子就坐在院子里，正拿着连枷拍打麦捆脱粒。
查理家的院子跟其他底层自由民一样，只是用膝盖高的树枝和藤蔓围了一个栅栏而已，所以老查理夫妻俩很容易就看见老奥尔。
“奥尔……老爷，您怎么来啦？”老查理连忙站起来上前迎接奥尔.卡伦，“快进来坐坐。”
“也没什么，就找你聊聊。”老奥尔走进老邻居的木屋，看见院子里的麦捆，问道：“怎么是你们两个在家脱麦粒？杰瑞呢？”
老查理让妻子去洗杯子装水招待贵客，听见老奥尔的话，对他解释道：“杰克森和杰瑞帮家里收割完麦子，杰克森就忙他自己的份地了，反正我和奥莲娜也忙得来，杰瑞就跟着雅各布去白柳村庄帮让盖土房子了。”他忍不住笑道：“白柳村庄的木匠现在的日子多好过啊，给杰瑞他们建房子的报酬很不少呢。”
老奥尔点点头，感慨道：“雅各布现在也过得很不错，听说他也给自己盖了好几间土房子。”雅各布帮自己家盖了四合院，后面又被约瑟夫管事老爷请去帮他儿子盖土胚房，靠着这门手艺，他也把日子过起来啦，还拉上一些朋友组了个建房队伍专门帮人盖土胚房，说句夸张的话，自家的豪华泥土房在周围村庄可是出了一把风头，名气都传到切尔西村庄了。
老查理奉承道：“嘿，这都是沾了你家的光。”不管是白柳村庄的木匠，还是雅各布跟自己儿子，都是沾了卡伦家的光，学了他家的手艺才把日子过得越来越好的。
“嘿，这是什么话。”老奥尔笑着拍了一下老朋友的肩膀。
于是，老查理也笑了笑，问道：“奥尔，你家的麦子都收好了吧？”
“是啊，都收完了，我那时候忙着给大老爷干活，收麦子的活儿就是家里的孩子张罗的。”
在威尔普村，也就是他家跟乔里的大荒地最快完成收麦了，主要是他家有那些农奴跟依附农帮忙干活，几十个干活的好手齐刷刷地收割麦子，连同打麦、晒麦都是他们帮忙的，老奥尔头一次不用为家里的份地担心。
老查理也明白卡伦家现在是今时不同往日，啧啧，居然都不用操心家里的份地收麦子了，心里实在很羡慕老邻居的好日子，“还是你的日子过得让人羡慕，前段时间，我跟杰瑞路过你家的麦田，发现你家的麦子长得真是好，跟被圣主眷顾过一样，穗又长又直，看着就比别人家的饱满，你家这回麦子收获肯定不少吧？”
“真是什么都瞒不过你，”老奥尔笑着点点头，“是比以前多了好几包麦子。”家里今年用了不少大包麻袋来装麦子，对比过去年的收获，今年多了好几大包麻袋麦子。
想到这事，老奥尔也很兴奋得意，也是埃尼奥跟他说，家里的麻袋不够装麦子了，他才发现份地的麦子有了大丰收，麦粒都比以前要饱满许多，家里的粮仓都堆满一半。
“都是乔里的功劳。”要不是乔里让他烧土粪肥地，又堆肥浇麦子，麦子又怎么会长得这么好。
听见是乔里想出的方法，老查理就不太敢打探了，尽管那可是能让麦子丰收的方法，“原来是乔里老爷的方法 ，难怪你家的麦子长得这么好。”
女主人奥莲娜这时候把家里最干净的杯子拿出来，装了热水过去，对老奥尔说，“奥尔老爷，你喝水，这是煮过的热水。”说完把杯子放在桌子上，她正准备离开的时候，就听见老奥尔喊道：“奥莲娜，等一下，我有些事想问问你。”
奥莲娜转过身，好奇地问：“是什么事吗？”坐在老奥尔对面的老查理也好奇地盯着老邻居。
“是这样的，我记得你娘家好像是在艾肯村庄是吧？”
“是的。”
“你在那里还有亲人吗？”老奥尔问她，“你跟他们还有联系吗？”
“有，我还有两个哥哥在那里，春天那会儿，我跟杰瑞还拿豆子去探望过他们，怎么啦，有事吗？”冬天那会儿，家里的男人靠着盘火炕赚了不少粮食，她这才有豆子接济娘家哥哥，只是她也只敢拿一些不太好的瘪豆子和长虫的漏豆子给两个哥哥填肚子，饱满的好豆子子，他们未必留得住，而且她也要考虑丈夫的心情。
“是好事。”老奥尔跟他们说，“今天不是有很多老爷过来村子里吗？乔里说他弄了点好东西给老爷们看……总之，乔里很快就要去艾肯村庄当牧师啦，那里的农奴都被他跟男爵老爷请求免去农奴身份了，虽然没办法让他们恢复自由民身份，但他们可以凭依附农的身份学习手艺，以后就进工坊替老爷们干活，每天的饭菜都在工坊免费吃，不用饿肚子了，具体的情况我也不是很清楚……”
查理惊呼：“天哪，乔里要去艾肯村庄当牧师老爷了？”这下，乔里可是成了真正的老爷了。
奥莲娜也激动地按着桌子，难以相信地问：“奥尔，您、您是说真的？乔里请求男爵老爷免去了艾肯村所有人的农奴身份？”
“是的，千真万确，乔里刚刚特地回家跟我说的，还会有差吗？”老奥尔对他们说道：“正好我前几天也在艾肯村庄遇到了我堂亲，查理，你还记得我的堂姐——爱伦.卡伦吧？”
查理点点头，“记得，她嫁去艾肯村庄很久了。”
“我前几天遇见爱伦堂姐，她的日子过得很不好，”老奥尔叹息一下，才说道，“现在就好了，我明天带点东西去探望她，也能给她带去这个好消息，正好我想起奥莲娜好像也是从艾肯村庄嫁进来的，就想问问你们家在艾肯村庄有没有亲戚？明天要不要跟我一起去探亲？”
奥莲娜听了这话，看了看丈夫，见他也点头同意 ，就感激地对老奥尔说：“真是太感谢你了，也感激乔里老爷，我当然会跟你一起去的。”
老查理也说道：“是啊，这是大好事啊，我跟奥莲娜一起赶牛车去一趟。”
老奥尔点点头，又问道：“村里有没有人也有亲戚在艾肯村庄的？或者是跟奥莲娜一样从艾肯村庄嫁过来的，我也想问问他们，要不要一起过去？”
“我记得库里家的大女儿南希.库里好像嫁给了我娘家的老邻居，还有杰夫最年长的哥哥到艾肯村当年的车把式家当学徒兼上门女婿……”对于村子各家儿女的婚姻状况，她这样的妇人是很了解的，尤其她平时善于交际，跟村庄里各家的女主人都打过交道，聊的也是这些家里长短。
“奥莲娜，你说的这些人家，我平时都很少打交道，你是个热心人，我能不能拜托你替我去各家走走，问问他们明天要不要也跟我去艾肯村庄探亲？”
“这有什么的，是好事啊，我很乐意帮你这个忙。”奥莲娜十分热情地答应道。
“谢谢你，”老奥尔对他们笑道：“我出来的时候，就已经让希尔多准备一些饭菜，你和老查理，还有那些愿意去艾肯村一趟的村民，今晚一起来我家吃顿晚饭吧。”
“啊、这……”老查理和妻子面面相觑，都不知道该推却还是该答应，平时他们很少去别人家吃饭，毕竟谁家的麦子都没有多的，那里有空余的粮食去请客，不过老奥尔现在倒是有这个家底，所以他们在老奥尔的盛情邀请之下，倒是不好推却，当然了，他们内心也不太想推却，谁不想去卡伦家吃顿大餐，然后跟村里人吹吹牛，前不久埃尼奥结婚，那顿大餐可是让他们一家回味很久了。
更何况，这也是件大好事啊，就像老奥尔说的，就当是庆祝那些可怜的亲戚终于能拜托农奴身份，以后可以过上好日子了。
第171章 南希.洛尔与南希.库里
落日的余晖慢热地洒在光秃秃的麦田里，在大荒地麦田对面的某间土胚房门口，南希.洛尔跟女帽工同伴们挥手告别，那些女帽工也朝她挥挥手，然后一起走出工坊门口，她们准备去公共食堂打饭了。
而南希.洛尔跟另外几位年轻姑娘一起离开大荒地的帽子工坊后，在半路上分开各自走回家。
帽子工坊中的绝大部分女帽工都是依靠乔里教士生活的依附农，其中也有几个是女农奴，她们平时吃住都在大荒地里，就是傍晚放工了也不会离开大荒地。而走路回家的那几位年轻姑娘，除了莱西亚是外乡人，其余几个都是威尔普村庄的姑娘，至于南希.洛尔——她是刚嫁进威尔普村庄还不到三个月的小媳妇。
南希.洛尔才进帽子工坊干活没多久，刚跟乔妮.卡伦学了几天编羊线花纹帽的手艺，在工坊干活儿轻松，又能免费学手艺，中午还可以免费去“公共食堂”吃一顿饭，至于傍晚那顿就只有依附农和农奴可以去了，所以她跟其他本村的姑娘一样，傍晚一下工就会各自回家吃晚饭，休息一夜后，第二天一早再去上工。
这样忙忙碌碌的学了一天手艺，南希.洛尔感到非常满足，其实她也没想到自己能这么幸运被选上去学编花纹帽，虽然前几个月的学徒期不能拿到工钱或者粮食作为报酬，但是能这么轻轻松松就学到一份珍贵的编织手艺，她绝对是被圣主眷顾的幸运儿了。
更别提她中午那顿还能在大荒地的“公共食堂”吃饱肚子，食堂那儿的饭菜味道比她在库里家的还要好，光是这顿午饭就已经是她占便宜了——丈夫伊斯拉说得没错，真是再没有比乔里老爷更仁慈厚道的主人家了。
南希.洛尔又想起前两天教士老爷的姐姐——乔妮卡伦说的，等她们顺利度过学徒期，就能凭借每个月编织帽子的个数来计算工钱。
每每想到这话，她心里更为自己能当上女帽工而感到庆幸——哈，谁能想到阿维雷村的洛尔家的姑娘，不被父母喜欢的大女儿，那个总是沉默的南希.洛尔，在嫁给威尔普村库里家的儿子之后，居然可以跟随教士老爷的亲姐姐学习编织帽子的好手艺！
亏得继母千方百计地替妹妹珍娜抢了自己原本的婚事，在珍娜.洛尔代替自己嫁给切尔西村的面粉匠家之后，又把自己胡乱地嫁去威尔普村庄，结果阴差阳错让她学到了一份好手艺，以后还能凭借这份编织手艺赚钱，也不知道继母知道这件事后，会不会被自己气到发晕——南希有些幸灾乐祸地想着。
说起来，她也佩服继母这么“费心”替她找到这桩婚事——库里一家只有三口人，人丁单薄，家里拥有的份地也很少，每年麦地里的收获在交完领主税和什一税之后，都不够自家嚼用半年的。也正是因为这样，她的丈夫伊斯拉.库里才会足足拖到26岁才攒够钱币找到姑娘成婚，要知道，伊斯拉可比她大了将近十岁的。
南希.洛尔也是在嫁过来之后，才知道丈夫伊斯拉.库里和他的父亲卢卡斯.库里要经常出去给别人家干活赚粮食来补贴家里口粮，不然家里就会发愁没有吃的。
因为家里有母亲操持家务，所以南希.洛尔原本也想去当帮工找些杂活干的，但没想到她刚起这个念头，就得知卡伦家放出消息说要找几个编帽学徒干活儿，而她也成功抓住这个机会，成了帽子工坊的一名女学徒。
“南希，回来啦？”库里家的当家女主人，南希的婆婆——拉亚.库里已经年过五十，如今她头发花白，脸上皱纹沟壑深，一脸的劳苦相，但看见新娶进来的儿媳妇时，她还是努力扯了扯嘴角，语气和蔼地问道：“今天活儿还容易吧？手艺学得怎么样？”
拉亚.库里这辈子一共生了5个孩子，但只养活了两个女儿和一个儿子，前面的两个女儿都嫁出去了，就最小的儿子因为家里穷，一直娶不起媳妇，好在儿子跟村里的单身汉雅各布平时关系不错。
开春后，雅各布找到活儿了也愿意招呼儿子伊斯拉一起去帮忙，活儿不难，也就是帮人盖泥土房，如今连她丈夫都去帮忙了，两人就这样积攒了几个月才终于攒够钱币，让伊斯拉把阿维雷村的南希.洛尔娶进家里。
南希知道家里人都很关心自己学编帽子手艺的事情，毕竟库里家也是最近才日子好过一点。
放在以往，丈夫伊斯拉和父亲卢卡斯也不是经常有活儿干的，也许等自己学会手艺出师了，可以拿到报酬，家里的日子就能轻松起来，她笑着回答母亲拉亚：“活儿不难，我都学会了，今天乔妮又教了我们编一种新花纹。”
“那就好，那就好。”拉亚连连点头，手上搓麦子的动作都慢了慢，叮嘱儿媳道：“你在那里好好学，家里的活儿都有我呢，不用担心什么，难得卡伦家的工坊愿意免费收学徒，学徒不用给麦子交学费，又不用替他家干活儿，每天还包一顿饭，这样的好机会，你要好好抓住，努力把手艺都学会……平时不要跟同伴争吵，多干点活儿，吃点亏也不怕……”她絮絮叨叨地叮嘱，见南希没有一丝不耐烦，还认真记下她的话，那神情让拉亚仿佛看到自己当年那个乖巧稳重的大女儿。
她的大女儿也叫南希，但她的女儿南希可没有儿媳南希那么好运，刚嫁进婆家就走运地被教士老爷的姐妹挑中，进去工坊学好手艺。
可怜的南希.库里，多年前嫁去艾肯村庄后没多久就倒霉地跟着丈夫一家成了农奴……
这么多年来，拉亚心里一直懊悔不已，要不是家里穷，她也不会看上艾肯村庄的泰勒家，就是觉得泰勒家家境不错，还有一头母牛跟一头小牛犊帮忙干活，谁知道就是因为这个才导致南希变成农奴了呢？
“恩，母亲，我都记下了。”南希是个勤快的姑娘，见拉亚在搓麦子，就蹲下来也想帮忙搓。
拉亚连忙阻止道：“南希，你别干这个，你是要学手艺的，编帽子是精细的活儿，搓麦子扎手，把手扎粗了就难干细活儿了，一定要注意啊，你可不能出这样的差错。”
她家的麦田不多，卢卡斯和儿子伊斯拉都是干活的好手，收麦子很快就干好了，晒了两天麦穗，父子俩在家用枷子打了半天的麦穗就脱好了粒，拉亚平时有空就把被打得差不多的麦穗重新搓一边，争取不放过一粒麦子。
“好孩子，这个活儿真不用你干，”拉亚也知道南希是个勤快的好姑娘，就对她道：“我看时间也差不多，麦粥我已经煮好，你就洗颗卷心菜煮了做晚饭吧，恩，再打个鸡蛋进去，卢卡斯他们现在天天出去干活，也要补充点力气。”
“好的，母亲。”南希搓了搓手，这才站起身在院子里摘了颗卷心菜进屋，见水桶都是八分满的，就拿了个木碗勺了点水把卷心菜上面的泥土洗干净，手脚麻利地把卷心菜切了，倒在土灶的另一个空陶罐里煮上锅，然后在衣服上擦了擦手，就去屋里养家畜的角落捡了个鸡蛋出来，打了鸡蛋进煮菜的陶罐里。
天气热了之后，家里的两只母鸡下蛋就勤快了，几乎每天都能捡到两个鸡蛋，不过这些鸡蛋大都是要攒起来换豆子的，只是最近天气热不太放得住，加上家里男人也出去干体力活，婆婆才隔两天就让她打个鸡蛋到饭菜里。
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