“您请说。”乔里仔细看过信件和信封，就立刻端正了身姿，面容也变得严肃起来。
没错，他已经确认了信件上的字迹的确是盖亚主教写的，火漆印章也是堂区主教的徽记象征，连信封上的送信人协会邮戳印记也没错。
这意味着这封信真的是盖亚主教写给对方的，对方或许真是公国的哈德思大主教阁下。
哈德思大主教脸上也开始认真起来，他定定地看向乔里，“阁下，请问，你对你身边的达伦队长了解多少呢？”
“不瞒你说，我前两日发现这位达伦队长的长相跟我们公国的前任亲王殿下——查理三世长得十分相像，连他的外表特征——黑发黑眼也跟卡列王室放出来的谣言中一模一样。我猜测，他很可能就是阿基坦公国失踪多年的王子殿下。”
“我听说达伦队长十分亲近您，所以希望能请您安排我跟他会面，我想要亲自了解他的过往，以此确认他的身世是否如我所猜测那样。”
第200章 我答应你离开
这日，艾肯村庄教堂的会客室内，一年老一年轻的两个男人正相对而坐。
哈德思大主教眯起眼睛，仔细地去观察手中的图章戒指——银白色的戒托，戒面上的精美纹路是一双翅膀虚虚环抱着一支玫瑰，这的确是阿基坦亲王，斯威特家族的象征。
他下意识地抬头看向坐在对面的达伦，眼中依旧有些怔然，这是因为达伦长得跟前亲王殿下实在是太像了，五官轮廓跟查理亲王殿下年轻时几乎是一模一样，甚至他跟约克公爵也有五分相像，这大概就是堂亲之间的血缘关系吧。
“戒指没错，的确是查理亲王殿下当年交给凯瑟琳公主殿下的家族信物。唉，可怜的威尔逊阁下，他对公主殿下忠心耿耿，没想到会落得那样的下场。”哈德思大主教把图章戒指交还给达伦，“达伦殿下，您的身份已经确认无误，您的确是阿基坦公国的王子，是公国的第一合法继承人，这些年，您受苦了……”
尽管刚刚已经听达伦殿下说过他的成长经历，可哈德思大主教依旧觉得抱歉和愧疚，要不是他没有好好护住公主殿下，威尔逊骑士和达伦殿下也不会被抓去当奴隶，白白受了那么多年的苦头。
达伦脸上露出迟疑的神情，“我这些年在外面行走，替乔里老爷做事，也听说过一些关于我的身世的谣言，卡列王室因此并不认同我的合法继承人身份，那公国的贵族们又是怎么想的？那些谣言对领民们也没有影响吗？”
‘凯瑟琳公主殿下的小儿子黑发黑眼，是她在外通奸生下的私生子’这个谣言，这些年的确是被卡列王室传遍了整个大陆。卡列王室因此认为卡列王国跟阿基坦公国的合法继承者应该是大公主殿下，而不是那个私生子。
但是哈德思大主教却根本不把这个谣言当回事儿，这不是他故意装聋作哑，而是他相信凯瑟琳殿下并不是个喜欢享受男色的女人。要是公主殿下因为嫁去了卡列王室过得不开心，继而改变了性格和想法，让她真的与别的男人生下了私生子，可按照教规，只要她是在婚姻存续期间生育的孩子，那就仍然是正常的婚生子。
更何况，达伦殿下不管是不是真的跟卡列国王有血缘关系并不重要，哈德思大主教在乎的，只是达伦殿下的确是从公主殿下肚子里孕育出来的——达伦殿下或许不是卡列王子，但他一定是阿基坦的王子。
因此，他就对达伦说道，“是有这么些离谱的谣言，不过我们对此都有统一的态度——绝不相信、不承认那些谣言。否则公国的权属就要落到卡伦王国了，那些大贵族的脑子可精明了，至于下面的领民，他们并不聪明，只要给点好处他们，再找吟游诗人传诵一下你的仁慈和好处，自然就没什么了，更何况，你本来就是从我们的凯瑟琳公主殿下的肚子里出来的，当然就是我们阿基坦名正言顺的王子……”
但达伦听了，还是摇摇头，“可是，我这几年在这里待得也挺开心的，乔里老爷对我很不错，我并没有离开他，回去继承公国的念头。”
虽然他听从乔里老爷的安排，跟眼前这位大主教阁下相认，并坦白了自己的身份，可比起自己的显赫身份，他更宁愿待在村庄里守着乔里老爷——这是因为他心里明白，乔里老爷是个顾念亲情的人，他很可能不会舍得离开家人，而跟随自己去遥远的阿基坦公国生活。
哈德思大主教听了达伦这话，瞬间心急了，他想劝达伦殿下离开乔里老爷，回去继承公国才是正道，但是又怕激起他的叛逆反对。他转而想让乔里阁下帮忙劝说达伦殿下，可昨天乔里阁下就明确表示，他不会干涉达伦的意愿。
看来乔里阁下对达伦殿下的重要性比他想象中要多很多啊！
哈德思大主教深思苦索一番，最后选择把自己南下来艾肯村庄寻找乔里阁下的缘由都跟达伦殿下说了出来，并跟他一一分析其中利弊:“……因为乔里阁下的功绩太显眼了，我的师弟，你们堂区的盖亚主教，写信向我竭力推荐乔里阁下的出色治疗能力……”
“也因为乔里阁下在谢菲尔德堂区做出来的一系列突出贡献，别的教区早就对这里的好东西虎视眈眈，已经派教士到大主教区里向我暗戳戳地说好几次乔里阁下的坏话，说他是魔鬼的化身，专门来迷惑羔羊……”
“就是你们堂区护得严实的珍贵《新医典》，也被他们攻击造谣说是撒旦的魔药……”哈德思大主教对达伦殿下语重心长地说道：“不是所有的教士都像我和乔里阁下那样，在治疗上拥有得天独厚的天赋，他们不会明白《新医典》里草药治疗方法的宝贵，也不能理解里面的治疗理论……对于他们不能理解，但是又对他们有所威胁的东西，他们只会想着毁掉它……”
“我知道，乔里阁下在这里的确拥有很大的影响力，可他的实力跟真正的大贵族比起来，还是有很大的差距。万一真的有教区或是大贵族联合起来要攻击乔里阁下，殿下，以你们现在的实力，真的能够抵挡得住吗？”哈德思大主教见达伦殿下脸上真的露出担忧和迟疑的神色时，就趁机给他再加一记猛药，“别忘了我的师弟，盖亚主教已经开始忌惮乔里阁下的影响力了，怕他影响到艾伯特牧师的主教继承人身份，想来到那时，盖亚主教未必会帮你们。”
“可殿下，你却可以！只要您愿意回去继承公国，想护住乔里阁下不过是一件很简单的事儿。而且，我也打算将乔里阁下召去王都的大主教区，把他当成大主教继承人来进行培养，这样，你们两个也不会被分开。”哈德思大主教对达伦问道:“您觉得这个主意怎么样？”
“这个，我需要好好想一想。”达伦内心很乱，这几年，他不是不知道乔里阁下偶尔也会遇到危险，大家都以为那是觊觎艾肯村庄好东西的“盗贼”，没想到乔里阁下是碍了别人的路，关于这事，他回去还得好好跟乔里阁下说一说，顺便也跟他商量一下，他们要不要前往王都生活？
——
等达伦回去跟乔里说了，他早上跟哈德思大主教相认的场景，以及他们之后的一系列对话后，乔里也认真深思了许久。
对于自己这几年的所作所为，他也知道是有些冒险的，正所谓人为财死鸟为食亡，他挡了别人的财路，自然早晚会成为别人的眼中钉，肉中刺，只是不知道那些人会在什么时候就忍不住要出手而已。
至于盖亚主教对自己的忌惮，乔里倒是并不觉得奇怪，是人就会有私心，一个在中世纪能爬到主教职位的男人，还能指望他是大公无私的圣人吗？
盖亚主教会忌惮自己的影响力，也会顾虑自己阻挡他的亲族艾伯特的前程，但起码他还没有害自己的心，只是写信给哈德思大主教，希望他把自己召去大主教区，好给艾伯特让位罢了。
换个方向想，自己要是真从堂区被调去大主教区，不大不小也算是升职了呢。更别说，他乔里现在有达伦作为后盾，还有哈德思大主教的背后支持，说不定未来还真就能拿下大主教的位置。
“乔里老爷，你跟我一起去王都吧？等我继承了公国，就会有更多的力量来保护你不受那些人的伤害。”达伦对乔里认真地说道：“现在盖亚主教已经有些忌惮你的势力，我们直接离开这里，去王都重新开始不是更好吗？就是卡伦家的所有人，也可以一起跟着我们过去，你不用担心会跟家人分开。”
达伦见乔里依旧在沉思不语，便把心一横，将藏了多年的心里话给说了出来，“只要您愿意，我日后可以把公国贡献给你做主教区，可以让您就做你喜欢做的事情，你想对自由民好就对自由民好，想治疗谁就治疗谁，只要你高兴，我就乐意。”
说完，达伦定定地看着他，内心踌躇，脸上不确定地问:“乔里老爷，你……你愿不愿意跟我一起？”
乔里愣了愣，抬眼看向达伦。
刚刚他没有说话，就是在思索自己和家人跟着达伦去王都这事到底可不可行，没想到却听到达伦这么一段堪称真情流露的“表白”。
尽管这几年来，他的确时不时从达伦的行为和眼神当中，隐隐感觉到这家伙可能对自己抱有别样的感情，但因为对方年纪尚小，身份尚且没有曝光，而且自己还是教士身份，所以他一直当作不知道这事。
没想到今天这小子为了让自己跟着他去阿基坦公国，居然敢告白了，还说什么愿意把公国献给自己做教区。没错，如今的教会确实是接受贵族们的土地、钱粮等财物赠予的，但你小子还没回去继承公国呢，就想这么做，不怕地下的祖宗跳出来揍你一顿吗？
“殿下，以后你还是叫我乔里吧！”乔里简直想扶额了，对他叮嘱道：“以后把公国献给我做教区的话，你可千万不要再说了，至于我的家人愿不愿意跟着我们一起去王都，我还要抽空回去跟他们商量一下，这几天，你就留在这里陪陪大主教阁下，我要回威尔普村庄一趟，你等我的消息。”
“啊？”达伦眼里有些不可置信地盯着乔里，小心地问：“你的意思是？”
“对 ，我答应你了，愿意和你一起离开这里，前往王都生活。”乔里认真地看着他，补充了一句，“无论我的家人是否愿意跟我们一起离开这里，我这个决定都不会改变。”
乔里也说不清自己对达伦的感情究竟算什么，也许一开始他只是为了给自己未来找个保障，才把对方放在身边，还悉心培养他，全然信任他，让他帮自己做事。
可也是这几年，他每天忙得要死，是达伦在一旁陪伴他，为他分担压力，比家人陪伴他的时间还要长久。连最开始那段日子，自己偶尔会遇到突发袭击，也是达伦领着护卫队，拼了命地击退对方，来保护自己。虽然达伦一直没有表露出自己的感情，但乔里心里也能感受到他对自己的用心。
仔细回想起来，他对达伦有物质上的给予，有实质上的帮助，但是达伦也默默无声地守护了自己许久，替自己做了很多事，给了他无言的陪伴，在精神上和行动上都给自己带来了许多帮助。
也许是自己真的单身太久，无论前世还是今生，他都一直扑在医学道路上，几乎没有考虑过个人感情问题，现在有这么个对自己倾其所有、默默守候的小狼狗喜欢他，乔里也不是不心动的。
第201章 离开塞登斯领
“母亲，艾伦尿裤子了，刚刚巴拉婶婶哄好小乔治睡觉就回去了，艾伦他尿裤子没人换就哭了……”六岁的小女儿乔安娜语言表达能力还不错，她一骨碌的话语，让身在厨房的希尔听明白了刚刚屋外的小艾伦是为什么哭的。
“你父亲奥尔呢，他怎么不去哄哄艾伦？”希尔把菜刀放下，洗了手往围裙擦擦就跟小女儿出去院子，然后她把小艾伦抱回正厅里换裤子。
这几年她们卡伦家仍然居住在这间四合院里，而周围的空地却陆陆续续地被家境逐渐殷实的村民们盖起了拥有联排房间的土胚房。
如今她的小女儿乔安娜，还有埃尼奥的儿子，四岁的艾伦经常跑出院外，跟左邻右舍的孩子么们玩耍。至于小乔治，那是乔妮跟巴恩斯的儿子，还不足两岁，平时就她跟丈夫奥尔在轮流照顾，另外家里还找了一个叫巴拉的妇人帮忙干家里的活儿。
“父亲去找面包师拿昨天预订的面包和饼干，没有回来。”小乔安娜叹气，“可能是山姆叔叔偷偷把父亲留下来，请他吃美味的小面包吧，早知道我也跟着去了，就不用帮忙看着艾伦。”
“你父亲就是看你太馋，才不肯带你过去，免得你把山姆家的面包都吃光了。”小女儿很可爱，加上家里也宠爱，村里人也都很看重乔安娜，看见她总想给她塞点吃的玩的。
至于丈夫，奥尔早在三年前就卸任了蛋事官的职位，这个职位也经由家庭会议讨论，大家共同决定把它传到了埃尼奥的身上——一来是因为乔里已经成了牧师老爷，无法担任这个职务；二来是奥尔和自己也没有第二个亲生儿子了；三来埃尼奥本身就跟在奥尔的身边做事，也了解很多关于腌泥蛋的事务，所以这一职位传给他是最合适的。
埃尼奥当了蛋事官后，人也很忙，经常去各个村庄查看泥蛋的腌制情况和售卖财务。至于儿媳艾琳娜、大女儿乔妮，还有女婿巴恩斯，他们三个如今就在艾肯村庄的不同工坊内担任管事一职，忙的时候还要睡在艾肯村庄中，不忙的时候，他们三人就会每天赶着马车上下班，幸好乔里铺了一条水泥路在两个村庄之间，坐马车来回两地一趟的时间大大缩小了很多。
当然了，他们卡伦家在艾肯村庄也是有屋子的，虽然没有四合院那么大，但也有好几个房间的那种大屋子，艾琳娜、乔妮她们忙的时候就是留在那里居住的。在偶尔的时候，希尔也会跟丈夫奥尔，带上几个孩子赶着马车去看他们的父母，然后留在艾肯村庄玩几天再回来。
希尔自己早就不用下地干活了，也不用担心家里的食物填不饱家里人的肚子，儿子儿媳，甚至连女儿们也都有了好前程。她现在就是每天看看孙子，在家研究一下美食，连家里的杂活儿都有帮工来搭手干……她这样的晚年生活，村里多少老太太都曾当面向她表示过羡慕。
就是希尔自己，也觉得目前的生活让她十分满意，换了十年前，她做梦也不会想到，自己能过上这样的晚年生活。
“好啦，换上新裤子了，小艾伦就别哭鼻子了，祖母今天蒸了水蛋，你们一会儿就可以吃了。”希尔帮侄孙子艾伦擦擦眼泪。
乔安娜坐在火炕上哄被吵醒的小乔治，闻言立马问母亲，“母亲，除了水蛋，还有什么好吃的？”
“乔安娜，我在门口就听到你的声音了，你想吃什么？”院子内的大门忽然被打开，儿子乔里、儿媳艾琳娜，女儿乔妮、珍妮，还有女婿巴恩斯一行人都回来了。
“哇，珍妮姐姐、乔妮姐姐，乔里哥哥……”乔安娜依次喊了大家，惊喜地问：“你们回家啦？”
“是啊，还给你带了好吃的。”珍妮捧了捧手中的木盒，那是他们特地在住家酒馆里打包回来的招牌菜。
乔安娜得知里面有她最喜欢的洋葱酱鸡，不由得惊喜喊道：“真是太棒了。”
……
当夜，等吃完晚饭，乔里就把事情简明扼要地告诉了家人，并且表明自己确定要跟达伦前往王都的决心，说他届时应该会跟在大主教阁下身边做事，现在就看家人们是否愿意跟随他一起去王都生活。
“这完全看你们的意愿来决定，你们不想离开男爵领地的话，我也会留下足够的人手保护你们，同时也会拜托男爵阁下和约书亚老师照顾大家。”达伦过几天就会跟哈德思大主教前往堂区，届时大主教会找盖亚主教商量，召集堂区的士兵来护送他们前往王都。
“达伦居然是王子殿下？”埃尼奥眼中十分震惊，那可是王子殿下，比男爵老爷还要尊贵的老爷，居然就住在他们家好几年，还经常跟他们一起吃饭，现在居然一跃而起，变成让人不敢抬头看的王子殿下了。
艾琳娜握住丈夫的手，放在自己的肚子上，第一个鼓起勇气表明自己的意愿：“乔里，我可能没办法跟你们一起走了，我……我应该是又怀了孩子。”大儿子艾伦已经四岁了，她这次月事晚了十几天，胃口也时不时就不好，有经验的她已经怀疑自己是又怀孕了。
“艾琳娜，你……”这下子埃尼奥震惊地看向妻子。
众人也看向他们夫妻，替他们高兴，“祝贺你，艾琳娜，还有你埃尼奥。”
“乔里，那我跟巴恩斯也不去了，工坊的活儿很多也很忙，暂时还离不开我们的管理，加上乔治还小，连路都不会走，实在不适合踏上这样的遥远的旅程。”乔妮深思熟虑一番，也跟乔里坦白了自己的想法。
乔里点点头，“好，我明白的，乔妮姐姐，这的确不好办，我尊重你们的想法。”
奥尔坐在上面也说道：“乔里，我跟你母亲老了，也不跟着去麻烦你了，我们在家看看孩子们就好，而且我们也住惯了威尔普村庄，不想去那么远的地方。”
乔里是升职去大主教区的，加上身边还有达伦王子殿下照顾，他们这些家人还是不要跟着去麻烦乔里了，这些年，乔里对家里的照顾还不够多吗？是时候也该为乔里考虑考虑了，让他没有顾虑地离开这里，在更大的主教区里闯出自己的天地。
轮到珍妮看向乔里，“乔里哥哥，我现在长大了，还会很多治疗手艺，也没有丈夫和孩子，就让我来陪你一起去吧。”
希尔忍住眼泪，“乔里，那你要照顾好珍妮，还有珍妮，你也要好好帮你乔里哥哥，别给他惹麻烦。”
“放心吧，母亲，我会好好看着珍妮的。”乔里对家人们说道：“大家的想法，我也明白了。那么，在我不在家的日子里，你们也要好好保重自己，各位哥哥姐姐，你们替我好好照顾父亲母亲。”
乔里此时心情十分复杂，这些年他跟卡伦家的家人建立了深厚的感情，但是天下无不散的宴席，他们终究到了分别的一天，他这一次离开塞登斯男爵领，下一次也不知道什么时候才能回来。
或许有一天，家人们能走得开了，想要去看他了，他们才会再见面吧？
这次家庭会议，乔里最后决定就带珍妮这个家人离开领地，至于别的人手，他还要再斟酌一下其中的人选。
而且除了挑选前去王都的人手，他还得把手中的执事事务给交待好，如何准备行李也是一个大问题，当然，这些问题都不是一下子就能想好的，他还有半个月的时间慢慢解决。
……
半个月后，乔里已经把手中的事务，分别交给了堂区的几位擅长治疗的长老，让他们照顾好堂区的草药，男爵和堂区主教那边也已经打好招呼，委托他们管理印刷工坊的各项事务。紧接着，他又挑了大部分的学生，七八个酒馆厨娘，以及大荒地的一些老把式作为帮手离开，而达伦也亲自挑了护卫队的大半护卫一起走。
这日，他们几十个人，再加上跟哈德思大主教一行人就在村民们的注视下，赶着车马离开了塞登斯领地，准备前往阿基坦的王都——哈伦堡。
路上，乔里跟达伦也没有闲着，两人除了讨论要怎么在阿基坦公国发展自身，还去找大主教打听公国的一些情况，其中哈伦堡的状况和众贵族的势力范围是他们关注的重点。
话说起来，阿基坦公国现在就是一副诸侯割据，王室式微的局面，其实就是当年的查理亲王殿下，能控制住的也就是自己治下的几个王室领地，以及一个哈伦堡。而现在，那几个王室领地，只除了一个伯爵领是大主教代为管理，其他三个领地分别被西面的威尔公爵、王室的约克公爵，以及恩顿伯爵所控制管辖。
按大主教所说，西面的威尔公爵军事实力强大，野心勃勃，前后三任妻子给他生了七八个孩子，家族内部疑似有资源斗争。约克公爵的领地靠近王都，土地肥沃，就是他们夫妻只生了三个女儿，暂无三代以内的男性近亲继承人，爵位传承很可能要不保。恩顿伯爵的领地靠近港口，财力雄厚，为人左右逢源，善于交际，爱好享受美食和美酒，情人众多，却连一个女儿都没有，是公国有名的“无种伯爵”。
“要是你能给恩顿伯爵一个孩子，他什么事情都愿意为你们做的。”哈德思大主教这么对乔里说道：“别看那家伙长得壮胖，其实内里虚得很，一点都不健壮，偏偏他又觉得身上没有不舒服的地方，就是奇怪自己怎么就生不出后代，哪怕有一个女儿也好。为此，他这些年已经偷偷找了我很多次，就想我给他看看哪里有问题。乔里阁下，你要是有把握，我就让他来找你治治看。”
“这个，关于生育能力这回事……没有亲自给本人把脉检查过，我暂时也说不好能不能治。”乔里连忙摇头，内心也是无语得很，怎么一上来就要他给人治疗不孕不育。
不过要是治个不孕不育，就能把一个伯爵拉拢到他们这边阵营，倒也是一件很划算的事情。
“说起来，乔里阁下，我想问你一件事很久了。”哈德思大主教好奇地看向乔里，“你为什么会愿意把自己的治疗手艺和想法编写出来献给教会，甚至还愿意亲自把它传授给其他学生，一点也不藏私，虽然圣主教导我们要无私奉献，可是教会里自私自利的教士多得是，你为什么不跟他们一样，只想着给自己谋利呢？”
“这个……”这些中医知识理论本来就不是他首创的，乔里每次面对大主教看自己仿佛看天才、看知音一般的眼神，总是感到莫名心虚，但又不能把实情说出来，至于他为什么会把中医毫不藏私地传授出去……
乔里思考片刻就说了，“要是就我一个人，我就是治疗能力再大，再出色，也不可能治得了所有人，我想在教会有所发展，也想改变信徒生病，却偏偏没有人会医，没有药可以医的局面。心想，要是每个教堂里都配备一两个擅长治疗的牧师或是医学教士，那么信徒得病被治愈的可能性就会更大一点，教会也能因为这个而得到信徒更多的拥戴。”
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