两个丫鬟口里应一声，身子仍旧不挪动。
秦珮佯怒道：“怎么，你们敢不听主子话？”
绫儿仍是愁眉苦脸：“不是我不听话，实是姑娘家常便有些说话不算话，前几日说去摘几朵梅花便回的，老半天不回来，害奴婢满府里找。那还罢了，今儿再在外头一坐一上午，真受风寒了可怎么得了。”
秦芬笑一笑：“你不必担心，二姑娘布置功课了，我们也没那么多时间消磨，看一会雪，也就回去了。”
听了五姑娘这样说，绫儿知道呆会她必会开口管自家姑娘的，这才开颜，与蒲草一道下去准备火炉子去了。
姐妹两个静静站在廊下，半晌不曾说话。
隔了半日，秦珮拣了件事情来说：“姜家和咱们家，是不是当真定下了？四姐是不是，要作翰林夫人了？”
那位姜启文，还是原先在清心寺时遥遥见过，只记得他开言附和秦淑施舍僧衣的主意，也算是个热心肠，其他的，竟是一点印象也没有了。
秦芬“嗯”一声，不曾说话。
秦珮低下头去，把腰上系着的那块团花玫瑰玉佩捏在手里半日，又把下头坠着的须子翻来覆去地盘弄，隔了老半天来一句：“也不知咱们将来，落在什么地方呢。”
“哦？你才多大的人，都想起这个来了。”秦芬侧过头，用胳膊肘拱了拱秦珮。
这句话却不曾逗乐秦珮，她脸上只是浮出一个淡淡的笑容，倏忽便隐了下去。
“我虽然不似四姐聪慧，也不如五姐周全，可终究也不是傻的。太太她待咱们这样好，起先还可说是为着我姨娘的缘故，可是如今姨娘已安置在田庄上了，府里什么都定了，太太也不必……”@无限好文，尽在晋江文学城
说到这里，秦珮将自己身上从上至下打量一遍。
她也过了八岁生辰，如今纯然作大姑娘打扮了。
头上梳了个高高的银丝云髻，戴金镶琉璃花簪，身上一件白绫袄，外罩对襟真紫色挑银线祥云纹比甲，胸前挂着一副珠儿璎珞，下头是白罗绣花裙，脚上是茄色小羊皮靴，整个人富丽堂皇，贵气逼人。
秦芬看了一眼，恍惚似瞧见了初次见面的秦贞娘，然而秦贞娘面上的骄傲自得，却是再多的华丽衣衫也扮不出来的。@无限好文，尽在晋江文学城
她依稀记得，秦珮从前爱穿大红衣裳，家常戴一副金项圈和一对金花。
再看看自己，也是打扮华丽，犹胜从前。
是啊，府里一切都已落定，杨氏实在不必对两个庶女如此厚待，如今，府里说杨氏要把庶女拿去攀高枝的流言，遮都遮不住了。
秦珮再年幼，也终究不是个闭耳塞听的傻子。
秦芬不知，这日日笑呵呵的小姑娘，竟有这样的心事。
才要劝解两句，秦珮又忽地昂起头来：“罢了，想那么多做什么！五姐你赖功课时不是常说么，车到山前必有路，船到桥头自然直，我呀，就先学学你，等事情真来了我再愁也来得及！”
秦芬心中忽地起了一阵火样的热意，对这笑笑闹闹的小姑娘，又多些喜爱，用力揽住秦珮的肩膀，附和一声：“就是！”
秦珮收拾了心情，又和平日一样了，抿嘴嘻嘻一笑：“过几日那位姜少爷要来府上拜访呢，其实在清心寺早见过了，这一遭上门，无非是堵大伯娘和三婶的嘴罢了。”
“你这丫头，嘴巴还是不饶人。”秦芬点一点秦珮的鼻子，见两个丫鬟合力拎着碳炉子来，侧身让在一边。
安置了碳炉子和茶壶，蒲草又从怀里掏出一包东西来：“我以前跟着姨娘婶子们过活，她们常给我烤这些吃，这会给姑娘们也烤上些，算是个新鲜。”
她说着，解开布包，用火钳将一把圆圆的小东西填在炉子边上，秦珮尚不识得，秦芬已笑了起来：“是栗子和芋头。”
“五姐，你怎么认识的？我还没见过这两样东西呢。”
秦芬打个哈哈哈：“我姨娘那里常做些零嘴，我自然见过这两样。”她竟不曾想着，深宅大院的姑娘，是不认识这两样的。
幸而秦珮也就信了：“我今儿倒要尝尝新鲜的是个什么味儿。”
两个丫鬟微微一笑，替主子披上大毛斗篷，远远退在一边，由得姐妹俩自在说话。
二人端起茶杯暖手，秦珮又接着道：“要我说呀，四姐命中说不定就该配文曲星的，前头说了个柯秀才，如今又说了个姜举人，听说这位姜少爷文采斐然，往后是必能中进士的，四姐的命，还真是好。”
对于秦贞娘这位处事还算公正的嫡姐，两个妹妹都是替她高兴的，秦芬闻言点点头：“是呢。”
这次姜家进京，特地遣了儿子前来拜会秦家，一则是做定亲事，二则也是表表诚心，虽说有夸耀的嫌疑，却也是礼节为上，加之应了杨氏的想头，对于秦贞娘和杨氏来说，自然是好事。
“份例的衣裳已经发了，太太说马上过冬至，又叫裁新衣裳呢。”秦珮说着，露齿一笑，“幸亏要过冬至了，不然太太给四姐新做衣裳，可怎么找借口。”
秦芬伸手轻轻拧一拧秦珮的脸颊：“你这嘴呀，就是改不脱这促狭，当心哪日太太听见，给你寻个说书先生做郎君，好叫他钳制你。”
秦珮左右闪避：“我也就是在自己院里，出去了，可不敢的。”
她说着，脸上露出一个莫测的笑来：“这次三姐倒不嘀咕了，她自家已定下柯家，再嘀咕也没什么好改的，太太见她乖顺，倒也赏她一身新衣裳。她当时听了，好似被雷震了，又惊又惶恐的，真是好笑。”
在秦芬眼里，这些姐妹都是些小女孩子，这时听了，倒替秦淑叹一句：“她从此听太太的话，也能好过一些。”
说罢，秦芬替秦珮拣了个栗子拨开，秦珮一边吹着热气一边咬下一口，随即皱眉咧嘴：“不好吃不好吃！又干又硬，比四姐那里做的糖浸栗子芯差多啦！”
秦芬自家拣了几块芋头吃，姐妹两个又说些闲话，随即召过丫鬟们收拾了东西，回屋去了。
因着姜家少爷要来，这事也算是二房的大事，杨氏连日都是精神饱满，一边唤了女儿嘱咐事体，一头又差人请秦览回屋商议。
姜启文考中了举人，这是他自家有本事，秦览虽不想去攀附姜家的泼天富贵，却也对这孩子赞不绝口：“姜家这孩子，倒真是个自强的，我当年考到二十四岁才中了举人呢。”
提起旧事，两口子的话倒多一些，杨氏放下手中账册，端起茶碗抿一口茶：“我记得你说过，老太太说先立业再成家，你们兄弟二人都是考中举人才说的亲，三弟不曾走读书考举的路子，却是加冠没多久就成家了。”
说到这里，杨氏笑一笑：“也幸而你二十四岁考上了，不然耗到三四十岁，哪还有人要你。”
秦览知道，杨氏如今气性大，与他家常说不上几句就要拌嘴的，这时肯说软话，有一大半是为着女儿。
虽不喜杨氏行事强硬，然而那两个妾室，终究是打发出府了，再置气下去，也是回不来的了。
金姨娘已好好地进了铁月庵去，商姨娘也安生住在庄子上，又听得杨氏送了厚实冬衣冬被往铁月庵，还派了两个妥当丫鬟去服侍；又听得她特地选了秦家的庄子安置商姨娘，也算是不曾将事情做绝了。
无论如何，这会杨氏也算是递了台阶，秦览也不愿家宅不宁，便也顺着下来了：“耗到三四十岁了没人要，我仍旧寻你去。”
夫妇二人相视一笑，心里虽还存着芥蒂，面上却算揭过去了。
旁边立着的杜鹃大大松了口气，两个主子置气，她们这些做奴婢的最难为，如今两人肯和好，那是再好不过了。
秦览喝一口参茶，看一眼杨氏的肚子：“过几日是冬至，要往族里去拜祭的，你这身子，可吃得住？”
杨氏又捡起账册来，细细盘算要给秦贞娘的嫁妆，隔了半日才答一句：“吃不住也得去，这也是最后一遭了，过年那一回祭祖，我大约是去不成的啦。”
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秦览掐着指头一算：“嗯，咱们这孩子正该过年时候生。”
他心中将徐、商二人的产期也算一算，三个孩子，一个是正月的，一个是二月的，还有一个该是三月的，倒都是好月份。
当年初出做官，因着孟氏不肯出钱替兄弟二人打点，秦览去的乃是些偏远地方，公务便也少些，早早下衙了，又无甚消遣处可去，便往家里抱抱孩子。
抱孩子抱多了，便也知道，春日生的孩子，到周岁该学走路的时候仍是春日，穿得多，不怕摔。
这么想着，便顺口说了出来：“咱们这孩子，学走路时可不怕摔着了，穿得多么。”
这两句又勾起杨氏的柔情蜜意，时下人讲究抱子不抱孙，就连哥哥，也不大理会内宅的事，自家丈夫，当年却曾抱着孩子喂粥喂汤的，她放下账册，望望更漏，问：“时候晚了，外头雪又大，老爷可还往青姨娘那里去？”
杨氏许久不曾开口留人了，秦览此时不论心里怎么想的，口里也不能拒，点一点头：“今儿我陪着你和孩子。”
第56章
冬至是大日子， 秦芬早早起床，认真梳洗打扮。
因着要去族里拜祭祖先，杨氏早有话下来的，这日姐妹几个穿了一色的草绿色斜襟袄子， 下头是暗纹白罗棉裙， 胸前挂着一模一样的如意坠子金项圈，头上也戴着款式相似的金凤。
秦芬穿戴妥当， 与秦珮两个碰面一照， 二人便好似照镜子一般。
秦珮扯一扯自己身上的袄子， 开句玩笑：“我们这倒像是宫里的女官了，穿的都是一样的衣裳。”
秦芬轻轻点一点她的额头：“宫里还许你自己往衣裳上绣花样？怕不是要打你手板子的。”
如今杨妃娘娘与杨氏和秦贞娘来往书信密切， 秦贞娘听得一两句宫中之事，有时候添油加醋， 半真半假地说出来哄两个妹妹玩，秦芬不过是笑过便罢，秦珮却有一大半当真。
这时听了秦芬的话， 秦珮“呀”了一声， 低头看看自己衣襟上精心绣成的折枝海棠花图案，吐吐舌头：“还真是。”
回来久了， 众人都知道晋州冬日阴雨连绵，瞧外头天色沉沉， 桃香和锦儿各取了一把油纸伞，服侍主子往上房去了。
时值冬月，一日冷过一日， 虽不曾落雨， 地上却凝着寒霜，冷风一吹就结成冰， 人不小心踏上去便要打滑。
好容易踱到上房，帘子一掀，甫一进屋，一阵暖暖的香气迎面扑来。
自从有孕，杨氏是不用香的，屋里常日供着鲜花取其香气，夏日是清荷素馨，秋日是桂子月季，如今冬日，百花肃杀，供的便是各色各样的梅花。
秦芬抬眼一望，天蓝裂纹瓷瓶里插着一大把玉蕊红梅，便知道那是为着秦览。
杨氏肚子沉重，心里烦躁，见不得红彤彤的一大把花，家常只供绿萼梅和白梅。
果然，帘子一掀，秦览搓着脸走到外间，看看打扮齐整的女儿们，对杨氏点点头：“夫人考虑周到。”说着，对紫晶吩咐一句：“天冷路滑，夫人不便走路，叫一顶软轿来。”
杨氏松了口气，且喜是秦览提了这话，否则她捧着个大肚子，自家也是不敢下地的，少不得硬起头皮，厚颜当着合族面做一回金贵人。
秦家在晋州也算是大族，如今在本地的有三房，秦翀这府，便是长房的一支；出去谋生计的有两房，这五房人生子生孙，粗略算起来，也有二三百口人，可算是一股不小的势力了。
与大房和三房一碰头，杨氏命婆子停轿，下地与两个妯娌见礼。
见她坐轿，许氏少不得叮嘱两句：“二弟妹坐到宗祠前面，便下来吧。”
杨氏面色不变，点点头算是应了，又不声不响钻进轿子。
洪氏将两个嫂嫂看一看，忽地笑了：“我瞧二嫂子素日是个小心的，这必是二哥的主意。”
这三房里，因着出身，三房向来与其他两房是合不来的，今日洪氏倒替杨氏说起好话了，秦芬姐妹几个，忍不住抬头看一眼洪氏。@无限好文，尽在晋江文学城
洪氏似是不曾察觉到旁人异样的眼神，笑吟吟地挽着许氏拉家常：“嫂子，今儿冬至节，那几个奴才送上去的梅花，可还新鲜？午饭该吃汤圆子，要我说，不如甜咸都包些，你瞧如何？”
秦芬又望一望前面并肩而行、侃侃而谈的秦览和秦斯，心下了然。这处地方，总还是男尊女卑，以夫为天的。
哪怕是刁滑昏昧如洪氏，也得望着丈夫的意思，与上面两位嫂嫂亲密。秦芬不由得也和秦珮一般，操心起自己的前程来。
将来若是秦览和杨氏照着时下的标准选个好的，自己却不习惯，这可怎么好？
反抗？想都别想了，虽然此地不曾将女子死死关在宅院中，可是男尊女卑的大环境还是不变的。
顺从？一个内里的现代人，怎么去习惯仰男人鼻息的日子？想想都觉得窒息。
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当真是无解。
胡思乱想一番，已到了宗祠。
祭祀参拜，男人才可进得宗祠，女人都只能在外头站着。
族长夫人带着三个儿媳，自奴婢手里接过供果，一道一道将供果传进祠堂里去，族长的嫡出玄孙，还未总角的，站在门边接了高脚盘子，向里头递去。
秦芬瞧不清屋里的情景，想来是族长带着儿孙们在里头供奉，其他男丁，如同外头的自己，垂手侍立两旁。
杨氏身子沉重，久站不得，冷风口里吹了片刻，便有些吃不住，忍了又忍，还是伸手扶住了后腰。