几个女孩都知道今日马虎不得，当着外人，彼此间都是和和气气，上石阶时秦淑走在前头，走几步回头道一声小心，秦贞娘笑着唤声三姐，甜甜应一声好，外人看着，也很成样子了。
今日出来的，都是文官清流，家中教养都是好的，这时见秦家姐妹和睦，便知道秦夫人是个有气度的，那位员外郎的夫人性子开朗些，笑着赞一声：“秦家的姑娘们，当真是娴静得好似娇花一般。”
杨氏回头谦逊一句：“哪里，在家可都顽皮着呢。”
员外郎夫人又捧一句：“咱们这些人家的孩子，只要出来知礼，在家略松些，也是无妨的。”
众人都是大家族出来的，知道亲生兄弟姐妹间尚还有龃龉的，这秦家姐妹四个，内里如何不论，当着外人能一团和气，已是好的了。更不必提那两个哥儿，听说是一嫡一庶，众人细细瞧了，竟瞧不出身份。
子女和睦，便是嫡母教导有方，各位官太太对杨氏这位侍郎夫人，都真心接纳了起来。
还未走到千佛岩，杨氏已是气喘吁吁，钟夫人见了，不由得笑：“我才进金陵时也是这么着，爬会山就累得喘不过气，这里已是半山腰，不如歇会吧。”
杨氏捂着心口喘两口气，点头应了。
歇了下来，夫人们在一处，姑娘们又聚了一处，男孩们也自玩到了一处。
喜静的便去寻秦淑，爱闹的便挽住秦珮，持重些的见秦贞娘行动间颇有规矩，便来与她相交。
众人都知道，秦侍郎家中只一位嫡女，瞧秦贞娘与杨氏样貌有五六分相似，已知道就是这一位了。见她与秦芬两个形影不离，各人心里倒都有盘算，有的觉得秦芬必是懂事知礼，有的却觉得秦贞娘有容人雅量。
那带了儿子来赴宴的，少不得赞一声秦贞娘，隐晦地问上一句。杨氏自家不好答，钟夫人便替她答了：“你们可下手晚啦，她家贞娘已定了姜家。”
那问话的听见说晚了，起先满心失望，待后头听见姜家，又咋舌赞叹：“难道是姜阁老家不成？”
杨氏自谦几句，将远房堂亲的话说一遍，又道是早几年就定下的，旁人听她果真不是有意攀附，便觉得她家运道好，为人又不张扬，愈发与她亲厚起来，真有心结亲的，便又去问秦芬秦珮两个。
如今杨妃娘娘早生了儿子，地位渐稳，再不曾提过从前说的话，杨氏如今，再不必把庶女留着去攀高枝了。
这两年来秦芬秦珮两个处处乖巧，杨氏更愿意替她们谋个好前程，这时把六七分的好夸成八九分，十足慈母心肠。
夫人们有话说，这里女孩子们也有自己的话说，钟姑娘领着秦贞娘和秦芬，慢慢往那座最大的雕像走去：“我们去那里看大佛。”
那尊佛像瞧着近在眼前，走却也走了许久，转过一座怪石，往上一看，竟还要上百十级台阶，秦芬今日穿的衣裳腰身略紧，这时早喘不上气了，拖着秦贞娘的手，上气不接下气地道：“钟姐姐，四姐，咱们……咱们歇歇再走。”
钟姑娘也不来嘲笑她，反而停住脚步，任由秦芬歇息，她知道自己是主家，该尽足待客之道，便学母亲，拣了件京里的事来说给秦家姐妹俩听：“你们可曾听说过那位范离小将军？他这几年替英王办事，很受看重呢。”
秦贞娘娇喘微微，拿出手帕擦汗，只有点头的力气，没有说话的力气。
钟姑娘神秘地笑一笑：“我听说，他从前去替英王殿下查盐税时，还曾与你们有过一面之缘呢，我在京里好几年，却都不曾见过他的尊面。”
她学的是母亲行事，然而终究自家还是个小姑娘，这句话，到底露了少女心怀。
秦贞娘用帕子用力扇了几下风，好容易缓过气来，摇着头道：“我怎么不记得这事了？”
秦芬早想了起来，轻轻提点一句：“四姐，这范离小将军，想来就是那日在清心寺，和包夫人一道的范公子。”
说到清心寺，秦贞娘也想了起来，与秦芬对视一眼，对于那位“怜香惜玉”的范公子，彼此都是不以为然。
当着初识的姑娘，姐妹二人自然不会唐突得说别人闲话，于是都闭口不言。钟姑娘见她们当真见过，好奇地追问：“那范公子，生得什么样子？”
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秦贞娘当时的心思全在姜家兄妹身上，对那位范公子，全不记得了，于是摇头老实道不知。
秦芬见了，笑着一语带过：“我们也只见过那范公子一面，依稀记得，是个很精神的模样。”
对于“精神”这二字，钟姑娘显然不满意，“嗐”了一声，扯着两人嘀咕起来：“你们可不知道，这位范公子可是如今京里夫人们最瞧好的东床快婿人选呢，你们怎么能不记得他呢？”
秦贞娘是不喜欢说这些家长里短的，然而这时不好显出来，耐心解释一句：“那时我们不知范公子身份，因此不曾细看。”
秦芬点点头，补上一句：“若是我们知道那位就是名动天下的范离小将军，总要好好看一看的。”
钟姑娘挽住秦芬：“秦家妹妹可真是个妙人！” 她说着，不禁噗嗤一声笑出来，谁知那块怪石背后，竟也响起了一道笑声。
那声音分明是男子，三个女孩吃了一惊，钟姑娘扬声道：“成哥儿，是不是你又胡闹了？快给我出来！”
“好啦，好啦，我出来了。”石头背后，一道颀长的身影慢慢走了出来，肤色微黑，宽肩长腿，腰间系着一道玄色腰带，脸上笑微微的：“我搅扰了几位姑娘啦。”
钟姑娘满脸戒备，将秦贞娘和秦珮护在身后：“我们可都是官眷，你是哪里来的浪子，还不速速退下？”
那男子仍是笑眯眯的不说话，一双凤眸晶亮有神。
秦芬见了那双极有神采的眼睛，早把他想了起来，秦贞娘也将他认了出来，惊诧地出声：“范公子！”
第70章
方才自己话里话外称呼人家是“东床快婿”， 此时真人却在眼前，钟姑娘再想稳重，也持不住了，满脸通红地行个礼：“范公子。”
范离笑着点点头：“不敢不敢， 正是区区在下。几位姑娘， 在下真有那么好么？”他一边说，一边轻轻抚着自己的下颌， 若有所思一般：“难怪近来英王殿下总是催我成亲， 原来夫人和小姐们， 竟如此看重在下呢。”
这话颇有些轻浮的意思，尤其是范离生得甚好， 长身玉立，剑眉星目， 此时一举手一投足，便是通身的风流气派。
钟姑娘的脸颊，更红了些， 声音也低了下去：“范公子……说笑了。”
秦贞娘最是急公好义， 虽与钟姑娘不是十分投契，却见不得范离取笑她， 闻言踏上一步，冷冷地道：“范公子， 请自重些。”
范离将秦贞娘上下打量一眼，似是想起了什么，脸上的笑容愈发盛了：“我当是谁， 原来是威风凛凛的秦四姑娘， 当初有包姑娘替你撑腰，如今这位钟姑娘， 只怕不是个敢替你出头的性子。”
这话是讥讽从前秦贞娘与秦淑不和的事，秦贞娘如何忍得，正要反唇相讥，秦芬握住她的胳膊，轻轻拉住，对着范离笑一笑：“范公子忽然来此，自然不是为了和我们姐妹闲聊，想来是有要事在身，倒不如各自忘怀，别过便罢。”
范离又转身，将秦芬上下打量一遍。
他自幼家中门庭败落，幸而老天将他生得聪慧无比，识字读书易如反掌，又生就一副壮实的身子，练得一身好武功，算得上文武双全，这才被英王提拔了上来。
打过照面的人和事，他绝不会忘记，眼前这位笑语晏晏的小姑娘，他虽识了出来，却还是略略惊诧。
在那偏僻的清心寺，这小姑娘只是个黄毛丫头，一边逢迎嫡姐，一边操心庶妹，自以为做事周到，实际上却处处显出一股瑟缩，说一句不上台面也不为过。
他最厌恶的便是这种心机深沉的女子，便如自己父亲那位老姨娘，彼时便是凭着一张巧嘴和一世宠爱，逼得自己和母亲几乎毫无立足之地，气得母亲病重，险些撒手人寰。
原想也讥讽这小丫头一番的，谁知她又记得给自己姨娘求签保平安，这份孝心倒与自己相似，便嘴里容情，饶了她一遭。
后头再想想，自己都觉得那时少年心气，脾气古怪得好笑。一个陌生的小丫头，哪里就值得自己出言讥讽了。
这时又碰面，这丫头陡然长高了许多，几乎齐自己胸前，面容也全是大姑娘模样了，又穿了短衣长裙，上得淡妆，愈发显得眉目如画，这时轻巧点出“要事在身”四个字，范离有一瞬间几乎辨不清这丫头是在说场面话，还是当真看穿了自己身上揣着密件。
无论是哪一样，这丫头都戳中了自己要害，可真是聪明至极。
“既然几位姑娘开口了，我也不再搅扰，这便告辞了。方才是在下失礼，还请几位姑娘恕罪则个。”
范离方才的轻浮仿佛只是个面具，这时陡然收起，只说了这么几句，纵身一跃，紧接着又是几个起落，人已不知往哪里去了。
见范离走了，钟姑娘才自在些，撅了撅嘴，不满地一跺脚：“这范离小将军，可真是见面不如闻名，登徒子！”
秦贞娘原是不大喜欢钟姑娘那家长里短的性子的，方才见她出头护住自己姐妹，这时又露出真性情，显见得与秦淑那说长道短的人再不一样，于是也亲热起来，挽住她的胳膊安慰道：“钟家姐姐，不必理她，总之不是咱们无礼。”
钟姑娘反过来挽住秦贞娘的胳膊摇了两下：“别姐姐来姑娘去的了，我单名一个衡字，我娘叫我阿衡，嬷嬷们唤我衡姐儿，你们自己瞧，怎么唤我都成。”
秦贞娘从善如流，将自己和秦芬的名字一说，三人亲亲热热地唤几声名字，一齐笑了起来。
便是此时，两个身穿灰色衣衫的人从山上走了下来，瞧见几位姑娘在此，都停住脚步，前头那个抱拳问一声：“敢问几位姑娘，可曾见到一位年轻公子往山下去了？我们是他的下属，有事要禀报的。”
秦贞娘是个正派人，闻言已点点头要开口，钟衡却对那两个人一瞪眼：“你们的公子，你们自己不看好了，来问我们做什么？什么公子王孙的，我们不曾看见！”
听了这话，秦贞娘也不反驳，望一眼钟衡，附和道：“确实不曾看见。”@无限好文，尽在晋江文学城
问话的那人面色不变，对秦贞娘循循善诱：“姑娘可是有话要说？”
他旁边的一个，凶霸霸地开口了：“你这小姑娘，官话说得不纯，想是才进京的，不大懂事，倘若误了我们公子的公务，你担待得起吗？”
他们不说这话还好，说了这话，秦芬便瞧出不对来，这二人一个红脸一个白脸，不像在问话，倒像在审讯。
秦贞娘性子倔强，先还想答话的，这时却不肯说了，面容愈发冷淡，话语也是冷冰冰的：
“我们是吏部左侍郎家的女眷，确是外乡初进京的，可也不曾听说这京中官话说不好便要问罪，二位大人，不知我们须得担待什么罪名？”
那二人原以为这几个涉世未深的小姑娘好骗得很，谁知一个无理取闹，一个性子倔强，竟是叫人头大，不曾开口的那个，满脸戒备，仿佛准备了一肚子鬼话要来骗人，二人见了，不由得气得吹胡子瞪眼。
钟衡望了望秦家姐妹，眼珠骨碌一转：“二位大人别生气，你们还是速速下山去寻人吧，我们一直在此，确实未曾见有人来过。”
那二人气鼓鼓地踏上前来，直逼在女孩们面前：“你们这几个小丫头，存心搅事是不是？上下山就这一条道，我们公子分明来过，你们怎么可能看不见？”
钟衡见二人发狠，不由得略一瑟缩，秦贞娘一手护住钟衡，一手在前隔挡，秦芬知道秦贞娘是个要强性子，遇见不平的，腰杆子不弯，反倒更直，连忙上去想打岔。
便是这时，后头传来一个温润的男声：“休得无礼！”
几人齐齐回头，只见一个形容秀雅的年轻男子，身穿白色暗纹长袍，外罩竹青斗篷，慢慢走了上来。
“祁王殿下。”@无限好文，尽在晋江文学城
“好好的，为什么要对几位姑娘无礼？”祁王说着，眉头微微皱了起来，“我来为容妃娘娘祈福，可不想瞧见你们这副蛮不讲理的模样，还不速速退下。”
那两个灰衣人对视一眼，口中齐齐说了个不敢，然而却站着一动不动。
祁王冷笑一声：“七弟越发有出息的了，手下人如此厉害，我说话，想来是不管用的了。”
“不敢！不敢！”两个灰衣人连连请罪，几乎连冷汗都滴了下来。
祁王是文人清流的领袖，振臂一呼，朝中一半的读书人都会出声应答。他说句话，睿王殿下都要掂量掂量的，他们两个奴才，如何敢惹祁王生气。
“既是不敢，还不快滚！”祁王也不见如何恼怒，两个灰衣人却好似被抽了一鞭子，飞快地往山下走去了。
钟衡与秦贞娘一道谢过祁王，秦芬站在旁边，也是从善如流。
祁王抬了抬手，道一句免礼，目不斜视地往山上去了，走了几步，忽地又回过头来：“秦姑娘，过强易折，至坚易断，在金陵城里光占一个理字可不行，你可该学学钟姑娘的八面玲珑。”说罢，他又是那副云淡风轻的模样，慢慢走远了。
钟衡被赞了一句，喜气洋洋的：“我瞧祁王殿下可比范离有风度多了，范离算什么快婿，祁王殿下才是真正的人中龙凤呢。对了，祁王殿下还未曾选妃，若是哪个女孩儿能做祁王妃，那也是很有福气的。”
她口中这样说，脸上却没一丝向往的神色，显然自己并没那等攀附权贵的心思。
秦芬见秦贞娘听了这话满脸不以为然，知道这小姑娘被祁王教训几句，又闹起了倔强脾气，不由得好笑，打了个岔问：“衡姐姐，我听说祁王殿下他……”
钟衡长长地“哦”一声，压低声音：“祁王殿下是出生时难产，伤着了右胳膊，因此他醉心诗书，于旁的倒不大在意了。也正因为他是文人领袖，其他几位皇子都和他交好，这里头的事，我不说，你们也该懂啦。”
秦芬连连点头：“是，是，多谢衡姐姐赐教。”
钟衡更得意几分，又说一件事：“方才那两个侍卫是睿王的人，我早瞧出来了，怕你们姐妹惹了麻烦，才抢着说话的。”
这里头的深意，钟衡不必再说，秦芬姐妹两个也明白了，两人互相望一望，心中都对金陵城的风雨有了些认识。
不多时，钟夫人便派丫鬟来催请，道祁王殿下已祈福毕，可往下头去了，钟衡应了一声，将丫鬟打发了，回过头来叮嘱两句：“今日的事，可不能说出去。”
秦贞娘点头应下，秦芬见钟衡眼中仍有几分忧虑，歪着头一笑：“衡姐姐不必担心，那范公子无礼至极，谁要提他！”
秦贞娘会意，赞同地道：“就是！”一边说着，面上还一边摆出不满的模样。
钟衡听了，不由得笑一笑，心道这秦家两位姑娘倒当真是妙人，方才遇见的，分明是波谲云诡的大事，五姑娘一打岔，四姑娘一应声，便成了范离无礼风流的事，旁人问起，总有个说法就是了。
秦芬此时，心里却在猜测，范离方才摆出那副浪荡子的模样，是不是故意叫几个姑娘嫌弃，回去后避讳今日之事，不至于闲谈时提起他，招致祸患。
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