“故意的，看见我肋上有疤，专门往这里刺。”宋昏说着，竟然轻轻一声笑，“可惜了，我命硬，拂了他的意。”日渐西沉，屋里没点蜡烛，有些暗。楚工盯着宋昏的眼睛，只觉亮过明星，少年意气，竟让他忽然想起已死的小庄，不由得心里狠狠一动。“你也惹到什么仇家了？”他问。
“我仇家多了，刺我的人还排不上号。”宋昏嗤笑，眼里却敛着，殊无笑意，只顾盯着自己腰间纱布出神。昨夜，轰隆隆的车轱辘声，同那满城的夜雾中，他被人绑着，猛地挣脱绳子。他用刀，那人用剑，两人在小小车厢里互搏。眼看着马车越驶越远，宋昏索性一刀猛刮过那人肩膀，下了狠手，皮肉翻卷，趁那人吃痛就跳出了车。移步换影，这天下无二的步法，宋昏于是很快就顺着可攀之物夜行在京城的屋檐上。马受了惊，载着那人驰远。追不上了。他于是记得当时那人回头望的眼神。
道貌岸然。无非如是。
多少年前，满天杏花里，年幼的宋昏也曾见过这种眼神。那时他还被人叫做李继昀，捧着诗卷对着一群学究兴冲冲请教：“淑气催黄鸟，晴光转绿蘋......”大人们阻止，说这诗拘了格局，堂堂皇子，应该读些家国大义。只有那人在大家散去后，对宋昏温润颔首，说此诗极好。你觉得好在哪里，先生？宋昏问。
“好在诗里有你母亲的名字。”那人说，“我知道，这是你深爱此句的原因。”
宋昏垂了头，小小的心如乳燕双翅般震动。“我母亲是皇后，我不知道你在说什么。”小宋昏嘴硬。“我不知道皇后闺名。可我知道淑蘋。淑蘋二字，是不是你娘名字？”“你竟知道我娘名字？”宋昏惊问。他生母淑贵妃，生下他不久就死去，在宫里不过遗留些模糊的传闻。
“我不光认识她，我还，”那人喃喃，“我还听她弹过琴。淑妃一曲，天下俯首。可惜世人都忘了。”
可惜世人都忘了。这句话在宋昏脑中盘桓数年，竟一想起就叫他心旌摇动。他就是这般信了那人，将其奉为神交知己。以致多年后，衷心误付，行差踏错，人危命悬。
宋昏忆起旧事，轻轻一哂。窗外烟花乍亮，外头忽然一片哄闹，蒙人应当已经进宫。入了夜，只怕就要进行第一场宫宴。届时朝官列队，无人可免。那人什么时候会动手？定用诸多方法阻拦裴训月入宫，没准药晕也是那人的计策......宋昏念及此，垂了眸。他纵有千万志向，计划也遭到太多变数，不能再拖延了。
“楚工，你救了我一命。为了报你的恩，我要告诉你一件事。如果你听了这件事，应该会帮我接下来的忙。”宋昏忽然执了楚工匠的袖，严肃地说。
“什么事？”
“那副词卷背后的秘密。你家人都因此收到了威胁。我相信你应该万分好奇，庄禄星为什么抄下这词卷。”
楚工匠说：“当然。”
“你真觉得，庄禄星，是只因为喜欢筑造，所以做了你的徒弟吗？”
楚工匠愣住。他认识庄禄星甚至比认识自己的妻儿还早。当年，他本穷困潦倒，只有小庄违背父母之命愿意拜他为师。士农工商。小庄出身诗书之族，本不应该走上匠籍的路。可他志坚又勤敏，天生是个好料子。楚工便心安理得收了庄禄星，把这个徒弟培养得出了名。从那之后，来找他为师的人也越来越多。他娶妻生子，金银满盆，人生之路，从此顺遂。
庄禄星是楚天明的福星。楚工常常这般对人称道。他照顾庄禄星，像疼爱自己的亲生儿子。教他男子如何蓄须，听他初初为哪家姑娘情动，陪他冬日里跳河，只为捉一只小小的游鱼。那是世人眼中完满的师徒情，胜过亲生父子。
可楚工其实知道，小庄经常背着他读些诗书。小庄没有他那么爱画图，也没那么真正钻研筑造。他推荐的许多精巧器械，小庄都不敢兴趣。
唯一使小庄凝神的，只有利运塔。
可惜楚天明，在庄禄星还活着的时候，相伴喝了多少次酒，从来没敢问过他一句。
——你究竟为何拜我为师？
接下来，趁那日落西山之际，楚天明便从仵作宋昏那里，听来一段他此生四十余年，最肝肠寸断的故事。
烟花将把京城的夜空照得亮如白昼，往前推两三个时辰，僧录司里，裴训月终于写完整副僧人花名册。她在词卷背面临了太祖的诗，又仔细揉皱，弄得恍如旧物，才郑重其事交给展刃。“务必小心保管！”她嘱咐。严冬生和小山也在一旁，听了她的话，也都小心翼翼护着那副词卷。马蹄声在那时一阵阵响过僧录司口。宫令已下。北坊官场的许多人，显然都在去京中赴宴的路上。
裴训月不容耽搁，便让红姑推着她往卫宅中去，那儿有她母亲带来的新装和面纱。进宫面圣，必须小心掩饰女子身份。临走前，她又嘱咐了僧录司里众人，宫宴这几天，她估计不住在此，要胖婶记得多给小山做点肉，又让老书吏勤扫院子，陈茂等人别多吃酒，夜深记得锁门。唯独不见林斯致和冯利二人。“他们好像中午就一起出去了。”红姑说。
裴训月心里疑惑，然而那时木轮椅的轴已经越过了门槛。她回头，见僧录司那普普通通的招牌在烟花璀璨下竟也遒劲飘逸，如龙腾虎跃。心中一刹那有些难以名状的牵动。但愿此去皇宫顺利。她想。