谢濯臣微微眯眼，“怎么，还有怨气了？你若是长记性，我自然不会罚你。”
“知道了。”但不改。
沈烛音两辈子都讨厌写字，尤其是硬要把字写得方正。她不明白，字写得看得懂不就好了，非要那么好看做什么。
谢濯臣知道她不服，但也不着急，反正日子还长。
“还有，抬头。以后不许总低着头。”
不许不许不许……他好烦。沈烛音心里诽谤，面上还是听话抬头。
此后无数次重复着这一天。
白天：谢濯臣好烦。晚上：我一定要照顾好阿兄。
白天：他好烦。晚上：是我对不起阿兄。
白天：谢濯臣是这个世上最无趣的人！晚上：阿兄呜呜呜……
如此反覆。
……
来到书院的第一堂课，沈烛音就找到了她的目标人物，首富之子，言子绪。
沈烛音仔细考虑过了，想要赚钱，仅凭她一个人肯定是不够的，她既无本金又无人脉。而她缺的东西，恰好这位公子哥都有。
她记得很清楚，这位哥原本在家吃香喝辣过得悠闲自在，但因为闹出了点丑事，被亲爹“放逐”到这里来了。
大概一个月后，他会被好友背刺，丑事全被爆了出来，让他在书院颜面扫地，无地自容。
此时言子绪正趴在课室的最后一排呼呼大睡，夫子并不管他。沈烛音略微无奈，她因为个子小被安排坐在第一排，和他隔得也太远了。
只要一下课，这位哥就跟脱缰的野马一样跑了，根本没有说话的机会。沈烛音思来想去，决定想想办法挪挪位置。
她在立着的课本后抬头，左右张望。左边是阿兄，不敢造次。她顺理成章就勾搭上右边的同窗。
右边是位贫苦人家出身的学子，名叫章衡。
沈烛音对他有印象，因为当年科举，除阿兄外，他是这间课室里唯一榜上有名的人。他一心读书，刚正不阿，曾在九皇子派与二皇子派的阿兄分庭抗礼，可惜输给了阿兄的雷霆手段。
谢濯臣没要他的命，给他一笔钱财让他归乡，结果他将钱财摔在谢濯臣脸上，愤而离京。他是光脚不怕穿鞋的，敢跟当时的谢濯臣这么横，也是个人物了。
“咳咳，章兄，你听这外面鸟叫得欢，是黄鹂还是雀儿啊！”
章衡坐得板正，匆匆瞥她一眼，冷淡道：“这与课业无关，还请沈兄专心。”
沈烛音咧嘴一笑，“聊聊嘛，多无聊啊。我猜是雀儿，你觉得呢？”
他依旧目不斜视，“夫子讲得很好，并不无聊。沈兄不专心，自然体会不到其中乐趣。”
“这叫声频繁，定不止一只雀儿。”
章衡挑了挑眉，似是忍无可忍，“沈兄自重，你不想学，我还想学，沈兄不如换个人聊。”
“章兄是不喜欢雀儿吗？那章兄喜欢黄鹂吗？我觉得鸟儿甚是可爱，尤其是叫声悦耳的鸟儿。章兄你呢，你觉得黄鹂和雀儿……”沈烛音像听不懂人话似的，对着他絮絮叨叨。
章衡逐渐不耐烦，怒而起身，“夫子，沈同学总是说闲话。”
夫子手里的课本拍在桌上，意图震慑人心，“沈烛音，你要是再说闲话打搅别人，就坐到后面去！”
“夫子莫生气，烛音不敢了。”
待夫子的注意力转移，沈烛音又赶紧扭头对上章衡，完全不敢碰上另一侧谢濯臣的死亡凝视。
“章兄，你是不喜欢黄鹂和雀儿，还是不喜欢鸟儿？”
章衡无语，他是不喜欢叽叽喳喳得像鸟精转世一样的沈烛音。
“夫子，沈同学她……”
“沈烛音！你滚到后面去！”
好勒！沈烛音奸计得逞，抱上课本赶紧落座后排，全程不敢看谢濯臣一眼。
言子绪被夫子的叫嚷吵醒了，迷糊着抬起头，脸上大片趴着睡出的红印。他瞧见自己身边来了新人，还小小的惊讶了一下。
“言少爷，有兴趣做点小生意吗？”
言子绪哈欠打到一半就停了，目光悉数落在她身上。面前的人身形单薄，黑瞳粉面，像个女子。
“跟你？”
沈烛音倚在课桌边沿，“是和我，跟别人。”
言子绪嗤笑一声，“你谁啊。”
“你不记得了……”沈烛音唇角上扬，黝黑明亮的瞳孔慢慢流露出笑意，“我曾经……受过你的恩惠。”
言子绪愣了愣，她明明看着自己，他却感觉她透过自己在看另一个人。
沈烛音有些恍惚，她说的是实话。上一世她时常被同窗笑话像女子，偶尔也会被他们欺负。
比如被他们放狗吓唬，他们喜欢看她哭，然后正大光明地笑她没有男子气概。有一次被他们放的狗堵在巷子口，是路过的言子绪看她可怜，将她救了出来。
言子绪目露怀疑，她长得那么像女子，特征明显，他不应该见过以后毫无印象的。
沈烛音笑容友善，“我昨天浣衣时听到谭少爷他们在议论你，不凑巧听到了言少爷你来书院的原因。”
言子绪骤然变了脸色。
“你别紧张，我没有要威胁你。我只是想跟你说，我们可以成为很好的合作伙伴。为了表达我的诚意，我也可以告诉你一个我的秘密。”
言子绪的倦懒在听到“秘密”两个字后荡然无存，他绷紧了身体，看起来很是警惕。
“你有什么目的？”
沈烛音十分耐心，“我的目的很简单，我想要借助你的财富赚属于我的钱。我不像言少爷你一样出生优渥，我得靠自己的本事给我和我在乎的人带来更好的生活。”
“言少爷你也需要靠你父亲的财富赚属于你自己的钱不是吗？这样你才有机会让你的父亲高看你一眼，你也就拥有了证明自己清白的机会和底气。”
言子绪的目光久久停留在她身上，探究中夹杂着震惊和疑惑，“你……你怎么知道我是清白的？”
“我不是跟你说过了？”沈烛音与他平视，说得认真，“我受过你的恩惠，我相信你不是那样的人。”
“……”言子绪良久不言，只是看着她，眼中情绪莫名。
沈烛音迎上他的审视，丝毫没有胆怯。
“那……你的诚意是什么？”
沈烛音眸光微动，知道有戏。她瞅了一眼夫子，确定没被人注意，然后朝言子绪勾了勾手指。
言子绪犹豫着，缓缓挪动身体，俯下身体向她靠近。
沈烛音凑到他耳边，说话时温热的气息洒在他的耳畔，言子绪突然感觉痒痒的。身上痒痒的，心里也是。
“我……是女儿身。”
“……”言子绪触电一般收回身体，看向她时惶恐又愕然。她面带笑意，像一朵含苞待放的兰花。
她……真的就这么信任自己。言子绪心中不知名的情绪在蔓延。
沈烛音不知道他的心理活动，只是不自觉地瞟了一眼谢濯臣的背影。他若知道自己那么轻易将秘密告诉别人，怕是要气死。但沈烛音并非没有考量，言子绪上辈子就知道了她是个姑娘，并且在没有交情的前提下为她保守了秘密。
“好了，今天就讲到这里，下课吧。”夫子合上课本，众人起身相送，除了在后排一直窃窃私语的两人。
沈烛音霎时僵住了身体。
“你怎么了？”言子绪看出了她的异样。
谢濯臣不紧不慢地转过身，还理了理衣袍。他脚步缓慢地朝后排走来，满是压迫感。
沈烛音没心思再理会言子绪，她咽了咽口水，僵硬地起身。
“阿……阿兄。”
谢濯臣在她面前站定，毫无感情的目光扫了一眼言子绪，最后落在沈烛音身上。沈烛音感觉自己在油锅上滚着。
他面容冷淡，轻启薄唇。
“你最好给我一个合理的解释。”
“……”
第4章 秘密
回到舍下，谢濯臣的手肘撑在书桌上，手背抵着自己的下巴，卸下了在外的许多防备，但在沈烛音眼里仍旧疏离。
他目不斜视，正等着她的解释。
沈烛音想了一路说辞，“我……我又不能参加科举，何必占着那么好的位置，把机会让给别人嘛……”
她越说声音越小，自己都觉得荒谬。
“算了，你打吧。”
她实在憋不出什么正经理由来，干脆破罐子破摔，朝他伸出了手。
原本没想这一出的谢濯臣倒是被她提醒了，他在桌下抽出量衣尺，一下一下轻拍在自己掌心，又不着急动手，很是折磨人。
“你很喜欢挨打吗？”
沈烛音刚做好的心理准备被他一句话破防，“怎么可能会有人喜欢挨……”
“啪！”
猝不及防的一下。
沈烛音噤了声，他居然挑她放松警惕的时候下手，果然狠毒。
“不喜欢挨打，那你总是讨罚做什么？”
谢濯臣觉得她不可理喻，但凡他能自己做的事他都亲力亲为，连衣服都是他改的。他只不过图她写字端正些、读书用功些，那么简单的事情为什么就是不能做好。
沈烛音抿着嘴，一言不发。
“不说话是吧。”
谢濯臣又扬起了手，似在威胁。
没等戒尺落下，虚掩的房门就被人狠狠一脚踹开。