顾琅笑着摇头：“老喽。这人老了就想安顿下来嘛。”
宿清焉迟疑了一下，却道：“母亲，今年过年我们出去游玩吧。”
梅姑颇为意外地看向他，他总是循规蹈矩，骨子里有很多讲究。比如除夕守岁之事，竟也能接受不在家中过了？
宿清焉心中有顾虑，说：“母亲，有些话我想单独和您说。”
顾琅大笑着站起身：“好好好，我出去溜达了。”
他往前走了两步，又想起忘了拿他的酒，走回来抱着他的酒壶猛灌了一口。
“人生啊，难得糊涂啊——”顾琅抱着酒壶懒散地往外走。
宿清焉目送顾琅走远，才转头看向母亲，正色道：“我想接薇薇回家，可想着确实需要先回家与母亲说一声。”
梅姑沉默下来。
“或者，今年让流峥留在家里陪母亲和顾叔过年。我和薇薇出去走走。”
“母亲，我一回来，乡亲们就对我说了很多薇薇和流峥的事情。”宿清焉停顿了一下，“那些事情我已知晓。还望母亲日后不要再向薇薇提及。”
“母亲，流言如刀。她若留在这里，难免伤心。”
梅姑困惑地看着儿子，心中一片复杂。她很多时候不能理解宿清焉。比如她就理解不了宿清焉此刻的冷静。
“清焉，”梅姑试探地问，“你就不生气吗？”
宿清焉垂下眼睛，什么也没有说。
梅姑重重地叹了口气。她竟是不知道怎么做是对怎么做是错。
“你们小的时候，母亲独自带着你们两个。那个时候幸好你宋二叔，还有顾琅时常帮扶。那些扔到孤儿寡母身上的流言确实像刀子。”梅姑说，“随你吧。母亲一向都是随你。只盼着你随心所欲，每一日都能欢喜自在。享受活着的每一日……”
“母亲，”宿清焉皱眉，“这些年，您着实辛苦了。”
梅姑柔笑着摇摇头。“自己选的路，就算吃些苦，也是幸福舒心的。”
“母亲这些年当真舒心？”宿清焉问。
“当然！”梅姑回答得决然。她从不后悔选择这样一条路，再苦再痛的日子，可因为是自由的，便是快活的。
梅姑从往昔的回忆了回过神，怅然地起身：“今天你回来，你顾叔也在。晚上多做几个菜。”
宿清焉亦跟着站起身，笑着说：“今晚我下厨。”
梅姑摇头：“我做就行了。你啊，去把你叔叔拽回来，别让他在外面吃多了酒耍酒疯。”
宿清焉颔首答应。他沿着顾琅离开的路，一路找过去，在一片小路旁找到顾琅。
这里等到夏日的时候，树荫遮日，是极好的避暑之地。然而如今寒冬时节，挂着阴森森的风。顾琅躺在小路旁的石板上，呼呼大睡。
酒壶歪倒在地，最后的一点酒沿着石板尽数洒落。
“二叔。”宿清焉搀扶起顾琅，“回家了。”
顾琅踉踉跄跄地站起身，手臂挥舞着。他以为自己手里拿着剑，硬是要比划一番，还要问：“流峥，为师剑法不错吧？”
“二叔，我是清焉。”
顾琅好似没听见。他笑了笑，跌跌撞撞往回走。宿清焉赶忙过去扶他，却被他推开。
“想到年，叱咤疆场斩杀无数敌贼宵小……哎呦。”他一个没踏稳，重重跌了一跤。
宿清焉无奈地失笑，赶忙将人扶起来。不管他再怎么胡言，宿清焉也没松开他，一路将人扶回家。
他一路上胡话说个不停，惹得宿家隔壁的宋家人伸长了脖子往外看。
宋能依小跑到父亲身边，说：“爹，你再不加把劲儿，梅姑就要跟别人跑了！”
宋能靠在一旁嘿嘿直笑：“咱爹要是有办法也不至于二十多年了，还没让梅姑成为咱们后娘啊！”
宋二斜着眼睛瞪他们俩姐弟一眼：“滚！”
宋能依和宋能靠对视一笑，嬉笑地走开。
宿清焉给顾琅灌了壶醒酒茶。他无奈摇摇头，道：“母亲，听说二叔以前当过兵。当兵的时候他也这样喝酒？”
“他以前滴酒不沾。”梅姑恍然道。
宿清焉点点头：“看来我这酒量是随了父亲家里。”他又问：“二叔起先滴酒不沾，后来又为何饮酒？”
梅姑却不愿意不回答了。
她说：“再灌他一壶，把人喊起来吃饭。天冷，没多久这饭菜都要凉了。”
宿清焉将顾琅弄醒，再陪着母亲和顾琅用晚饭，最后又把身上一身酒气洗净换了身干净衣裳。经过顾琅这么一折腾，当宿清焉走出家门时，已经很晚了。
冬日本就天色黑得早，今夜天幕阴沉，既无星星也无月。宿清焉快步走在去绘云楼的路上，伸手不见五指。
迎面走来两个晚归的村里人。他们两个人一边抄着手走路，一边热火朝天地议论着。
“你说宿清焉那个傻子还会要绘云楼那位？”
“说不准。要是正常男人，怒发冲冠杀人都是可能的事儿。可是宿清焉嘛……那个呆子不好说。”
“宿清焉是个愚善的，可他弟弟宿流峥却不是个好东西哇。趁着他兄长刚死就和嫂子勾搭一起，真是不像话啊！”
“你说……会不会宿清焉大气原谅了这对奸.夫.淫.妇，但是宿流峥那个混头见色起意杀兄夺妻啊？”
另一个男人突然笑了两声，语气也变得不怀好意起来：“说不定俩兄弟感情好，两夫一妻，三个人一个床上玩得才花啊……”
天色黑，宿清焉直到走到他们身边，他们才模糊看见人影，却也没看清宿清焉的脸，没有将他认出来。
这两个晚归的人已经走远，宿清焉却驻足，他立在原地垂着头，半闭着眼睛，忍受着一抽一抽的头疾。
头疼逐渐难以忍受，更是疼得让他无法正常思考。
好半晌，他慢慢抬起头，一双阴沉的眼睛望向绘云楼。绘云楼的窗口亮着灯。
柔黄.色的一抹光落进宿清焉的视线里，又飘进他心里。因疼痛而跳动的心脏突然得到了安慰。
与此同时，难以忍受的头疾也消失。
宿清焉长长舒了口气，快步朝着绘云楼走去。
扶薇想见的一定是宿清焉，所以他只能是宿清焉。
宿清焉有想要见扶薇的执念。宿流峥也有执念，宿流峥的执念亦是让宿清焉与扶薇相见。
绘云楼的大门没有锁，宿清焉轻轻一推，就将门推开。
屋内，花影正无聊地擦着她的刀。她闻声抬头，看见宿清焉，有心想要追问宿清焉今日是怎么做到将她的手弹开的，那到底是什么厉害的功夫？
花影摸了摸鼻子，知道现在不是抓住宿清焉问东问西的时候。
她目送宿清焉上楼，仍旧坐在椅子里没动过。
角落里的灵沼瞧着嘴角笑：“花影姐姐怎么不拦人了？”
花影瞪她一眼：“你当我傻啊。”
顿了顿，她再补一句：“黄毛丫头……”
宿清焉走到二楼，扫了一眼书阁，书阁里一片漆黑，知扶薇不在这里，他脚步不停，直接往楼上的卧房走去。
扶薇卧房的门半开着，蘸碧刚送了炭火盆进来。她检查了窗户，往外走，迎面遇见宿清焉。
“姑爷。”蘸碧微微提高些音量。
宿清焉轻颔首，经过蘸碧迈进屋内。
蘸碧于他身后，轻轻将关门关上。
屋子里，扶薇懒倦地靠着美人榻一侧，几个软枕叠起来被她靠着。她半垂着眼，手里拿了一卷书在读。
屋内炭火烧得很足，她身上只穿了一身白色的中衣。衣裳贴着她的腰线裹着她的身段，显出她过分纤细的腰身。
宿清焉拿了把椅子，放在扶薇身前。他在她面前坐下，拿过扶薇手里的那卷书，低眉看了一眼，开始给她诵读。
他温润柔和的声线，一下子让扶薇想起很久之前，两个人甜蜜相伴时他为她读过的故事。
宿清焉读完这一页，不得不停顿一下，翻到了下一页，才能继续读。
“你别读了。”扶薇叹息，“我听不进去。”
宿清焉习惯性地将正在读的一句话读完，才将手中的书卷放下，摊开读到一半的地方，倒扣在桌上。
他抬眼望向扶薇，对她温和地笑：“家里来了客人，耽搁得久了些，所以才过来。”
“你过来做什么呢？”扶薇脱口而出。
“接吾妻归家。”
扶薇微怔，然后她盯着宿清焉逐渐皱眉。她不喜欢宿清焉这个反应，心里逐渐生出些恼意。
“你装作什么都没发生的样子，就以为什么都没发生过吗？”扶薇越说越生气，“你以为你这个样子，我就会感恩戴德了？呵，可笑！”
“抱歉。”宿清焉轻声。
扶薇不敢置信地看向他。
他真是个傻子吧？不仅不生气不发火，还要道歉？
“这两个月，我实在粗心，忽略了你总是做噩梦。也总是没注意你不停推迟回水竹县的时间，竟是没看懂你不想回来。”宿清焉抬起眼睛望着扶薇。
扶薇竟在他的眼睛里看见了心疼。
简直是见鬼了！太可笑了！
宿清焉慢慢抬手，掌心轻轻覆在扶薇的手背上，见她没有推开他的意思，才将她的手握在掌中。
他温和的声线里噙着丝心疼：“这两个月，你是不是一直都困在担忧和焦虑中？甚至害怕？现在想来，我忽略太多。我该早一些发现这些的。”
扶薇盯着宿清焉，已然无话可说。
她心里五味杂陈，说不清是什么滋味儿。扶薇做事鲜少后悔，以前也不觉得多少愧疚。今朝心里的无措，让她反应不过来，竟是一时之间失语。
“是我做得不够好，没能让你信任。”宿清焉沉声，“薇薇，你该早一些告诉我那些压在你心里的事情，告诉我你的担心和顾虑。”
“如果你告诉我，我就不会执意带你回来，让你忍受那些不怀好意的议论。我向来厌恶那些对女子的恶意编排嬉笑中伤，竟不想有朝一日，不能护住自己的妻，让你也忍受这些。”
扶薇终于找到了自己的声音。她说：“可他们没有骂错。他们说的都是事实。”
“什么事实？”宿清焉微微用力地握住扶薇的手，“事实就是，所有人都以为我死了。包括你，你也以为我死了。既然我死了，你和别人在一起又错在哪里？”
扶薇拧眉抿唇。她望着宿清焉这双一片清澈坦然的眼睛，竟然一时之间觉得他说的很有道理。她莫名其妙地竟隐隐被他说服。