“你——”紫裳女子对粉裳女子怒目而视，刚要开口回敬，金娘低喝道：“好了！现有贵客在场，你们还有没有一点规矩？！”
两女同时闭嘴，各自将视线移开。
沁瑶看得暗暗称奇。
“敢问金娘子，”一直默不作声的清虚子开口了：“近段时日你馆内可曾招揽新人？”
“近些时日？”金娘摇摇头，“不曾，我馆内每隔两年去江南采买一批新人，最近的一次是去年三月。”
也就是说有近一年未进新人了。清虚子捋捋须，复问：“那这梅红生前在哪位娘子房里伺候？”
屋里瞬间一默。不一会，那言辞犀利的粉裳女子开口道：“梅红生前是我房里的丫鬟。”
她生就一副美艳绝伦的模样，且眉目飞扬，远比寻常女子来得鲜活灵动，即便在争奇斗妍的牡丹阁，也是数一数二的美人。
她此时极力透出满不在乎的神情，攥着帕子的手却微微发抖。
金娘安抚性地握了握她的手，柔声道：“云芍，你将当日的情形再与道长细说说。”
云芍咬了咬红唇，开口道：“梅红是去年进的馆，已在我身边伺候一年了，平日里干活勤快，只嘴有些碎，喜欢贪小便宜。事发那日，她一大早便打碎了我一罐胭脂，到中午伺候我吃饭时，又将汤洒到我裙上，我见她一整天心不在焉的，狠狠地说了她一通，将她撵到门外罚跪。谁知到了下午，这丫头竟不见踪影了，我跟金妈妈说了，大家里里外外找了一大圈，才发现这丫头已死在后院的花圃中了。”
她说着，似是想起了梅红的死状，有些瑟缩地往椅内挪了挪身子。
清虚子皱眉，看向云芍道：“当日梅红可曾说过什么奇怪的话，或做过什么奇怪的举动？”
云芍极力思索了一会，摇头道：“只神思有些恍惚，并不曾说过什么——”她猛地一顿，疑惑道：“有件事我一直觉得奇怪，事发前几日，梅红曾向我打听馆内某个人的籍贯，我因觉得此事与梅红死因无关，故不曾跟官府说起。”
“哦？”清虚子来了兴趣，“梅红向你打听何人？”
云芍对身旁的紫裳女子一努嘴，不屑道：“就是她咯，咱们牡丹阁现今的头牌——宝笙大美人。”
那唤宝笙的女子气得连连冷笑：“云芍啊云芍，我知道你打的什么主意！你见林四公子对你的殷勤不理不睬，偏偏看上了我，你嫉恨不过，便往我身上泼污水是吧，你好狠毒的算计！”
她眉眼不如云芍艳丽，但难得有一股清冷婉约的气质，不像欢场女子，倒像出身名门的贵女。
沁瑶饶有兴趣地比较着两人的姿色，暗想这牡丹阁的老板娘真是深谙经营之道，馆内女子，各有千秋，各具风情，生意怎能不好。
金娘露出头疼的表情，剁脚道：“都什么时候了，你们俩能不能消停一会？！”
她瞪向云芍：“天下男人都死绝了？就一个林四入得了你的眼了？你可还记得刚进馆时宝笙如何照顾你的，见你初来乍到，处处周全你，待你如同亲妹。如今宝笙觅得了良人，你不替她高兴也就罢了，还整天找她麻烦，云芍啊云芍！你叫我说你什么好！”
云芍顿时泪盈于睫，气道：“林四公子当初明明先看上我的！不过几日功夫，怎么就跟宝笙山盟海誓了呢？金妈妈你说，不是她处心积虑地挖墙脚是什么？”
她伸出玉白的手指直直指向宝笙，即便盛怒之下，亦美得触目惊心。
沁瑶疑惑地摸了摸下巴，这云芍嬉笑怒骂自有风情，比之宝笙，确实是更胜一筹啊。
清虚子挥动拂尘，看向金娘道：“金娘子，你馆中之事已大致有了眉目，为免伤及无辜，还需跟你好生商量商量，你且借一步说话。”
金娘闻言，忙起身领着清虚子到门外说话。
不一会，金娘回屋，命丫鬟取来四十枚碗，一个不多，一个不少，摆在诸美人面前。
她肃色道：“每人滴一滴指血到碗中，梅红之事自会水落石出。”
众女发出一声惊呼。
金娘见大家皆是一脸错愕，却并没有听她吩咐的打算，她咬咬牙，道：“我先来。”她说着，走至案前，利落地拿起匕首，划破食指，滴落数滴指血到碗中。
屋内一时间鸦雀无声。
过不一会，忽响起一个柔柔的声音：“我也来。”却是宝笙，她走至案前，学着金娘的样子将指血滴到另一个碗中，抬头望向众人道：“梅红妹妹死的凄惨，咱们大家欠她一个交代。”
仿佛受了这句话的触动，众人不再冷眼旁观，都纷纷上前将指血滴落到碗内，转眼间四十个碗无一落空。
沁瑶心中冷笑，好一个胆大的邪物，是料定了他们没那个本事查到她头上么？
她垂下眸子，掏出怀中用镇灵符封着的蛊虫，慎重地放至案上。
清虚子点点头，挥掌拂落蛊虫身上的封印，须臾，那蛊虫扭动两下身子，缓缓蠕动起来。
沁瑶暗暗点头，只等蛊虫爬向寄主的血碗指认寄主，谁知蛊虫却只蠕动了半寸，复又匍匐不动了。
沁瑶耐着性子等啊等啊，足足等了半柱香的功夫，然而蛊虫依然纹丝不动，活像被施了定身咒。
金娘抬头愕然地看向清虚子，道：“道长，这——”
清虚子不经意往众女方向一瞥，心中冷笑，怪不得那人如此有恃无恐，原来是有备而来，。
他思忖片刻，唤阿寒近前，对他耳语几句。
阿寒点点头，回身取下背囊，打开包袱皮，捧出一枚灰扑扑的五棱镜。
沁瑶定睛一看，不禁咂舌，师父为了对付那邪物，竟连镇观之宝无涯镜都使出来了。
清虚子接过无涯镜，挥动拂尘，无声默念咒，半晌，方捏诀高喝道：“”起——”，就见那枚不起眼的镜面骤然光华大胜，过不一会，竟稳稳当当升到了半空中，镜中光芒直射向案上蛊虫。
片刻后，那蛊虫伸伸脖子，开始扭动金色的虫身，下一瞬，有些僵硬地往盛了指血的碗身爬去。
屋内气氛刹那间凝结，不安的情绪暗暗在空气中弥漫，蛊虫初始爬得异常吃力，渐渐地，越爬越快，越爬越快，到得一个碗前时，竟猛地一跃而起，扑通跳进了那碗血水中。
“啊——”有人跌坐到地上，身子筛糠般抖瑟起来。
金娘子面色一白，不敢置信地望向地上女子道：“是你？！”
☆、第14章
宝笙并不答言，只一脸惊惧地盯着碗中蛊虫，眼见它越涨越大，转眼间已如拳头大小，她凄声尖叫一声，手脚并用爬向清虚子：“道长救命！道长救命啊！”
话音未落，那虫身忽啪地一声涨破，下一瞬，便有一只通身血红的飞蛾飞将出来，准确无误地直奔宝笙。
宝笙已吓得面无人色，血蛾越飞越近，清虚子却只冷冷的看着自己，并没有出手相助的打算，她绝望地推开清虚子，抱着最后一线希望，往门外跑去。
只是她速度再快，又怎及那迅如闪电的血蛾，只一瞬，血蛾便追至她身后，没入了她体内。
清虚子摇摇头，叹气道：“天作孽，尤可恕，自作孽，不可活！早在你施蛊害人之时，便该想到有今时今日！”
金蛊虽已入体，一时半刻还未发作，宝笙破灭的希望又重新燃起，她膝行到清虚子跟前，重重磕头道：“道长，我知道我错了，我并非有意害人，实是那婢子无意中目睹了我给林四公子种蛊，威胁我要宣扬出去，不断向我勒索银钱，我万般无奈，才出手害她的，我事后也追悔不已，道长，我知道错了，您道行高深，慈悲为怀，就行行好，救救我吧！”
被眼前景象吓呆了的云芍听得此话，惶然开口道：“原来…你为了争宠，竟给林四公子下蛊…”
宝笙立即怨毒地回身看向云芍：“你有什么资格指责我？若不是你，我怎会落得如此下场？去年中秋节，我们一同游街，明明是我先邂逅林四公子的，你为何故意在他面前卖好，你安的是什么心？我知道你素来咬尖要强，什么都要跟我抢，以往我不跟你计较，但你为何连林四公子都不放过？”
“于是你便施蛊将他夺回？”清虚子冷眼看着宝笙，“甚至为了一己之私，用那般恶毒的蛊残害无辜？”
宝笙体内的蛊毒开始发作，眼角隐隐沁出血丝，腹内仿佛有千钧之力在搅动，她越发惊惶，忍痛抓着清虚子的衣袖道：“道长，快救救我，我往后再也不害人了！我也是一时糊涂，您慈悲为怀，忍心看着我惨死在你脚下么！”
清虚子暗叹一声，他原本只想用蛊虫指认寄主，谁料这蛊毒如此霸道，竟会反噬寄主。看宝笙这副模样，怕是神仙也救不了了。
他施出清心咒，试图帮宝笙压制体内蛊毒，但宝笙面色越来越枯槁，面色越来越青黑，已然回天乏力。
他叹息，低声问宝笙：“你可知道另两名寄主是谁，现在何处？”
宝笙的脸色如回光返照般瞬间一亮：“只要告诉道长，道长便能出手救我么？”
清虚子只是默然，他不忍心骗一个将死之人。
宝笙仍不放弃希望，忍着噬骨的剧痛，极力挤出只言片语：“有名寄主，在…大…”
眼中最后一点亮光变暗，如风中烛火无声熄灭，由此陷入无尽的黑暗。
沁瑶眼看着那一刻前还娇美如花的脸庞瞬间枯萎，虽然是咎由自取，仍忍不住心生凄惶。
屋内死一般寂静，过不一会，开始有人低泣，渐渐形成一片呜咽声，沁瑶抬头，愕然发现哭得最难过的竟是云芍。
清虚子为宝笙颂一段往生咒，沉默起身，凝眉道：“宝笙体内的虫身已死，第二条虫身很快便会催动寄主，恐怕过不多久，又会有人枉死了，时日不多，我们要尽快找到第二位寄主才是。”
回青云观的路上，清虚子叹道：“’长相守’委实太过邪性，按说这蛊术已在世间绝迹上百年了，也不知道宝笙是从何处得的。“
沁瑶疑惑道：”师父，好端端的蛊术为何要叫长相守，其中可有什么典故？”
清虚子捋捋须道：“这蛊术本是百年前从苗疆传入中原的，听说是一名巫后为笼络意中人而制，女子如将其种入体内，不但能迷惑男子的心性，还能施蛊残害旁人，是世间罕见的双性蛊。蔓延到前朝时，有宫中妃嫔为了争宠冒险种蛊，迷惑皇上，前朝皇后得知后深恶痛绝，暗中搜罗天下能人异士，破除了那妃嫔的蛊术，皇帝清醒后，深以为耻，便下令禁绝巫蛊之术，违者抄家灭族，其后不过十余年，这蛊术便慢慢绝迹了。”
”竟是为了得到意中人所制？怪不得叫做长相守。“沁瑶愕然，又忍不住叹息，该是多么无望的爱，那巫后才能想出这种伤人伤己的蛊术。
清虚子像是有所触动，露出鄙薄的表情道：”即便达成所愿又如何？所得的也不过一具丢失了本性的躯壳罢了，说到底，无非都是种蛊之人一厢情愿，自欺欺人。“
说话间马车到了青云观，刚到门口，一名唤福元的小道童跑到车前道：“道长，您可算回来了，方才有一封洛阳的八百里急件送到观里，信上还用的是官印，怕是有要紧的事要找您。”
“洛阳的官信？”清虚子诧异地跟沁瑶和阿寒一对眼，提步往观内走去。
拆开信一看，清虚子的眉头便紧紧皱了起来，原来是前日洛阳出了一桩奇案，一具死了多日的无头死尸自行跑到洛阳府击鼓鸣冤，当地知府既惊且惧，闻听长安城的清虚子道长法力高深，便请清虚子秘密前往洛阳，协助破案。
信上还强调：请道长务必即刻出发，到时候必有重谢。
“师父，咱们去吗？”沁瑶站在清虚子身后看完信，问清虚子。
清虚子抚了抚下巴，略思忖一会，回头对沁瑶说道：“信上说得这般凶险，为师需得即刻启程，你才从莽山回来，若又跟着为师连夜赶路，太过辛劳了，还是别跟着去了——阿寒，速帮为师收拾行囊，咱们这便出发。”
阿寒一怔，他迅速抬头看一眼沁瑶，见师妹并没有流露出不满的情绪，他才放下心来，起身道：”是，师父。“
半个时辰后，沁瑶清虚子和阿寒上马车，清虚子担忧地对沁瑶说道：“为师不在长安的这段时间，如果另外两名寄主有了下落，你切忌轻举妄动，一切等为师从洛阳回来再说。”
他知道沁瑶性子稳重，处事稳妥，但到底年纪太小，道行又粗浅，万一遇到种蛊之人，他怕沁瑶应付不来，反伤了自己。
沁瑶见清虚子如此慎重，她忙点头道：“我知道，师父放心吧。”
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蔺效刚从含元殿出来，身边迅速围上来一群文武官员，个个面如春风向他道贺：“恭喜世子被皇上钦点为南衙诸卫将军。”“皇上向来识人如炬，世子果然是年少有为。”
道贺声此起彼伏好不呱噪，蔺效耐着性子一一回礼，好不容易突出重围，蒋三郎拍拍蔺效的肩膀，低笑道：“说吧，上回出长安帮你皇伯父干什么去了，哄的他这般高兴，一回家就让你当了南衙诸卫将军。”
蔺效似笑非笑地看向蒋三郎道：“想知道？“
蒋三郎脚步一顿，等着蔺效的下文。
“把你那匹大宛紫骍马送给我，我就告诉你！”
蒋三郎气笑道：“你尽管卖你的关子，我若存心想知道，怎么都会知道！”
见蔺效抬步欲走，他只得作罢，道：”行，行，你不说便罢。今日弟弟你高升，哥哥我做一回东席，咱们去日晟楼好好喝一盅。“
蔺效不屑道：“喝酒便喝酒，往自己脸上贴金做什么，你是我哪门子的哥哥，”
常嵘跟在两人身后，无奈地连连叹气，这两位主子什么时候能不吵架拌嘴，也算太阳从西边出来了。
☆、第15章