为了活下去她努力学习盗术，在贼窝里的地位逐渐上升。
因缘际会，她与上海知名商人、黑白两道都有莫大势力的大亨顾一凡相遇，并且对顾一凡一见倾心。此后她想要脱离贼窝，但受到贼头的阻挠和威逼。
顾一凡喜欢从小一起长大的乔灵芝。
乔灵芝其实也是一个孤儿，十二岁时进入乔家大院成为小姐的侍婢。乔家大小姐生病时由她衣不解带地百般照顾，大小姐感念她的情分，便与之结拜为姐妹。自此乔灵芝和乔大小姐不但以姐妹相称，乔家还出资供乔灵芝上学，甚至还供养她和乔大小姐一起留洋英国。
顾一凡和乔灵芝可说是青梅竹马，而陈思莹这个中途插进来的家伙，不但让顾一凡和乔灵芝心生嫌隙，也让乔大小姐乔惜言不喜。
乔惜言和陈思莹经常发生矛盾，乔灵芝对陈思莹的印象也越来越差，某日乔惜言和陈思莹又发生了争执，不两日后的一夜突然死于谋杀。
警方通过作案手法觉得凶手是个女人，将陈思莹逮捕归案。不久后陈思莹以谋杀罪被枪诀。
事实上陈思莹那一晚被贼头儿逼着又去偷东西，根本就没在现场，但她跟警方直陈她去别人家偷东西了，又因为偷盗没有得手，且那家人也一直没有发现有小偷潜入，所以没有人证。贼头儿居然也不承认他曾派陈思莹去偷东西。
在行刑前的几天里，陈思莹在监狱里思来想去，终于想明白，她和乔惜言其实都是被乔灵芝害的。
为了能够尽早占领中国，在侵占东三省后，日本向中国内陆投放了众多的十一二岁的少年少女。
这些孩子在日本都是没有父母的孤儿，被政府收养，三四岁时就开始进行特殊培训，在十一二岁时他们已经成为一个合格的特务人员。
中国深处乱世，十一二岁的流浪孩童非常多，而这些日本小特务又深谙中国话和风俗，所以没人怀疑他们。他们按各自的任务潜入各地重要军阀、乡绅或者商贾家族为奴为婢，之后秘密展开他们的行动。
乔灵芝，真名叫山本灵，就是这些日本小特务中的一员
乔惜言在被杀害的前一晚看到了乔灵芝乔装出门，觉得奇怪就跟踪而出，中途被乔灵芝发现且成功甩脱。
乔灵芝与人接头回来后怕乔惜言说出她乔装出门引人怀疑，第二天白天找到贼头，让贼头儿当晚命令陈思莹去某富户家偷盗家传宝物，并且还暗中派人破坏了陈思莹的行动。
当晚乔惜言被日本人灭口，陈思莹就这样成了替罪羊。
思莹穿越过来时正是乔惜言被杀当晚。原主因为奉命偷盗又被乔灵芝派去的人阻挠，手臂被抓伤。抓伤她的人指甲缝里留下了她的皮屑，这些皮屑最后都出现在了乔惜言的指甲缝里。
虽然在民国时期没有dna技术，但是在死者指甲缝里出现带血的皮屑；而疑犯的手臂上也确实有指甲抓破皮的伤痕，单这一点就已足够成为有力的罪证。