前线的风波和庙堂上的暗涌都波及不到皇城南面郊外的一处小庄子。
这庄子拢共六十余户人，全都老实耕作，似乎都是农户，但若是进去转一圈会发现这里的人身上都有一股凶狠的劲儿。而且还有不少缺胳膊少腿的汉子，但这些人脸上完全没有身体残缺的那种阴郁，该笑笑，该瞪眼瞪眼。
庄子周围的人都叫这里为“武庄”，因为这个庄子里的住户全是从军中退下来的汉子，安家在此。而且庄子里还住着一个很大很大的官。像是姓杨，但具体多大的官乡下的人也说不清，反正比衙门里的那些官人们大得多。
而皇城里消息灵通之辈却是知道这“武庄”不寻常，因为这庄子里的农户全是军中精锐退下来的，很多都有勋贵爵位在身而且身家丰厚不输小富，可却偏偏安于田间耕作，为的就是要守着一个人。
庄子正中，一处唯一有院墙的院子。山里大石敲碎堆砌，看着就很扎实，而且很大，但又没有一般富户人家的那种红漆大门，又显得普通。
院子里的仆役几乎都是男的，而且各个身强力壮身上很有气势，即便收拾花圃或者打杂的也是如此。若是有懂修行的人在此的话就会知道这些人全是修士，而且一个个修为都不低。
后院有一块小田，大概半亩，上面种了好几种蔬菜，而且看起来涨势都很不错，有一些已经可以收了。
一个老农模样的人正提着一只粪桶给地里一些还欠些火候的蔬菜上肥，边上站在三个人，一人端着凉茶候着，另外两人腰间别着短刀应是拱卫，且身上气势极强。
等这老人忙完，又在已经可以收的菜地里收了一筐蔬菜，这些菜停了好几天的肥了，正是吃的时候。
边上一名侍卫从旁边水缸里舀了水给老人洗手，之后另外一人连忙递上凉茶，余下一人殷勤的打着扇。
“昨天叫你去张屠夫那边割点肉回来，割了没？”老头在小凳上坐下，喝了几口凉茶便开口发问。
“回大人话，已经按您的吩咐早上就去割了，是今早现杀的，肉很新鲜，有四条蹄子，还有上好的五花肉十来斤，猪耳朵也给您带了回来。”
“好！猪蹄和猪耳拿去让后厨卤上。五花肉放着，等会儿我过去处理。对了，地窖里的神仙酿这会儿就拿去冰镇上。”
“好的大人。不过神仙酿就两坛了，您看是不是再拿点五粮液去冰上？”
“五粮液？算了。那玩意儿就够自己喝着耍，待客还不够格。那人酒量也一般且不好酒，两坛够了。对了，再去镇上切一只烧鸡回来下酒。”
“好的大人。”
一人领了令就走了。余下两名带刀的守在老头身后。
等一杯茶喝完，老头才道：“那跟木头怎么样了？”
“回大人，一切正常，今早上照例给加了药，金针也全都检查了一遍，一切正常。”侍卫回答都斩钉截铁。这件事他们每日都亲力亲为断不会出错。
“很好。走，去看看，过几日应该就要用上了。”老头从凳子上起身，背着手往前面一排屋子走去。两名侍卫跟着，一人帮老头拿上刚收的菜。
走了一截路，推门进去，门里是两名侍卫，见老头进来便齐齐躬身行礼。而老头摆了摆手，然后道：“开门。”
之后屋里两人各自拿出一枚钥匙，并且和老头身边的两名侍卫的两把钥匙合拢成两对双子钥匙，最后在一处暗格里插进匙孔同时扭动，一扇暗门才打开，门里可以看到一截往下的楼梯，不见底。
看守入口的一人在楼梯口的墙上摸了一把，像是扭动了什么机栝，接着楼梯两边便亮起一束束微光照明。
老头背着手往下走，身后两个侍卫跟着，期间在楼梯里有两个拐角，均有阵法甄别，由两名侍卫拿出腰牌和开启秘法度过。可以看到他们的腰牌样式是兵部亲卫的样式，背面却多了一根如剑一样的羽毛浮雕。
这是......羽卫的腰牌。
羽卫和玄清卫个主事官的亲卫性质一样，甚至在兵部里还有“精锐中的精锐”的说法，一般而言只会跟着在任的兵部尚书。
如此，那走在最前面的老头的身份也就呼之欲出了，正是已经被皇帝交代杨修胜以截脉手法封住修为并被架成空壳兵部尚书、柱国将军杨延嗣。
杨延嗣进入地道之后身上那种老态龙钟的气质就开始转变，几息间就从垂暮老朽的样子变得神采奕奕，即便白发苍苍也很难将“老弱”两个字按在此时的杨延嗣身上，和之前在外时判若两人。
差不多往下走了数十丈，然后到了一条长长的走廊门口，里面是一间间的石室，每一间石室都有阵法锁住。
两名侍卫打开其中一间石室，杨延嗣背着手走了进去。
石室并不大，里面也就三丈见方。也无它物，只是中间站着一人，如同雕像，微微起伏的胸腹表示这人是活着的。这人衣着光鲜，包括身上配饰都一应俱全，腰间别着一枚玉佩，玉佩上镶金一枚小巧精致的金剑。
不过这人的头上扎了十余根金针，不知道多深，但仅仅露在外面的就有四五寸长。
老头......不对，应该是杨延嗣背着手围着石室中间的这人转了一圈，仔细的看了这人头上的每一根金针，然后又用手抵住这人的背心，似乎再用真气渡入对方体内探查情况。好一会儿才收手。
“这人身体有些虚了，给他吃些果腹的丹食。还有安神的汤药一定要掌握好分量，万万出不得岔子。”虽然很放心自己的两名侍卫，可杨延嗣还是忍不住再三叮嘱。
而后，确认这人暂时没有问题之后杨延嗣从这地下的密室里出来，转身去了后厨，他今天要亲自下厨做几道菜来宴客。
日头落下，夜幕降临，杨延嗣的菜早就已经做好了，用温盆热着，边上还有冰镇的两坛酒。席面也简单，就设在后院菜园子边的凉亭，三荤三素。
“你来了？”
突然，杨延嗣笑眯眯的看向凉亭外，一个高瘦的人影不知何时到了后院，离凉亭不到十丈。