不过，美国人现在反而对曹沧非常感兴趣。因为参与实验的十二个人，其他人都有着非凡的经历，或者是掌握不同的专业技能。只有曹沧，太普通。但偏偏是曹沧这个如此普通的人，却由实验主持方强烈要求参加。
约书亚对老杨说道：“我觉得曹，还有很多事情没说。”
“现在的情形，大家都没必要隐瞒自己的秘密了。”老杨对约书亚说道，“如果我们再这样相互猜疑，只有一个结局——永远回不去，在这个莫名其妙的在海洋上漂一辈子。”
“我们只是对曹好奇而已。”约书亚解释。
“现在我们要做的，就是先弄明白，我们参与的实验到底是个什么样的实验。”
“你有办法弄明白吗？”
老杨指着老宋说道：“这个人，曾经参与过类似的实验。把他的经历问清楚了，就能知道我们现在的处境。”
“你肯告诉我们？”约书亚有点不相信。
“我说过了，我们要相信对方。”
中国人和美国人的注意力又转移到老宋的身上。
老宋目光游离，看老杨的眼神很奇怪。老杨对老宋点头：“告诉我们你在罗布泊到底发生了什么。”
老宋迟疑很长时间，终于开始说话，他说得很慢：“你们都知道，四年前，我们国家在罗布泊失踪了一位科学家，这个事件，众所周知。”
老杨把老宋的话翻译给美国人，一字不差。看来，老杨是下决心要和美国人消除隔阂，共商对策。
老宋接着说道：“其实无论在那个科学家失踪之前，还是之后，在罗布泊失踪的人都不在少数。只是他的身份太特殊，国家实在是无法再隐瞒。两年后，我和我的队友又一次踏上了那个地方，在临出发前，我们都向国家交代了自己的后事，无论怎么危险，不就是个死吗。可是后来发生的事情，比死还可怕。”
曹沧想起老宋说过，他和他队友曾经在罗布泊遇到过非常恐怖的事情，有神秘的生物追杀他们，最可怕的事情是他们相互看不见，他的队友消失在空气里。当时老宋精神激动，正要说的时候，被老杨制止。
现在看来，老杨也希望老宋说下去。
“我们一行有七个人。”老宋的声音开始平稳，“我们抱着必死的决心，带着补给，进入罗布泊的核心地域——就是当年核爆的中心区域。虽然时间过了十几年，但那个地方的辐射仍旧很强。我们穿着防辐射的服装，徒步行走。我们的任务对外是找寻那位失踪学者的尸体。真实的目的，是打探这个地方到底发生过什么。当我们走到那个地方附近的时候，竟然发现，这个沙漠的中心，竟然有个绿洲……不仅有绿洲，还有很多很多没见过的生物！”
老宋说到这里，所有人都内心发寒。这个场面和大家所处的这片海域真的很相似。
老宋完全放开了，不再顾及什么，继续往下说，老杨也飞快地翻译给美国人：“那里的羚羊是吃肉的，那些羚羊都进化成食腐动物，它们对绿洲丰茂的牧草不屑一顾，只是找寻地上的动物尸体，吃尸体的腐烂的肉；很多动物都变了，地上的蚂蚁什么都吃，把我们的仪器都给吃掉；还有体型巨大的野兔，跟狼群一样，围攻捕猎。它们也攻击我和我的队友。幸好我们的武器装备齐全，不然所有人都会死在这些野兔的牙齿之下；真正在沙漠上最可怕的动物——狼，在这里是弱者。它们反而处于食物链的最底端，被一些平时温顺驯良的动物猎杀。”
“你说到了食物链。”卡林通过老杨问道，“你说的那个地方，到底有多大？”
“不会超过一百平方公里。”老宋答道，“那些动物，都没有离开那个地方。好像有个无形的墙壁，将这片区域隔绝。”
“这么小的空间，不可能形成如此丰富的生物种群。”卡林说道。
“恰恰相反。”老宋苦笑起来，“那里的动物非常多，多到无法计数……就像我们现在所处的地方一样。”
老宋把手指向海面，海面仍旧漂浮着层层叠叠的鱼。
“那就只能这么解释。”卡林说道，“你当年去的地方，和我们现在所处的地方，有某种奇怪的魔力，能把附近的动物吸引过来。”
老宋听了老杨翻译卡林的话，想了一会儿，点点头，“也许是这样吧。可是这些动物的变化，又怎么解释？”
“应该是贵国在罗布泊进行了核爆之后，引发了动物的基因变化。”约书亚说道。
老宋接着说道：“最可怕的是一种奇怪的生物，我们从没有见过的生物。它们隐藏在沙砾里，草地下，甚至沼泽中，等我们走近，就突然跳出来，对靠近的人，放射一种电弧。被击中的人，立即死亡。这种生物的形状非常奇怪，就是一截类似动物大肠的东西，短有一尺长，长的有一米多。非常结实，用军刀都砍不断。我的两个队友就死在它们的攻击下。”
“我有个想法。”乔伊对大家说道，“宋当年去的地方，有可能是时间上的扭曲，让一些不该在世界上出现的动物，来到我们所在的时间。”
按照乔伊的推断，难道异海也是时间紊乱造成的？罗布泊是出现了来自未来的生物，而大家所处的异海，现在出现的动物都是来自于远古？
老宋没有对这个推断做定论，而是继续说下去：“这些动物都不是最可怕的。而是那个地方的一切动物，都会莫名地消失，然后又莫名地出现。当我们对这个现象感到惊奇的时候，这个现象开始在我们身上发生。我的队友开始神秘消失，但是过不了多久，当我们寻找他们时，他们又出现在我们身边……”
老宋说到这里，曹沧向细妹看过去。细妹也正用眼睛死死盯着曹沧看。曹沧忍住了说话的冲动。
老宋继续说道：“最开始大家都忽然消失，又忽然出现。最可怕的一次，就是我突然发现所有人都在我身边消失得无影无踪。我到处找我的队友，又不敢走远，结果……”
“结果你突然就看到所有人又出现在你身边了。”曹沧说道。
“是的。就是这样。”老宋说道，“这说明，其实消失的是我，而不是别人。”
“那个地方的宇宙常数被改变。”约书亚说道，“所以出现了这种奇怪的现象。”
“然后，消失的人不再仅限于一个，有时候是两三个一起消失，最后大家都弄不明白消失的是别人，还是自己。大家消失的频率越来越高。队长要我们相互牵着手。可我们还是要睡觉的，醒来的时候，会发现自己的同伴又不见了……”
“然后就如你前一次所说，你的队友，不仅是看不到，接着是摸不到，最后也听不到声音了……直到最后，全部都消失不见。你的运气最好，离开了那个地方。”曹沧说道。
老宋听了曹沧的推断，眼睛开始慢慢变红。“他们不是消失，而是都死了。”
大家听了老宋的话，都大吃一惊。
“我跟所有人都没提起过。”老宋说道，“包括对上级，我对上级的解释就是他们都失踪了，可是实际的情况，并不是这样……”
老杨翻译的时候，声音也开始凝重。所有人都明白，老宋要说到点子上了。
“大家被这种诡异的现象，折磨得疲惫不堪。小张第一个受不了，他突然对出现在身边的队友贺排长开枪。老贺中弹后死掉，我们都开始变得疯狂起来。我们的精神都开始错乱，人人自危。我当时的想法就是，为了活下去，一定要杀死身边的人。只要他们都死掉，我就不会再消失，当所有人都死光了，就不存在这种突然消失又出现的对应参照物……”
大家都不寒而栗。不用老宋说下去，大家都明白，老宋当时一定是把身边的队友一个又一个地杀掉。他和他的队友，曾经相互依靠，但由于奇异事件的不断发生，他将面对危险的队友一一杀掉，直到杀完最后一个人，老宋自己的空间，才开始稳定。他才能走出那片恐怖地带。
老宋说到这里，独自走开，留下其他人，面面相觑。
老宋曾经说起过他在罗布泊的事情，大家都隐隐知道他的经历不简单。不过当老宋说了这些话之后，曹沧联想到现在所处的环境，于是毛骨悚然。
没有人再谈论这方面的话题。大家各自散去，船前行的速度减缓，卡林和艾伦用竹竿试探。几个小时之后，海面上的鱼更加多起来。表面的鱼类开始腐烂，而下层的鱼也在大批死去。
海面上全部是鱼的尸体，漫无边际，并且有一个巨大的生物也漂浮上来，这是众人从未见过的大型鱼类。它的身体像软体动物，非常的大，但鱼头又是普通鱼类的形状，上下的长长的牙齿参差在嘴的外侧。这个怪鱼身上没有伤痕，不像是被别的动物袭击致死。卡林分析，这种鱼应该生活在深海，应该不会在海面之下不远的地方窒息而死，具体的死因，他也不清楚。
空气中的恶臭愈来愈浓烈。老杨找到艾伦，要求艾伦尽量快点让科考船驶出这个死亡海域。艾伦把轮机的动力加大到极限，科考船冲开厚厚的死鱼群，向前行进。
曹沧一直跟着细妹。细妹睡觉的时候，曹沧就若无其事地站在舱门附近的甲板上。细妹发现了曹沧的举动，对曹沧表示感谢。曹沧什么都没说。
到了夜间，曹沧算准了时间，悄悄躲在细妹舱门的上层甲板。这里有个挡风用的隔板，曹沧挂在上面。曹沧这么做，第一目的不是要保护细妹，而是想看看有没有人来对细妹不利。
如果没有，就作罢。如果有……就说明一件事情，这船上有人可能和细妹一样消失过，但是没有被众人发觉。科考船上的现象和老宋所说的罗布泊有点不同，但这是个关键。
曹沧守到下半夜，看见乔伊、约瑟夫、老杨都经过了细妹的房间，但是他们都没有停留。现在到了老宋值夜的时间。果然，半小时后，老宋蹑手蹑脚地走到细妹的舱门，然后开始张望。
曹沧的身体开始紧张。老宋用手轻轻敲了敲舱门，里面没有任何反应。
老宋从身上掏出一个工具，开始撬舱门的锁。曹沧立即从上方跳下来，不等老宋缓过神，曹沧用手掌狠狠地砍在老宋的脖子上。
老宋没有发出任何声音就倒下了。曹沧把老宋拖到不远处的角落里，等着老宋的血液循环恢复。老宋醒了，看见曹沧蹲在自己身边。他挣扎着爬起来，对着曹沧说道：“你为什么要拦住我，我一定要杀了她，不然她会把我们都杀死！”
“你为什么这么肯定。”曹沧问道。
“她是第一个消失的人，她会比我们更早知道，她现在一定在想这么对付我们。”
“你杀了她，就要想着对付其他人了吧？”曹沧问道，“告诉我，人消失后，会知道一些什么事情，你到底看到了什么？”
“我要杀了她。我要杀了她……”老宋的精神接近于失常。
曹沧正待要继续问老宋。细妹的舱室里突然发出了女人的尖叫。曹沧顾不上老宋，飞快跑到细妹的舱室门口，用脚去踹门，舱室的铁门却踹不开。
曹沧将门踹得咚咚作响，惊动了其他人。
“曹沧！”老杨喊道，“你疯了吗？”
曹沧示意大家安静。果然里面继续发出了女人的尖叫声。周姐在对细妹下手了吗？
艾伦连忙拿来钥匙，把门打开。
舱室里的情景让大家惊赫，只见细妹正拿着一根钢管，对着周姐狂抽，地上全是血迹。
周姐凭借着求生的本能，挣扎着跑出舱室。曹沧把细妹手上的钢管夺下来。
细妹的头发散乱，遮住了大部分眼睛，脸上也是斑驳的血迹。她低垂着头，眼睛看着曹沧，嘴角撇着笑了一下，无比诡异。
“你们在干什么！”老杨把细妹拉到一边。
周姐喊道：“她、她刚才消失了。”
曹沧把细妹死死抓住。
周姐继续说道：“她躺在床上好好的，和我聊着天，说着说着就没声音了，我以为她睡着了，可是我起来喝水，看到她床上是空的！门一直都没开，一直没开……”
所有人都看着细妹，细妹的神情仍旧没有恢复正常。
老宋在一旁喊着：“她会杀了我们所有人的，她现在开始动手了！”
老杨一把把老宋抓住说：“你别出声。”
“她忽然从空气里冒出来……”周姐继续颤抖着对老杨说道，“然后就扯着我打，她就是想杀我，我看见了她的秘密。”
“现在这样，”老杨说道，“小曹和老宋陪着小周……细妹跟着我去船长室。”
老杨说完，就拉着细妹走。美国人也分成两拨，约书亚和艾伦跟着老杨和细妹，剩下的留在原地。艾伦去看守轮机室，他们没有经过商量，就做出这个安排。
曹沧把老宋看得很严，怕老宋情绪激动。老宋当年就是从这种环境里侥幸生还的，他没有任何道德上的约束。乔伊和约瑟夫也防备着老宋。
周姐仍旧在喋喋不休刚才的事情，大致就是说细妹消失又出现后，突然像变了个人，想杀她。
曹沧在想，老杨和细妹现在会说些什么。正在想着，曹沧看到乔伊朝自己使眼色。乔伊用手指着外面，然后指了指自己和曹沧。
曹沧看着老宋，有点不放心。约瑟夫用英语说了句：“这里交给我了。”曹沧表示明白他的意思。
乔伊和曹沧走到甲板上。海面上密密麻麻的死鱼仍旧一眼看不到边际。曹沧等着看乔伊想干什么。
乔伊看了看船长室的方向，然后从怀里掏出一个信封。曹沧接过来，把信封撕开，拿出里面的纸张。
曹沧把纸张拿在手上，手微微抖了一下。信是用汉字写的：
“亲爱的曹先生，也许你对我们邀请你参加我们这项实验，会感到奇怪。当然，你也可能一点都不觉得突兀。请原谅我们用这种开场白，因为我们也不知道，你究竟有没有继承你们家族的秘密。”
“你的家族是个很让人尊敬的家族，这个和你们家族的血统无关。你的祖上，并不是贵族，而是你们的家族保守了一个两千年的秘密。你的祖先躲过了历史上的动乱和社会的变迁，一直把这个秘密流传到今天。这需要每一代人的努力，你们家族的坚持，令人尊敬。”
“能参与这项实验的人员，都是贵国和我们挑选出来的合适人选，请相信我们，在这艘船上的任何一个人，都是你的伙伴，你可以无条件地相信他们。你是这项实验的主导者，原因只有一个，只有你们曹家的后裔，才能带着他们，从这个地方返回到现实的世界。”
“看完烧毁。”
曹沧把信看完，问乔伊要了打火机，把纸条烧掉。
“信上面写了什么？”乔伊问道。
曹沧故意装作听不懂乔伊的话。他把乔伊拉着走向船长室。
船长室里，细妹已经完全恢复正常。
老杨对细妹说道：“你们到底发生了什么？”
“周姐。”细妹说道，“是周姐自己消失了，然后要掐死我，如果我没有拿到钢管，我就被她勒死了。她用毛巾勒我的脖子。”
细妹把头仰起，果然，她的脖子上红红红的。
约书亚猛然警觉，“我们快回去。”
曹沧也明白了约书亚的担心，现在周姐和老宋都是危险人物，约瑟夫一个人一定非常危险。
大家连忙跑回周姐和细妹的舱室，可是情况和约书亚预料的有所不同：老宋和周姐的确很疯狂，但是他们没有针对约瑟夫。老宋和周姐在打斗。老宋已经把周姐狠狠压在地上，用手狠狠掐着周姐的脖子。周姐的腿在抽搐着踢动。约瑟夫已经吓呆了，站在一旁不知所措，都不知道上去劝架。