如筝这才回过神，赶紧转回目光，装作无事一般和如诗一起转身向着暖阁走去。
“不过是洒了些茶，咱们也没有责备她……宫里实在是太可怖了……”如诗兀自吓得回不过神来，这样喃喃说道。
如筝没有接话，她如何不知那宫婢被杀，自然是太子为了警示自己不要多话，不要挣扎，心里不由得对太子的暴戾行径更加愤慨恐惧，此时的她，内心已是一片死寂，她没有想到，今生自己的挣扎求生，换来的依旧是山重水复，九死无生的结局。
她二人刚刚返回暖阁，还没来得及坐下，便有内侍来传旨宫宴开始，房内的各家命妇小姐便陆续随着宫婢们出了暖阁，如筝趁乱将簪子插好，随宋氏她们走入乾元殿，与早已等在那里的男宾们一起，对着主位上的明德帝等人行了大礼，又分品级坐下。
如筝惴惴坐下，心里忐忑不安，偏偏定远侯府的位子因着老太君的缘故，离着皇族主位很近，如筝心里更慌，眼睛根本不敢看向高处，目光闪烁间，却无意中对上对面一双好看的凤目。
如筝也曾经想过，再见苏有容时，他眼中会流露出怎样的目光，是伤感，冷淡，愤怒还是无奈，今日再见，她却赫然发现，自己全然想错了，他眼中流露出的，只有平和，鼓励，还有淡淡流转，又努力压抑着的丝丝情意……
一眼相知，一念天涯，此时的如筝便再也移不开目光，只痴痴地盯着他，似乎像是想要把这个人的样子，深深地刻进心里……
对面的苏有容被她盯得脸上的笑容终于挂不住，忙低头掩去了唇角的抽动：这丫头……不对劲儿啊……此时不是应该看我一眼就赶紧转开脸……
他突然想到刚刚开宴前，恭王拉住他悄声说的话，心内一凛：难不成，那一位已经出手了！
想到此处，他抬眼看着主位上的太子，心中渐渐升起一丝戾气。
此时，精致的水陆奇珍被陆续端上案几，明德帝抬手笑到：“今日冬至，朕和皇后在乾元殿设宴款待各位爱卿，虽为宫宴，也是家宴，各位爱卿不必拘束，尽兴便是！”
众人赶紧起身，齐声感谢皇恩浩荡，泽被万民，明德帝又挥手令大家坐下，宫宴正式开始。
觥筹交错，如筝却无心宴饮，勉强保持着得体的微笑，听着旁边各家命妇之间低声的寒暄，耳朵却一直注意着主位上的动静。
不一会儿，各家公卿开始起身祝酒，苏府那边便是世子苏清辞代替自家年迈未曾入宫的父亲，起身祝皇帝万寿无疆，祝大盛国祚永继。
明德帝笑着满饮了一杯，又问候了老国公和老诰命的身体，待苏清辞跪谢了，明德帝又笑着转向定远侯林承恩：“林爱卿啊，朕听说你和苏爱卿两家正在议亲？”
他一言出口，国公府和林府众人都是一醒，各怀心事地看着明德帝。
林承恩赶紧起身离席，施礼答道：“启禀万岁，微臣的确正是在和苏大人商议两家儿女的亲事，已经差不多定下了……”
明德帝饶有兴致地看看两家坐着的小儿女，欣慰地点点头：“不错，这盛京各大世家里，你们两家的后一辈也算是人才济济了，只是不知定的是哪两个啊？”
听了明德帝的问话，如筝的手在袖里暗暗攥成了拳，虽然她知道，如婳的亲事已经是板上钉钉，此时却还是忐忑不安，生怕苏百川闹出什么乱子来……
此时，苏清辞上前一步，躬身答道：“回禀陛下，我两家议的，是犬子苏百川和林大人掌珠林如婳的亲事。”
听了苏清辞的回禀，明德帝略愣了愣：“哦？原来如此，按年纪说，苏百川不是和林爱卿家嫡长女林如筝更合适么？怎么到定了如婳？”
他一言出口，如筝心中便紧了三分，偷眼看看对面的苏百川，只见他眼中露出希冀之色，似乎便要起身，却被旁边自家母亲伸手一拉，又面露颓色。
此时，太子起身说道：“父皇，这件事中的内情，儿臣倒是略知一二……”
明德帝笑到：“哦，太子知晓？说来听听。”
太子上前一步，笑到：“回禀父皇，俗话说事理大不过人情，苏家这门亲事，越过长姊定了小妹，自然是苏百川自己，喜欢林家四小姐的缘故……”
明德帝听他一言，朗声大笑：“哈哈，两位爱卿，这也算是一段佳话啊……”
如筝偷眼看看如婳，只见她脸上一片羞涩的红晕，却也掩不去目光中的得意之色，对面苏百川却是面如死灰，只是头低着，从高高的主位上看，倒是看不出端倪。
此时，太子便趁热打铁到：“父皇，正好今日各位大人都在，不如父皇就赐他们一个恩典，御口赐婚，如何？”
明德帝笑着点点头：“也好，苏爱卿，林爱卿，你两家都是我大盛朝的功臣，你们二人也堪当我的左辅右弼，今日朕就钦赐你们两家儿女奉旨定亲，婚期嘛……你们两家自商定吧，到时候别忘了给朕留一杯喜酒便是！”
听了明德帝此言，苏林二人都是喜出望外，双双跪下谢恩，两家人也赶紧起身，陪着跪下，明德帝笑着叫了平身，如筝偷眼看了看大盛朝最有权势的这位中年人，他的脸上此时一团和气，一点都看不出这是一位翻手为云覆手雨，一句话就能决定他人生死命运的君王……
如此圣明仁德的明德帝，怎会生出太子李天赐那样一个暴戾无常的储君呢……如筝这样愤愤地想着，目光却不经意扫到旁边太子，只见他正阴狠得意地看着自己，又往明德帝身边走了一步，似是要开口说什么。
如筝心里一紧，知道此次自己是逃不过了，只要太子开口，明德帝十有□会允了他纳自己入府的请求，而自家爹爹，怕是也绝不会出言为自己争上一争……
如筝心里一横，准备太子一开口，自己就出言抗旨，大不了碰死在御阶前，也好过落入太子之手。谁料就在此刻，旁边恭王却上前一步，巧妙地挡在太子身前，对着明德帝施礼说到：“父皇，您御口成就了两位大人家的好事，儿臣也想讨父皇一个恩典……”
明德帝正在兴头上，回身笑到：“哦，祚儿你想要什么恩典？”
恭王俯身笑到：“启禀父皇，凌妃日前给儿臣添了一个儿子，这是儿臣第一个儿子，儿臣想要求父皇，御口为孩子赐名，也是他的造化了……”
明德帝笑着点点头：“好，好，这个恩典朕是给定了！”于是便与皇后及凌贵妃低声商议了几句，最后给小世子赐名为“广睿”，太子听了这个名字，心中又是一凛，眼见机会已过，也只得暂时按下，却仍旧朝着如筝露出一个冷冷的笑容。
如筝随林府众人回到座位，刚刚紧张激动之下并不觉得，如今放松下来，才发觉自己一头冷汗，忙掏出帕子擦了，手又无意中碰到头上的梅花钗，心里一紧。
之后，气氛便渐渐平静了下来，又有几家公卿重臣起身向皇帝敬酒，明德帝一一问候了，宴席过半，殿外突然疾步走入一名内侍，面带喜色，行至御前跪定：“启禀万岁，安东将军凌朔风八百里军情急报，东夷初战告捷，歼敌两千！”
明德帝乍闻喜讯，龙心大悦，忙问使者在何处，内侍答道就在殿外，明德帝又令人快宣。
少顷，一身风尘之色的东征军使者快步走入殿内，在明德帝坐下跪倒，山呼万岁，自称是安东将军凌朔风的亲兵，详细报上了东征军初到东夷打的第一场胜仗。
听了使者回报，明德帝心欣慰地转向凌家老侯爷：“不愧为我大盛柱石凌家之后，这一仗打得好！”
凌家老侯爷赶紧离席谢恩，明德帝又赶紧叫起，如筝也替凌朔风高兴，心念一转，又看向武国侯府那边，果见琳琅含着一个欣慰羞涩的微笑，一副欢天喜地地样子。
明德帝兴高采烈地给凌府众人赐了酒，又令内侍为使者赐酒，使者谢了御赐之酒，又从怀中掏出卷布帛，对着明德帝说到：“启禀陛下，此次将军大捷，还缴获了东夷人的航海图。”
听他这么说，明德帝更是喜出望外，大盛人都知道，东夷小国虽然粗鄙，却是最擅长航海，若是得了他们的航海图，那可是无价之宝。
明德帝当场便令内侍呈上，那使者又叩头说到：“禀陛下，这东夷海图是以东夷文字书就，与我大盛文字略有差异，将军派我来献图，便是让末将给陛下讲解……”
明德帝听了他的话，略一沉吟，笑到：“也好，你便到御前来，为朕详细讲解一番吧。”
他一言出口，两旁重臣纷纷跪倒，言称使者上前不合宫规，明德帝面色一沉，刚要说话，便听旁边一个温雅的声音朗声说道：
“启禀陛下，小民粗通东夷文，请旨问使者几句话。”
大家听了这个声音，纷纷回头看去，明德帝也是一愣，定睛看时，却是苏有容浅笑着上前跪下。
明德帝笑着转向苏清辞：“哦？朕却不知，原来爱卿家还有此等人才……”
苏清辞看了苏有容一眼，目露责备，却又不敢否认，只得跪下回禀到：“启禀陛下，犬子无状，于坊间草草学了几句东夷话，便妄图在御前炫耀，实是微臣管教无方……”
明德帝挥挥手，让众人平身，又笑着转向苏有容：“朕准了，你问吧。”
苏有容起身对着使者一拱手，出口的却不是东夷话：“请问尊使，刚刚你说自己是安东将军的亲兵？”
94宫宴（五）
那使者不知他何意,只是点头称是。
苏有容又笑到：“我与凌兄私交甚笃,办正事之前，想先请问尊使,凌三哥背上的老伤好些没有,此次可有复发？”
那使者露出一个释然的微笑,点头说道：“多谢公子关系，我家公子的背伤已经好多了。并未复发……”
他一言出口，苏有容和凌家人心里都是一凛，凌老侯爷还未说话，苏有容突然上前握住使者手腕：“倒要请教尊使,凌三哥伤在腿上，如何背伤已经痊愈？”
那使者听他这么说,再看周围人的脸色,知道自己已经暴露，却不甘心就范，大力挣扎了几下，手中图册落地，一声脆响，却是掉出了一柄锋利的短剑，剑芒泛蓝，看上去竟似是喂了剧毒！
明德帝在主位看的清清楚楚，此时也是惊了一惊，那使者还兀自挣扎着想要去捡那柄利刃，一旁恭王反应最快，此时上前一步挡在明德帝身前，高喊护驾，一时间殿上一片忙乱，如筝的心也猛地揪了起来，死死盯着混乱中心那个淡青色的身影，只见苏有容手下发力，似很轻松的一拧，那假使者面上便现出痛苦之色，单膝跪倒在地，苏有容右脚一伸便将旁边利刃踢出一丈多远，回脚又将那假使者踩在地上。
如筝心里一松，此时殿外廊下守着的内廷侍卫也听到了恭王的呼喝，鱼贯进入了殿内，迅速控制住了场面。
恭王这才放心退下，各家大臣也起身退到两侧，苏有容将假使者交给侍卫，躬身到自家父兄身后。
明德帝看了看一旁的恭王，目光中露出一丝欣慰，又敛了笑意，冷颜望着下面跪着的假使者：
“大胆狂徒，是何人指使你假冒使者来刺杀朕，从实招来！”
那使者咬牙不语，明德帝正欲令人上刑，却见旁边苏有容上前行礼说到：“启禀陛下，小民知道此人身份……”
明德帝看到苏有容，目光中露出赞许之色，微笑道：“好，苏爱卿，你护驾有功，着实是忠勇机敏，朕还正要问你，你是如何看出使者有诈的？”
苏有容俯身说到：“圣上谬赞了，小民不过是碰巧离得近，看到了这狂徒的手……”他一边说着一边上前，抓住那假使者的手冲着明德帝的方向举起：“陛下请看，此人左手虎口间有些细碎的伤痕，新伤摞着旧伤，这正是东夷人收刀之时容易留下的伤痕，故小民刚刚怀疑他是东夷探子，言语试探之下，果然露出端倪。”解释完，他也不多说，放开那人，行礼退到了一旁。
明德帝大笑三声：“哈哈，好好好，我大盛真是人才济济，尔等东夷小国，鬼蜮伎俩又怎能逃得过朕的爱卿之目！”当下挥手对大理寺卿说到：“此狂徒便交予大理寺审问，务必要将来龙去脉给朕审问清楚！”
大理寺卿赶紧领命，带着人犯和凶器退下，明德帝又转下苏有容说到：“苏爱卿，朕一向知道你苏家人才济济，你堂兄，你兄长都是我大盛的良才，朕却不知苏家还藏着你这么个人才，看来安国公府，还真是卧虎藏龙之地啊！”说着，他满意地点点头：
“不错，今日你救驾有功，应当封赏，你便来说说，想要朕赏你些什么？”
明德帝一言出口，满座公卿心里都是一动：这般口气，倒像是他要什么封赏，皇帝都会答应的架势了……
一时间，乾元殿里鸦雀无声，大家都等着苏有容开口，看看他倒要讨个什么样的大封赏。
苏有容听了明德帝的话，心里终于安定了下来，当下屈膝跪倒，开口说道：“小民谢万岁恩赏，小民确有一个请求，请万岁成全……”他略微抬起头，脸上现出一丝红晕，看的明德帝一阵好笑：
“无妨，爱卿尽管直言。”
苏有容又俯身叩了个头：“是，小民与兄长同年，既然刚刚圣上御口钦赐兄长的婚事，小民也想求圣上一个恩典……”他抬头，看着明德帝，一字一句地说道：“小民想求圣上，将定远侯府二小姐林如筝，许给小民为妻……”
他这样直接的一句话，如一石激起千层浪，整个乾元殿顿时一阵低哗，薛氏回头看了如婳一眼，二人心中都是一阵不解，不知这苏家老三是怎么了，如此反复无常，却也暗自庆幸，不必自己出手，如筝便陷入此等尴尬境地。
一旁的如筝却是心内巨震，不仅仅是因为事出突然，更是因为感动于他的真情，居然用这样一个扬名立万的大好时机，仅仅求了与自己的亲事，更是心中庆幸：如果明德帝首肯，那么太子便再也无法觊觎自己了……
此时，她心中慌乱甜蜜，早已忘了之前自己立誓不入国公府的决心……
明德帝听了苏有容的要求，先是一愣，又莞尔笑到：“这倒有趣，也算的是一段佳话了，啊？苏爱卿，林爱卿，你们意下如何啊？”
此时苏清辞和林承恩还有什么话说，只得跪倒请皇帝乾纲独断。
明德帝沉吟道：“亲事……倒不是不可，只不过这样一来，却是姐妹错序……”他略带深意的看了苏清辞一眼，又笑了笑：“不过，与你家倒是无妨啊……苏爱卿？”
苏清辞抬头看着皇帝意味深长的笑容，不禁联想到皇帝那支隐在暗处无孔不入的神秘内卫，当下心中一凛，更加不敢言语，只得恭顺地俯身，口乎圣明。
明德帝笑着点点头，对苏有容说道：“好，朕就准了你的请求，也为你和林如筝赐婚，婚期……就和你兄长定在同一天好了！”
众人看事已定局，无论顺心还是窝火的，都不得不跪下，高呼“陛下圣明。”
明德帝挥手让大家平身，众位大臣纷纷谢恩回到座位，宫宴继续，苏有容落座，遥遥看了如筝一眼，如筝只觉得他的笑容里，除了安心还带了一丝尴尬和歉意，却不知他的歉意是从何而来……
笑语喧哗声，将宫宴的气氛重新拉到了正轨，如筝却莫名觉得有一种如芒刺在背的感觉，她知道，那定是各家了解和不了解内情的命妇们，在盯着自己猜度，好奇，或是……嘲笑，此时的她，心中却是一片坦然，她不明白明明是自己之前避之不及的婚事，为何乍一降临到头上，氤氲出的却是一片甜蜜和安定，也许……这就是命吧……
她这样想着，露出了一个甜甜的微笑，余光却不经意的扫到了高位上的太子，只见他阴鸷寒冷的目光，遥遥定在恭王身上，又一转，如同两道利箭，射向苏有容。
如筝不由得心中一凛，不由得看向苏有容那边，却见他像是浑然不觉似得，只是微笑着和旁边的苏百川说着什么，后者脸上却是一片冷然……
如筝心内好笑，刚刚的忧虑便也一扫而空：想必，他又是在出言冷刺苏百川呢……
宫宴一直持续到戌亥相交之时，明德帝乏了，便带着皇后起驾回了寝宫，留下下太子等人又与各位大臣敬了一轮酒，便也宣告宫宴结束。
如筝随着老太君和宋氏走出乾元殿时，遥遥望着前面安国公府那边那个青色的身影，心中说不清是喜悦还是惆怅。
这一场宫宴，前后不过两三个时辰，于如筝来说，却决定了后半生的命运，从深陷太子之手，几乎丧命，到万般无奈，豁出性命准备抗婚，再到峰回路转，被苏有容请一道恩旨救下，其间跌宕起伏，如同戏文一般，唬得如筝此时犹自手软脚软，直到登上老太君的帷车，热热饮下一杯茶，才找到一点踏实的感觉。
她轻轻叹了口气，一抬头便对上了老太君略带愠色的眼睛，当下心中一沉，赶紧依到她身侧，轻轻挽住她：“祖母……”
老太君回头看着如筝，眼神变得温和爱怜：“我可怜的囡囡……”她轻轻抚上如筝的头：“我以为敲打过你那异想天开的母亲，她便能打消这个嫡女庶嫁的毒计，没想到还是没拦住……苏家那个孩子，看着像个好的，不料竟也甘心当她们的傀儡……”
如筝见老太君整件事都误会了，心里一急，又不知该如何向她解释，当下头一低，心里揣度着说辞。
老太君见她低头不语，还以为她伤心地说不出话来了，当下心里又是一怒：“筝儿，你不必担心，此事祖母不会放着不管，明日我就到苏府找苏彧修那个老东西去说理，我就不信，他一个老国公加我一个老诰命，还能拦不下这件婚事！”
如筝听她这样说，再也顾不得什么措辞，猛地抬起头：“祖母，不要！”这样慌张地喊出一声，她也不知接着该怎么说，只是急的脸一白，两行清泪便流了下来。
老太君看她如此反应，先是一愣，心里又豁然一醒，当下沉声问道：“筝儿，你和苏家老三，是不是……”她凝眉看着自家孙女，满眼都是疑问。