“一定得是火葬吗？”薛浅芜亦不清楚自己的想法，跟着心走，无意识地蹦出这样一句。
此言既出，不仅宇泰怔住，连东方碧仁也不解了。他们都以一种迷惑的眼光看她，这算什么话嘛？不用火葬，难道要像普通人一样土葬吗？
薛浅芜望着那口井，忽而灵感上来，终于明白自己刚才堵塞到哪儿了。
“水葬如何？”薛浅芜直言道。
“啊？！”众僧尼又震惊又纳罕，齐声问道：“什么是水葬？”
“话说白了就是，把师太和长老葬到这口井里。”薛浅芜没有细说，只是粗略道出这个想法。
久久，寂然无声。薛浅芜有直觉，自己要经受重重的阻力与炮轰了。
几分钟的静默后，薛浅芜听到了蜜蜂一样的嗡嗡声，像是一片诵经之音！薛浅芜扫眼看去，只见他们手持香串，个个闭着眼睛，嘴里在呢喃着。似是听了什么不该听的话，然后要通过念经，来驱赶某种影响似的。
起初经声还不算大，后来一浪盖过一浪，轰轰成一片嘈杂了。薛浅芜翻翻眼，有这么严重吗？如果不行，可以站出来反对或者对峙啊！
等到快憋气的时候，有很多人出言斥责她了：“你见过哪个寺院的师太长老死时，遗体扔进井里去的？况且那是一口邪气的井，水中有妖，怎么能把师太长老葬到那里？！”
东方碧仁亦凝起眉，低声说道：“丐儿，怎么突然产生这个念头？你可要想好了，水火不能相容，这种截然差异的葬法儿，会让他们很难接受的！”
第七二章石床共枕，常春做藤
薛浅芜转眼望向院内，那儿停放着师太长老的遗体。想起他们一生爱得艰辛劳累，死后化为一把烟灰，各自躺在冰冷的骨灰盒里，供奉于灵堂间。虽说相隔不过三两尺，却仍旧是跨越不了的距离，说近不近，说远不远。生前死后，状态没有什么改变，相爱相峙，彼此折腾。
这些在薛浅芜的脑海里翻涌难平，她坚定了水葬二老的念头。不为别的，只为结束这场急煞人的寂寞对望。
肩上的担子又重了，需要奋力挑起，对着众人，薛浅芜问道：“烈火焚身，比之尸身长存，千年不腐不朽，哪个归宿更好？”
一时无人能解。尸身长存，是个遥不可及的梦，轻易说说就能达到吗？
薛浅芜进一步道：“这具人偶放在井内久矣，却能存得鲜亮完好，我忖着井水中含有某种特殊物质，能够防腐护躯，使得人体长存不灭。”
东方碧仁闻言一动，已明白了薛浅芜的意思。回想曾经接触过的一些书籍，其上有言，世间存奇迹，异地有神秘，只不过经历了沧海桑田的变迁，很多宝地寻不到了，或者大变样了。这种奇异的水，亦是有记载的，不想竟是善缘寺的井水。
薛浅芜的话，并不能够得到僧尼们的认同，他们抗议道：“那只是你的猜测而已！万一井水阴邪，困住了长老师太的魂魄，使他们永生永世不得自由，就是子弟们的罪过了！”
各执一词。出发点都是好的，一致在为相同的人考虑，中途却出现了分歧。
东方碧仁笑看着薛浅芜，用无声表明了立场。无论如何，他都会站在她这边。
踱了几步，东方碧仁开口说道：“水葬虽然听着荒唐，但是在没寻到嫣智姑娘之前，还没有谁能担得起送师太的重任。而用水葬，裨益颇多。一来，这口井里的水，极可能就是传说中的‘清绵水’，寒而不蚀，能够隔绝外界的空气，形成一层保护膜，师太长老作为善缘寺的开创人，功勋不朽，理应千秋长存，寺在魂在！安置他们的躯体在此井内，可谓是睡在了水晶棺，与井壁共存，与岩石同寿，远比禁锢在一方骨灰盒里，好得多了！二来，不管民间还是寺里，普遍传言井底有妖，师太长老乃是佛法宽量之人，人情味重，正义凛然，如果葬于井中，无疑是守护神，此后若有心怀毒念的人，再往井里丢巫蛊，就是自寻笑话，井妖一说完全可以化为无稽之谈！师太长老把善缘寺建在此，初衷就是为了避免巫蛊伤人，所以他们如若有灵，看到这种好结果，一定是很高兴的吧！三来，师太长老……”
薛浅芜不等东方碧仁说完，就接过话头道：“寺内的人都知道，师太长老一生相爱至深，就是因为碍于面子，放不下自尊，害怕再被伤害，才这样对望了一辈子！他们的情有多厚，大家有目共睹！他们直到死前，都没揭开那层窗纸，实在遗憾，令人惋惜！什么井底神祗，什么驱邪存正，什么拯救苍生，都比不过相爱的人鸳鸯共枕！他们死后，却还要重蹈生前的覆辙，分别困在两方骨灰盒里，不能相挨相近，肌肤相亲！其实他们需要的，只是一种外界的力量，我们助推一把，他们就能在一起了！如果能把他们葬于井中，同眠一穴，共枕石床，实则是圆了他们心底的夙愿！强扭的瓜不甜，放在师太长老身上并不合适，他俩这样的倔人，必须用外力强制才行！水葬的好处，不胜枚举，这点却是最重要的！强制他们相近，一旦相近之后，他们就再不忍放开，再不会抗拒了！我们要顺水推舟，逆水行船，狠狠地强迫着，让他们并肩而眠，在井底水的滋养下，化成两株你中有我、我中有你、互相缠绕的常青藤！”
此话一出，又是震惊众人。普天下间，还有这种逻辑？
强迫别人睡在一起也就罢了，还是强迫过世的人！事情还能这样干？！太崩溃了，太披靡了，太绝世无敌了。就算冥婚，也不带是这样的！
薛浅芜看他们都愣着，没一人响应，拍拍手道：“没人吱声，就是没人反对，这事就定下了！第三天时，善缘寺的弟子宇泰，另外加上好身手的这位爷，再算上我一个，潜入水底，为师太长老寻一处好灵床，让他们在那儿安静休眠，相拥而睡！”
彻底晕了。谁也说不出反对来。
或许是因为被雷傻了，或许是在心底深处，觉得这位霸道匪女是亲切的，她的做法固然偏颇激烈，却很有爱，无形间已秒杀了每个人。虽是毫无预兆，却已根深蒂固。先前的反对，全溺毙在薛浅芜的一片赤心肠里。
第三日的葬礼，整个善缘寺全是白色僧衣尼袍，连薛浅芜、东方碧仁、徐战淳这些外人，亦不例外。经历这些，他们早是一起的了。为师太长老送终，义不容辞，理所当然。
东方碧仁拿着斧凿一类器具，在井底打磨出了一方平整的石床，薛浅芜抱着崇静师太，宇泰抱着冢峒长老，把他们并列放在石床上，胼首抵足。
薛浅芜还觉得不尽意，拉过崇静师太的胳膊，缠在冢峒长老腰间。然后示意宇泰，如法炮制。宇泰有些被动，竟也听从了她。
相依相偎，相抱相眠，一对水底鸳鸯，从此双宿双飞。
善缘寺的井底，一对冤家男女相抱酣眠，也不枉了“善缘”二字。一场缘分，终于不再错过。
只是善缘寺的僧尼，日后何去何从，那些条例还能存在与否，就是一场未可知了。
能守的人就守，不能守的，彼此相爱的人，就勾搭着结婚去吧。凡事勉强太多，只会造成悲剧。顺其自然，也许会畅快些。
悲剧是相对的，不可预料的，感情却是永恒的，俗世男女既生为人，没有必要强压欲念。清心寡欲的佛门，只是反省灵魂的地方，偶尔荡涤疲惫，让劳累的心静谧下来。
但是终归，要踏入到红尘里，那片富饶之地，烟柳之乡。
生活的真谛，原本在尘土里。只有在尘土里无路可走的人，才会选择所谓勘破，守着青灯古佛。这又何尝不是一种逃避与无奈。
善缘寺的招牌在，香客便在。沉葬井底的恋人，亦是永恒的楷模，在相当长的一段时间内，仍会吸引着众人，前来求卦问缘。
无力担当的，是这一辈的继承人。嫣智姑娘若在，一切就无忧了。
没有永远繁盛的烟火，没有永远不凋零的群体。薛浅芜心里想，善缘寺终究是要枯萎一段时日的，至于重振旗鼓，再番崛起，那要等着嫣智姑娘的话音，也看情形的发展。
崇静师太、冢峒长老的死讯，薛浅芜并没托人传告嫣智姑娘，暂时让她歇一歇，静一静吧。传告于她，她也来不及赶回了。
第七三章两心聚一人，必伤
葬事完毕，郁妙姑娘醒了过来。意外的是，除了宇泰，她似乎谁都不认识了。心智停留在了稚嫩岁月，依赖的分量也就越重，眼神亦是一种恐慌和透澈，隐有三分懵懂，愣愣看着每一个人。最后，她的目光定在，薛浅芜手中的人偶上。
“好可爱的娃娃，能不能送给我？”郁妙脸上带着期盼，微仰着头怯怯问道。
薛浅芜看着郁妙，喉中涌起一股酸涩难言，该拒绝现在的她吗？不知不觉，已经丢了想要惩罚她的念头。有些沉重，有些迟疑，手一时竟颤了，抖着递给了她。
郁妙接过人偶，小心摆弄着，轻轻抚摸着人偶头上的长发，像对待一件珍贵的艺术品。生怕一失手，就摔坏了。这是人性最初本善的郁妙吗？
薛浅芜还不能，有足够的证据，把人偶与郁妙扯上关系。就算有关又能如何，郁妙已成了眼前的模样，我见犹怜，激不起人半分的脾气。
郁妙捧着人偶，宠溺地端详着，贴在自己的脸颊，闭上了眼睛，沉浸到梦呓般的世界里。过了很久，她半睁开了眼，低语如同温柔的水：“我做了一个梦，梦见我丢失了一件玩具，那件玩具是我亲手做的，为了使她更加逼真，我付出了很多心血，给她安了一头长发，给她绣了一件带有名字的衣服……她在我的心里那么重要，几乎占满了我的心，我怕人看到她，把她抢走，于是费尽周折把她藏了起来……藏哪里了，我也不太清楚，大约是一口井，里面是不见底的水，什么也看不见，只有看不见光明的地方，才最适合隐藏秘密……”
说着说着，郁妙进入了梦乡。头靠在床栏上，微微侧蜷着身，手中依然紧紧攥着嫣智姑娘的人偶。
薛浅芜糊涂了，嫣智姑娘原在郁妙心里，刻下了深深的印。却不太懂，这究竟是师姐妹间的情，还是恨呢？刻骨而复杂，就连郁妙自身，也难辨别吧。
叹息一声，薛浅芜拉过一床被子，给郁妙盖好了，然后对宇泰道：“照顾好她。”
宇泰艰难点了点头，屋内一片沉默。一切都已大白，嫣智姑娘的人偶，确定无疑是郁妙制作的，可又能怎样呢？
算了，事情了结，盘亘在人心的，只剩一抹挥不去的耿介。无须再提，亦无须伤。
薛浅芜和东方碧仁，不过是善缘寺的过客，这段经历，也会化成生命中的沉淀。
是该出发的时候了。薛浅芜与绣姑、东方碧仁没再逗留，就此别了善缘寺。
值得一说的是，徐战淳在湘竹林里，也就是师太长老阖目而逝的地方，搭建了一座简单的木房。与徐家的布置截然相反，他舍弃了那些繁复热闹，华丽奢侈，而选择了极为单调朴素。
薛浅芜是知道这事的，因为临行之前，徐战淳曾向他们透露过这种想法。话意是说，这样可以距离嫣智姑娘更近一些，如果哪天她回来了，他能及时地看到她。徐府有紧要事，他就回去帮忙打理；能脱身时，他就跑到这儿独自安静。
也许是为补偿，也许是有愧疚，也许动了真情，也许早有倦意，这湘竹林，从今之后，由他徐战淳看护。
薛浅芜忽然有种感觉，人都是要长大的。
一方林子的守候者，是稳重的。它划开了一道分界线，生生把那风流任性的少年，抛却在了彼端，成为而今的徐战淳。
嫣智姑娘若是看到此景，估计百般滋味俱在，是会绽放笑容，还是浮动起一种宽慰的悲伤？悲喜交织，本是常态，并存共生，没有单一的喜悦与哀伤。
善缘寺的宇泰掌门，守在郁妙的床前，心不在焉的样子，脸有黯然愁容。他在为谁魂飞魄散，心神不宁？
答案是明显的，结果却是迷离的。当两颗心同时聚焦在了一个人的身上，注定要有一颗受伤。
薛浅芜等一行，没有再去徐员外家，只是托徐战淳，把话捎给了徐家长媳妇：“我和淳兄并不合适，他为人中骄子，潇洒俊逸，诚然让人心动，但经此番旅程之后，我明白了，真爱从来就在身边。问嫂贵安，芳华永驻！”
徐家长媳妇也便作罢，不可勉强，惟余几声叹息。最感奇怪的是，她那素来喜欢打情骂俏、口无遮拦的不正经弟弟，俨然变了个人似的，行事端然肃穆很多。
一向嘴快的徐家长媳妇，这次不敢开口打趣他了。徐员外也觉纳罕，心里却在欣喜，这样沉着下来也好，平常最怕这孩子惹事了。
回到那天租的旅舍，绣姑淡淡地道：“我要走了，回鞋铺去。都歇工好几天了。”
薛浅芜心里有些急，问东方碧仁道：“什么时候动身回京？”
东方碧仁答道：“这事既然妥了，咱们明日启程。你还想逗留吗？”
薛浅芜闻言，拉住绣姑，把她按到一张椅子里，哀声说道：“先别急着回去好吗？今晚我想与你商量一些事情……”
绣姑看看他们两个，再看了看那惟一的大床，有些拘谨羞赧，坚决摇了摇头。薛浅芜懂得她的意思，笑着说道：“你别担心没有床睡！咱俩将就着睡一起，让这男儿守在门外，给咱当把门将！”
绣姑苦笑：“这怎么行？”
东方碧仁忙接话道：“丐儿的事，比天还大！你不让她今晚说，她非折腾一夜，叫人难以入眠不可！所以这位姑娘还是从了她吧。”
薛浅芜听得额头直冒汗，这话怎么有些怪呢，还是她多想了？摇摇脑袋，薛浅芜响应道：“是啊，小蛾子，你还是从了我吧。不然今晚，你去哪儿我就跟到哪儿。”
这痞子话，真是让人没招数了。绣姑无奈道：“好吧，也不急这一晚！反正已旷工好几天了。”
薛浅芜脸上陪笑着，内心却在想，如果能让你在清河镇这边，永远罢工就好了。
三人用过晚饭，薛浅芜挤挤眼，让东方碧仁守在门外，同时暗示他别走太远，听着墙角，以便准确了解事情的发展动向。
薛浅芜拉着绣姑，非要和她挤在同一床头。绣姑独来独往惯了，很不适应，到了半夜眼皮都没阖上。
薛浅芜心里有鬼，在忖思着如何开口。想了很久，索性直白地说：“小蛾子，你想不想发家致富？”
绣姑一愣，表示不解。薛浅芜道：“就是利用你的天赋，稳扎根基，扩大事业，建立起一个连锁鞋店啊！”
绣姑下意识抗拒道：“树大招风，我只愿顾着生活就够了！聊以糊口足矣。”
薛浅芜眼看财富对她的诱惑力不大，只得改变方向，试探说道：“你虽然把鞋的种类，做到了千变万化的地步，但是还有很大的潜力可挖！而你走进了胡同，被卡进了瓶颈里，难以再超越了！”
绣姑神色一动，甚觉入心，有所触动地拍了拍薛浅芜，认真点头道：“你把刚才的话，详说一些！”
薛浅芜打哑谜：“我是个门外汉，胡扯八道的，你别放在心上！”
绣姑闻言，语含深意地道：“你要不说，我就睡了。”
“别啊，别啊……”薛浅芜的狐狸尾巴藏不住了：“我坦白招认了就是！我想让你和我们一起去京城！”
第七四章爱情生在甜蜜，友情长于忧患
绣姑闻得京城二字，脸色怆然生变。顿了一顿，她悲苦地摇摇头：“我没想过离开这清河镇……相识一场，你让我去哪儿不好，偏偏是京城！”
薛浅芜迷惑了，这绣姑也是个京城恐惧症患者？因为东方碧仁，薛浅芜抛却了潜在的恐惧，选择了无怖无畏，迎难而上。她要在京城活得潇洒，必须稳住根基，未雨绸缪，来应对一切可能的风霜刀剑。
她打心底欣赏绣姑，不仅是因她的一手绝活，还因脾气相投，如同茫茫大海之中寻找到了一只并行的舟，也就没那么仓惶孤单了。这份情谊，这份相濡以沫的踏实，是东方爷的爱情难以代替的。
爱情与友情，原是并行不悖的存在。爱情生在甜蜜，友情长于忧患。在人无助的时候，也许友情更能支撑着人前行，不死不屈，不卑不亢。
要想打动绣姑，使她克服心理障碍，同往京城，就必须有一种信念的驱使。薛浅芜的思绪千回百转，问绣姑道：“如果我没来过你的生活，也就罢了，可既然来过了，你仍然像原来那般度过一生，丝毫无遗憾吗？”
“什么意思？”绣姑不解。
“置身世外，专心本职，半脚在烟霞中，半脚在红尘里，跨进跨出于你来说，不过是一扇门的阻隔……”薛浅芜缓缓道：“可是人活着就应该有盼头，除非有足够的理由，让你为了某种平淡安然，甘愿放弃了追逐，那才是最强大最幸福的宁静！不然你只是在逃避，在委屈自己，以至于在天长日久的自我麻痹中，被迫忘了最初的心。”
绣姑坐了起来，很久无语。