凌冬至莫名其妙的感到了一丝局促，“这个……太麻烦庄先生了。”
庄洲的嘴角微微向上一挑，“凌老师太客气，其实是我有事想要向您请教。”
“哦？”凌冬至连忙坐直了身体，能让一个学生的家人用请教两个字来询问的，毫无疑问是有关学生的问题。凌冬至心里的那点儿小局促立刻被抛到了脑后，整个人不自觉地流露出一副危襟正坐的架势来，“请教不敢，有什么问题您尽管提。”
庄洲的视线淡淡地从他脸上扫过，这是紧张了？怎么敬语都用上了呢？
“是这样，”庄洲发动车子，慢条斯理地驶出了自己家的院子，“老三前段时间跟我说以后要学美术。如果他真想选择这个方向发展……凌老师觉得他有没有这个资质？”
凌冬至垂下眼睑，长长的睫毛因为正在想心事的缘故扑簌簌地抖个不停，两道英挺的眉毛也不自觉地蹙了起来，“他跟你说的？”
“是啊，”庄洲侧过头看了他一眼，貌似随意的一眼，似乎又别有深意。凌冬至一时间有些猜不透这位大少爷的心思，他是在疑心庄临是受了自己的挑唆？或者像他们这种大家族的孩子将来都要去学商业管理这一类的专业？
凌冬至觉得自己似乎抓住了问题的关键，“你不希望他做出这样的选择？”
庄洲沉吟片刻，缓缓摇头，“我不赞同是因为我觉得促使他做出这样一个决定的原因不是他的爱好，而是……赌气。”
凌冬至觉得赌气两个字听着就有点儿阴谋的味道了。因为庄临在他面前透露过自己和这位二哥的关系似乎并不那么融洽。无论他怎么回答庄洲的问题，似乎都有点儿……不那么安全。
庄洲显然误会了他的沉默，眉毛舒展开来，竭力摆出一副和和气气的神气说：“小临其实不算小了，我觉得只有一个客观的评价才能够促使他做出对自己最为有利的决定。凌老师不必有什么顾虑，还请实话实说。”
这个被抛到他面前的难题显然是躲不过去的，凌冬至斟酌了一下缓缓说道：“庄临是我班上的课代表，跟我的接触要比其他同学多。相对的，我对他的了解也比其他的同学多一些。”
庄洲点点头，表示接受了这个开场白。
话题绕到了凌冬至熟悉的领域之内，这让他的神态也变得从容了起来，“以我对他的了解，庄临的长处并不在美术这一块……嗯，怎么说呢？”凌冬至稍稍有些纠结地看了看一脸倾听状的庄洲，尽量浅显地表达自己的意思，“他抓形很准，线条部分做的非常好，但是色彩这一块太弱。我觉得吧，庄临如果有兴趣，将来可以考虑建筑设计或者工业设计这一块。”
庄洲挑了挑眉，眼睛里流露出真正的惊讶。
思路一旦理顺，凌冬至的口齿也变得伶俐了，“庄临的年纪虽然小，但他是一个很理性的人。他给我的感觉，更接近于一个技术人员而不是一个艺术家。”凌冬至从小到大，接触最多的就是搞艺术的学生和老师。这些人虽然年龄不同，性情也各异，但在他们身上有一些共同的特点，比如感性，比如敏感。对光与影的敏感，对色彩与形状的敏感，对动与静的敏感以及对于变化的敏感。而这种微妙的特质，他在庄临的身上并没有找到。
庄洲若有所思地点了点头，“我想我明白你的意思了。”
凌冬至在发表了自己的看法之后，心里又开始担忧自己学生的处境，“庄先生对弟弟的关心，我很感动。不过我觉得一个人未来的道路，还是要自己来选择。因为做出了选择就要承担相应的后果。无论是什么样的后果，我想，最好还是由本人来承担。”
庄洲侧过头看了他一眼。貌似随意的一眼，却让凌冬至有种错觉，仿佛随着他的视线扫过，他脸上的每一寸肌肤都被锋利的刀尖细细地描摹了一遍。凌冬至的背后不自觉地就泛起了一丝冷意。然而细看，庄洲脸上仍是一副漫不经心的表情，仿佛刚才的谈话只是闲极无聊用来打发时间而随意找出的话题。
凌冬至心里越发没底。他和凌立冬之间的相处从来没这么阴阳怪气过，凌立冬生气了会扯着嗓子跟他喊，小时候还跟他动过拳头。后来大了，不怎么动手了，但也从来不会拐弯抹角地说话。他不了解庄家兄弟之间的相处模式，但明显的庄临对这个哥哥的态度并不是那么满意的。
或许自己说多了？凌冬至在脑子里把自己说过的话仔仔细细地过了一遍，没觉得哪里有问题。于是越发觉得有钱人的脾气都有些琢磨不透。
车子缓缓绕过碧波湖边的休闲广场。凌冬至隔着一丛假山石远远看到教工生活区的西门。他从来没觉得这个老旧的西门看上去会像今天这么顺眼。
“就这里吧，”凌冬至忙说：“这个门比较窄，车子进不去的。”
庄洲扫了一眼那个阖上一半的铁门，微微蹙了蹙眉，“这里离你住的地方远吗？”
“不远，不远。”凌冬至指了指院墙后面的浓荫中露出的一幢幢楼房，“我就住那儿，阳台下面有一圈灰色横纹的那幢楼。”
庄洲顺着他手指的方向看了过去，视线在他修长的手指上停留了一霎，随即若无其事地移开，“那我就不跟你客气了。说起来我家庄临非常信赖你，我呢，也就不把凌老师当外人了。如果有什么事儿是我能帮上忙的，凌老师千万别跟我客气。”
“哪里话，”凌冬至虽然生性有点儿冷淡，不喜欢跟人接触过多，但客气话还是会说的，“他是我的学生，这些都是应该的。”
庄洲似乎还想说什么，想了想又忍了回去，客客气气道了别。凌冬至目送他离开，转过身一溜小跑地往家赶。
或许是心里有事的缘故，凌冬至觉得这一路比任何时候都要安静。树枝上没有麻雀叽叽喳喳，路边的草坪里没有猫猫狗狗在溜达，甚至楼后面那只呱噪的鹩哥也没有高一声低一声地喊他的名字。
这让他感觉不安。到了最后的一段路，他几乎是小跑回来的。
他家的窗口半开着，阳台上还晾着洗过没收起的沙发套，但是阳台上静悄悄的，从楼下看不出有任何活物出没的迹象。凌冬至三步两步跑上楼，推开门的时候心里甚至是有些紧张的。然而屋里屋外到处都安安静静。
小样儿没有来。
碧波湖的另一侧，休闲广场旁边的灌木丛里，刚刚遭受了惊吓的小样儿缩成一团，懒洋洋地趴在草地上晒太阳，和它一起闯荡江湖的同伴，一只浑身棕褐色的小狸猫西崽趴在它的身边，安慰地用舌头舔了舔小样儿的脑袋。
“冬至不会生你气的，”西崽黄褐色的大眼睛警觉地扫过灌木丛的上方，略有些不安地甩了甩尾巴，“上次咱们把他画室里那块白色的毯子弄脏了，他都没生气。”
小样儿垂头丧气地说：“这次不一样。”
西崽安慰他，“没什么不一样的，你不是回来了吗？冬至说过，犯了错误改了就好。”
小样儿把脑袋埋在了两只爪子的下面，闷声闷气地说：“可是他的手帕被警察拿走了。我听见他们说要从手绢上寻找线索，要找到系手绢的人。如果他们真的找到冬至……”
“不会的，”西崽被它说的也有些不确定起来，“冬至不是说手绢上不会留下指纹吗？而且那是新手绢，他也没用过啊。”
小样儿其实不太明白什么是指纹，只知道警察顺着这个名叫指纹的东西就能抓到人，很厉害。它现在明白这一次是真的闯了祸了，它心里有点儿害怕，怕冬至会被警察给抓走，以后都不能再给它们做油炸小黄鱼了。
西崽甩了两下尾巴，“要不……咱们把那块手绢偷出来吧。”
小样儿很是怀疑地看着它，“去警察局吗？”
西崽的眼神稍稍有些兴奋，尾巴也甩的更欢快了，“你不是说有人跟着你吗？他们是不是要去见那个拿着手绢的家伙？咱们干脆跟着他们好了。”
小样儿的大眼睛眨巴眨巴，觉得它说的也有道理。
“手绢拿回来了，警察就不会再找到冬至了。”西崽越想越觉得有道理，“我这就去找刚才跟踪你的那个傻大个儿。”
小样儿看着它一溜烟地从灌木丛下面的树洞里窜了出去，犹豫了一下，还是起身跟了上去，“西崽，你等等我！”
12、自作聪明
凌冬至找到小灰的时候，它正窝在樱花公园的假山石上打盹。
这里稍稍有点儿偏，游人不多，又是背风的地方，太阳暖暖地照着，有时候小样儿和西崽也会过来。不过小灰喜欢待在这里，是因为趴在这里一睁开眼就能看到它和原来的主人居住的小区。那是一个很老旧的居民小区，单元口甚至没有安装防盗门，小区门口也没有值班的保安，所以它和它的主人当初才会遇到打劫那种事。
小灰顺着凌冬至的视线扫了一眼远处的小区，抬起爪子抹了抹脸，懒洋洋地叹了口气，“唉，老了，老了，就矫情起来了。”
凌冬至伸手揉了揉它的脖子。
小灰不客气地拨拉开他的手，不怎么高兴地说：“别拿我当小样儿那样的猫崽子。”
凌冬至莞尔，“我来找你还真是为了小样儿那几个猫崽子。”
小灰警觉地支棱起了耳朵，“他们又闯什么祸了？”
“你得帮我找找它们，”凌冬至说：“它们从有钱人家偷拿了一块表，现在有警察在跟着它，我怕它沉不住气再闯祸。”
小灰的蓝眼睛眨巴眨巴，“它没去找你？”
凌冬至摇摇头。
“我知道了。”小灰甩了甩尾巴，“你回去吧，这件事交给我。”
谁也不能指望一只猫在遇到事情的时候会跟你手机联络。凌冬至虽然能听懂它们的喵喵喵都是什么意思，但是他从来没指望过这些毛茸茸的小东西能记住他的电话号码。何况，即便它们能记住那一长串数字，又该上哪里去找电话呢？
找不到小样儿和西崽，现在连小灰也不见踪影。到了第三天的时候，凌冬至有点儿坐不住了。虽然那天庄洲告诉他小样儿已经被放了，但是他毕竟没有亲眼看见，谁知道小样儿是不是真的自由了呢？如果左鹤当时只是跟庄洲敷衍一下也是有可能的，毕竟没有人会在意这个世界上是不是少了一只野猫。
凌冬至开着车寻找野猫们出没的地方，小样儿经常去的公园、碧波湖附近的灌木丛，他甚至还冒失地拦住了两只正在街边打闹的野猫，向他们询问小样儿的消息，结果把那两只小猫吓得够呛，一溜烟地跑走了。
凌冬至绕着御景苑转悠了一圈，失望地往回走。车子绕过碧波湖的时候，凌冬至随意一扫后视镜，竟然看见了一个熟悉的人影。凌冬至连忙停车，从车窗探出脑袋仔细看，果然是左鹤。不过他身上并没有穿警服，而是穿着一身很普通的运动装，看起来像一个出来散步的普通职员。他正弯着腰在绿化带里翻着什么，手里还拿着一根尺把长的干树枝。
凌冬至看清楚了他手里拿着的东西，一颗心顿时提到了嗓子眼。
或许是职业警觉使然，凌冬至不过多看了他一会儿，左鹤已经回过身，一双利眼带着审视的神色看了过来。四目交投，左鹤微微一怔，收敛起了眼里那种警觉的神色，“好巧，凌老师这是刚下班吧？”
凌冬至下班其实不走这条路。被他这么一问，心里不由得有些紧张，“是去办点儿事。左队长这是？”
“我是在找猫呢。”左鹤耸肩了耸肩，“凌老师还记得前几天在御景苑的时候见到的那只野猫吗？”
凌冬至心头一跳，喉头稍稍有些发干，“我听庄先生说已经放走了？”
“是啊。”左鹤留意他脸上的表情，嘴里却不紧不慢地聊着天，“不过我总觉得这几只猫有点儿不同寻常。心里放不下，想找找看看。”
“怎么不同寻常了？”凌冬至越发紧张起来，“不是说是野猫吗？”
“是野猫。”左鹤肯定地点了点头，“不过是野猫的话，为什么会听从系手绢的那个人的命令呢？”
凌冬至张了张嘴。难道说这件事其实是他多此一举连累了小样儿吗？如果当时他没有自作聪明地用手绢，小样儿和西崽把表弄回去虽然要费点儿劲，但是却不会引起这些人的怀疑？
左鹤拿手里的树枝拨拉了一下灌木丛，“我觉得这几只猫后面应该还有个人。”
凌冬至干巴巴地笑了笑，“是吗？就因为那手绢？”
左鹤犹豫了一下，笑着说：“这案子已经销案了，跟你说说也没什么。这案子金额虽然大，但是失主最后并没有什么损失，充其量也只是个社会新闻。不过我还是觉得有人在控制着这几只猫。如果不追查下去，说不定这人还会利用这几只猫做别的事情。”
凌冬至暗中吁了一口气，“那您现在其实是下班了？你自己在这儿义务加班呢？”
“没办法，”左鹤抿嘴一笑，“吃这碗饭，心思都在这上面。有自己破不了的案，心里就总也放不下。”
凌冬至不知该怎么样替自己这个幕后黑手做辩解，但是平白无故地被扣上一个控制小动物犯案的名头，他有有点儿不甘心。
“说不定只是凑巧。”凌冬至试图旁敲侧击地混淆一下视听，“说不定这人只是陪野猫玩一玩，看见表还以为是它从家里带出来的，所以帮它系在脖子上嘱咐它带回家呢？说不定这只猫只是正巧跑去御景苑，并不是特意去送还失物呢？”
“当然也有这种可能，”左鹤沉吟一下，缓缓说道：“不过要是那样的话，手绢上不会什么线索都没留下。”
凌冬至，“……”
“手绢是新的。”左鹤喃喃说道：“这也是疑点之一。”
凌冬至简直要吐血了，原来自己竟然弄出了这么多的漏洞吗？不过从他这里得到了肯定的回答，说小样儿真的没有被抓，他也算能放心了。
凌冬至不敢再耗下去，借着学校同事给他打电话的由头飞快地遁了。他跑的太快，没有注意到左鹤目送他离开的时候，眼神里除了疑惑之外，还有一些别的东西。
13、这样不好
“小样儿去王村了。”窗台上的老猫甩了甩尾巴，懒洋洋地说：“昨天晚上就走了。”
“王村？”凌冬至微怔，心不在焉地往手心里倒了些松节油，开始揉搓手指上的颜料，“就是它去年去过的那个渔村？”
小灰舔了舔自己的爪子，没有出声。
滨海市靠海，但是都市沿海一带都已经开发成了景点，铺设了石阶栈桥，早年间那种渔舟唱晚的淳朴景色早就看不到了。凌冬至倒是知道附近有几个出名的渔村，不过始终没有去过。反倒是更远一些的几个海岛，他去了不止一次。
小样儿曾经跟他说起过这个叫王村的小渔村，说他们的渔船每天傍晚回来的时候，全村的人都等在码头上，大人笑小孩儿叫，热闹的好像过年。等他们离开之后，码头上会留下很多渔民们不要的小鱼小虾，新鲜得不得了。凌冬至曾经查过那个小渔村的方位，知道从市区出发至少有两个小时的车程。他想不出小样儿是怎么过去的，跑着去？或者藏在人们不注意的角落里搭车过去？
动物们总是有一些不为人知的小秘密，让凌冬至惊讶的同时又觉得神奇无比。
“它自己去的？”
“还有西崽。”小灰不满地抖了抖耳朵，“我找到这两个家伙的时候，它们正想摸进警局里去找你的手绢。要不是我拦着，还不定又闹腾出什么事儿来。”
凌冬至被它的语气逗笑了。他当然知道小灰的年纪已经很大了，但是它那么个毛茸茸的样子，怎么看都还是个可爱的小宠物，所以每次听它老气横秋地教训那几个小猫崽子，凌冬至都觉得莫名的喜感。
“你做得很对。”凌冬至笑着夸赞它，“如果真让它们把手绢弄出来，那帮精明的警察会更加重视这个线索，到时候只怕更加麻烦。”
小灰的猫脸上流露出一个骄傲且自得的表情。
凌冬至又想笑了，虽然说小灰用行动证明了生姜还是老的辣这条定律适用于任何物种，但是看着小灰那双水汪汪的蓝眼睛，凌冬至还是觉得可爱到不行。如果不是顾虑它那娇贵的自尊心，他真想凑过去好好摸摸它的脑袋。