“百耳，还有几个人想跟我们一起走，他们回去收东西了。”
几个残疾兽人原本是想来向百耳询问关于是否能够跟他们一起去打猎的事，却从允口中得知几人要离开部落的事，因为都是孤家寡人，没什么挂碍，便想着跟他们一起出去，反正无论怎么样都是死，倒不如拼一把。
因为有了允和诺的前例，听到这话时百耳只是略感意外，问了下各人的情况，得知有一个是聋了只耳朵，因为听力不行，不能再跟着部落里的人一起去打猎，有一个是瞎了只眼，剩下几个都是断了一只手或脚，并不是完全失去行动和捕猎能力，便不再说什么。如此一来，食物自然可以全部带走。穆和诺得知不用丢下一部分肉，登时高兴起来，却没想到要增加好几张嘴的问题。
对于他们的单纯，百耳表示非常无语。
那些兽人因为家里没有食物，收拾起来非常快，没过多久便来到了诺的帐篷外。出乎意料的是，百耳竟然在里面看到了老瓦和他的伴侣赞赞，他们也一人背了一大个兽皮包。
“我们收了你的苦紫麻根和小耳兽肉，你的帐篷还没弄。”老瓦硬梆梆地说。
“不用了。我短时间内都没有兽皮做帐篷。”百耳愣了下，才笑道。
“你什么时候有了兽皮，我们什么时候做。”老瓦说，一副百耳走到哪里他们跟到哪里的意思。
百耳迷惑，在他看来既然是老兽人，自然知道这个时候离开部落会遭遇到什么危险，怎么会因为他送的那点东西就要带着伴侣跟他走？倒是赞赞补了一句。
“老瓦说跟着你有苦紫麻根吃。”
赞赞说这话时笑眯眯的，百耳一时也闹不清他是在说笑话，还是真这样认为。反正瓦的一张老脸是刷地下红了，除了对着其他笑起来的人直瞪眼外，竟然都舍不得反驳伴侣一句。百耳对这个死倔的老兽人不由有了几分好感，知道他们已经决定了，便不再劝说。
“既然大家都想好了，那走吧。”他说，而后突然想起一事，心念一转，有了计较。“等等……再等一会儿，我先去办件事。允你跟我去。”说着，目光在新加入的六个残疾兽人身上扫过，然后点出两个四肢健全的，“你们也跟我来。”
众人都有些疑惑，不知道他还有什么事要办，允问他也只是笑而不语，只是带着三人走了，看方向是族长的帐篷。
“百耳这是要跟族长说咱们要走的事？”一个兽人神色古怪地猜测。
“应该不是。部落里谁不知道每个雪季，我们这边都会有人进到山林里去，再也不回来，族长是不管的。”另一个兽人摇头否认。
穆听到，正想说百耳也许真不知道呢，结果被诺的一个眼神制止了。他不知道诺为什么不让他告诉别人百耳很缺乏常识的事，不过知道听诺的总是没错。
百耳他们并没有去多久，回来时，三个兽人每人肩上都扛着几大块肉，脸上笑呵呵的，显然很开心。其他兽人登时拥了上去，帮着卸肉的卸肉，问话的问话，不一会儿便弄清发生了什么事。
原来百耳带着三人是去找族长要东西了。昨天带回来的那些长角兽全都是百耳三人猎的，就是小耳兽，只允一人就杀了十多只，之所以只分给他们一点，是因为部落打算以后给他们三人按照正常兽人的待遇分配食物。如今他们要离开了，而且还带走八个老残，对部落算是减轻了一大负担，百耳自然要去向族长索要他们应得的食物。毕竟那肉本来就是他们三人打的，所以族长在此事上并没为难他们，给了他们两头长角兽以及十只小耳兽的肉量。算起来，七头长角兽，他们分走了三头，也差不多了。当然，如果不是带不走，百耳可能还会榨出更多。
听完三人的描述，其他人看向百耳的目光都不觉带上了一丝惊讶以及钦佩，要知道在这之前还没人敢跟族长开口索要食物，而且还达到目的的呢。
“行了，走吧，希望能在天黑前赶到地方。”百耳早习惯了别人的目光，并没有什么特别的感觉，挥挥手说，然后拎起了自己的骨锅和兽皮包。至于那些吃的，哪里还用得着他去扛。
十二个人离开部落，动静自然不小，引来了不少人的围观。有惊讶的，有幸灾乐祸的，有不满的，种种不一，但对于已经面临绝境而如今又看到一丝希望的残疾兽人们都没什么影响了。
“百耳，百耳……”就在他们快要走出部落的时候，身后传来有些着急的喊声。
百耳觉得这声音有点熟，但一时又想不起是谁，回头看去，却原来是昨日跟他们一起打过小耳兽，在走阵时表现得很出色的漠。漠急慌慌追上他们，带起一地雪沫。
“百耳，你们要去哪？”挡在百耳面前，他喘着气问。
“离开部落。”百耳的回答依然言简意赅。说实话，这个兽人会跑出来，他还是很意外的。
“为什么？”漠不明白，百耳他们自己能狩猎，就能在部落分到食物，为什么偏偏在这个时候离开。
“没什么。我们该走了。”百耳摇头，连诺他们问起原因时他都没说，何况是旁人。
“那百耳……昨天你答应教我那个的……”漠急了，吞吞吐吐地问出自己一直挂在心上的事。
经他一提，百耳这才想起他昨天是说过要学阵法，然后布在部落周围的事，不由笑了起来。
“如果你真有心想学，就到……”百耳顿了下，看向诺。
“太阳升起的方向，长刺刺木的那座山。”诺意会地接话。
百耳嗯了声，才又继续道：“你到那里来找我，我就教你。”在他看来，这是再正常不过的事。在他上一世生活的地方，要想拜师学艺，大多都要受一番考验的。他倒没兴趣那么折腾，只是囿于条件所迫罢了。
“好。”漠原本忐忑的心登时安定下来，于是提议，“我送你们去，也顺便摸摸路。”
看了眼这一行的老弱病残，百耳没有拒绝。
24、安家
“百耳，剩下的那些也跟来了。”在走出一段路程之后，负责查探周遭情况的诺神出鬼没地从后面冒了出来，面无表情地对百耳说。
“剩下的哪些？”百耳没反应过来。
“跟我们一样的那些残疾兽人和老年兽人，全部都来了。”诺说这句话时，不知为什么有想笑的冲动。当然，绝对不是因为高兴，而是觉得这种情况太诡异了。
“他们……为什么？”百耳觉得这个消息让人有些难以消化。
其他人都在竖着耳朵听他们说话，便有一个断了半截手臂的中年兽人接了话：“明明已经活不下去，但又没勇气自杀，如果有一个人开了头主动去迎接死亡，那么其他人跟在他后面就很容易了。每次雪季，都会有一些兽人因为没有食物而结伴走进山林里。”
“你的意思是……”百耳的声音微沉，如同他的心情。
“这一个雪季太长，那些健全的兽人都只能吃半饱，亚兽人和小兽勉强还能分到一些食物，除了昨天的那一顿，其他人都已经断粮了。”中年兽人说，“他们跟来，应该是觉得大家在一起等死会比较不害怕吧。”说到最后一句时，他的声音低了下来，带着淡淡的悲凉。
百耳的眉微微一皱，沉默片刻，才问诺：“一共有多少人？”
诺想了想，才回答：“全部。”
好吧，他又忘记他们不会计数了。百耳揉了揉额角，心中打定主意等空闲了一定要交会他们算术，不然交流实在是太困难了，“随他们吧。”他并不想将事情都往身上揽，别人也不见得愿意听他的，就那么一点食物，他可没那大方到见人就分。
“但是他们走得很分散，这样容易引来野兽。”诺并没有像以往那样只要百耳开了口，便不再多言，而是说出了自己的担忧。
“那就让他们要么回去，要么快点赶上，跟咱们一起走。”百耳毫不犹豫地道。在这个时候，那些人如果遭到了野兽袭击死亡，只怕会闹得他们这边人心惶惶。那不是他愿意见到的。
诺应了声，迅速转身离开了。没过多久，便有一些残废兽人陆陆续续赶了上来，数了数总共有十五人。最后到的是一个虚弱的老亚兽人，身上除了个简单的兽皮包外，什么都没有，看上去倒真像是专门去等死的。百耳注意到其中竟然还有两个年青的亚兽，以及三个比穆小，一个比穆稍大的小兽人。小兽人出来，百耳能理解，因为从穆身上可以看出，相较于生他们的母亲，他们更依赖父亲多一些，而一旦没了父亲，他们想要正常长大，可不是一件容易的事。但是那两个年轻的亚兽却着实让人意外，所有人都知道，就算伴侣离开了，年青的亚兽也能在部落过得很不错。当然，百耳是个例外。
虽然心中有所疑问，百耳却并没有问出来。有的事一旦问了，便会越牵越深，最终把自己给牵扯进去。他只是稍稍安排了一下，让老幼以及亚兽在内，而仍有部分战斗力的则在外围，至于热心跟来的漠，自然打了先锋。诺被固定下来探查前面兼引路，至于其他几方，则另外安排了两个速度快的负责警戒。
在大雪纷飞食物稀缺的山林里，他们这一群人就像块移动的肥肉，很快便吸引了不少饥饿的野兽在周围打转。不过因为那些野兽来路不同，彼此互相防着，加上他们自己人数不算少，且防守严密，竟然一直没遭到攻击，顺顺当当到了地方。
那座山既不高也不陡，上面长满了密密的矮树，被冰雪覆兽着，颇像一个胖墩墩的白色大刺猬。而就在靠近山腰的位置，露出一个黑乎乎的大洞，老远就能看到。等诺确定了洞里安全之后，众人队形随之一变，原本打前锋的漠跟其他兽人守在了后面，等着老人孩子以及亚兽先爬上山安全地进了洞，然后是动作比较不方便的兽人，最后才轮到漠诺等人。在这过程中，百耳已带着几个人从积雪下面挖出不少干柴，将火堆生了起来。
如允所说的，山洞很大，但并不深，一眼便能看到尽头。里面散布着一些巨石，石柱，以及倒悬的石乳，正中间却很平坦，就算是容纳千人也是绰绰有余。寒风无所遮拦地从洞口刮进来，竟是比站在空旷的雪地里还要冷，难怪没有野兽选择这里藏冬。
这其实不是一个好地方。但是他们已经没有选择，至少在这里只需要防守一面。不过让百耳惊喜的是，在洞最里面竟然有一道山泉，从一侧山壁上流下，没入另一侧山壁下面，中间冲刷出了一道凹槽，竟是没有冻结。只这一样，留在这里便值得了。他在那里划了个禁区，除了取水用水外，不准任何人将水流弄脏。
为了大家晚上安心睡觉，有力气的兽人们一进洞便开始将洞里以及四周能搬动的石头都堆向洞口，打算把整个洞口都堵上，只留出入的地方。至于老人以及幼兽亚兽，则自动自发地清理洞穴，以便居住。
洞口还没完全砌好，天已经黑了下来，野兽的吼叫声此起彼伏，久久不散，显然是不甘心就此离去。
百耳看着无一人偷懒的场面，不由暗暗叹口气，将允诺拉到一旁嘀咕了几句，回来时便将那两个年青的亚兽叫了来，指着堆在一角的食物，让他们取出一大片长角兽肉来，再加上一包苦紫麻根，让他们去煮，到时所有人一起吃。
那两个亚兽都有些吃惊，大约是没想到也没期待过百耳他们愿意把食物分给他们，因此迟疑着不敢动。
“去做吧，大家都饿了。”百耳说，注意到这两个亚兽也是面黄饥瘦，但眼神干净纯朴，语气不自觉放温和了些。至于他自己，如果有人煮饭，他是绝不肯多动一下手的。
看着他往洞口走去，两个亚兽对望一眼，虽然心中迷惑，但仍然忙碌起来，让老人和小兽人们帮着多生了几个火堆，又到处借锅，切肉，削苦紫麻根，没过多久，偌大的洞穴里便飘起了食物的香味，引得不少人直吞口水。
百耳看着封了大半截洞口的石头，因为大小不一，形状又各种各样，总觉得不是那么稳当，想了想，转身去用自己的大骨锅接了一锅水，从外面浇到石砌的墙上。因为夜晚气温尤其的冷，没过片刻，水便凝成了冰，覆盖在石面上，将相邻的石头牢牢冻在一起。原本兽人们还在想百耳怎么在这个时候还玩水，此时见状，登时反应过来。一部分单手独臂使不上大力的兽人便自觉去找了东西装水往墙上泼，到得后来，觉得有趣的小孩也加了进来。砌墙的砌墙，浇水的浇水，齐心协力下，倒是没用多久，便将洞口全封了起来，只在角落处留了个一人大小的通道，晚上睡觉时可以用一块大石头堵住，安全性比之前不知好了多少倍。
等所有人都回到洞里时，两个亚兽也将食物都煮好了。当允大手一挥，将几个正往角落走去的兽人叫了回来，让在场之人都拿着自己的碗去分取食物时，除了漠，以及早就知道的亚兽和老人外，其他人无一例外都露出了惊愕中包含着感激的目光，其中包括最开始便决定跟百耳他们走的那六个兽人。在他们既定的观念中，这些食物他们原本是没份的。至于漠，他的碗自然由家里器具最多的诺提供。
25、山洞的防御
兽人们饭量大，那点食物要让所有人都吃饱是不可能的，也就垫垫肚子罢了。但是即便如此，他们已是感激之极。至于漠，这一段时间在部落里分到的食物也只有这么多，所以并没有产生被慢怠的感觉。
吃罢饭，兽人们自动安排了守夜的事，大部分人便各自找了地方，铺上兽皮睡了。离开部落的第一天晚上，每个人或多或少都有些不安，只有百耳没什么感觉，他的不安早在借尸还魂以及发现自己这个身体已不能算是一个真正意义上的男人的时候就耗光了。
天色太晚，漠不可能这个时候再赶回部落，自然是要留下来过夜。百耳不习惯这么早睡，加上人太多，打坐练功也不适合，便索性喊住要睡的他，又把允诺和小穆都叫了过来，开始教他们算术。
最开始也就是数数，从一到十，从十到百。在这方面，百耳其实不能算是一个特别有耐性的人，哪怕他可以领兵埋伏在一个地方几天几夜等待敌人的到来，就算遭遇暴雨大雪也不会动摇半分。因为以前跟他打交道的都是聪明人，不是聪明人的，也都会有聪明人去解决，完全不用他发愁，所以他恨不得教一遍别人就会了。但显然，对于从来没有接触过这方面的几个兽人来说，这完全是不可能的事。
于是，这一晚，他原本打算从识数到计算一股脑都灌进四个兽人脑袋里的想法终究还是没有能实现，而其中学得最快的漠和穆，也不过是记下了从一到十这几个数字的读法，而且还常常会弄混。
在睡下前，百耳终于明白到自己做了一个多么吃力不讨好的选择。什么？反悔？对于一言九鼎的他来说，那当然是不可能的事。
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次日清晨，百耳习惯性地早起练功，却在看见堵在门口的那一大块石头时半天无语。不过也提醒着他，这里已经不是部落，在他将这里布置得安全以前，想要在外面练功纯粹是自找死路的做法。
这时值守的是一头瞎了只眼的黑毛狮，他身上盖着兽皮趴在堵门的大石边，见到百耳不由撑起身。
“百耳，你要出去？”
百耳摇了摇头，转身走回自己睡觉的地方。黑毛狮疑惑地看着他有异于普通亚兽的挺拔背影以及手里拿着的木棍，片刻后才重又趴回去。如果说以前还不了解，但经过昨日后，大家都心知肚明，允诺几人都是以百耳为首的，哪怕他的话并不多，更不会在别人做什么事的时候都表现出一副很懂的样子指指点点。聪明点的已经知道，如果想活下去，就绝不能再像以往在部落里那样看待百耳。
习惯是很可怕的，尤其还是几十年的老习惯。多年来百耳晨起从未晚过寅时，哪怕前一夜再累睡得再晚，于是让他现在再躺下睡个回笼觉那是绝对无法忍受的事。看了眼在火堆边睡得横七竖八的狮豹虎狼以及被他们圈在怀里的亚兽，当然也有一两个老年亚兽跟他一样，孤零零地裹着兽皮睡在一边，他盘腿坐在自己的兽皮毯上，拿着根细木棍开始在地上看似随意地涂画着，实则是在为自己以及其他人的未来做着筹划。
当然，主动担负起这么多人的生死存亡这种事他是不可能去做的，旁人也不见得就相信他。但是以前各过各的，倒也罢了，现在要让他亲眼看着这些老幼残兽饿死在他眼前，那也着实让人有些受不了。所以该筹划的他还是要筹划，最终能否活下去，却是要靠他们自己。
“百耳，给你三……三……”
“三根。”
“百耳，五……五根石头。”
“是六块石头。”
当天光从砌得并不严密的石墙缝隙里透进来时，人们也陆陆续续起了，初学数数的穆在百耳身边挤来挨去，一会儿摆两块小石头，一会儿递三根树枝，玩得不亦乐乎。看得漠直眼热，也跟着蹲到旁边来凑热闹。
百耳陪他们熟悉了一会儿，就觉得肚子有些饿了，他想了想，起身扔下一大一小两个互相攀比谁数得最好的兽人，再次叫来了那两个亚兽，在他们吃惊的眼神中，让他们做一顿量足的烤肉。这样一来，加上昨晚，就消耗了一头长角兽加上六只小耳兽，还没算苦紫麻根。
“这是最后一次将我们的食物分给在场所有人。”在分肉的时候，百耳说。“以后只有出力做事的人才能分到食物。”说到此，他看了眼老人和孩子，顿了下，又道：“我所说的做事，并不是一定要出去打猎。只要你们愿意，就算是坐在山洞里，也会有很多事给你们做。当然，如果你自己都觉得自己没用处，那么可以躺着等死。”
对于一次消耗了那么多食物，哪怕不是自己的，还是有很多人觉得肉痛，认为百耳实在是太大手大脚了。但是在听过他的话之后，却又不由得精神一振，本来已经绝望的心隐隐升起了一丝希望。看着分到手里的肉，几乎没有人舍得一顿吃完，都偷偷藏了起来。反倒是食物的共同所有者允和诺没什么反应，分多少便吃多少。
“真不想走了。”漠摸着难得吃饱的肚子，眯着眼说。
百耳没理他，只是对那些将肉藏起了的兽人道：“等会儿还要做事，你们不吃饱可没力气。”这么一顿大肉可不是白送的。
那些兽人犹豫了下，虽然有些不舍，还是将肉拿出来珍惜万分地吃了下去。百耳这时才看向漠，“你也早点回去吧。”像漠这样的兽人，在部落里可以过得很好，怎么可能留在这里。
“你们要做什么，我帮你们。”漠对百耳的逐客只当没听见，兴致勃勃地问。在这寒冷的雪季里，除了值守，便是窝在自己的帐篷里睡觉，漠刚成年不久，正是贪玩的年纪，早被这样的日子闷得发慌，好不容易遇到有趣的事，怎么可能放过。如果不是家里还有阿帕在，说不定他真就不回去了。
百耳猜到了他的心思，便也没坚持让他马上离开。
等所有人都吃完东西，搬开山洞的石头，到外面一看，一片雪白中仍能看到不愿放弃的野兽踪影。洞周长满了低矮的刺刺木，只有他们上来的那条路上被清理干净了。
在漠和诺等人的保护下，百耳将整座山都仔细查看了一遍，等回来时，便让漠领着几个战斗力稍强的兽人守在四周，剩下的人都拿起石刀，开始按他的指点清除刺刺木。
“百耳，这些刺刺木可以阻挡野兽。”一个老兽人忍不住提了出来。