月前，三叔得到她从宫里传出的消息后，借前往北境押送军资的机会，到了清泉村。经历过当年那场灾难的许多村民为明哲保身，已经别地而居。三叔暗访许久，得到的也不过只言片语。直到…父亲在江南为学子伸冤的消息传到了北境，三叔亮出身份，才有人愿意站出来，涕泗横流地说出当年那段旧事。
此人名为齐渊，是当年北境军的潜行指挥官。据他说，当年清泉村的疫病十分奇怪，只有村民之间感染发作，而北境军却并未受到波及。沈鹤安与岚胥商议后，决定将医术奇高的清云先生留在清泉村为村民治病。
当时的战况，北燕军队陈兵于江夏城，若是硬碰硬，北燕占据地险，对我军不利。大军开拔当日，萧汇带着太宗的圣旨和兵符，等在瑶招山的山脚下。
众人商议后，决定兵分两路，由萧汇带此前于路上合流到北境军中的，华南军的十万人马，正面迎敌，分散北燕军的注意力。再由沈鹤安和岚胥带着余下五万兵马，声东击西，带兵从瑶招山绕行，攻敌左翼破阵。
齐渊随大军开拔前往瑶招山，沈鹤安、岚胥、秦铮三位主将对北境地势熟悉，所以山中环境虽然苦寒，但无论是粮草，还是将士们的装备补给，撑到下山是绰绰有余。瑶招山的第一夜，大军扎营休整，并无任何异常。也是在这一夜，齐渊照旧带着潜行队的四十名兵士，前行探路。可第二天早上回到营地时，却发现原本应该整装待发的大军，陷入沉睡。
齐渊大惊，想尽各种方法唤醒几位主将，却是徒劳，占据了半山的大军，近五万人马，除了潜行队的四十余人，竟都深陷于诡异的沉睡当中。
齐渊无法，当机立断，将潜行队一半的人留守在营地。而他，则带着另一半人，加快脚力原路返回清泉村去找清云先生。
没有可用的马匹，只靠脚力，一来一回用了差不多一日一夜的时间。待他与清云先生返回营地后，见到的…便是尸横遍野，血流成河，如人间炼狱般的景象。
沈鹤安与岚胥两位主将，尸身残损，面目模糊，只能靠着一黑一银两副铠甲，才得已勉强辨认…
当年…军中有一位主掌粮草的伙头军兵部司务，名为易攀。
“主子？” 观棋这些日子一直宿在沈明娇寝室的外榻上，听见动静点起烛火推开书房的门。
光晕照到了书橱边的小榻上，才看见沈明娇只穿着单薄的寝衣，蜷缩抱着自己的膝盖，墨发如锦将整个人包裹着，呜呜咽咽地压抑着痛哭出声。
“主子…” 观棋上前，将斗篷披在她身上，拾起书信大概扫了一遍。也脱了鞋爬到榻上，轻抚着她的长发，不言不语，安抚着她。
“观棋…我好恨！” 沈明娇声音嘶哑，吞咽着咽喉的酸楚，冷然道：“尉迟氏、萧家、他们…他们怎么敢！”
他们怎么敢为了一己私心将赤胆忠心的将领兵士屠戮殆尽！那些将士，对敌军的利刃还未出鞘，却折于他们效忠的君主猜忌之中…何其讽刺！
“主子…就快了。” 观棋双眸雪亮，狠狠咬着后槽牙。
沈明娇原本的计划是通过清远伯夫人之死，徐徐图之，掀开清远伯为皇室行龌龊之事的口子。却未料到，岚琛出手狠辣果决，直接毁了燕春楼，将丑事公布于众。连敲再打，直接将许家、刑部尚书魏家、左相、还有萧国公府的嫡子，陈尸于大街。这事以后，朝中还在观望着的臣子，都该掂量着自己的份量是否重过这几位大人？在山雨欲来时，该选哪边站队？
“观棋，去，替我将堕胎药取来。” 沈明娇声音干涩，轻吞慢吐，却是坚决不容置喙。
“主子…”观棋起身，走到外间，将早已准备好的丸药拿出来。却迟疑着并未递给沈明娇，而是再三相问：“您可想好了？这药服下一刻便会发作，您若是再后悔…”
沈家若是不反，这个孩子可以成为来日指望；一旦反了，这孩子便会成为尉迟皇室的遗祸。可就算如此，这些日子，无论是沈家还是大长公主，甚至岚琛，都绝口不提此事，将这个去留的权利，完完全全留给沈明娇。
“观棋…” 沈明娇狠狠将眼泪擦干，果断拿起药丸，仰头吞下，狠绝道：“我嫌脏！” 尉迟氏罪恶的血脉，到此为止。
“主子，我扶您回卧房吧。参片、止血药都是现成的。待会儿主子发作起来，若是疼得狠了，您出声，奴婢拿止疼药给您。” 主子一早就吩咐她将这些东西准备好，却未曾到会在今日这般突然的情况下发作。将床铺好，又快步出门吩咐梅湘烧热水。
梅湘听到动静一早便在外面候着，见观棋出来，未等开口眼泪便先留了下来。颤声道：“这…姑娘的性子较她姑母还要烈，若是先皇贵妃见了不知要如何心疼！”
沈明娇蜷缩着躺在锦被之中，只觉得身上的冷汗一阵一阵地往外跑，四肢手脚浸凉恍然失去了知觉。神思都集中在小腹上，刀刻斧凿似的疼痛渐强…她下意识的咬住嘴唇不肯出声，脑海里回想着的，都是祖母说过的，瑶招山上，将士们的血，将半尺厚的雪都浸透了。直到来年春日，从山流下的泉水，都是带着血锈的…
“主子，您服下止疼药吧！” 观棋只能见她侧躺着的身子不断颤抖着，顺着额头流下的汗水打湿了绣枕上的牡丹花图。
“不…” 沈明娇似乎是咬破了嘴唇，口中的血腥味渐浓。双手死死扣住床单，身下濡湿的触感鲜明，像是有什么东西，伴随着噬骨的疼痛渐渐剥离她的身体。她要记得这个感觉，今时今日，尉迟皇室加诸在沈家身上的痛苦，她要百倍千倍地偿还。
观棋只能闻见内室渐浓的血腥味，情急之下上前掰开被她咬得发白的嘴唇，将参片和止疼药送入沈明娇口中。
晓月渐沉桥脚底，晨光初照屋梁时。岚府，书房桌面上摆着的，是与沈明娇看过的，内容一致的书信。岚琛入定了似的，在黑暗里坐了一夜。
“家主。” 高月在外轻手轻脚叩门，见里面没有反应，继续道：“宫里，平安。”
“备马。” 岚琛如梦初醒，起身走出书房。
北境主将，刘达，年逾花甲，是与岚胥同届出身的武举三甲。与沈宴川一起，带着北境军的主力骑兵回京，驻扎在津洲府。除了固定驻守在北境的五万大军，余下的三万大军由镇远将军秦令策在后缓行。
岚琛策马昼行夜达，疾驰到津洲府驻兵地，一路未曾停歇。
“晚辈，见过将军。” 岚琛见到刘达，微微颔首，礼敬有加。
“岚家主此来，可是寻沈将军的？” 刘达与岚琛并肩而行，穿过众兵士的营帐，达到最后面的主将大营。
“非也，晚辈是慕名来寻将军的。” 岚琛一路上看着北境军的军容整肃，便知这支虎狼之师在刘达的带领下，亦是不逊当年。
“寻本将军？” 刘达不苟言笑，开门见山回绝道：“本将军无意参与京中党争。”
“将军远在北境，对朝堂动向倒是了如指掌。”岚琛见刘达并未阻拦，翻看起此番与查干所率领的北境军作战的图记。若有所思道：“将军驻守北境三十年，回京次数屈指可数，今朝所为何事？”
“人老了，故土难离。” 刘达知道岚琛于行军作战方面家学渊源，将营帐中现有的沙盘布局推倒，重新排兵布阵起来。相邀道：“此局，我为北燕军，岚家主为北境军。”
“如此…将军为何在津洲府驻扎停留数日，却不进京？” 岚琛接招，拿起沙盘另一侧的兵马开始布局。以手划界，目光灼灼看向刘达，“此处，为瑶招山。”
“北境路远，本将军停留在津洲府，自然是为了整兵休息。” 刘达心领神会，拿起一支红旗，插在瑶招山以北。“此处，北燕陈兵于江夏城。”
“将军可还记得齐渊此人？” 岚琛将自己近半兵马皆部署于瑶招山之上，同时，全数推倒。
“何意？” 刘达一语双关。
“将军是在问我齐渊？还是在问我，为何如此布阵？” 岚琛拿出沈庭沛的手信，放在沙盘上。神色在黑袍映衬下愈发肃然，语气平缓道：“我眼前与将军还原的，就是三十三年前，瑶招山一役的真相。”
刘达面色忽变，拿起手信展阅…蓦地颓然坐在木椅上，双目失神，喃喃道：“我就知道…我就知道…以鹤安岚胥之才，怎会受困于小小一个瑶招山！”
“你要如何？” 刘达深吸一口气，饱经风霜，泰山崩于顶而不改色的老将面孔上，流露出悲怆颓唐的神色。
“将军心智，是否一如当年？”
“男儿不惜死，破胆与君尝。”
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作者有话说:
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第64章 喜丧 [v]
“给皇上请安。” 入夜，豫承徽披星戴月到了御书房。见尉迟暄神色郁郁，大着胆子水蛇似的缠到了人怀中。妩媚轻佻道：“皇上漏夜召臣妾来此…”
“查干传信给你了？” 尉迟暄漫不经心地将手扶在她腰上，眉眼在昏黄的灯光下显得愈发深不可测。“北燕有猎鸽，千里传信。”
“是。” 豫承徽从袖中摸出字条放在桌上，倚在他怀里，柔声百转道：“王兄见慈徽长公主大婚在即，让臣妾问问皇上，与他的交易，可还算数？还是说，皇上看在大长公主和…沈氏的面子上，选了武邑郡主母子？若是如此…”
“如何？查干难不成要去而复发，再次发兵扰我北境？怕是也有心无力了吧？” 尉迟暄扫落桌面上的字条，掐着豫承徽的手腕，冷寒道：“朕最恨被人威胁！” 沈家、淳贤皇贵妃、先皇，胆敢威胁他的人，都该死！
“王兄说，若是皇上弃他而选敖登，那他也没办法。” 豫承徽吐气如兰贴着他，玉膏似的丰润手臂扣在他肩上，媚态横生道：“武邑郡主虽然把持着朝政，却无兵可用，王兄只能带兵围了王城，尽力一搏。”
“皇上无论如何都是要除了沈家的，敖登即位，凭借武邑郡主与沈家的交情，难保不会反扑。可我王兄…是当真想要北燕边境安宁，与大周重修旧好的。” 豫承徽并不在意尉迟暄越发阴沉的脸色，反而煽风点火，意有所指道：“皇上想要沈家消失，北境军彻底为君所用。咱们一开始不就是这样打算的？皇上连慈徽长公主这个亲妹妹都舍了…如今，又为何犹豫呢？难不成…是被狐狸精迷了心窍？”
“呵！” 尉迟暄透过怀中人这张巧笑倩兮的脸，似乎见到沈明娇旧时这般与他亲昵的模样。联想到近日发生的桩桩件件，心绪难平。拦腰抱起豫承徽向内室走去，朗声笑道：“朕，是被你这个狐狸精迷了心窍。”
云雨渐歇，尉迟暄并未留豫承徽在他寝殿过夜。人走以后，他回到案前，拾起查干的字条展阅…外面下起了秋雨，声势渐强愈发打得人心绪不宁。
沈家，从百年前起，便是尉迟氏的心魔。始祖皇帝的沈皇后无子而终；太宗…在北境稳定后，眼见着沈家复起之时，一手策划了瑶招山之变。
太皇太后强势，以至于先皇性情优柔寡断，耽于声色，不曾教导过他半点治国□□之策。他幼时虽对沈庭秋有过求师之念，可自打得知瑶招山旧事后，便明白尉迟皇室与沈家是一世之敌。母后明知瑶招山真相，欺瞒哄骗淳贤皇贵妃，布局让她利用沈家的势力扶持自己登基…而后，淳贤皇贵妃扶持他登基，所展露出的势力，让他夜不能寐，他甚至不敢想见，若是沈家得知太宗与萧家所为以后，是否会揭竿而起。
先皇被沈英庄迷了心窍，怠政、偏宠、丝毫不顾及皇室威严，放任沈氏得了这三十三年的喘息之机，未能在瑶招山事变之后一举铲除。甚至，在得知他下药赐死淳贤皇贵妃以后，情急激怒之下竟然起了废太子之念。
何其可笑，沈氏嫡女，竟成了尉迟皇室的现世报…他的孺慕之情，过早地被旧事摧折。先皇便是前车之鉴，日夜警醒，绝不可因情乱政。可千算万算，却未算到他步先皇的后尘…命运并未给过他选择的机会，却让他再对沈氏嫡女动情。就算沈明娇怨他恨他…他作为尉迟氏的新主，首要完成先祖遗志，护住尉迟氏的千秋稳固，要将一切危险的可能性扼杀在摇篮之中。
“宋诚。”
“奴才在。”
“传旨，封禁清远伯府，圈禁皇后于正阳宫无召不得出。左相、刑部尚书、御使隋节，以及…沈庭霖，调查燕春楼爆炸一事。务必查个水落石出！” 燕春楼爆炸、皇室暗网流出，出自何人之手，他心如明镜。方君泽、沈宴和…还有，岚琛！
“是。” 宋诚心中叹息，或许，皇上决意暗杀沈庭秋时，就该料到会有今日。沈家，岂是忍气吞声之辈。
皇后投毒，沧伈与裕王暗中联络，已是触了皇上的逆鳞，只是看在清远伯府的面子上，迟迟未下旨发落。可燕春楼之事一出，民怨沸腾，死者又涉刑部尚书、左相、萧国公嫡子，皇上一面遮掩着皇室的私隐，又要安抚臣意民心。焦头烂额之下不得不忍痛断腕，只能让清远伯府背黑锅了。
尉迟暄收敛了面上的最后一丝温情不舍，面色冷厉肃然道：“宣旨，慈徽长公主的仪仗，于三日后出行北燕。传令萧汇做准备吧！”
“皇上，您请三思。” 宋诚甘冒触怒龙颜的风险，跪地磕头道：“方才成婚夫君便横死，让长公主…如何在北燕那等民风彪悍之处立足！”
“依北燕风俗，敖登死后，慈徽会再嫁与查干。她，仍会是北燕的大妃。” 尉迟暄想起武邑郡主，眉峰拧起，眸光一掠，薄凉道：“尉迟慈徽，是我大周的长公主，享皇室供养，理应为皇室鞠躬尽瘁！”
“长公主…长公主可是您看护长大的啊！” 宋诚自小在跟尉迟暄的身后，眼见着他从一个温润寡言的少年太子，一步步在后宫倾轧之中成长为眼前这个阴狠寡情的君主。
“朕看护她长大？” 尉迟暄抿了抿嘴角，嘲讽一笑，深不见底的瞳色之中蕴藏着怒气。“尉迟慈徽在朕的眼皮子底下装疯卖傻这么多年，她，如此聪慧，何须朕之看护？”
……
慈徽出嫁前夜，沈映姝奉贵妃旨意入宫，先是到了永和宫，随即又与沈明娇一同挪去徽元宫与慈徽同寝。
华丽的火凤鎏金嫁衣平铺在榻上，沈明娇拿起针线，在裙衬内里绣了一枚小小的平安符。温声软语道：“虽然你的嫁妆都由内务府打点，但依民间的规矩，女子的嫁衣总是要家中姐妹亲手缝上几针的，求个事事遂心的意头。”
“这是三叔让我给你的，” 沈映姝拿出三片造型别致的金叶子，放到慈徽手中。“你若遇到了急事，差人将它送到北燕王城的落白钱庄，自会有人接应你。”
“好。” 慈徽倚在沈明娇的肩上，睫羽轻颤，嚅嗫不舍道：“我走了，四表姐独自在宫中，一定要照顾好自己。皇上…你莫要与他直面冲突。”
“好歹我还在京中，慈儿不必担心我。” 平安符绣好，沈明娇将红线剪短。艳红的光晕映在她眸中，氤氲生情。“北燕王储尚未落定，此去到北燕相比少不得一场风雨。凡事不可强出头，你与敖登皆是，明哲保身为上。查干掌握军权，切不可硬碰硬。”
“三婶婶已到武邑郡主身边了，相比你二人回到北燕之后，三叔是另有安排的。” 沈映姝今日一进宫便发现沈明娇脸色不佳，只是碍于不想让慈徽在大喜的日子担忧，才忍住不问。眉梢温婉轻抚着她手，徐徐道：“安心。”
“真想一辈子都住在京城，都与家人在一起。” 慈徽这几日喜忧参半，既为与敖登的来日而喜不自胜，又担心京中厝火积薪局势。“待诸事落定，二表姐与四表姐，要年年去看我。”
“好。” 沈明娇听了这话，总觉怪异不祥，右眼无端一跳。只当是北燕山高路远，她舍不得慈儿，按耐住心下的不安，柔声带笑应下。
次日辰时，慈徽已穿戴整齐，一如沈明娇出嫁那日。大长公主作为全福老人，为慈儿盘发。
“我初次抱你时，还是小小的一团，轻轻软软、粉雕玉琢的模样，我到今日还记得。” 大长公主眉眼含笑，感慨万千。
慈儿平日里皆是清素淡雅的装扮，今日在大红嫁衣的映衬下，美人艳若桃李，眼角眉梢含情脉脉。当真满心欢喜，嫁与所爱之人图一生圆满。
“一梳梳到底，二梳白发齐眉…” 玉梳落在她发间，话音未落，长发却断成了两截。大长公主的心间一凛，将断发不着痕迹地收入袖中，镇定道：“…三梳子孙满堂。”
话落，竟然忍不住垂下泪来。慈眉善目与慈徽道：“好慈儿，一路保重。”
慈徽手中握着团扇，先到仁寿宫拜别太皇太后，又乘辇行至德辉殿，受百官朝见，祭祖，与皇上辞行。
“慈徽景昌长公主，雍和粹纯，名德皓贞。朕盼皇妹此去，与北燕王嫡子敖登王爷结秦晋之好，永固边疆。”
“臣妹遵旨。” 慈徽以团扇遮面，屈膝行辞礼，只露一双温润似水的眸子。
宫中正二品以上品妃乘辇，跟在喜辇后面，一路相送至东宫门。慈徽下辇，三拜告辞。情之所至，顾不得许多，上前握住沈明娇的手，哽咽道：“四表姐…”
“我送你出宫门。” 沈明娇握住慈徽的手，柔声细语。
“懿贵妃莫要坏了规矩！” 皇贵妃冷然道。
“规矩之外还有人情，长公主是懿贵妃的亲表妹，多送一程也是应当。” 贤妃出言，将皇贵妃的话怼了回去。带头躬身告礼，“臣妾祝长公主与驸马，百年好合，鸿案相庄！”
“走吧。” 沈明娇与慈徽相携向宫门走去，跟后跟着浩浩荡荡的喜娘陪嫁。