宋嘉让道，“我带着二弟去阿睿家了。”
宋嘉让一开口，宋荣就闻到了一股淡淡的酒气，抬脚往里走，一面问，“在李家喝酒了？”
宋嘉让小声道，“中午李大伯非拉着我跟二弟喝酒。”
宋嘉诺伸手将脖套往下扒拉些，露出小嘴巴，道，“他还死命灌我酒呢，后来大哥把李大伯喝晕啦。”说到这事儿，宋嘉诺就非常得意，还跟父亲解释一句，“我跟大哥都没醉。”
宋荣听到儿子们把李清喝晕，顿时心内大为自豪，也不计较儿子们喝酒的事了，微微点头，一脸好父亲状，“长辈不靠谱，这不怪你们。”
宋嘉让挑眉瞧宋嘉诺一眼，一大一小相视而笑，过关就好。
父子三人到了书房，宋嘉诺摘掉暖帽，扯开狐狸围脖，拿掉耳朵上两只毛绒绒的耳捂子，脱了身上的大毛衣裳，抹一把额角的汗，说，“好热。”
宋荣问了他们些在李家的事，就带着儿子们去老太太院里请安了。
一屋子女人正在说话，宋嘉言笑，“表姑想着我，只是，我向来少吃燕窝这类东西，我就借花献佛，孝敬给祖母和舅婆了。”
宋嘉语给辛竹筝送了包燕窝，辛竹筝分了半包给宋嘉言过去，宋嘉言没好回绝，就转而送来给老太太用。
小 纪氏笑对辛竹筝道，“筝姐儿是不知道言丫头的古怪，事事想着她们姐妹呢。过年这些日子，你们随我理家，替我分担不少。我正好有些燕窝，你们小姑娘家，学着 管家理事是应该的，也要注意身子，就给你们分了分。言姐儿素来不吃这个，我挑了几匹缎子给她。你们渐渐大了，除了管家理事，就是穿衣打扮也得经心，慢慢的 注意起来。明年起，你们女孩儿每人每月再多加两套新衫，这样出去才体面。”
三个女孩儿忙起身道谢。
见宋荣带着兄弟两个进来，诸人又是一番见礼说笑。
宋嘉诺见母亲给表姑送了燕窝，也给大姐姐送了缎子，抬头望了辛竹筝一眼，宋嘉诺没说话。宋嘉言已经问起他们去李家的情形。
宋嘉让道，“阿睿见识广博，他这才去了西蛮、北凉一趟，就跟往那边儿住了多少年似的。怪不得说，读万卷书不如行万里路呢。待过了年，我还得去找他。”
宋嘉诺也弯着一双眼睛笑，“李大哥说，西蛮的人每餐就是吃肉，青菜都很少见。到了北凉，那边儿人天天萝卜白菜，吃顿肉就是大餐了。”
宋老太太听着，道，“那西蛮肯定富，北凉怪穷的吧。”
宋嘉让笑，“祖母，不是那回事儿，西蛮多是草原，那里的人不种庄稼，就牧马放羊，哪儿的水草生的好，就往哪儿住。北凉山地多，庄稼打不了个三五斗，倒是长人参。听说，那儿的人参比萝卜还便宜呢。”
宋老太太呵呵直笑，“胡说八道，人参可是好东西。以前咱们村儿里的财主家病了，才有银子喝参汤呢，寻常人家可喝不起。”
一家子说说笑笑，到晚上，宋嘉诺抱着枕头跑去跟宋嘉让屋里睡觉了。
宋嘉让还怪担心地，问，“你晚上不尿床吧？”
宋嘉诺气的小脸儿都红了，深觉受到了莫大侮辱，大声道，“我才不会呢！大哥哥也忒瞧不起人了！”还重重的摔了两下枕头，以示抗议。
“行啦，不尿就好。”安抚两句，宋嘉让又瞪眼，“再摔一下枕头试试，不揍死你。”
宋嘉诺撅着小嘴儿，“我从来不尿床的。”
“屁！”宋嘉让笑，“小时候还尿过我一身呢。”
宋嘉诺微张着小嘴儿，挠挠头，很不好意思地，“这个我倒是记不得了。”竟然还干过这样丢脸的事儿啊。
“不记得也正常，你那会儿还是奶娃子呢。”
宋嘉诺不服气地，“大哥哥也没大我几岁，就天天装大人。”
洗漱后，兄弟两个嘻嘻哈哈的上床。宋嘉诺倒是没跟宋嘉让一个被窝，他睡里面，有自己放了汤婆子的暖暖小被窝。宋嘉诺问了许多大哥哥在福闽的事，在海上的事，在杜若国的事……后来，宋嘉诺又问，“大哥哥，父亲跟李大伯许多年不来往，不说话，是因为什么事啊？”
宋嘉让道，“一点儿小事。”就把二叔跟他说的李清求娶二婶不成的事与宋嘉诺说了，是的，宋耀这个大嘴巴，在将此事与宋嘉言念叨过后，又与宋嘉让念叨了一遍。
不过，宋嘉诺关注的重点是不同的，他微惊，“原来，宋大伯还曾经是探花啊？那怎么宋大伯的官位这么低啊？”
宋嘉让两只眼睛亮的惊人，道，“这事儿，我就跟你一个说，你可不许说出去。”
深受兄长信任的宋嘉诺立刻点头，宋嘉让再三，“可千万不能跟别人说！”
宋嘉诺道，“要不我发个毒誓给大哥？”
“行啦，又不是娘们儿，别动不动就发誓。”宋嘉让笑一声，低声对宋嘉诺道，“因为李大伯的名子犯了帝王讳，没叫他辞官回家是皇上可惜他一腔学问，就让他在翰林院修书了。”
宋嘉诺皱眉不解，“就算犯了帝王讳，改了名儿就成啊。”
“唉，你不知道，这里头还有事儿呢。”宋嘉让道，“李大伯中探花是在先帝时，那会儿也妨不到什么人。不成想，今上登基就成了忌讳。坊间传闻，说李大伯脾性狂放狷介，别人建议他改个名儿，他非但不改，还说了狂话，这话有些大不敬，传到今上的耳朵里。”
“什么话啊？”宋嘉诺好奇死了。
宋嘉让低声道，“你知道太祖皇帝叫什么吗？”
宋嘉诺念书这几年，肚子里有些存货，道，“太祖皇帝单名一个颢字。”
“不是这个名儿，是太祖以前的名儿。”
“史书上没写。”
宋嘉让坏笑，“说太祖出身贫寒，那名儿不大恭敬，叫狗剩。”
宋嘉诺目瞪口呆，继而悄悄笑起来，死活不信，“大哥哥逗我呢。”
“你 别不信，都这么说呢。”宋嘉让说的有鼻子有眼，“本来，英雄不论出身。太祖雄才大略，名子虽不大威风，其实太祖皇帝根本不计较，人家也没想过改个威风凛凛 的名子之类。是太祖身边的大学士几番建议太祖改个威风名子，大学士实在啰嗦，太祖给他烦的脑壳疼，大怒之后，更是死活不肯改名。大学士跪在地上哭说，‘臣 求陛下改名，也不单是为了陛下，而是为了天下的狗请愿陛下。不然，为避陛下名讳，天下的狗就要改名儿啦。’。”
宋嘉诺笑的肚子都疼了。
两人偷笑一阵，宋嘉让道，“不管这事儿是真是假，据说是李大伯编排的。李大伯死活不承认是他说的，不过，因此事惹得陛下不悦，也就没了前程。”说句良心话，实在怪不得李清，完全是当今的名子取的也太寻常了。
☆、62晋江原创发表
这个年同样过的很热闹，家里孩子们一日日长大,都渐渐懂事,宋荣官场亦是如鱼得水，再没有不顺遂的了。
老太太咬着自福闽送回的咸鱼,说,“老二他们那边不知有没有猪肉吃,还是都吃这咸鱼玩意儿。”咸不拉唧的,除了咸腥，没有第二个味儿。
宋嘉言笑,“祖母，二叔他们那边有很多新鲜的鱼吃的,因为新鲜的鱼不易保存,这才制成咸鱼送回来的。”
老太太道,“你二叔喜欢吃猪肉。”
“小二什么都喜欢吃。”宋荣道，完全不担心弟弟的生存能力。
为了令祖母安心，宋嘉让笑，“二叔到了福闽还变胖了呢，二婶怕二叔长出小肚腩，天天早上叫二叔习武健身。”
老太太慈母心肠，听了十分不顺耳，当即对大儿子道，“赶明儿再给小二写信，把我的话添上，不准方氏再折磨小二。”嘟囔道，“胖些可怎么了，那才叫福态呢。”娶了这么个泼妇进门，真是苦了她的小儿子了。怎么这样时运不济哩，偏遇上这等跋扈泼妇！
宋荣瞪宋嘉让一眼，真个多嘴。
宋嘉让偷笑。
宋嘉诺大大的眼睛看向父亲，宋荣问，“看我做什么？”
宋嘉诺有丝心虚，忙道，“儿子觉着父亲像是瘦了，父亲多滋补一些。”
宋荣瞪向小儿子，宋嘉诺乖乖的低头吃饺子，宋老太太看不过眼，敲两下碗说儿子，“年三十儿的，收起你做老子的威风，不准吓唬我的孙子们。”
宋荣笑，“娘，你想哪儿去了。”
宋嘉言笑嘻嘻地，“爹爹，你最英俊了。”
对女儿，宋荣就柔和宽容许多，笑斥，“不许胡说。”
用过团圆饭，孩子们都聚在老太太的屋里们玩儿，顺便守岁。
宋嘉诺忽然起到，说，“大姐姐，以前我觉着大姐姐的生辰在上元节，是很大的生辰了。如今，竟然还有比大姐姐的生辰更大的人，李大哥是大年初一的生辰诶。”
宋嘉言倒不知道这个，道，“唉哟，也没给李大哥准备生辰礼物。”就是明天了。
宋嘉让不当回事儿，道，“忘了就忘了，阿睿不会计较这个的。”
“不知道就算了，知道了怎么能当不知道呢。”宋嘉言道。
小纪氏听到了，笑说，“这有什么难的，我命人收拾出一份寿礼来，以你们的名义给李家哥儿送去就成了。他明天过生辰，正好明天送，也不会迟了。”
宋嘉言还没说话，宋荣先道，“让孩子们自己料理吧。”
小纪氏笑，“我是想着李家哥儿不是给咱们大姑娘打理生意么，怠慢了不好。”
“无妨，我跟李清并无交情，孩子们愿意交往是孩子们的事。”宋荣摆着架子，倒了盏酒润喉，道，“李家，你不必理会。”
宋嘉言笑，“太太，我随便送些什么过去就好，若是有不衬手的地方，我会跟太太要东西的。”
小纪氏慈爱一笑，“好。”
闲聊无趣，大家又摆开牌桌，玩儿起牌来。
及至第二日，宋嘉诺拿出了一匣子的湖笔，宋嘉言命人搬出两盆水仙花来，宋嘉让添一把匕首，然后命管事带着两个伶俐的奴才送了过去。
李睿并未在家，一家子都去了尚书府拜年，李家的管家很客气的代小主子收了礼物。待李睿回家，见到这些礼物，笑道，“不过随口一句，他们就记得了。”不是厚礼，却是主人家亲自准备的，李睿瞧着也欢喜，自尚书府而郁郁的心情稍稍好转，
李思看了一遭，笑，“我猜这两盆水仙肯定是言妹妹的礼，湖笔应该是宋二弟的，匕首是宋大哥送的。”
李睿笑，“这并不难猜。”
李思笑，“我屋里的水仙，也是言妹妹送的。”
李睿微挑长眉，“她很喜欢这种花？”
“言妹妹每年冬天都会去花市，买几十个水仙根回家，放在水盆里养，养的好了，各家都会送。”李思瞧着送来的两盆水仙花，说，“这两盆可比送我的那个大多了，是言妹妹自己养了来熏屋子的，你看养的多好啊。”
李睿瞧着两盆洁白水灵的水仙，随口问，“那送了我，她用什么熏屋子？”
“无妨，一开春儿，她院子里就有迎春花开了，夏天是满围廊的蔷薇，秋天有菊花，冬天就是水仙。”李思与宋嘉言是好友，叽叽喳喳的说个没完，“所以说，她屋子里从来不用熏香。”
李睿道，“言妹妹是正月十五的生辰。”人家送了寿礼来，他也要想着回礼才好。
李思叹口气，“她从来不过生辰的，言妹妹的母亲是生她时难产过世的。”
李睿倒不知还有此节，问，“我想过完上元节就启程南下，不知能不能上元节跟她见一面？”
李思道，“言妹妹他们还记挂着大哥的生辰，大哥写封信道谢，再随信问一问就好了。若是上元节不方便，提前去瞧瞧言妹妹，跟她说一声，她也不会介意的。”
李睿一笑，“妹妹说的是。”命人将花搬到他屋里，转身去写信了。
李思自言自语，“以前从没这么老实的叫人家妹妹的，今天这是怎么了。”自己也回屋去了。
宋家收到了两张帖子。
确切的说，是一封信与一封帖子。
信是李睿给宋嘉言的，帖子是秦嵘写给宋嘉诺的。
李睿信中大意就是过了十五准备南下，想着上元节请宋嘉言出来，一并说说这一次远行的事。秦嵘的帖子简单，他本就与宋嘉诺是同窗，是请宋嘉诺上元节一道看花灯的。
一大早上，宋荣已经带着妻儿给亡妻上过香了。接着，宋荣去宫中领宴，宋老太太与小纪氏有诰命在身，一并去宫中给太后娘娘请安兼领宴。
宋嘉让问宋嘉诺，“怎么阿嵘请你看花灯啊，往年他可没请过你。”
“往日里天天见，还要一起看哪门子花灯？”宋嘉诺也觉着奇怪，笑，“大哥，咱们跟姐姐们一道去。”