林蔚之瞧见场面大定，这才下了马车，“多谢恩公相助，在下是兵部本库林蔚之，敢问恩公名讳？”
冼舜臣摆摆手，“不是为了你，某早早探到此地有伏兵，想着和六哥包个饺子，谁曾想你们先出头了。往后路不好走，你们可得多留神了。”
林蔚之愣在当处，不知道如何处理这样的情况。
李平儿却拉着林质慎站了出来，“又见恩公了！”
冼舜臣看了看眼前的小姑娘身负弓箭，倒是赞赏地点点头，“原来是你啊！”
李平儿拿出了放踩林蔚之握在手里的长刀，又提了一袋子江文秀给的金银，“宝刀配英雄，我等拿着可惜了，恩公若是不嫌弃，还请收下。”
林质慎觉得妹妹送过去不好，便从李平儿手里接过去，亲自送去给了冼舜臣。
冼舜臣点点头，也下马接了过来，“刀是好刀，某收了！”
李平儿又扭头看着冼舜臣旁边的人笑了笑，“伯父是户部林荀之，父亲是承恩侯林蔚之，秋日时候府中也曾宴请平远侯，不知阁下可是种家人？”
那人一愣，也跟着下马，拱手给林蔚之行了礼，“原来是承恩侯爷。”
林蔚之忙道不敢。
“侯爷低调，倒是小子无礼了。”
冼舜臣看着李平儿怪纳闷的，“你怎么知道六哥是种家人？”
李平儿心道，这不是在酒楼你自己喊出来的种六哥？天下姓种的不多，此人额头绑带是将种的打扮，又精通作战知道提前清理弓箭手，想来多半是和平远侯有旧。只是她可不能这么说，只能拍了拍马屁，“将军仪容不凡，有边将风范。”
“不敢不敢。在下种樽，此行正是往京中见兄长种述，侯爷若是不弃，不如同行。”
林蔚之这才和种樽你来我往起来，他可不擅长和冼舜臣这样的糙汉打交道。
有了种樽和冼舜臣同行，林蔚之和江文秀显然放松了许多。这一路上种樽虽然人少，却有侍卫先行探路，一路畅行无阻。
倒是林质慎看了冼舜臣一路对种樽恭恭敬敬，又瞧着种樽的样子年轻，十分不解，“这种樽看起来不过二十岁出头，怎么冼舜臣还叫他六哥啊？”
李平儿想起冼舜臣的声音并不如中年人浑厚，“许是留着络腮胡子显得年纪大罢了。”
林质慎哦了一声，知道都是年轻人，反倒宽容许多了，“他武艺可真好。”
“他是将种出身，方才说是凉州出身，只怕是种家的家将，特意放在凉州历练。”李平儿顿了顿，想起邸报上凉州三三两两的番外骑兵扰民，也难怪冼舜臣心里不爽快。
“我见到冼舜臣，才知道骑兵真是厉害，怪道大辽的铁骑犯境八十余次，我军却只得一胜。”
李平儿一愣，“这是谁说的？”
“京中都在传呢，纳岁币的时候，大学士就是这么和陛下说的，所以陛下才不好出兵。”
李平儿摇摇头，但凡看过邸报都知道这件事情不是真的。虽然赢面小，可不至于只有一场胜。可陛下却信了，分明是借坡下驴。
冼舜臣得了长刀倒是十分喜欢，半路上有事无事拿出来擦拭了一番，又美美地收进背囊里。他是凉州出身，自然对并州刀十分了解。这些年好的并州刀寥寥无几，能得这把已经是十分难得。
倒是种樽有意和林蔚之交好，可随身带着的东西不多，便让冼舜臣在路上捉了一对兔子送给李平儿玩，当是还礼。
李平儿瞧见了兔子也是十分喜欢，当晚就让人烤了，还送了一只给冼舜臣和种樽，直让种樽目瞪口呆，吃着兔子满心都是思量，“承恩侯府的这个小姑娘不简单啊。”
冼舜臣不以为然，“实在呗，我觉得挺好的，兔子本就是吃的。如今兔子还不够肥，要是秋天更好。”
种樽摇摇头，“她的心性不像是宗亲小姐。几个小姐敢对着贼寇挽弓的？”
“再不一样又如何？”冼舜臣没想那么多，“反正和我们没关系。”
种樽笑了出来，“你说的也是。”
第34章
林蔚之回到京都，将并州遇险的事情同母亲和兄长都说了一番。
林荀之自幼照看两个弟弟，特别是二弟林蔚之，听到他险些交代在并州了，心里难免羞愧，当即表示会亲自去谢过种家，至于清河县令的来访更是小事一桩。
老夫人则是又念佛又感慨，虽然重孙子都有了，但儿子到底还是儿子，吩咐大夫人好好准备礼品，感谢种樽和冼舜臣。
也因着巡查遇险还斩杀了逃兵，林蔚之因祸得福升了一级，从书令史升做了令史，虽然闲职还是闲职，但好歹凭着力抗贼匪的清名，结交了几个友人。
三老爷听闻二哥遇到这样的事情，先是感慨了一番闲职也不容易，然后又寻了一把弓箭送给侄子林质慎，嘱咐他勤加练习。
三老爷不着调，但是好歹心意在，不能辜负。可林质慎每每看到弓箭，就想到自己当时愣住的样子，十分羞愧，抱着书本就关上门，自己个看书去了。
他有句话没说出来，妹妹都射中了，自己却没射中，也不知道力气都去哪里了。虽然后来为了妹妹的名声，说是自己射中的，但是他心里清楚，越发觉得需要多努力。
大夫人做事情稳妥，打听到种樽的夫人怀孕，派人准备了山参和绸缎，还有京中时兴的抓周物件，一并送去了。
冼舜臣倒是简单，他官身不显，又是种家的家将，因此按照礼节备了一份，让林蔚之亲自带着儿子送了过去。
倒是平远侯的小儿子种世瑄，自知道是六叔和冼舜臣救了李平儿，也闹着要去亲自道谢。
他还特意准备了一份布帛金银的礼，像模像样地登门了。
冼舜臣到了京都，平远侯打算让他入官身，便催着修了胡子还用粉敷面，迎合京都人的审美。冼舜臣觉得不大适应这种打扮，躲在屋子里不肯出去。
种世瑄瞧见这样的冼舜臣不敢相认，他记忆中的冼舜臣，当是铁血大汉，一脸络腮胡子，可不是眼前这个桃花眼脸白白的冼舜臣。
“舜臣叔，你这样打扮还挺好看的，有点像读书人。”种世瑄想了想自己来的目的，便十分真诚地夸他了。
冼舜臣苦笑一声，一把捞起种世瑄，“公子怎么来了？”
“来谢谢舜臣叔救了姐姐，”种世瑄笑嘻嘻地说，“我也要和舜臣叔学武艺。”
后面这句话拍得冼舜臣得马屁浑身舒畅，“你还是要和主公学呢！对了，你怎么认得承恩侯府的小姐？”
“平儿姐姐对我好，她还给我编了猫猫。”那日天香楼巧遇侯，种世瑄和自己二哥种世道说过了燕回庵得事情，种世道听了后脑袋都大了，叮嘱他无论如何也不能说在寺庙里杀生的事情。
冼舜臣哦了一声，也不太在意，“早知道是小公子认得的，我就不收他们的礼了。对了，承恩侯府送了我一把很好的并州长刀，要不就送给小公子了。”
冼舜臣虽然喜欢并州长刀，却更想要让种述高兴。他如今入京正是得了种述的青眼，日后前途可期，一把并州刀送给主公的小公子，自问不过是九牛一毛的事情。
种世瑄想了想，自己有兄弟三人，如果只有自己得了刀怕是不好，“我年纪还小，把刀送给父亲吧。”
冼舜臣应了下来，更觉得小公子善解人意。
种世瑄礼送出去了，心里很高兴，就抱着长刀屁颠屁颠地去找了亲爹。
种述倒是对长刀可有可无，收了儿子的孝敬，笑眯眯地夸了又夸。他听林荀之说了前因后果，原本就诧异六弟竟然顺手救下了承恩侯，没曾想自己的小儿子也这么惦记，不由笑了出来，对种樽说：“这位林家的小娘子，聘给我儿倒是佳话。”
那头的种樽笑了出来，“三哥的亲子，自是当娶关西贵女。”
种述眉头微皱，摇了摇头，“今时不同往日了。”
种樽稍作思索，也明白了他的顾虑，如今陛下闹着将领不带私兵，常常是关西的将军去兖州带兵，不许他们呆久了和手下的兵太亲密。种家虽然有亲兵，却因着这件事情极难从朝廷拿到甲胄弓箭和粮草，长此以往，私兵形同虚设。
但种家在关西关系纵横，不仅粮草军马均有涉猎，就是关西的大户大多都是背靠种家，换了个官来关西根本做不下去。陛下的意思是把双刃剑，既让私兵的问题为难，又给了一条新路，如今关西的将军也能去其他地方带兵了，种述如何不心动？
“我让舜臣去凉州，也是想不再聚在关西了。不让将军常驻，既是坏事，也是好事。你我当早做筹谋。”打败仗死的不再是自己养出来的亲兵，自然作战就能更勇猛一些。
虽然手下的兵马良莠不齐，但种家人擅带兵，相比其他武将更加有优势，因此这也不是完全不好的事情。
种樽点点头，“我看二郎才思敏捷，可是准备走文职？”
“正是，武职虽然升的快，但到底不如士大夫在朝中舒坦。既然种家不再居于关西一隅，自然当放眼朝中。”
种述这是不满足当本地权贵了，但是种樽却对兄长的想法十分支持，“官家血性不够，听到契丹和辽人都害怕，岁币年年都在加供，只怕满足不了这些番人的胃口。一旦战事将至，即便重文轻武又能如何，我种家的机会也快要到了。”
“噤声！”种述呵斥道。
种樽自觉失言，讪讪笑了笑，不再提这些事情。
种述琢磨了一番，又问道：“你且再说说那个小娘子。”
种樽兴致勃勃又说回了林家小娘子的事情，“这个姑娘当真不寻常，先以重金做饵，让侍卫鼓起斗志，又在贼寇相围之时拉弓而起，射中了匪徒。等到匪徒散去，她赠金银宝刀给舜臣，却以晚辈礼待我，同我提到了三哥你的事情。寻常小娘子哪有这样的眼界？我瞧林蔚之不过俗人尔，怎么养出的女儿个个都不凡。”
种述点点头，“倒是不俗，难怪世瑄常常念着她。”
“是了。不过世瑄年纪尚小，三哥就没有想过再找一个人来照顾他？”种樽试探着问道。
“眼下世衡脾气不定，还是晚些的好。”种述摇摇头。
种世衡是嫡长子，他的心态自然是极为重要的，种樽也不好再劝。
“若是为世衡聘林家的小娘子，你看如何？”
种樽大吃一惊，“这如何使得，她……不过是林妃的家眷罢了。”
“这个小娘子，我是晓得的。她是杀猪匠养大的姑娘，最近才被林家找了回来呢。”
种樽大吃一惊，“这万万使不得啊，若是世衡的妻子如此，那弟媳妇的身价还不得更低？！”
“的确身份低了些，只是那日世衡当街被人拦车，眼见要惹了祸事，她三言两语下来，愣是划清楚了界限。头脑清晰，不卑不亢，又有胆色，堪为冢妇。相逢乱世，我就担心那些小姑娘扛不住啊……”
“您有如何知道？且不说我们关西的女子胆色也不错，京中高门大户教养出来的女儿，一个个宠辱不惊，更有冢妇风范。”
种述点点头，见弟弟不支持倒也不纠结了，“我只是这么一说，世衡的媳妇，到底还远着呢。”他叫回六弟和冼舜臣，自是早早替他们铺好路子，上书调去了盐州。盐州紧靠着党项人和契丹人，夹缝中求生存，最是容易开战的地方。
冼舜臣升了官，种樽也是身负重任，两人斗志昂扬，只等着命书下来，便即刻赶赴盐州。
另一边，清河县县令携夫人正好赶来京中，第一件事情便递了拜帖，进了承恩侯府。
清河县令夫人和江文秀是族亲，两人见礼后，县令夫人也见过了董敏和李平儿。
“当初我瞧见姐儿，便觉得和姨母生得一模一样，真是贵人模样，天定的缘分。”县令夫人的远房姨母正是江文秀的娘亲，她这一顺口，下面就开始管江文秀喊表姐了。
江文秀自然不推辞，她谢过了县令夫人，又问她是想要留在清河县还是如何。
县令夫人本想说外调去其他县城，可瞧见了董敏穿金戴玉十分富贵的模样，心里有了别的主意。她虽然伶俐，子嗣却不丰盛，只生了一个女儿，如今年纪和李平儿也差不多大小。
就算老爷再出息，最后好处不也是庶子得了么？她亲女儿能落什么好处？但要是像董敏这样能住在承恩侯府里……
县令夫人犹如被佛祖点化一般，眼泪婆娑，竟然有几分凄楚模样，“我也不瞒姐姐，老爷这官儿当得四平八稳，他做的好了自然有提拔，哪能劳烦侯府挂心。只是……只是我命中子嗣缘浅，只生了个女儿，这辈子就盼着女儿嫁得好，姐姐若是不嫌弃，能不能将小姑娘留在府中，日后从京都发嫁，便是给萱小姐当牛做马也是使得的。”
江文秀能明白她的心情，若是女儿嫁得好，死也甘愿了。她瞧着女儿，心中一动，“都是一家人，她嫁得好了，我们也开心。你若是放心，就尽管留在侯府便是。”
县令夫人大喜过望，连连谢过了江文秀，又引着自己的女儿向李平儿和董敏见礼。
李平儿忽然想起了当时在县衙服侍自己的小丫鬟，她就是县令女儿的丫头。那时候，她的身份低微，连县令女儿都不能得见，如今风水轮流转，这位千金却还要向自己行礼。
这个姑娘名唤刘月嫦，生得模样普通，却和她亲娘一样很会来事，不仅笑眯眯地行了礼，而且丝毫不敢提清河县的事情，远比董敏安分。
江文秀正发愁董敏和女儿处不来，眼看刘月嫦是个伶俐人，自然喜欢了几分，派人同老夫人和大夫人说了这件事情。
老夫人喜欢人多热闹，自然同意了。大夫人更是因着丈夫的愧疚，恨不得多做些事情来对二房好一些，让丈夫高兴。于是刘月嫦便顺顺利利地留了下来。