何盏架着眉点头，席泠稍垂眼皮，笑了下，“嘶……倘或查处了这些人，令尊高升，倒是个机会。”
何盏拈着一页纸，将翻未翻，望着他笑，“你说得不错，家父的意思，若他们不出手便罢，倘或出手，就密告南直隶户部。户部侍郎与仇通判岳父不大过得去，必定呈报京师，遣人彻查。”
说到此间，何盏眼色稍沉，暗磨牙根，“倒不为什么高升不高升的话，南京这班贪腐蛀虫，也该整治整治了！”
“要是查无实证呢？”
“查无实证……”何盏俯首，长吁一声，“那就算我何家运数已尽。给你说句交底的话，就算家父要明哲保身，我也要求个无愧于心。咱们自幼读书，是为着什么？不就为效忠朝廷，百姓安居？明瞧见那么大的亏空却坐视不理，枉受圣贤教诲！”
如今再说起这些忠君报国的抱负，席泠业已无情无绪，甚至感到几分疲惫。
他搁下账本望何盏，绮窗折进阳光，返照他眼中一点虚飘飘的钦佩，顷刻就沉入眸色深深的海底。
沉日跃兔，金乌相避，没几日秋莺啼花残，红叶亦衰减，暖风骤散，凉风乍紧了。
席泠仍穿两件单衣，箫娘瞧不过眼，点灯熬油地忙活四五日，为他裁了一套夹棉的中衣。
这厢举着衣裳在他肩头比一比，弯着眼笑，“外衣费时日，还差肩上两个补子没绣好，先裁夹棉的中衣你穿，裹在里头，也不觉冷。”
席泠瞥见她帐中搁着双男人的靴，软缎料子，针脚细致，还未收线，一下踏碎了他好些萦于腹中的话。
他盯着箫娘折返回床前的纤背弱腰，声音含沙发闷，“不必急着赶做它，我不冷，什么时候做好我什么时候再穿就是。”
“你不冷？”
透过她满头鸦髻，席泠仿佛能看见她的笑脸，翻着白眼，俏皮伶俐，“你此刻年轻，是不晓得冷，等年纪大了就晓得，那骨头缝里都细针扎似的疼，就是年轻时候不留心保暖作下的病！”
话音甫落，箫娘提着中衣的裤子转过来，见席泠的目光定在她身后的床铺上，她跟着看一眼，就瞧见那双黑靴。
不知出于什么动机，她把那没必要解说的非要表白表白，“那是给元家老爷做的，前些日往他家中去，他夫人见我鞋子做得还将就，就托我给她老爷做一双。”
席泠心里的酸稍稍烟消云散，笑了下，“哪个元家？”
“就是巡检司巡检元大老爷家呀，他小女与绿蟾是朋友。上回绿蟾生辰，我去陶家，在那里认得的。她托我往她家走动，送些绢子汗巾之类。谁知去了撞见太太，倒与这太太投缘，说了好些话。你别说，这元太太三十好几的人了，脸上倒瞧不见一条皱纹，真是显年轻！”
“原来是两县巡检元澜……”
“你认得？”
席泠莞尔摇首，“不认得，听说过。这元澜是上元江宁两县总巡检，手底下上千人，专管两县人口防查与商贩来往。”
说着，席泠将手搭在窗前那条椅背上，十个指头倏蜷倏放，像是思虑什么。
“噢……怪道这元家与陶家有往来呢，陶家跑买卖货运，总少不得与他打交道。”
箫娘随口附和，将那条裤子提到窗前，扒他的肩，“转过来。”旋即比到他腰上，把他两边腰一掐，“瞧瞧这腰合不合适，大些不妨，我还往上缝裤带子呢。”
蓦地把席泠掐得心猛跳两下，热气朝脖子涌，正巧叫衣襟遮住，一张脸仍是冷白的，垂眼盯着箫娘低伏的乌髻，血气躁动，却脉脉无话。
箫娘比了少顷，收了裤子，朱唇唼喋着叠衣裳，“蛮合身哩，回头缝上裤带子就给你穿。”
叠罢衣裳，又摸了条绢子朝他走近，垫着脚尖擦他额上细汗，“我儿，这样凉的天，怎的出汗呢？”
席泠瞧见她鬓上光溜溜的，只有条大红的布带子，与发丝勾勾缠缠，同挽头顶，便笑，“怎么不戴那件分心？”
“哪有见天戴的道理呀？”箫娘撇撇嘴，收了绢子，“你不懂，女人心思细着呢，我要是日日戴，叫那些闺秀小姐瞧见，一要说我眼皮子浅，得个金首饰，恨不得日日显摆；二也要说我没别的，只得那一件，这才天天戴在头上。”
“再买一件，翡翠的。”
箫娘一抬头，他的瞳孔似叶尖上的两滴露，亮晶晶的，好像往她的心湖里坠下来，溅起两圈小小涟漪。她便媚孜孜笑了，“还是我儿晓得孝敬我。”
送席泠出门后，箫娘低着脖子在窗户底下做活计，半日脖子酸，抬眼抚脖子，却见晴芳进来，说是绿蟾请她去一趟。箫娘只得丢了针线，跟着往陶家后门进去。
绣阁里晨光和软，绿蟾莺慵蝶懒地倚在书案，将一张写了字的粉笺提着笑看，看得出神，连箫娘进来也未听见。
“姑娘叫我什么吩咐？”
绿蟾乍惊，抬起脸，箫娘扶着案沿，纤腰微俯。她稍稍诧异，将纸笺折入信封，“说什么吩咐不吩咐的，你怎的客气起来？”
箫娘笑笑未答，绿蟾也不深究，将信并一张喷香的桃粉绢子递与她，朝屏风外头张望，放低了声音，“这帕子是我亲绣的，上回何小官人给我贺生辰，我还未还他的礼呢，托你转交给他。我屋里有我家商号新进的缎子，你拿一匹回去裁衣裳穿。谢谢你。”
“姑娘只管交给我。”箫娘接了信，与她闲说两句，辞回家去。
走时忘了栓院门，回去就见院内立着个身影，箫娘歪着脸在后头敲半晌，没认出是谁，吭吭轻咳两声，那人转过来，才认出是仇九晋跟前的小厮华筵。
那华筵笑嘻嘻迎到跟前，“我的姐姐，等你好半天，你哪里去了不在家。快，收拾收拾，与我出去，爷在旧花巷等你呢。”
旧花巷与乌衣巷比邻，倒是不远。箫娘提起柳眉将他照探照探，“往那里去做什么？”
“那里有处宅子，前几日我打听见的，爷去瞧呢，使我来请姐姐一道去瞧瞧好不好。”
箫娘把眼皮轻垂，树上正好栖着只寒鸦，在树杈上左右跳两脚，呱呱吸引着箫娘抬头。
就看见它扇着翅膀，抖落满天灰，扑腾腾飞离那枯枝败叶的杏树，往万里碧霄飞去了。
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1唐李商隐《蹭荷花》
第25章 吹愁去 (五)
寒鸦扇落几片败叶, 被风卷过掉漆的黑院门，往这院门走出一步，就是富贵荣华；后退一步, 则仍旧是清贫如洗。箫娘却在这两者间，迟迟拿不定主意。
有什么可拿不定的呢？怪了, 她这一生, 图的不就是个安稳享乐？此刻旧爱与富贵皆唾手可得，实在是千载难逢的机遇！
这么一想，箫娘往前挪了半步，朝华筵挑挑下巴，“你略等等, 我换身衣裳跟你去。”
俄延半日，换了身好衣裳, 鸦青的绉纱对襟褂子，宝蓝的潞绸百迭裙, 月魄的抹胸裹着她轻微起伏的胸口，贫瘠胸口上两片锁骨格外突出，仿佛她潦倒沉重的半生, 就要迎来新的转折。
华筵请了软轿, 箫娘坐在里头, 从河边走。时近正午, 两岸行院渐渐沸腾，笙笛不绝，荣华无止, 小轿挤逼着穿过喧嚣路人, 钻进长长的旧花巷。
旧花巷比乌衣巷长了许多, 里头宅院比邻, 青瓦绵延。仇九晋就等候在一处院墙底下，门前匾上题的是“赵宅”。
他领着箫娘往里进，一路说起：“这赵大人是顺天府人氏，早年在南京任过职，买了这宅子。前年调回顺天府，阖家跟着回去，往后就不再来了，空出这地方没人住，正想着出售。”
迎门进去，中间便是大大个场院，两面苍树翠盖，梧桐满地，苔痕斑驳。走上前，立着间大厅，陈设齐全，只是有些落灰。
穿过厅房，后头隔着院墙，开着月洞门。门下进去，两面游廊，通着山石叠嶂的园子，池塘水榭一应都有，园子那头隐约见花墙半掩，墙内几间屋舍。
仇九晋睐目窥窥箫娘，“你瞧着如何？”
箫娘两个眼看顾不过来，忙了这头花架，又忙那头莲池，真是个神仙洞府，蓬莱仙洲，是她梦也做不出来的宅子。她扶着曲径旁的一块太湖石，崎岖坎坷的纹路，顺着下去，就是一座逍遥窟。
她无比迷恋这富贵王堂，连看也没空看仇九晋一眼，“你瞧着呢？”
他穿着白里玄色纱的圆领袍，举止温雅，“我瞧着倒还过得去，虽不比家中地方大，我们二人，倒还将就。外头买几房下人，也住得。我前日来瞧过，今日带你瞧了，你倘或如意，咱们就与那保山定下来，择日搬迁。”
还要买几房下人？箫娘为奴半生，还不曾被人伺候过，心里做梦一般，眼睛应接不暇地往各处呼扇。
这厢走进园后正屋里，见榻椅屏风，髤红家私亮堂堂的，没一处斑驳。她的指端抚过一张梳背椅，兴兴睇住仇九晋，“这宅子多少银子啊？”
“不多，一百两出头，添置些下人与东西，满破花费一百二十两。”
张口就是百把两，箫娘简直有些飘飘然，“要朝你家中伸手么？”
仇九晋踏着门内一片阳光，踅至榻上朝她招手，“这点私财我还有，用不着费官中的钱。”
面面绿纱绮窗间，箫娘像只猫一样走到他跟前，举头把屋子又环顾一圈、又一圈。仇九晋一手托她的手，一手朝屋子各处指点，“那窗户上，届时贴上喜字，通卧房那飞罩上头挂上红绸巾子，那里，坠上红灯笼……”
洋洋洒洒，在他的指点下，屋子仿佛成了片喜海。箫娘置身其中，感到的欢喜，几乎全来自金银迷离。
她很清楚，不论他如何描画，她也只是个尴尬的、进不了宗祠、登不了家门、连户都上不了的外宅。但她似乎不大在意，比起那些虚妄的名，她更想要扎实的利。
她也更在意辛玉台。她笑笑，反握住他的虎口，“咱们在外头置房子，你娘晓得么？辛家又晓不晓得？”
仇九晋顺势拉她在膝上坐，一壁环住她的腰，声音带着几分无奈，“我正要与你说这个，我母亲什么性子你清楚，这件事还不能叫家中晓得。免得我不在，她们寻着法子整治你。我想着，等明年辛玉台过门，再告诉家中，届时木已成舟，她们也不能拿你如何。”
闻言，箫娘忽生几分遗憾。她多想瞧瞧辛玉台晓得后的脸色，一定变幻得很绚烂，只要想一想，便有无限快意。
仇九晋原本还担心她生气，眼前见她抹了蜜似的笑，放下心，点点她的鼻尖，“小猫儿，偷笑什么呢？也告诉我听听啊。”
她很久没听到过这个称呼了，如今再听，甜丝丝的蜜线里，似乎纠缠着几缕时过境迁的霉味儿。
到底什么不如意，箫娘说不清，索性不去想它，把目光熨帖在他挺拔的鼻梁上，笑着将他摇一摇，“你告诉我，你父亲是六品通判，外祖父是南直隶吏部侍郎，怎的要娶个知县之女呢？”
仇九晋眨了两下眼，面色倏忽有几分倾颓。他羞于提起这段婚姻，特别是在箫娘面前，于是他笑一笑，沉默不说。
“你告诉我呀，到底为什么嘛。”箫娘吊着他的脖子将他复晃一晃。
她这样洁净无暇的性子怎么会懂得官场复杂的利来利往？他想，她只会唱才子佳人的故事，那些唱词里，充满了花前月下的绵绵情意，丝毫不染世俗的烟火气。
所以她当然不能理解官如何贪墨粮税，商如何销粮回利；他又是如何牺牲了婚姻，去稳固官与商之间见不得人的关系；
她一定也不能理解，像他这样一个从前总在她面前明志为国的少年，又是为何向凡俗妥协。
他只能避而不谈，紧抱她，好像紧抱从前那个未染尘埃的自己，“打听这个做什么？这些事情与你说不清，辛玉台是陶知行的亲侄女，财势联姻，也不少见。你只要晓得，我不喜欢她，连面也不曾见过，娶她和娶除你的任何人，对我来说都是一样。”
箫娘懒得深究，反正凭他娶谁，也不会轮到自己头上。
她由他腿上起来，打帘子往卧房里瞧瞧。里头春屏如画，秋罗幔帐，是一张雕花楠木架子床，比起家中那张歪了顶的床，好到天上！
帘子还未丢，仇九晋已从身后抱住她，脸埋在她肩上，眼往那张床睇去，“家私都是齐全的，那赵大人走时带不去，你倘或不喜欢，咱们丢了，重新打来。”
“打来又要费多少钱？”箫娘侧来脸，眼底发亮。
仇九晋稍稍惊骇，转到前头来，掐掐她灵翘的鼻尖，“你何时也计较起银子来？”
“不计较，我早饿死了！”箫娘叉着腰瞪他。
瞪得他浑身骨头缝里酥麻出来，便将她抵在飞罩的墙根下，一下一下地亲，由浅至深，舌尖将她软绵绵的唇舔了又舔。
箫娘原是阖着眼，虚晃晃的黄光在她眼皮前隐隐暗暗地变化着，骤然哪里折闪，她陡地掀开眼皮，推搡他一下，“哎唷，这个时候，泠哥儿该回家了，我得回去烧饭！”
她刚转步，被仇九晋一把掣回来，“你给他烧饭？”
“不烧饭他哪里吃去？”箫娘翻翻眼皮，一霎掀去了花前月下的波光，露出市井的烟火气，“他这个时候儒学归家，肚子打饥荒，我不烧饭，他也不往外头去吃，就在屋子里看书，没个白天黑夜的。我回去了，这宅子你看着办，我都听你的。”
话音甫落，她急急抽出手，捉裙而去。仇九晋追到廊下，那月洞门下只剩她遗留的一抹宝蓝，仿佛从他手里流失的一汪清水。
这厢箫娘仍坐轿归家，进院一瞥，冷锅冷灶，席泠果如她所料，没饭就不吃，在屋里看书。
今日却奇，他把卧房的窗户大开，在那张陈旧的榻上捧着书，正对窗台，窗台又对院门。闻听响动，他轻轻抬眼，“哪里去了？”
箫娘呕了口气，捉裙几步走到窗前，“我不在家，你就不会自己寻个哪样吃？再不济，叫你往河边随便哪个窑子里摆饭吃去！饿死你我可不会替你收尸！你们父子俩，就是我前世的冤孽，这辈子朝我索命来！”
言讫，她鼓着腮转步往厨房里去。席泠亦丢下书，跟着出来，围在灶边看她和糙玉米面。
时不时睇她那两片山楂红的嘴皮子，正翕动，“哼，像你们这样的，除了读书，还会做什么？给你丢在荒郊野岭，不饿死才怪了。我不是每日给你些散碎在身上应急么？往街上买个饼吃呀，懒死你算！……”
席泠就在边上一字一句地静听，伴着她身上弥留的一股瑞脑香，好像在把她每一分音容临摹进心里，日后好拿出来怀念。
太阳被箫娘唼喋不休的嘴皮子催倒了西，杏树接近秃绝，剩几片可怜兮兮的枯叶挂在上头，晃眼看，像几只黄碟。