“哥！”秦桑笑着跳着，小鹿一般跑到他跟前，揪着他的衣袖道，“怎么一直都没消息？你是来查案的吗？身体好些了没？又是烟又是火的，你眼睛疼不疼？”
“我一切都好。”朱闵青含笑道，“听说咱们家的东西被人抢了，我过来看看怎么回事，正好和他们几个碰在一起，索性一起查案。”
秦桑略一想便明白了，车队中定然还有爹爹的眼线。
邱万春的头垂得更低了。
朱闵青带着赞赏的语气道：“你的主意不错，够当机立断，再晚来一天，说不得这批东西就要倒腾出去了。”
他的目光飘向秦桑身后，“剩下的，就交给哥哥吧。”
耿巡抚身形摇摇欲坠，似乎下一刻就要昏厥过去。
朱闵青道：“在卫所的粮仓里，竟然发现被流民劫走的粮食草药，耿大人，你怎么看？”
黄豆大的汗珠顺着脸颊流下，耿巡抚蠕动着嘴唇道：“这……要问卫所指挥使，本官不清楚。”
“死到临头还嘴硬。”朱闵青冷笑道，“他跑不了，你也跑不了。”
“我我……”耿巡抚想找朱怀瑾说说情，然不知何时他已悄然离开。眼见再无指望，耿巡抚两眼一翻，浑身抽搐着软瘫在地。
“好歹也一方大员，竟吓成这样。”朱闵青吩咐手下，“好生照料着，进诏狱了再慢慢跟他玩。”
二人携手慢慢出了营盘，秦桑止住脚步笑道：“知道你忙，我这就走了。”
朱闵青含着几许怅惘叹道：“好容易见面，还没多久又要分开。”
秦桑看看天时，日影西斜，因道：“我可不能再耽误了，一城的人都等着这点子粮食吃饭呢，还有周边乡镇，情况只怕是更糟。”
“你总是惦记别人，也要多想想自己。”朱闵青的声音带着后怕，“你还没意识到这件事的可怕，咱们捐的粮到不了，朝廷赈济的粮再晚个十天半月——这不是难事，随便哪个衙门耽搁几天就够了。”
“饿急了的人什么都做得出来，更不要提还有瘟疫的恐惧，民乱爆发是迟早的事。耿向忠是苏阁老的得意门生，又有保定卫的兵浑水摸鱼，你身为督主的女儿，极有可能……”
朱闵青望着她，说不下去了。
秦桑心头突突乱跳，这种可能她从未想到过，如果她出个意外，只怕爹爹和他会发疯。
依照他们的脾气，只要是涉及此事的人，不管是否无辜都会杀了泄恨。
逼爹爹失去理智疯狂报复杀人，引得朝野共愤，再把民乱的祸根甩在爹爹身上，恐怕这才是爹爹政敌的目的！
到时皇上只能杀了爹爹平息众怒。
思及至此，秦桑心有余悸地说：“还好我没有坐以待毙，总算是解了这一局。”
“也幸好这俩人贪财，若抢来就立即烧了，那咱们就一点办法都没有了。”朱闵青眼睛露出凶光，“总算抓住姓苏的把柄了，就算整不死他，也得让他脱层皮！”
“等案子查清楚后别忘告诉我一声，还有，盛县令这次帮了我大忙，请功的时候别忘了人家。也免了邱万春等人的责罚吧，我答应过他的，总得给个面子。”
朱闵青失笑，“知道了，回去时候小心，我办完案子就去找你。”
天已黄昏了，紫红色的落霞一朵朵、一片片从西向东延伸着，把逐渐发暗的屋舍树丛笼罩在无与伦比的帷幔下。
车队已整装待发。
秦桑脸色绯红，眼睛闪闪发着光，极快地抱了朱闵青一下。
快得朱闵青还未反应过来，她已松了手。
她说：“我等你。”
朱闵青站在原地目送她离去，直到再也看不到她的身影，才转身往回走。
突然他停住脚步，脸色变了变：他怎的忘了朱怀瑾！太大意了，刚才应该找借口把他留下协同办案，省得他再烦阿桑去！
此时秦桑正惊讶地望着朱怀瑾：“我还当郡王回去了。”
“要和你说的话还没说，我怎能回去？阿桑，可否借一步说话？”
一句“阿桑”，惊得秦桑身形一歪，差点从马背上摔下来，讪讪道：“您这样叫我真不习惯……那边有个斜坡，咱们去那里说话。”
夜风柔和，天色还没完全黑透，月色未明，几颗星星若隐若现，半明半暗中，原野有一种朦胧的美。
朱怀瑾的面孔也朦朦胧胧地看不清。
他呼吸有些急促，良久才道：“秦桑，我喜欢你。”
风一瞬间好像停了。
秦桑不知道该说什么，只有些意外，也很慌乱，甚至有一丝丝的为难。
她不是蠢笨之人，自从上次在他的马车看到诗集，已隐隐约约猜到他的心思。
本以为自己不做任何回应，这事就能慢慢淡下来。
不想他竟直接表白了！
如果说以前秦桑还懵懵懂懂地不明白什么叫喜欢，那她现在已经很清楚自己的心意了。
脑中不由闪过朱闵青的脸，她忍不住嘴角微翘，想还是把话说明白的好，“我……”
“你知道我喜欢你哪点吗？”朱怀瑾飞快地截断她的话。
秦桑好奇心上来了，“我也纳闷你喜欢我什么。”
朱怀瑾大笑起来，“漂亮！”
秦桑打了个顿儿，“谢谢啊。”
“是顽笑话，不过我第一眼看到你就是这个感觉。”朱怀瑾柔声道，“我万分庆幸那年上元灯节你拉住了我。”
“第二次见你，是城隍庙前，你临阵不慌机敏应变，左一计右一招，硬生生扭转了朱闵青的风评。我就想，这姑娘太有意思了，和她在一起绝不会枯燥无味。”
“第三次是马球场，我救了你，我冲向你的那一刻，没有丝毫犹豫。现在想起来，可能那时已对你动心了。”
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第59章
一个人静静地说着, 一个人静静地听着。
一团团臃肿的云把圆的月吐了出来, 清如白银的月光朦胧地照着面前的人，秦桑看不清朱怀瑾的表情。
他定然也看不清她的表情，倒免了二人之间的些许尴尬。
秦桑轻轻叹了口气，江安郡王是京中无数少女心中的梦，清俊优雅，华贵出尘, 这样的他毫不掩饰地说着情话时, 饶是秦桑，心头也免不得跳了两下。
可也仅是两下而已。
朱怀瑾至今为止和自家人都没有实质性的过节, 甚至一直向爹爹示好。
但这是暂时的, 皇位之争是他们绕不过去的一道坎, 就算朱怀瑾肯退让，支持他的朝臣也不会退让。
他们之间早晚会发生冲突。
她不禁深深思索, 要如何拒绝他才稳妥，不要让他觉得失了颜面，最好让他心平气和地接受, 潇洒自然地放手。
起码以后想起来, 不至于恨得咬牙切齿。
秦桑尽量让自己的声音听起来和缓, “郡王的亲事……”
“我的亲事我自己就能做主。”朱怀瑾再次打断了她的话, 带着几分挣扎地说，“且可以下一个保证，我必会保全你父亲！”
“若我有幸荣登大宝，你就是未来的后宫之主, 你父亲绝不会被清算！若我无缘皇位，我会带着你们回到齐地，荣宠富贵一生！”
真是着急了，连忌讳之言都脱口而出。
见他如此诚挚，秦桑也不禁动容，久久才叹道：“我想了半天，该怎样说才不会让你难受，可这种事，无论我说什么你都不会好过……所以，对不起。”
沮丧和失望袭上来，朱怀瑾沉默了。
秦桑看着他，感到一种淡淡的酸楚，就算夜色掩藏了他的表情，然而他的孤寂还是很快传染了她。
两人谁也没说话，周围顿时安静下来，只有风掠过草丛的簌簌声，偶尔夹杂一两声的虫鸣。
秦桑抚膝一蹲，默然上马离去。
离去时她回头望了一眼，月光下，朱怀瑾的身影一动未动。
她以为他短时间不想再和她碰面了，结果须臾片刻，身后马蹄声声，他居然又追了上来！
朱怀瑾十分自然地笑道：“说好要送你回城，总不能食言啊。”
丝毫没有芥蒂的样子，好似刚才什么事也没发生。
秦桑哑然，只好随他去了。
“其实看见你奔向朱闵青时，我就觉得事情要糟。”朱怀瑾叹道，“终究是不死心罢了。”
秦桑忙道：“这是你我之间的事，和别人没关系。”
“你把我想成什么人了！”朱怀瑾笑了下，随即望向暗沉沉的夜，“无论是我，还是朱闵青，今后面临的局面都很难。”
秦桑疑惑地望着他，“此话怎讲？”
朱怀瑾叹道：“抢粮一案足以看出朝中党争已到了何其严重的程度，为了扳倒政敌，数万条人命都不放在眼里了！君子群而不党，枉他们读一肚子圣贤书，竟连这条都忘了。”
“瘟疫闹得厉害，一个不慎就会激起民乱，不说极力安抚民众，反而火上浇油！”秦桑不满道，“真不知这群老大人怎样想的，天天骂我爹是奸佞，我看他们才是真正的大奸臣！”
“内有瘟疫横行，外有鞑靼作乱，就像你说的，民乱一起，我朝就是内忧外患，也不知要费多少事才能平息。他们本该替主分忧，可竟把谋求权力看得重于泰山。”
“那要如何解决？”
“历朝历代都无可避免，只能严加训斥极力压制着。”
朱怀瑾深深看了秦桑一眼，“这就需要看君主的能力和威严，能否让臣子又怕又爱又离不开，否则就只能靠厂卫，靠暴/政来维持自己的统治，但那是下下之法，终究会出事。”
他又是提朱闵青，又是提治国理政的，听得秦桑猛地一惊，忽然想到某种可能……
因笑道：“你说的这些问题该皇上头疼，扯我哥作什么，他就是个跑腿儿办差的。”
朱怀瑾笑了几声，道：“我也就随便说说而已。”
他忽然压低了声音，“说起来我也挺好奇的，他的奶嬷嬷竟认识先皇后族人，那位青楼女子是闵氏嫡枝的姑娘。青云楼那么多妓子，偏生就找上了她。”
秦桑头皮一麻，嘴唇动了动，却是一个字也说不出来。
“你别担心，反正他奶嬷嬷都死了，这件事我下了封口令，无论是巧合，还是另有缘故，总之不会牵连到你们身上。”