是“祂”。
……
……
季寒川再醒来的时候，身体仍然在海面上飘荡。
他身下是一片木板。太阳暴晒，让季寒川头晕、嘴巴干裂。他此刻撑着身子坐起，左右看看，四处都是海面。怀表上的时间仍然停留在两点二十。但看阳光，此刻大约是正午。
季寒川摸摸肚子，很快判断：应该没有过去很久。
他上次吃东西，是离船前的傍晚，吃了手提箱中的面饼。面饼硬邦邦的，好在离开了阴暗潮湿的地界，没有发霉。
到现在，虽然饥饿，但不算多么难耐。
海面无垠，见不到尽头，更看不到船舶。
季寒川头疼，此刻腿垂在海水内，算是降温。嘴巴干燥，头疼，需要补充水分。哪怕按照最好的情况顾及，自己先前也被晒了数个小时，恐怕很快就要脱水。
这里是海，不能直接喝，但好在有鱼。
于是一刻之后，季寒川从海面浮出，找到刚刚那块木板。他再坐上去，手上已经拿着一条肥美海鱼。
他觉得口袋里有什么东西，硌得慌。掏出来一看，是七八片鱼鳞。
季寒川微微一怔。转眼，他摇摇头，先用鱼鳞剖开手上海鱼，再庆幸：还好穿着船员的装束。
口袋够大。
不然面对这足有人头大的鱼鳞，还真不知道要怎么装。
他剖了海鱼。没有烹饪设施，加上口渴，干脆先喝鱼血、再生吃鱼肉。上一局游戏里，季寒川总觉得自己该经历过许多困苦时刻。眼下倒是应验。
鱼血腥稠，黏在脸颊上。半晌，他白皙的皮肤多了点点血痕。季寒川自己倒是不介意，随意地用手背擦一擦。补充完水分，终于有精力分析情况。
他昨晚最后的记忆，是觉得水面下有东西在朝自己逼近。
而季寒川可以断定，那就是本轮游戏的“核心”所在。一如上局游戏中的心脏。
可惜上一局里，他在踢破肉壁之前被于章拦住。这回，又在真正接触“祂”之前失去意识。
季寒川摸摸下巴，想：怎么忽然觉得——
这又是“游戏”的某种措施。
他看着身下这块木板。看颜色、材质，或许就是救生船爆裂后飘出来的。但想想“木板正好飘到自己身下”的可能性，季寒川就觉得很扯。
但上一局游戏里，外面的风忽然吹进来，带着桂花香气、指出正确方向……同样毫无逻辑可言。
吴欢先前说过。启示录组织做了对照实验，然后得出粗略结论：拿真正游戏类比，“核心”就像是一场游戏中的gm，可以一定程度上调整游戏进程。
这种样本很少、不知是否存在幸存者偏差的结论不一定正确。但季寒川从自己的经历看，能大胆猜测：在阻止玩家逼近“核心”的时候，游戏必须确保玩家生存。
某种程度上，倒是与启示录组织的结论有一定重合。
当然，活下去是一回事，生存质量是另一回事。
如果上一局里，季寒川仍要作死；或者这一局里，长达几个小时的漂浮时间中，出了其他状况，让他跌下木板、直接淹死。
就不是“游戏”，亦或“gm”的锅了。
季寒川喃喃自语：“挺狡猾啊。”
此刻在白天，他手上只有一块进水、停止走动的表，无法分清方向。
季寒川干脆收心，不指望自己能找回安平轮。虽然晒一些，没准过几个小时又要濒临脱水。但周边鱼群取之不竭，总不会撑不下去。
他做最悲观预计：没准要在海面待完接下来十天。
往后，就慢慢处理手上剩余鱼肉：用鳞片边缘，一点点切成鱼片。边缘锋利，竟胜过厨刀几分。季寒川手指在上面慢慢划过，发觉自己皮肤韧性更好。
也难怪。昨晚他第一次拔鳞片的时候，根本没料到这东西可以当刀片用。后面用上，也是情急之下，没其他工具。
季寒川把切好的薄薄鱼片铺在鳞片上，让太阳晒着，试图吃到一点熟食。
他甚至沾沾自喜，想：我刀工还不错啊。
之前炒葱蒜、鲨鱼块，虽然两遍都糊锅了，但至少切菜时得心应手。
于是季寒川坚信：会糊锅，一定是锅的错。
他这边悠哉，只等夜晚降临，自己再好好挑战一下游戏底线。至于找“核心”是为了什么，季寒川尚无头绪。或许可以问一问宁宁，或者她背后那个人，看他们能说出什么答案。
又有一个问题。晚上分开时，宁宁留在船上。不知今晚，她是会出现在安平轮上，还是出现在自己身边。
季寒川一面想，一面拎起一片生鱼片。
鱼片薄如蝉翼，能透过日光。
季寒川：“……”看来是不可能被晒熟了。
安平轮中，气氛却截然不同。
前一晚，玩家中再度出现死者。这回，是贾雪轩和何浩楠，两名二等舱乘客。
他们先前就被二等舱中的船员选去捉迷藏。后面虽然被其他玩家找到，但或许是这次经历的缘故，两人都颇为心事重重、惊魂未定。这样心理压力极大，到了晚上，更是处处忧心。
更让玩家们意外的是，这晚，舞会仍然是三个小时结束，曲目却增多了，变成十首。
韩秀等人很快意识到：往后，曲目恐怕会继续增加。
他们迅速告诉其他玩家，计划不变，只是多一场与npc们跳的舞。大多数人能忍受压力，贾雪轩和何浩楠却在跳舞的时候倏忽崩溃，再重复毕婷的经历，跑开、被水淹死。
韩秀眼睁睁看着这一切，不免想到韩川。她又忧心，想：韩川不在。
他去了哪里？
到这次舞会结束，玩家们的衣服上都有了隐隐潮意。十五名玩家迅速减员，还剩十二人，却要与三个不知自己已经死去的东西待在一起。到早晨，许多人沉默许多。韩秀正低声与聂曲商量什么，忽而听到敲门声。
玩家们愣住。起先，想到很多种可能：韩川、npc……打开门一看，是宋和风。
宋和风很紧张，问他们：“韩先生在这里吗？”
韩秀心尖猛地一跳，因为这短短七个字，浮想联翩。
如果韩川没有去找宋和风，那他晚上，会去哪里？
他还在船上吗？
第70章 货舱
“啊, 不在？”
宋和风忐忑地得到这个答案。
他顿在原地, 像是倏忽失去主心骨，此刻茫然、不知所措。
韩秀看他这样, 想一想, 将人拉近屋子。
门关上，挡住了二等舱npc们好奇看来的目光。随着“咔嚓”落锁声, 宋和风的身体轻轻一颤。
韩秀察觉到这点。
往前回想, 在她握住宋和风手的时候，宋和风身体似乎僵硬了片刻。
这让韩秀不禁思索：难道是韩川对他说了什么？
但后面问起，宋和风完全一问三不知。过来很久, 才吞吞吐吐, 说起自己晚上遇见的事。
“前天晚上，”他对季寒川讲过一遍，自己躲在鱼筐里, 鱼怪近在咫尺, 实在很惊心动魄, “……之后白天，川哥问我，晚上要不要和他一起。我说想一想，后面却还是没敢去找他。但还是另找了个屋子, 躲了一晚。”
韩秀耐心地听。
屋子里, 其他玩家的注意力也被吸引到这边。
宋和风被许多人注目, 喉结滚动一下, 讲话时难掩困惑, 说：“昨晚，我原本也觉得害怕，可是——”
宋和风：“没有鱼怪来。”
玩家们沉默。
昨夜，于他们来说，是惊心动魄、历历在目。想到舞池里的场景，不少人仍然后怕。强烈的恐惧之下，他们的大多注意力都被那些npc吸引。到此刻，听宋和风说完这些，终于有人冒出隐隐约约的念头。
“昨晚是不是没有船员守在礼堂门口？”
最先问出这话的，是詹珊珊。
她是三等舱乘客，此前也一直没有什么存在感。玩家看了她，至多觉得她性格还算开朗，兴许能适应游戏环境，不被吓到崩溃。
除此之外，再没有什么特别的地方。
没有胡蝶那引人瞩目的美貌，也没有韩秀的冷静聪慧、能担任团队领导者。詹珊珊是个再普通不过的玩家，连她自己也觉得，自己不算聪明、能抱大腿当然最好。
也正因此，她被人忽视的同时，能天马行空，想到很多事。
其他人陷入回忆，詹珊珊踌躇片刻，肯定地说：“是，我昨晚看了门口很久，还觉得奇怪，如果没有人守着，是不是可以直接出去。”
她拉着苏洁，问：“你说对不对？”
苏洁一怔，像是完全没想到话题会转向自己。她犹豫着，说：“我没有注意。”
昨晚，她大半心思，都在想韩川，还有宁宁。
剩下一小半，也放在背跳舞顺序，以及自己面前的npc身上。再没功夫分心。
这样一个答案，让詹珊珊有些失望。她“哦”一声，转眼去看韩秀。
韩秀斟酌着，说：“韩川不在、船员也不在……难道是他做了什么？”
宋和风咽了下唾沫，又说：“对了，你们有没有发现？”
韩秀尚且沉浸在自己的思绪里，很随意地问他：“什么？”
宋和风犹犹豫豫，道：“我刚刚上来，一路也远远见到几个船员。好像很多船员身上，都多了伤口。”
玩家们愣住。
这时是早上八点多钟，季寒川正昏迷不醒，躺在一块木板上，侥幸没有跌入海中。
玩家们经历了晚上舞会磋磨，身心俱疲，而今不过刚刚睡醒，没有精力去看船员们如何。
他们听宋和风磕磕绊绊描述：光是他见到的，就有五六个人脸上带伤，像是被人硬生生削去腮上一块肉。又很怪异，伤口全部没有包扎，就这样裸露在外。明明是新伤，昨天还不存在。可看伤口的情况，又不流血、不发炎，像是已经结痂。