然而，不知是不是看久了的缘故，他发现，那瓶药剂里有许多元素，在按照一种特别的序列，纠缠一起，互相作用。
第54章
对于一个药剂师来说，炼制药剂最困难的事不是背配方、记流程，也不是获得珍贵材料、熟知它们的特性。
最困难的事是将不同性质的材料组合在一起，确保它们能最大程度激发特性，这些特性按照一定的序列连结排列起来，就是一瓶药剂能够发挥的效果。
也就是说，一个顶级的药剂师，他不需要会背诵多少配方，他只需要细细感应，就能从不同种类、大小、形态的材料中，找到独属于它们自己的信息。
纪迟没有系统地学过药剂学，也很少有药剂师能达到这样的境界，他就像一个身怀强大力量的懵懂孩子，却还在到处寻找一根趁手的小木枝。
唐将寻找到的材料一份份摆在旅店的木桌上，头也不回地说：“现在我们就差精灵泉了，我记得大师手中是有这个的吧？”
巴德回过神，从工具箱中找到一个巴掌大的杉木瓶子，摇晃间传来点点水声，递给唐：“你们这么快就找齐了？”
“最近来海域的商人不少，他们身上都有带一些珍贵的货物。”唐随口解释道，他再次清点了一遍桌上的材料，“这样就算齐了，对了，炼药需要专门的工作间吗？我们是不是还需要出门再找个地方给你生火用？”
唐询问纪迟。
巴德还是一脸“你们就闹着玩儿吧”的模样：“无知，你们到底把炼药当成什么了？我看还是……”
“不用。”纪迟打断他的话，他接过安娜手中的药剂，走向那堆材料，“在这里就行，我好像知道该怎么做了。”
他说着，将那瓶药剂毫不怜惜地都洒在桌子上，在安娜心痛难当的眼神中，把洒出的液体涂抹成薄薄的一层。
元素间的联系更清晰了，此刻就像一张明明白白的说明图册一样，呈现在他的眼前。
先是精灵泉，它像一条坚固的锁链，将所有的元素反应都串联起来，所以材料们都应该沉浸在泉水中炼制。
再是幻形草，它扮演着药剂中最重要的角色，合适的剂量直接决定了药剂能否成功。
接着是月光果、定型木枝……一样样各异的材料按照一定的顺序投入敞口的玻璃皿中，青蓝相交的火焰在器皿下方不远处燃烧。
纪迟似乎沉浸在一种玄妙的状态，在他眼中，药剂的步骤都被完整的拆分开来，他只要照着那份参考书……不，或许他还可以再完善一下，让元素之间结合得更加紧密。
巴德的抱怨声渐渐微弱了下去，他和唐还有安娜一起，有些入迷地欣赏着纪迟冶炼药剂。
远古时有位圣教药剂师说过，一次完美流畅的制作，就像是一场令人沉醉的歌剧，任何职业的巅峰，都是一门艺术。
他们终于能有幸欣赏到这幅场面，纪迟就像在演奏一场无声的音乐，透明的玻璃长棒是他的指挥，特殊的搅动韵律是他的乐谱，一切优雅又自然。
最后是人鱼的眼泪。
纪迟拈着那颗莹白的珍珠看了一会儿，它不需要经过太多的处理，作为人鱼的象征，整个溶进药剂里才是它最终的使命。
珍珠落进粘稠的液体中，在高温下迅速溶解，几秒过后，玻璃皿中液体的颜色骤变，从透明色变成海洋般让人心驰神往的蔚蓝，柔和的光芒像是阵阵波涛，铺洒遍了整个房间。
【人鱼药剂】
品质：【史诗】
效果：【变成一条真正的人鱼，获得临时技能（塞壬的歌声），时效三个月】
竟然炼成了史诗药剂？纪迟眼底闪过一丝惊讶。
按理说这些材料都不算珍贵，就算是圣药剂师前来炼制，顶多只有很小的概率会炼成【精良】品质，想要跨两个稀有度，简直是天方夜谭。
不过史诗当中也是分等阶的，这应该是最低级的那一阶。纪迟将它仔细装进瓶子里，这是他没有用技能研制出的第一种物品，不管品质如何，能成功也足够让他惊喜了。
纪迟翘起嘴角，抬眼看向其余人。
巴德早就说不出话了，一脸惊悚地看着他，嘴唇张张合合几次都没发出声音。
作为两个职业的巅峰，他们自然能看出，这份药剂绝不是【优秀】【精良】那般简单。
唐已经敛起了所有笑容，他凝肃着脸，轻声问：“所以你就是圣特里帝国的东方圣药剂师？”
语调是表示疑问的上扬，但他复杂颤动的眼神已经认定了这个结果。
纪迟将【人鱼药剂】装回自己的魔法袋里，谦虚却认真地说道：“侥幸而已，我还有很多需要学习的东西。”
巴德、唐、安娜：“……”
听听这都是什么话！我怎么就没有这样的侥幸！
*
五天后，维斯海域中心海底，人鱼的王城曼海姆。
平坦的海底，一座繁华宏大的城市静静盘踞在透彻的海水中，荧蓝色的海底晶矿是它的街灯，绚丽缤纷的珊瑚群是它的建筑，多彩多姿的鱼虾是它的装饰。
这座城市宁静无声，又美轮美奂。
三王子奥迪斯率领一群侍卫，中间还押着几名女性人鱼，都拥有一副极其美丽的样貌，他们一路往曼海姆中心的王殿游去，长而光滑的鱼尾在海水里拍打出粼粼波纹。
眼看离王殿只有小小一段距离，一名拥有湛蓝色尾巴的女性人鱼终于忍不住轻声啜泣起来：“我不想成为祭品……求求您了！求求您了……”
和她一起的女人鱼也是一副恐惧悲伤的模样，莹白的珍珠滚落了一路，沉到海底，被顽皮的鱼虾顶来顶去。
三皇子没有怒斥她们，他的眉眼间也有着一股淡淡的悲哀，他轻叹一声，知道自己的安慰太过苍白了，只能温声保证：“抱歉了，可是这关乎于全族的未来……你们是全族的骄傲，你们的家人也会得到很好的照顾的。”
说话间，一行人来到了王殿。
说是王殿，但自从老人鱼王逝世后，这里早就没人住了，大王子、三王子、四王子很早就带领着他们的族人，将偌大的曼海姆划分为三个势力区域。
这三个势力平日里相处融洽和谐，但一到每隔五年的祭礼之时，就是开始竞争的时刻。
只有献祭出最美人鱼的那个王子，才能让他的族人们分到更多的神赐之草。
等三王子来到了王殿，大王子韦恩已经在王座旁等候了，他的脸色也不太好看，见到三王子进来，他扫一眼奥迪斯身后的女人鱼们，眼中划过一丝失望之色。
“哥哥。”三王子朝他行了一礼，淡金色的鱼尾像人腿一样直立在宫殿光滑的地板上。
大王子朝他轻轻点头，沉默了一会儿，有些艰难地说：“如果今年没有合适人选的话，妹妹她……”
三王子垂眸抿了抿唇，他似乎在努力压抑自己，但是面对熟悉的哥哥，终于忍不住爆发了：“我真的受够了这个祭礼了！我们就不能团结起来再攻打一次神殿吗？我们已经比父王强多了！”
大王子严肃地呵止他：“奥迪斯！闭嘴！那可是神造之物啊！如果说阿克安吉是光明神的化身，那它就是最接近远古神的存在，你说，谁有资格和神对抗？我们的悲哀还不够多吗！”
三王子憋着气侧过头，眼尾红通通的，涩声道：“可是我的姐姐已经没了，这次我也保护不了妹妹吗……”
大王子沉默，他又何尝不心痛呢。
“哥哥，不要紧。”五公主此时害怕得面色发白，但还是强自镇定，艰难地扯起一抹清丽的笑容，“我只是去出发去拯救族人了，不是么？”
她游上前，遗传母亲的火红色鱼尾鲜艳美丽，伸手牵住两位哥哥的手晃了晃：“今年的神赐之草就平分给所有族人好不好呀……我不想看到你们吵架了。”
就在两个王子的难过当中，王殿外突然传出四王子高兴惊喜的声音：“哥哥！妮娜！看我找到了什么？”
四王子摆着红尾巴蹿到他们面前，他轻轻抚了抚五公主茂密的红色长发：“你今年可以不用去祭礼了！”
妮娜抬头，眼中闪过一丝惊喜，但很快又黯淡下去：“所以是另一位牺牲者吗……没有区别的，总是要有人牺牲，我也早晚要去……哥哥你不要这样笑，那位小姐会很难过的。”
四王子从妹妹可以活下来的惊喜中清醒过来，这不是一场娱乐的选美游戏，每位胜出者背后，都是鲜血淋漓的。
他敛去笑意，郁闷地从嘴里吐出一串泡泡：“是我错了，我会向她道歉的。”
说着，门口传来此起彼伏的吸气和惊叹声，声音越来越大，引得啜泣不止的女人鱼们都抬眼望去。
一个纤细的身影从宫殿门口游了进来。
她有着如同海面月光般皎白的皮肤，黑色的眼睛像是深海最昂贵的黑珍珠，细滑的黑发不像人鱼一样披散腰间，而是短短地浮在耳畔，露出优美圆润的肩颈曲线。
她上半身穿着人类的黑衫，在海水的浮力下不断向上漂着，露出柔嫩白皙的腰间皮肤。
当然，最引人注目的还是那条纤长的鱼尾，那是纯粹的黑色，每一片鳞片整齐光滑，像是最上乘的黑水晶，反射着神秘的粼光。
“传说中的黑人鱼……”大王子喃喃道，“竟然真的有黑人鱼……”
惊艳过后，大殿里反而一片寂静。
不用投票了，这条黑人鱼绝对是当之无愧的祭品人选，但是……唯一的黑人鱼，就这样昙花一现后就再也见不到了吗？
人鱼们陷入了沉默，很多人看看妮娜，又转头看看黑人鱼，都充满了不舍。
妮娜咬了咬唇，她游上前，面对着纪迟。
纪迟冷静地看着她，心里有点慌。
这位妹子你又要干什么？
她微弯下腰，轻轻抚摸了下纪迟光滑的尾鳞，在纪迟古怪的神色下叹了一声，坚定道：“今年还是我去吧，黑人鱼小姐，你一定要好好活下去，给族人带来好运啊。”
纪迟复杂地看着她，哦，是你吗，海洋版的圣女？圣珂莉能有你一半好说话就完美了……不过不必了谢谢，再等五年这任务就过期了。
大王子皱眉打断她：“你在说什么话妮娜！”
他按揉着紧皱发疼的眉心，叹了口气解释道：“妮娜，我不愿你去，不仅仅是因为你是我妹妹，而是这个行为是在欺神！我们人鱼一族已经吃够苦头了，不能再走错一步了。”
他转头面向纪迟：“这位小姐，多谢您的奉献，我们会永远记得您的。”
纪迟还能说什么呢，只能默默点头。
你们废话真的是好多哦，能不能快点搞完？我的屁股凉飕飕的真的好不习惯呐……
“好了，就这样吧。”大王子疲惫地摆摆手，“这次选票什么的就不必举办了，我们动身前往赫菲斯托斯神殿吧。”
护送祭品前往神殿的队伍有不少人鱼，足足有百十来号人，大部分是四王子的族人，因为纪迟是他找来的。
这么多人鱼的主要目的不是看管纪迟，而是去神殿附近摘取神赐之草。
这种海草极为特殊，只能生长在神殿附近的那块海域，是人鱼部族不可或缺的东西。
因为人鱼每年需要进食一定量的神赐之草，身体才能健康强壮。
四王子的族人已经很多年没有分到足够的神草了，现在很明显比其余两个王子的手下憔悴不少。
三个王子也在此次的队伍里，等到了神殿附近，他们会用最真挚的诚意将祭品奉献给怪物。
从曼海姆到神殿需要一天一夜的时间，他们从早晨游到天黑再游到曙光亮起，中间只歇息了短短几十分钟的时间用来进食。
纪迟从变成人鱼开始就没有吃饭了，但神奇地并不很饿，可能是完全转变成人鱼的原因，这具身体比人类耐饿多了。
他谢绝了几个王子递来的活海鱼，只是静静坐在一片珊瑚上，眺望绚丽的海底美景。
王子们也没强迫他吃，他们知道黑人鱼小姐一定是害怕到吃不下任何东西，虽然她这一路都很安静冷漠，但是，有谁能在死神来临前不害怕呢？
王子们带着怜惜怜悯看着纪迟，内心沉甸甸的都是不舍和悲哀。
纪迟不知道他们到底脑补了多少东西，他只是在默默算着时间。
他这次没有将药剂全喝下，因为整瓶药剂生效的时间实在太长了，纪迟可不愿回学院后被一堆人惊呼“你连人都不想当了？！”只能一点点控制药剂量。