贺兰粼柔滑的手指拂过她的唇瓣，替她擦去了口脂，随即又替她解开了紧勒的发髻，以及发髻上沉重的珠花。
申姜头皮骤然一松，更感觉四肢百骸舒惬，说不尽的松适。平日回到寝房时，她也拆散发髻，却不如此刻这般心神宁静。
她懒然道，“为什么拆我的发髻？……我，我一会儿还要出去见李温直。”
贺兰粼摩挲着她的下巴，语调柔和而缓慢。
“申姜不喜欢这样吗？”
申姜垂着眼皮盯了眼窗外的日头，还未到晌午，也不知怎地她这般倦困。
“你身上的味道很好闻，刚才在风里没闻见。”她轻轻地靠着他，痴怔地问，“……是什么？”
他道，“为你调的。”
申姜嗯了声，意识已有些辨不清。
男子将她抱起来，放到了榻上。
申姜揉了揉眼，见贺兰粼正垂头瞧着她。
他的目光，深奥黯淡，如两根冒着黑火的冷针，与这舒缓宁和的香气格格不入。
申姜顿觉浑身都被扎了下，不太对劲儿。
她挣扎着坐起，却又软散无力，弱弱地倒在了贺兰粼的肩头。
她四肢麻木如失，重重地掐着自己的肉，才换来意识一刻的清明，“你，你是不是知道了？”
贺兰粼蓦然笑。
他无喜无愠地拂过她的脸颊，“我知道什么？我知道什么，都会一如既往地喜爱你。”
申姜眼角沁出一片湿，她晓得自己是中了某种迷香，必须立即吹风，才能清醒过来。可她周身的骨头都跟融化似的，坐直亦不能，哪有半分力气奔出去？
她垂泪道，“你……求求你，让我吹吹风。”
贺兰粼将她眼角的泪拭干，将她放平，拉下床帷四幕，盖紧了被子。
申姜一阵恐慌，轻声哽咽。
她呃呃了两声，似乎还要说出话来，可铺天盖地的倦意却容不得她。
申姜茫然地睁开最后一条眼缝儿，看向贺兰粼。
他轻轻为她哼着歌，跟哄婴儿入睡般。
良久，久到申姜再也坚持不下去时，才幽幽说，“……阿姜，上次我问你叶君撷是谁，你说是个远方亲眷，不认识。”
*
叶君撷出宫后，就去安排诸事，准备一早接申姜出宫。
惠帝后宫有成千上万人，未被临幸过的秀女多得数不胜数。许多还是被强行掠来的，每日都有病死的、逃走的，是以名册记载并不森严。
叶君撷身为叶氏的嫡公子，乃天下的名流，又手握守卫皇宫的御林军，是以从鹿台捞个秀女出来不是什么难事。
他叫韩松去疏通了关系，方要急匆匆地出门，却被阿耶叶武之叫住。
“站住。你要去哪？”
叶君撷回过头，见叶武之目光森严，多有责备之色。
他恭恭敬敬地垂手道，“孩儿因为些公务，要入宫一趟。”
“公务？”
叶武之嗤了一声，“恐怕是为了私务吧。”
叶君撷颇有些尴尬，“……也是为了些私事。”
叶武之道，“我听韩松说了，你看上了宫里的一个女子，是也不是？”
叶君撷本欲向父亲禀告此事，“阿耶，她正是之前与我有婚约的申……”
叶武之不等叶君撷说完，便厉然敲了敲拐杖。
“撷儿，你阿兄不争气，我和你娘培育了你十几年，才将你培育成才。叶氏是有头有脸的人家，绝对不容许你和不干不净的女人纠缠不休，做妾也不行，懂吗？”
这话严厉无比，没有任何回转的余地。
叶君撷心下恻然，“阿耶，咱们当初在刘氏最危难的时候退婚，原本就……不那么道义。如今她身在火窟之中，孩儿怎能见死不救？”
“住口！”
“无论是谁，入了宫就是陛下的女人，你不明白吗？”
叶君撷道，“孩儿自然懂得。可如今陛下未曾召幸过她，也未册封，她和普通宫女差不多。”
叶武之怒道，“你定然要为一个女子忤逆你阿耶？”
叶君撷一凛，顿时跪下，“孩儿不敢！”
他咚咚在青砖上磕几个头，“孩儿只恳求父亲，允孩儿救她一救。”
他说得诚恳，这几下头又磕得极重，额上红了一片。
叶武之哼了声，丝毫不动容。
叶夫人闻声赶了来，见儿子这般，心中不忍，“老爷，刘氏当初和咱家有点渊源，撷儿这么多年来又一直惦记那女子，纳便纳了吧。”
叶武之急道，“刘氏确实不算什么，可现在朝廷上下局势不妙，我是怕有人借机为难他。他还如此不知好歹！”
说着委实气闷，拄着拐杖愤愤而去。
叶君撷跪在原地，一脸严峻。
叶夫人叹了一声，扶儿子起来，“撷儿，你阿耶的意思你也听见了，确实是为了你好，你不要怪罪他。”
叶君撷低声道，“孩儿怎敢怪罪父亲？只是申姜……她委实遭了大难。若我见死不救，恐一生难安。”
叶夫人拗不过，“你若实在惦记，便救了吧。养在外面便好，别叫你阿耶知道。否则你阿耶若要那女子的性命，为娘也保不住。”
叶君撷稍稍展露笑颜，“多谢母亲。”
叶夫人道，“有一条先说下，明年你与洛阳周氏女的婚事，可万万不能因这事耽搁。你和那刘氏，也不准先弄出庶子女来。否则，阿娘就……”
叶君撷不喜什么周氏女，也不喜这桩婚事。他此刻心心念念的皆是申姜，又怎么能容下其他女子。
当下不等叶夫人多絮，只道一句孩儿知道了，便和韩松一道入宫去接申姜。
到了宫中，管事的嬷嬷犹豫了半天，始终没叫申姜出来。
叶君撷沉下脸，“怎么？”
名册银两什么的，他明明已经事先打点好。
那嬷嬷解释道，“将军府中缺奴婢，从宫里挑走两个秀女充数，原是没什么大干系。只是那位刘姓的女郎不行了，要不将军换一人？”
叶君撷心头一紧，“怎地不行了，尔等收了银钱，却不办事？”
嬷嬷为难道，“非是老奴刻意为难，好叫将军得知，陛下今夜点了刘姑娘侍寝，老奴就算有天大的胆子，也不敢叫将军带走陛下的人呐。”
侍寝？
叶君撷怔怔站在原地，只觉得耳边传来哐啷啷的雷响，一时间如同天塌下来一般。
第19章 狭路
叶君撷径直去找路不病。
虽然云鹰卫名义上的统领是此人，但叶君撷相信，一定还有另一双黑手在暗处操纵一切。
他不相信那么巧，他刚一要赎申姜出去，陛下就立刻点了她侍寝？
摆明了是有人用陛下压他，蓄意与他为难。
申姜是他的未婚妻，心心念念之人。他顺风顺水地活了二十多年，如何能咽下这口气？
叶君撷心中积着郁火，逡巡几圈，没找到路不病的人，却蓦然看见另一人。
依旧是昨日与申姜相会的湖边小亭边，那人悄然静伫，一身平平无奇的云鹰卫装束。比之他的精壮有力，那人纤挑白净，更多了几分文秀之感。
叶君撷冷笑一声，唰地抽了抽剑，迈步走上前去。
这人，化成灰他都认得。
“贺兰大人。甚久不见，别来无恙？”
贺兰粼漠然说，“不错，甚久不见。”
叶君撷知道贺兰粼三字并不是他的真名，虽证据被毁了，自己终究还是有他的把柄在手，因此并不惧他。
“贺兰大人，今日叶某不欲谈公事，只想问问，秀女中那位姓刘名申姜的女郎，大人把她送哪去了？”
贺兰粼道，“既是秀女，自是献于陛下，将军又何必多此一问？”
叶君撷质问道，“为何早不献晚不献，非要挑今日献？秀女有千千万，又为何独独是她？我叶家忠于朝廷忠于陛下，乃是宽仁之家，本不愿与云鹰卫为难。但若阁下蓄意挑衅，耍计使绊，我叶家刀却也不是吃素的。”
贺兰粼未见一丝波澜，“早献晚献，都看陛下的意思。秀女千千万，却唯有那位女郎天生丽质，被已故的华内侍挑中，奉与陛下。在下-身为云鹰卫，只是纯臣，全听上位者号令。叶将军这番问询，却是大谬不然了。”
阳光普照，两人都沐浴在河畔粼粼水色中，气氛却宛如寒冬腊月，阴沉到了极点。
半晌，叶君撷道，“叶某与那位姑娘连理同枝，素有姻亲之好。现在为时不晚，还请贺兰大人多多斡旋，从陛下那换了她出来。若是如此，以往的恩怨，可以一笔勾销。”
他特意咬重了“以往的恩怨”几字，暗喻贺兰粼假身份的事。
贺兰粼凝立半晌，沉吟未答。
叶君撷还以为他在考虑，不想却听他极轻极轻地嗤一下。
“叶将军，您说什么梦话呢？”
叶君撷顿时不悦。
“这么说来，贺兰大人一定要和叶某为难了？”
贺兰粼轻挑眉梢，“叶将军素有洁身自好的名声，家族也是四世三公的清贵之家。只是不想您本人竟这般好色成魔，连陛下的女人都敢觊觎，若是传出去，恐是一场大祸。”
“放肆！”
叶君撷的长剑几乎出窍，手臂上青筋暴起，“她只是个秀女，何曾是陛下的女人了？你们云鹰卫每日收受了贿钱，私放了多少秀女，当我不知道吗？”