不过一瞬，东宫的书房内，一片灯火通明。
那头刘大人的脚步刚入东宫，便瞧见了书房方向的灯光，心头不由“咯噔”一沉。
今日，莫不是又晚了......
明公公守在书房外，见到刘大人来了，忙迎上前，恭敬地行了一礼，笑着招呼道，“刘大人，今儿怎这般早。”
这话听进刘大人耳里，无一不讽刺，作为臣子，岂能日日让当朝太子候着他的道理。
“殿下勤学，竟比我这个当先生的还起得早，微臣汗颜啊。”
明公公心道，这还不是被你上赶着的吗，你要是晚点来，殿下犯得着早起，嘴上的话又是另外一个样，“刘大人言重了，殿下这是多年养成的习惯......”
*
卯时二刻进书房，辰时末，太子才从里出来。
昨儿折腾到半夜才睡，今日刘大人也不知道受了什么刺激，孜孜不倦地讲了近两个时辰的学，太子一双眼睛硬生生地熬出了几条血丝......
一进暖阁，便歪在了软榻上，闭目养起了神。
迷迷糊糊之际，听明公公问，“殿下，唐家的案子......”辰时一过，圣上就得定罪了。
明公公也是怕误了事，毕竟殿下昨夜都将唐家姑娘带回来了。
太子不耐烦地道，“该怎么判就怎么判。”卷宗都交给了刑部，他能有什么法子。
唐家通敌之罪，无力回天。
明公公不敢再多问一句，赶紧出去布膳。
膳食端上来，太子才睁眼移步，拿起碗里的瓷勺，刚舀了一口甜粥，还未送到嘴里，屋外又响起了脚步声，“殿下......”
还让不让人省心了。
太子往后一仰，手里的瓷勺突地掷了出来，“哐当——”几声，在木几上直打着转儿，明公公忙地上前，眼疾手快地一把给按住了，方才幸免落地。
刚进来的小太监被这突如其来的盛怒，给唬住了，“噗通”一声跪了下来。
一阵死寂般的安静，小太监的身子都抖上了，太子的态度才转变了回来，温声问那小太监，“何事？”
可适才那一幕，已经在小太监心头有了阴影，说话也磕磕碰碰了起来，“皇，皇后娘娘宣，殿下去一趟凤栖殿。”
当今皇后娘娘，太子的生母。
太子想不起来，今日母后有何宴会，抬头看向那小太监，“可有说何事？”
小太监额头抵地，“娘娘倒，倒是没说，不过奴才见到了顾家夫人。”
成，早膳不用吃了。
*
当今皇后膝下育有一子一女，儿子是当今太子，女儿是万千娇宠的五公主。
纵然皇上身边的美人再多，占着有这一对儿女，皇后的脸上也是终日带着笑，平日里同人唠嗑，嘴边提的最多的也是一双儿女。
“昨日宁安殿那位，徒手猎了一头大虫，再瞧瞧咱们太子那身秀气架子，本宫这心头总是七上八下的，前儿也不知怎么了，还闹起了吃素，倒让本宫想了起来，儿时他连杀只兔子都不......”
话还未说完，对面一排桂花树底下，便走来了两道身影，一个身形挺拔走路带风，一个弓腰跟着直追。
眼见就要进来了，不知怎的，前头那黑色身影突地一顿，又走回去了。
身旁的顾夫人也瞧见了，忙问了一声皇后，“可是太子殿下来了。”
皇后怎能瞧不见，眼皮子一跳，同身旁的嬷嬷使了个眼色，嬷嬷心下了然，脚步急急下了台阶，一面追一面唤道，“太子殿下......”
这一声唤来，立在桂树底下，正赏着桂花的一位姑娘蓦然回过了头。
鹅脸蛋，一对柳叶眉，乌黑明亮的双眸，如秋水剪瞳，自带一股子含情脉脉。
许是不知身后早来了人，这番冷不丁地一转身，目光与太子巧好碰了个正着，姑娘的脸色霎时红了个透，忙低头蹲身行礼，“民女拜见殿下。”
“免礼。”太子温和地回了一声，从她身旁走过，到了皇后和顾夫人跟前，含笑道，“儿臣见母后同舅母聊得畅怀，不忍打扰。”
皇后知他是什么心思，并未揭穿。
这么些年了，一见到姑娘，就是这个德行，莫非有那大虫厉害，能将他给吃了。
顾夫人赶紧起身行礼，“殿下。”
“都是自家人，不必讲究虚礼。”太子坐在到皇后身边，客气地问了一声，“舅母的腿风湿可好了些。”
顾夫人万没料到太子竟然记得这一桩，颇有些受宠若惊，又蹲了个身，感激地道，“多谢殿下惦记，都是老毛病，没什么大碍。”
“还是仔细得好。”
这一问一答，顾夫人看着跟前相貌堂堂的太子，一身高贵，却对她这个妇人都能体贴入微，再想想自己那不争气的儿子，脸上的愁容盖都盖不住。
偏生皇后又问了一句，“渊哥儿也有好些日子没进宫了，要是闲下来，让他到东宫，找他表哥切磋切磋武艺。”
顾家三公子顾景渊，小太子一岁，从小就爱耍刀弄枪，四书五经背不了几篇，倒是单挑了几个武将。
正好，这段日子让他进宫来带带太子。
太子什么都好，就是心太善，身板子又秀气，再不学点防身的功夫，哪天要是同宁安殿的那位猎大虫的皇子遇上，岂不吃亏。
顾夫人也没瞒着了，满脸愁容地道，“昨夜也不知道发了哪门子疯，跑到城门口，吹了一宿的冷风，凌晨就烧上了，这会子还躺着呢......”
皇后神色一诧，“怎么还烧上了。”问完又忙地转头看向太子，“待会儿太子派个太医过去瞧瞧，风寒可不是小事。”
小时候太子得了一场风寒，险些没把她吓死，至此，每回看着太子，皇后都觉他身子骨弱。
“母后放心。”太子说完当下砖头唤了一声，“明庆德。”
“奴才这就去办。”明公公领命，脚步匆匆出了凤栖殿。
顾夫人今日进宫来，断也不是为了这事，见话说得差不多了，皇后便同还立在桂花树下的姑娘招了招手，“你过来。”
小姑娘的脸色又生了红，埋头迈着碎步到了跟前，乖巧地唤了一声，“娘娘。”
皇后先是笑着夸了一声，“多标志的姑娘。”后才看着太子介绍道，“这是你舅母娘家的侄女，姓王，他父亲王治，殿下也认识，去年才升为了户部侍郎，按辈分，也算是你的表妹，前儿刚来江陵，本宫瞧着小姑娘乖巧，便想留在宫中，陪本宫几日，不知殿下意下如何。”
皇后一面说着，一面察看太子的脸色。
过了这个年，便极弱冠了，再如此下去，等到皇上指亲的地步，便不是他们母子能左右得了。
为了一个太子妃，这些年，她相过不少世家姑娘，能想到的，都给他带到跟前过了眼，奈何始终没让他满意。
今日这王家姑娘，多水灵。
家世也干净。
“母后喜欢便好。”
见他依旧是这幅态度，皇后索性挑明了，“本宫记得东宫的静安殿，种了一片腊梅，太子今儿正好来了，替本宫带王姑娘去瞧瞧？”
太子一笑，“母后怕是糊涂了，腊梅开在腊月，时下不过八月。”
皇后懊恼自己一时嘴快，竟忘了时节。
但话都说到了这份上，皇后断没有收回去的道理，直截了当地道，“腊梅瞧不成，本宫这院子里的挂花，倒开得正好，殿下陪王姑娘赏会儿花。”
什么意思，已经很明白了。
这回太子倒是爽快地应了下来，“好。”随后起身走到了王姑娘跟前，礼貌地招呼道，“王姑娘，请。”
高贵之人的谦和，最为致命。
王姑娘哪里受过这番待遇，低头垂目，紧张得脚步都不知道该如何迈，太子往前走了好几步了，王姑娘才回过神，忙地追上。
昨日刮了一日的风，桂花满地都是。
密密麻麻的花瓣，细小如针，镶在金砖缝儿里，脚一踩，全成了一团烂泥，甚至还沾了些在鞋面上，甩都甩不掉。
太子不明白，这东西有何好赏的。
入了桂花林，没走几步，太子实在受不了满脚的碎花，脚步停了下来，转头看向了身后。
皇后和顾夫人，果然没了身影。
正准备收回目光，眼角却意外瞥见跟前的姑娘，眉目半垂，一脸含春，仿佛自己对她做了什么出格的事一般，臊得一对眼睫毛，上下直颤。
太子愈发觉得无趣。
“喜欢？”
适才太子那一转头，王姑娘便觉他的目光是落在了自己身上，羞得不敢抬目，如今被他这番一问，理所当然地理解为，问的是他本人。
王姑娘尽管羞涩，还是鼓足勇气，点了头。
“喜欢，就多赏会儿。”他不喜欢。
王姑娘还未从他这话里反应过来，太子已抬步，从她身旁走过，头也不回地出了桂花林。
待王姑娘明白过来，是误会了意思，羞得恨不得找个地缝钻进去。
太子出来后，脚步如风，下了凤栖殿外的踏跺，脚步才慢下来。
垂目瞧了一眼自己的鞋面，两道眉目轻蹙。
今儿才刚换上的新靴。
污了。
太子的脚底踩在凹凸不平的金砖面儿上，使劲儿地一蹭，刮出了一片桂花残瓣，方才觉轻松了些。
高庆德被他支去太医院太医院请人，如今身边便没人再跟着，太子一人走在凤栖殿门前的那条甬道上，也就只清净一会儿，迎面便撞上了一人。
京兆府的高大人。
见到太子时，高大人恍如见到救星一般，两人中间还隔五步之远，硬是“噗通”一声跪了下来，“殿下......”
适才眉间那抹不耐的神色，仿佛从未存在过一般，太子抬手虚扶了一把，“高大人，出了何事，起来说话。”
高大人一个着急，乱了语序，“殿下不知，唐家大姑娘失踪了。”
太子不太明白。
一个罪臣之女，失踪就失踪，至于急成这样？
高大人已经急出了一身汗，单是这事，倒也好办，失踪了，找人便是，偏偏......
“顾家三公子今早敲了京兆府门前的鼓，一口咬定是康王爷劫了人，说，说属下不去康王府捉人，京兆府门前的鼓便会一直敲下去。”
顾三公子是当今皇后的亲侄子，也是太子的亲表弟，惹了事丢了人，不寻皇后不寻太子，还能寻谁。