初平三年，九月份。
大战过后，西凉大军屯驻长安，众多将校云集朝堂，虽是各怀心思，但李傕、郭汜的军力为众人之冠，折冲樽俎之下，对于诸将的赏赐、调度也先后敲定下来。
只等着论功行赏的朝会过后，西凉军各部兵马就要分驻关中郡县，而车骑将军、假节的李傕，则坐镇长安，遥统各部的西凉军，成为了最大的赢家。
其外，兵力仅次于李傕、郭汜的樊稠、张济，各拥兵马的胡轸、杨定，闻风而动的阎行、段煨，虎视眈眈的马腾、韩遂，崇尚强权的李儒，周旋朝野的贾诩，密谋匡扶社稷的汉室老臣，也都在关注着这一场朝会。
于是，在万众瞩目之下，这场论功行赏的朝会终于在长安未央宫隆重举行。
天色初晓，雄鸡方鸣。未央宫前殿之外，早有一队队宫中卫士举火守护，多名导引的谒者则在一片火光之下，忙碌奔走，预备朝仪。
待近卯时，入宫的文武百官从宫门处验明门籍，陆陆续续来到殿外空场上汇集，然后百官各按官衔爵位分班站列，由负责朝仪的谒者引导，拾级而上，引到了殿门处。
入朝的阎行赫然也在朝臣的行列之中，他头戴鹖冠，身着朝服，步行在同样青绶银印的段煨之后，先在殿门外解去佩剑，脱去鞋履，手持笏板，只着足衣，按照谒者的指引，抬步越过前殿的门槛，缓步走入殿中。
阎行身材高大，越过身前的段煨等人，抬眼环视，只见宽阔平整的殿廷之中，陈列着车骑仪仗，竖立着汉家旌旗，周围皆是挺立的宫中卫士，衣甲鲜明，手持长兵，远远拱卫着中央大殿。
而殿前两旁还有郎官几百人，体态雄壮，披甲持戟，夹着阶陛，左右分立。
等群臣尽数入到殿廷，引导的谒者又趋步传言、奔走指引，文武百官依照朝仪，各自趋班就位，武官以李傕、郭汜等人为首，按序排列在西方，面皆朝东，而文臣以赵谦、淳于嘉等人为首，排列在东方，面皆朝西，此外又有九位摈者，负责传达殿上天子的诏令。
文武分列既定，泾渭分明，除三独坐外，群臣连席而坐，个个面色庄严，正襟危坐。
这是阎行第一次参与朝会，看到如此恢弘的汉室气象，虽知只是表面上的皇家仪仗，但还是忍不住在心中暗自称奇。
这一套汉家朝仪，乃是当年叔孙通召集儒生，依照春秋礼法，为刚刚建立的汉朝而制定的，初衷就是为了区分君臣的尊卑，凸显天子的尊贵。
也难怪刚登帝位不久的高祖刘邦，在大朝会后，会不禁发出“吾乃今日知为皇帝之贵也！”的感叹。
跪坐在旁侧的段煨侧面仿佛生了眼睛一般，能看到刚刚好奇打量过殿廷的阎行，他手持笏板，目不转睛，低声向阎行笑道。
“彦明，今日还是第一次上朝吧。”
阎行闻言，连忙收敛心神，恭谨低声应答：
“艳确实是首次上朝，若有失仪之处，还请段公指正！”
与阎行等其他将校不同，段煨是出身将门之家，与已故太尉段颎乃是同族，在董卓麾下时，也是名位显赫的中郎将，参与过多次朝会，比起阎行这些已经泛滥的中郎将、校尉，见识自然是不同的。
“哈哈，彦明是有心人，往昔殿廷上若是有失仪之处，自有谒者纠正，如今么，朝堂失仪的大有人在，你我只需谨守臣子本分就是了。”
段煨的声音虽低，但还是听得阎行眼光闪烁，他依旧恭敬，回应道：
“艳，受教了！”
段煨微微一笑，不再出言。
阎行眨了眨眼睛，知道段煨刚刚意有所指，只是话中深意何在，一时却没有揣摩明白，他想起自己和段煨少有交集，在贾诩府邸门前，也是匆匆一晤，并未深谈，今日却突然与自己言说这些，莫非——
想到此处，阎行朝为首的方向瞥去，只见李傕、郭汜、樊稠等人，披着朝服，跪坐在席位上，神色或得意、或高傲、或不耐烦，更有甚者，笨拙地摆着笏板，不自然地扭动着挺直的腰板，贪婪的眼光毫无忌惮，自顾自环视着恢弘堂皇的天子殿堂。
阎行及时地收回目光，也警醒自己，不再打量朝堂上的一切，学着段煨的样子，屏气凝神，正襟危坐。
坐不多时，天子的车辇已经到了殿外。
一时间，钟鼓齐鸣，奏乐相迎，年仅十二的天子刘协冕冠垂旒，玄衣纁裳，服备五彩，纹日月星辰十二章，手扶车轼，缓缓下了辇车，前面的开道的卫士当即传声警跸，年少天子则在左右近侍的簇拥下，一路拾级而上，直到登上了御座。
接着，随着谒者的赞导，群臣百官纷纷逐班离席，近前参拜天子，阎行也随着人群，在谒者的引导下，按照朝仪参拜了这位年少天子。
刘协高踞御座，举止端庄，在朝会礼节上应对自如，颇有几分少年老成的姿态，一些汉室老臣看在眼里，心中暗喜，如今的天子，虽然屡遭权臣窃权，但天资聪慧，隐隐有圣明天子的风范。
可落在阎行眼里，这个刘协，也不过是一个比较聪慧的少年罢了，不管这汉家的朝仪如何恢弘大气，这汉室天子看似如何尊贵，今日的主角，都注定不会是这个御座上少年，而是殿中那些手拥兵马的西凉军将校们。
参拜完天子后，朝臣百官又按照顺序，依次就班落座，本次朝会论功行赏的正题也随之开始。
一名雍容端庄的黄门侍郎手持诏书，立于殿前，开始向文武大臣宣读天子的诏书。
“初平三年秋九月庚午，大汉天子制曰：诗云，“于铄王师，遵养时晦。时纯熙矣，是用大介”，朕初登胙阶，德化未行，海内板荡，戎狄交侵，止征诛不能克难，非讨伐无以定边······”
“今有中郎将李傕，御敌摒寇，匡扶天子，功冠众将，故制进为车骑将军，封池阳侯，领司隶校尉，紫绶金印，拜以假节，是众将士，皆从号令，卿治武讲兵，具任赏罚，以屏疆土，承昊天其垂泽，体朕躬之恩义，制至奉节，尔其钦哉！”
志得意满的李傕忍耐着心中的激动，按照事前练习的礼仪，躬身参拜行礼，高声称道：
“臣——李傕——奉制——谢恩！”
封赏完李傕之后，就轮到了郭汜、樊稠、张济等人。
“制中郎将郭汜为后将军，封美阳侯，中郎将樊稠为右将军、封万年侯，中郎将张济为镇东将军，封平阳侯。”
“臣——郭汜——奉制——谢恩！”
“臣——樊稠——奉制——谢恩！”
“臣——张济——奉制——谢恩！”
三人先后谢恩行礼，那名黄门侍郎继续宣读诏书，他铿锵有力的声音再次在殿中回荡，又封赏了胡轸、杨定等人，待念道了阎行等人时，阎行不由竖起了耳朵，细细凝听。
“制中郎将段煨为平东将军，封关内侯，食邑八百户，中郎将阎艳为河东太守、平北将军，封关内侯，食邑五百户，校尉甘陵为鹰扬中郎将······”
待到诏书的论功封赏念完，这一轮出列的将校众多，诸人按照朝仪礼节，谢恩叩拜，口中称道：
“臣等——奉制——谢恩！”
谢恩完毕，众人按序退回自己席位，看着李傕假节统领众将，郭汜、樊稠等人封候拜将，而自己只获得河东太守、杂号将军，还有一个徒有其表的关内侯爵位，总算因为事前获知，心中又有所预料，故而阎行内心才没有太大的失落。
但刚刚李傕等人封侯一事，却引起了阎行的警觉。
李傕受封池阳侯，不足为怪。这是因为他驻军所在的京兆尹，乃是京都王畿，自然不可能分割城邑，用来裂土封侯。
但郭汜驻军在左冯翊，却受封美阳侯，樊稠驻军在右扶风，却受封万年侯，则是出人意料。
美阳县在右扶风，万年县在左冯翊，两人的封地正好与彼此驻地相反相对，这不是有意给两人之间的构隙埋下祸根么。
而张济驻军弘农，他的封邑却在河东，这不明摆着，想要用张济，来制衡打压自己这个新授的河东太守么。
一时间，退回席位的阎行脸色微凝，心思千回百转，思索着此事其中的利害之处，而列坐旁侧的段煨受封之后则面色如常，有意无意间转动眼珠，默默注意着身边这位年轻人的神情变化。
与此同时，东面行列的大臣中，也有好几双眼睛，正在悄悄地往阎行的身上望来。
···
“此乃大小相制之权谋，我料，定是李儒之计。”
朝会过后，西凉军众将得意洋洋，各自呼朋唤友，庆贺功业。阎行、甘陵也联袂退朝出宫，骑马出城返回自家的营地，营中得知阎行得授河东太守，拜平北将军，加封关内侯，甘陵晋为鹰扬中郎将，上至翟郝、马蔺等将，下至普通士卒，无不欢欣雀跃，弹冠相庆。
自家将校的这一连串的荣耀，同样意味着，他们这些军中将佐地位的水涨船高。
而对于营中的普通士卒而言，朝会论功行赏后，随之而来的酒肉、财帛等诸多赏赐，也足够让他们欢欣好一阵子了。
不过，营中同样有人居安思危，在听完了阎行对今日朝会上发生的诸多事情的叙述后，戏志才思索了一会，才沉声对阎行说道。
阎行点了点头，他想了想，口中说道：
“李傕想要统帅众将，使些阳谋手段也是正常，郭汜和樊稠相互牵制，李傕才能够居中调停，坐收渔人之利，但其想以张济出镇弘农，制衡于我，那张济久经沙场，并非徒有武力之辈，我等却是不得不防。”
说到这里，阎行停了一下，看了戏志才一眼，说道：
“你可还记得，前几日，在贾府门前，遇上的段煨。”
戏志才听了阎行的话，很快就点点头，说道：
“此人乃董营宿将，此番入京，同样备受冷遇，屈居于李、郭等人之下，莫非其人有意联结，可引为河东助力？”
阎行闻言摇了摇头，继续说道：
“段煨今日朝会，倒是隐晦向我暗示，其对李、郭等人的跋扈之举，颇有愤慨之心，但我与他往日并无深交，如今也只是浅谈即止，只能说，他屯驻华阴，与张济为邻，有可能是我等潜在的盟友，但引为河东助力，却是言之过早。”
“甘中郎将昔日曾言，他领兵入左冯翊，路经华阴之时，段煨本有机会出城邀击，却固守城池，任其离去，可见其人也是深谋远见之人。将军若是有意，可先借此事，以甘中郎将之名，寻机与其结交，聊知其用意，待我等回师平定河东后，再视形势，决定是否遣使，缔结盟约。”
“此计甚好。”
阎行在帐中和戏志才商议完此事之后，耳边也不断听到帐外传来营中将士欢欣高歌之声，他展颜一笑，随即摆摆手，对戏志才说道：
“今日我得授河东，实乃乱世立业之基，亦是军中大喜之日，营中吏士雀跃，其中之事可容后再议。志才，你我也好久不曾畅饮，先且出帐行酒，与军中将士同乐！”