袁绍雄踞河北，虎视天下，不臣之心昭然已显，未取三河之地，全因担忧公孙瓒袭其背耳。若是坐等袁绍灭了公孙瓒，那只怕下一次河北大军兵临的，就是洛阳、安邑了！”
···
结盟攻打河北之事，事关重大，自然不是区区一个王必就能够说动的。
但是王必离开前，说出的每一句话，却震动了堂上众人的内心。
“先发制人，后发制于人，如今袁绍曝师在外，围攻易京而不得，并州形胜，取之可制河北，不知将军可有意乎？”
从一开始大义凛然的讨伐国贼的名头，再到后面晓明利害、以利相诱的伎俩，这哪里是朝廷大臣、司空来使该有的模样，这分明就是诸侯割据、战国纷争时期，那些个唯恐天下不乱的纵横说客。
故而严授在王必退下之后，免不得长叹了一声。
“韩非子曾言，上古竞于道德，中世逐于智谋，当今争于气力，而今之季世，尔虞我诈，争地以战，杀人盈野，争城以战，杀人盈城，一如先秦战国之争多矣！”
只是这种叹息在赤裸裸的利益面前显得苍白无力，阎行麾下的其他谋臣，已经嗅到了为明公壮大基业、发踪指迹的机会，当即展开了一场有关联合曹操、讨伐袁绍的大辩论。
周良拱手说道：
“明公，袁绍阴谋袭击许都一事，虽然未知真假。不过先前曹操遣使河北，逼得袁绍上表自陈，尔后袁绍又推辞官职，迫得曹操以大将军之位相让，这袁曹两家看似和睦比邻，实则龃龉丛生，其中内情乃是诸多朝廷大臣都心知肚明的。”
“而袁绍雄踞河北，拥燕赵之众，虎视天下，除了三河之地受迫于河北之势外，兖州的曹操亦复如是，大河千里，处处可渡，曹操口衔天威，骄气日盛，又岂肯受制于袁绍其人。”
“因此此次曹操得了徐州，兵锋正盛，已无后顾之忧，而袁绍则顿兵易京，师老民疲，彼辈以为正是趁虚而入之际，欲分其力而捣其虚。此乃天予不取，反受其咎，既然彼等邀我军同取袁绍，或许可借机合力，平分河北之地！”
裴徽闻言当即摇了摇头，分析道：
“话虽如此，但袁绍与曹操一向同盟密切，虽说因为天子之事起了争端，可袁曹两家终究未曾撕破脸面。此时还需从长计议、见机行事，万万不可贸然听信王必一面之词，以免中了曹操的奸计！”
杨俊也点头说道：
“西曹掾所言甚是，今日曹操既能以国贼之名征讨袁绍，来日也能假借天子的诏令兵临三河，久闻曹操狡诈多变，来使之言不可尽信，合谋同攻袁绍之事，俊也以为当从长计议！”
主簿孙资也插话说道：
“既然如此，莫不如坐观曹军先与河北兵马争斗，待到局势明朗之时，我军再行出动，或可——”
看着堂上的诸吏为了此事要争辩起来，严授当即出声制止了众人，他肃然说道：
“诸君各言利害，久之不决，莫不如先听一听明公之意。敢问明公，曹操的密信中，可还包含了其他信息？”
迎着严授询问的目光，阎行微微颔首，只好说道：
“确实，曹孟德在信中有言，袁绍地广人众，非独力可图。若是孤同意联军，他将招揽泰山众将，使其北上，攻略青州，以扰河北之侧。关中、三河之军则攻并州、朝歌，分袁绍之力，而他将亲率精兵，径渡大河，直驱邺城，捣敌心腹，三军合力，一战灭袁！”
“此外，他还提到中原、关中相距千里，联络不便，若有意共取袁绍，平分河北之地，只需回遣王必，即明忠君护国之心，待到开春解冻之际，三方人马各归统属，遥相呼应，多路讨逆，功勒金石。此乃千载一时，惟密惟慎！”
严授闻言眯起了眼睛，又问道：
“那明公意下如何？”
阎行在兵事上固执己见、力排众议的事情之前已经发生过多次了，大多时候确实取得了意想不到的奇效，但也有的时候，出现了令人心惊胆战的错漏。
严授最担心的，就是在这等攸关基业成败兴衰的大事面前，阎行是否会依旧选择绕过将军府的一干僚属，自与戏志才、周良寥寥几人商定，再私下传令麾下诸将，将这些年来，好不容易打下的基业都豪掷一注，毅然要赌上成千上万兵卒的性命。
阎行目光闪动，迟迟没有开口，过了一会，才赫然一笑，慢慢说道：
“孤暂时也没有拿定主意。长史以为呢？”
语音刚落，严授霍然起身，花白的须发当即随声颤动，他高声说道：
“自初平年间以来，天下大乱，群雄割据，然近年来诸方势力交相侵吞，北方形势趋向明朗，授以为，当今之时，乃是三家鼎足之势，河北、中原、关中三方将逐鹿争雄，其余如公孙瓒、张燕、袁术之徒，计覆灭之时不远矣！”
“六国蚩蚩，为嬴弱姬，更何况是三家角力。诸君各言进取之利，安知非螳螂耶，非黄雀耶。因此授以为，明公当束兵养农，内修文德，万万不可再出关邀战，自蹈险境。关中沃野，假以年岁，可成殷富之国，到那个时候，兵精粮足，进图天下，何事不可成。此举方为王者之道也！”
严授的声音掷地有声，他指出北方的形势已经明朗，弱肉强食，强者愈强，到最后只会剩下袁、曹、阎三家争雄于北方，而这三家决胜，又牵涉到了整个天下的归宿。
因此这个时候，阎行不应该再被外界的纷扰所干扰，而应该借着这个难得的和平时期，大力地发展自家在关西的实力，对于可能会出现的袁曹之争，阎行根本就不应该涉足，甚至连救援公孙瓒这种吃力不讨好的事情，也不应该再掺和进去。
阎行听完严授的话，一直没有再出声，其他人见状也沉默了下来，眼看着堂上的气氛有所变化，阎行只好将目光转向了一旁的戏志才。
戏志才也察觉到了阎行投来的眼光，君臣多年，他当然能够体会阎行眼光的深意，于是他虽内心不愿在此时反驳严授，也不得不出声说道：
“咳咳，严长史乃是老成谋国之言，但在下思之，难免也太过保守了。当今之世，竞逐于权谋、力气，差可比拟于战国之争，正所谓大争之世，只争朝夕，值此进取之时，又岂可闭关自守，若是让袁绍轻易灭了公孙瓒，则河北兵锋，接下来随时都可以指向我三河之地。”
“到那个时候，我方独力与河北大军争雄，又在此前自绝于曹孟德，那只怕曹军也会携恨趁虚来攻，众矢之的，焉能久持，大军疲于奔命，守河东则失河南，守河南则失河东，顾此失彼，左支右绌，山河有倾覆之危，只怕真到彼时，才真是覆水难收，悔恨晚矣！”
阎行在这个时候，也适时出声，接过话头，不给其他人机会，他大声接着说道：
“诸君众议纷纷，一时难决，此事牵涉重大，不可轻下决断，还是思索一番之后，再行献策吧，也容孤再静思得失之衡，今日议事，暂且就先到这里！”
这桩事情，商议的趋势走向一变再变，阎行已经坚决表明了容后再议的态度，众人面面相觑后，也知道其中的深浅，不再多言，连忙向阎行行礼告退，然后三三两两地走出了大堂。
荀攸本来也想离开，但阎行却还是将他叫住了。
贾诩如今不在身边，自己能够听取的最客观的意见，当属荀攸为先了。
荀攸神色如常，他知道刚刚堂上的争斗甚为激烈，只是因为他身份特殊，这才恰恰好能够置身事外，不涉足到深处的纷争里面。
而这，也正是阎行独自留下他的原因。
“公达，你以为，孤当不当与曹操联军，共取袁绍？”
“明公，此事牵涉重大，攸才学平庸，只怕无法当即答复。”
面对阎行开门见山的发问，荀攸想了想，还是没有给出明确的回答。
阎行倒也不恼怒，他摸着颌下的短髭，又问道：
“那你以为，可有良策，促使袁曹两家决裂，使得三河能够在战时置身事外？”
荀攸想了想，摇了摇头。
“明公当知，三家博弈，除非忧患在内，否则又岂能够有一家置身事外之理。”
“如此，公达，那孤明白了！”
阎行想了许久，突然一笑，也不再发问，内心似乎已经有了决断。
荀攸见此，也不赘言，当即告退离开。他加速走出大堂之后，一边梳理着之前堂上众人的争论，一边思索着这其中牵涉到的众多得失利弊。
毫无疑问，在三家势力尽皆上得了台面、势力又如此靠近的情况下，无论是缺了哪一方，这仗都是很难真的打起来，就算是有两家势力先打起来，在第三家加入之前，也势必不能出尽全力，而是适机留了一手，一起心照不宣地提防着随时可能加入的第三家。
在这种情况下，作为最不利的阎行一方，势必不能够坐以待毙，等待最糟糕的袁曹合兵来攻的可能出现。
所以，严授的建策看似稳妥，实际上却是最不可能被一心想要掌控主动权的阎行所接受。
三河、关中一方必须牢牢把握住这个机会，争取时机打破局势，哪怕这其中依然包含着众多不确定的危险因素。
而他们的主公阎行，也从来就不是一个会因为猎物危险就放弃狩猎的猎人。
“联曹攻袁，势在必行啊！”
荀攸梳理完这一切，默默地叹了一口气。
对这乱世的光景，他是清醒者，也是糊涂人啊！