南大营，主将军帐。
周良矮胖的身躯此时经坐在席位上，听完了徐晃、张辽二将的主动请罪，他心中顿时明朗，敢情二将近来在邺城下损兵折将、久攻不下，以为骠骑将军是派遣自己前来催促问罪的。毕竟校事的赫赫凶名就摆在那里，无论是位高权重的文臣还是执掌方面的大将，都不免心怀畏惧。
想到这里，周良心中也有些得意，但他知道此次自己的使命与此无关，于是哈哈笑道：
“两位将军毋须惶恐，良此番前来军中，可不是为了问罪的。而是奉令告知两位将军，骠骑将军已率领一万关西精兵，从野王开拔，不日就要抵达邺城了。”
“骠骑将军竟率兵亲至？”
徐晃和张辽面面相觑，神色都有些震惊。
周良点点头，“没错，骠骑将军说了，河北袁氏乃百足之虫，至断不蹶。邺城更是袁氏苦心经营的坚城所在，军中将佐万万不可轻敌，因此他决定率兵亲至，统帅诸军，攻克邺城。”
“骠骑将军真是明见万里、料敌如神。”徐、张二将连声恭维道，只是面色难免有些苦涩，毕竟骠骑将军亲率的兵马估摸日程很快就要到了，而他们偏偏就在这之前刚打了败仗。
“哈哈，两位将军不必担忧，正所谓失之东隅，收之桑榆，眼下军中虽然攻城受挫，可若是能够围城打援，先破一两路河北援兵，未必就不能够在骠骑将军军前将功折过，况且良总揽关东行人用间之事，此番攻打邺城，多少也能够派上些许用场。”
“哦！”徐晃和张辽闻言眼神顿时一亮，他们虽久在军中，可也听说了有关幕府校事的种种厉害手段，此时听到周良颇有把握的话语，想到若能够借助关东校事之力，这邺城说不定还真能够攻破，心思也随即活络了起来。
“那我等就仰仗周掾部倾力相助了！”
二将齐齐行礼，脸上露出了笑意。
···
作为第三次北方大战的焦点，河北邺城成了阎、袁两家必争之地。旬月之间，两家先后增兵，关西一方是骠骑将军阎行率领一万精兵亲至，统御徐晃、张辽众将围攻邺城，河北一方则是袁尚召集各郡人马准备救援邺城、迎战西凉军，双方互不相让、剑拔弩张，一场决定河北接下来走势的两军大战即将爆发。
而相比起已经大打出手的阎、袁两家，曹操面临的压力无疑要小了许多，有着袁尚军在前线吸引关西大股兵力，尽管陈留、颍川两地也遭到敌将魏铉的袭扰，可凭借留守的于禁等部曹军依然能够抵挡，加上天子已经迁都鄄城，曹操暂时没有后顾之忧，因此他下定决心，要先消灭袁谭，全据青州之地。
为此，在穆陵关、釜口道遭受袁谭兵马扼险阻击的曹军剑走偏锋，该由向河北的袁尚借道，北渡大河进入平原郡境内，从大河北岸向袁谭的青州兵马发起凌厉的进攻，反向一举突破了袁谭在南线为抵挡曹军入侵而部署重兵的多道防线。
在短短一个月的时间里，曹军先后夺取高唐、祝阿、历下等重要城邑，若非近日大雨连绵，只怕曹军的兵锋此刻已经直指临淄城。
临淄城内。
袁谭和郭图君臣二人一坐一立，满面阴霾，内室里面弥漫着一股压抑焦躁的气氛。
他们原本以为请来了关西的援军，袁尚、曹操二军后方受敌，必定会撤军回防，可没想到高兴得太早了，袁尚军虽然果真匆匆忙忙地撤军回救邺城，连刚攻克下来的青州城邑都不要了，可曹军却毫不动摇，一门心思想要先行覆灭己方的势力。
随着曹军借道河北，从北岸渡河大举进攻青州，袁谭在南面设下的重重防线毫无意外地被强势突破，青州兵马更是接连不断地在打败仗，以至于到了后面，青州的兵马只要远远见到曹军的旗帜就会掉头逃窜，轻易地将诸多城邑拱手让给了进攻的曹军。
临淄城内的诸人，处境已经岌岌可危。
“我决定了，不能再等，传令让他动手吧。”
袁谭死死盯着案前棋枰上的黑白棋子，突然咬了咬牙，开口打破了沉默。
郭图闻言脸色一变，连忙说道：“明公，曹阿瞒奸诈多疑，若是仓促动手，只怕未必能够成功，反而会让诸多义士白白送了性命啊。”
“他们可不就是死间么，怎么，死到临头，也都还怕死了，呵呵，再等下去，只怕死的就是我等了。”
袁谭疯狂地冷笑着，时下他处境危险，除了自家的性命，已经顾不得其他了。
他是宁愿铤而走险，也不愿坐以待毙了。
“告诉他，若是我死了，他们这些人勾结外敌的罪证一定会落到曹阿瞒的手上，到时候，他们也难逃一死。”
“。。诺。。”郭图见到袁谭这般模样，不敢再劝，连忙领命，躬身退了出去。
···
数日后，曹军大营。
席卷青州、攻入齐国境内的曹军正在距离临淄三十里外的西安驻扎，因为连日大雨，营地潮湿，曹操的中军帅帐搬进了城中，他准备等到天气放晴之后，率领曹军趁势南下，一举攻拔临淄城。
此番曹操声东击西，佯攻青州绕开南面的穆陵关、釜口道等险要，实地里大军借道河北渡河南下，轻易从背后突破了袁谭的重重防线，可谓是充分发挥了“，善攻者动于九天之上，敌不知其所守”的兵家诡道，打得青州兵马措不及防、节节败退。
如今南线臧霸、孙康、孙观、吴敦、尹礼等人的泰山兵马也顺利通过了穆陵关、釜口道等险要，分兵攻掠齐国、北海等郡，连连告捷。而敌军一方，束手无策的袁谭却只能够带着残兵败将龟缩临淄城，眼看着距离临淄沦陷、身死名灭的下场已经不远了。
这一连几场酣畅淋漓的胜仗也激起了曹军将士的无穷斗志，军中许多兖、豫两州的新卒在经历南阳之战、青州之战后也迅速蜕变成了战阵上可堪一用的老卒，全军上下无不摩拳擦掌，准备在雨势过后，南下攻破临淄城，全据青州一地。
当然，群情振奋的曹军之中，也有极少数人是惴惴不安，乃至焦躁发狂的，而徐他，就是其中的一员。
作为曹操的一名常从士，徐他其实还有另外一个隐秘的身份，那就是河北袁氏的暗间，他除了明面上宿卫曹操之外，暗地里还联络行人，将曹操的近况和他能够获知的曹军动向不时汇报给河北袁氏。
这种双面人的事情，在徐他心中毫无负担，甚至在很长一段时间里，他都觉得这是一桩明智的决定。
毕竟以当时袁氏之强，称雄河朔，甲兵为群雄之冠，暗中与河北袁氏保持联络，是其他阵营的文武都会理智选择的，很多人甚至还苦于没有这种投效从龙的隐秘途径。
可他们哪里能够想到，看似强大无比的河北袁氏竟然会在关西阎艳的强势打击下迅速衰败，甚至乎河北基业还在袁绍死后因为袁家兄弟相争而陷入分崩离析的境地。
在袁绍死后，袁绍幕府的分崩瓦解使得徐他联络河北的渠道很长一段时间陷入了中断，眼看着河北袁氏的处境愈发窘迫，徐他在短暂的焦虑过后，一度心怀侥幸地以为这桩秘密会随着河北袁氏的衰亡而永远沉底，再无被别人知道的可能性。
结果，随着曹军攻入齐国境内之后，竟然有人联络上了徐他。
原来，郭图投奔青州袁谭之时，也带走了大将军府之前的一部分文书卷宗，徐他这一员潜伏在曹军阵营之中的暗间赫然也在其中。
时下，青州袁谭处境危险至极，坐困临淄的他只能够寄希望于博浪一椎，于是暗中派遣行人联络上了徐他，密令他尽快寻机刺杀曹操，否则这些年来他勾结外敌、收受贿赂的事迹也会随之败露，到时候不动手的他照样难逃一死。
面对来人的恶言逼迫，徐他虽然恨得咬牙切齿，可却无可奈何。他知道若是事迹败露，自己定然难逃一死，可若是侥幸得手，说不定还能够拿走曹操的手令，趁乱逃出曹营。
于是，在这个夜晚，望着帐外滴滴答答的雨水，徐他终于狠下心来，他带了两名心腹，各自怀藏利刃，赶往曹操设在城中的帅帐。
雨还在淅淅沥沥的下着，靠近戒备森严的帅帐，徐他一颗心不知不觉已经提到了嗓子眼上。
“咦，丁校尉不在？”
看到堂外今夜宿卫曹操的校尉丁斐不见身影，内心七上八下的徐他眼睛一亮，心中狂喜，他强忍着内心的激动，佯装寻常的语气询问道。
“校尉腹中不适，如厕去了。”
被甲持兵的亲卫不疑有他，径自答道。
真是天助我也！从甲士口中确认丁斐不在的情况后，徐他心中已经有了计划，他朝一名心腹使了使眼色，示意他留在外面支开、牵制其他甲士，自己则带着另一名心腹，宣称是有要事求见，让甲士通报之后，就主动解下身上的刀剑，缓步走入了内堂。
烛光下，披衣而起的曹操斜靠着凭几，看着缓缓走入的徐他和另外一名军士，皱眉问道：
“深夜有何要事？”
“明公，此人乃是麾下士卒陈五，他在营中意外从另一军士身上获取了两封书信，前来禀报小人，小人见了之后心知牵扯重大，只能够连夜赶来求见明公。”
“哦，拿上来。”
看着徐他脸上的紧张惶恐，曹操心中一动，招手就让徐他将两封书信拿了上来，就在略显昏暗的烛光下，他快速地看了起来。
信件的一开头，和曹操所料不错，果然是向青州敌军泄露己方军队动向、驻扎地点等信息的密信，但是看到后头，那些有关曹军军中重要决策的内容却是含糊其辞，只怕写信人自己也不清楚，这一部分内容只是臆想猜测出来的，这让曹操心中疑云顿起，正想质问那名军士这两封书信到底是从何人身上得来的，抬眼一看，却见缓缓后退的徐他正伸手往身后掏去，他心中一紧，当即喝道：
“徐他！”
被曹操一喊的徐他脸色大惊，他慌慌张张地掏出了藏在身后的短刃，迅速朝着曹操扑了上来，只是骤然被喝破之下动作难免有些慌乱，竟被仓促抵挡的曹操举起凭几拦下了致命一击。
披衣而起的曹操身上没有佩剑，身手矫捷的他只能够拼力用凭几推开徐他的短刃，慌忙起身站了起来。
“来人——”
“陈五！”
两人几乎同时喊出了声音，那名同样面带惶恐之色的军士陈五此时也掏出短刃，狠狠地扑了上来，两人左右夹击，被近身的曹操手无寸铁，左支右绌，虽然躲过了军士陈五的一刀，但右臂却不免被徐他的短刃刺中，吃痛之下，手中用来抵挡的凭几也脱手掉落。
“杀！”
骑虎难下的徐他此时也疯狂起来，他红着眼睛大叫着，再一次手持短刃想要扑杀曹操。曹操危机之下，也被激发出了身上的潜能，他拼着被另一个名军士陈五刺中的危险，避开徐他的短刃，顺势推开了徐他持刀的右臂，右腿也拼尽全力地踹了出去。
“啊——”徐他受不住曹操一脚，被踹出去了几步外，身子一时稳不住，整个仰面倒了下去。
但曹操也不好受，他侧肋也中了军士陈五一刀，没有披甲的身上顿时鲜血淋漓，曹操强忍着剧痛夺下短刃，用尽全力击退了军士陈五。
“快抓住他，要不然都得死！”
重新爬起身来的徐他已经听到了堂外的脚步声，他大吼着招呼军士陈五继续进攻，曹操只能够一手拿着夺来的短刃，一手捂着不断冒血的伤口，踉踉跄跄地向一旁退去，同时继续呼唤堂外的亲卫甲士。
“呼呼呼——”军士陈五被击退之下，又失了兵器，可听到徐他的叫喊，他也凶性大发，赤手空拳地冲了上来，在被曹操短刃刺中的瞬间，他像一头蛮牛般紧紧抓住了曹操的双臂，死也不肯撒开，使得受伤的曹操竟然一时挣脱不开。
紧随其后的徐他见状，狞笑一声，再次持刃扑了上来。