建安十三年，夏秋之际，中原大地有如惊雷炸响，局势天翻地覆。
挟天子以令诸侯的曹家政权在鄄城覆灭，仅存领军在外的于禁、曹洪、程昱、杜袭等曹营文武也先后投降。
泰山太守吕虔不愿归降关西阎行，想要凭借险隘负隅顽抗，却被麾下的泰山兵所杀，随后青州、徐州也相继被杨丰、张郃等关西兵马夺取。
回顾收取中原这一战役，阎行指挥下的北路军一路攻伐不止，可谓是攻城略地的主力，称得上打完了绝大多数的大战，歼灭了曹军主力，曹军大河北岸军事重镇、中原兖、青、徐三州也都是由阎行和麾下的徐晃、张郃、杨丰等将夺取的。
反而是贾诩指挥下的关洛军队，仅有击退了荆州军、招降于禁军、攻占豫州郡县的战绩，而且这还是在荆州内部不稳、夏侯惇主力被阎行歼灭、北路军攻克鄄城的大前提下。
两者相较之下，斩获的功绩差距一目了然。
为此，关洛军队的将校一方面眼红北路军徐晃、张郃等人的军功，一方面对稳打稳扎、步步为营的主将贾诩颇有微词。
就连在营中的阎统也注意到了这一点，他在私下写信给自家母舅裴潜时就埋怨说到了，自己这个名义上的师傅虽然才学渊博，但武略方面远远逊色自家父亲，阿母和母舅让自己在贾诩军中潜心学习，恐怕是来错了地方。
身在洛阳的裴潜阅信后，自家外甥在信中所言的贾诩军种种，让他思绪万千。
关洛军的用兵情况，不仅没有让他小看贾诩，反而是对贾文和的藏巧于拙有了更深的认识。
谋国亦谋身，在骠骑将军炽热的光芒下，降于禁、取豫州，不战而屈人之兵，达到了出兵前的谋划，功高而主不疑，这对局势和人心的把握，实在是高明啊。
裴潜相信，此战过后，颇受众诟的贾诩不仅不会被骠骑将军怪罪，反而会被予以重任。
···
阎行确定要对贾诩授予重任。
中原州郡在天子诏书和关西甲兵的双重压力下，纷纷向阎行的兵马开城投降，而阎行也从善如流，听从荀攸的谏言，继续尊奉天子，赦免了荀彧、钟繇、陈群等曹营声名在外的文士，也没有对之前抵抗兵锋的衣冠士族斩尽杀绝。
如今他准备迎奉天子和朝廷返回许都，继续留用朝廷百官和地方长吏，以天子的诏书下令各地尽快赈济灾民、恢复农耕，同时以骠骑将军府的名义传令各路关西兵马，扼守各处城池要塞，扫灭当地的乱兵、暴民，以求稳定中原各州郡的整体局面。
当然，阎行一方面想要中原腹地的局势能够以一种相对平稳的状态过渡，另一方面得陇望蜀，对荆襄、江左等地虎视眈眈，时刻想着要尽早完成天下一统的宏图霸业。
根据从襄阳传回的密报：荆襄之主刘表已经病入膏肓，即将撒手人寰，荆州上下群龙无首，二子争立、祸起萧墙的暗流不断涌动。
而这，也从阎行用兵中原期间，荆州兵马进退失据、军无战心的种种迹象得到了印证。
孙子云：“兼弱攻昧，取乱侮亡，武之善往也。”这是阎行之前能够轻易击败袁家兄弟、夺取冀州的原因。
现在，正是夺取荆州的大好时机。
只是北路军在阎行的带领下一路猛冲猛打，攻打北岸曹军重镇、决战夏侯惇主力，虽然战无不克，但也折损了不少兵马，加上徐晃、杨丰、张郃等将时下分兵攻占各州，兵马分散，根本无法在短时间内重新召集一支大军南下。
所以，贾诩率领的关洛军队，此时成了阎行麾下一支编制完整、人马众多的可机动军队。
阎行考虑全局后，当即传令贾诩麾下的张辽率军从汝南进入九江郡内，贾诩则率阎兴、庞德、鲍出等部进军南阳。
收拾旧山河的号角，已悄然吹响。
···
九月，襄阳城，州府内。
刘表在几日前已经身死，此时坐在上首的是其子刘琮，执掌军权的蔡瑁、张允已决意全力拥立他继位，只是碍于州中的反对者，所以秘不发丧，暂时还不敢公开挑明要废长立幼。
座上除蔡、张二人外，还有章陵太守蒯越、治中邓羲、别驾刘先、东曹掾傅巽。
刘琮虽居主位，但决定州中大事的，却是目前的六人。
诸人对久病在床的刘表之死都早有预见，各人应对的方略也有条不紊的开展，此时对局势的谋划远多于对主上身死的悲伤。
只是这些州府大吏此时却或低头蹙眉，或沉思不语，堂上气氛冷淡，让上首的刘琮看得着实着急，忍不住卷起宽大纹绣的衣袂搔首挠腮。
东曹掾傅巽见状，轻咳一声，准备开口。
荆州近年来的形势，是随着刘表的衰老逐渐在走下坡路，今年随着刘表病重身逝，局势更是崩坏一发不可收拾。
江左的孙权得到荆州叛将甘宁献上的州中情报，大举发兵溯游而上攻打江夏，镇守江夏多年、屡抗吴军的大将黄祖兵败身死，江夏沦陷，郡中士民、财物被吴军掳走无数。
若非孙权的后方尚不稳定，恐怕吴地的舟师就要一路溯游而上了。
而南阳的将领王威也在防御西凉军的战事中战败被杀，荆州军在蔡瑁、张允的指挥下，眼睁睁看着西凉军吞灭中原曹军，撤军返回。
眼下从南阳郡传回的急报，攻灭曹军的西凉军已经调集兵马，准备南下进攻荆襄了。
更微妙的是，蔡瑁、张允有意拉拢自己，自己能够在州中议事六席中占得一席之地，全靠了蔡、张在人前拔高了自己的地位。
思来想去，傅巽也想明白了，自己一个流亡荆襄的外州士人能够得到蔡瑁、张允这等州中豪右的拉拢，无非是家族的关系被看中了。
傅家是北地泥阳大姓，族中傅干甚至还在当前炽手可热的骠骑将军身边担任要职。
蔡瑁、张允虽然在州中权势滔天，还执意废长立幼，扶持刘琮上位，可是荆州如今是西凉军、江东军虎视眈眈，刘琦、刘备、刘磐等刘氏宗族又领军在外，他们怎么能够不尽早为自己多谋划一条退路呢。
既然明白自己的依仗，傅巽也就有的放矢，他表面上是跟行径不似人主的刘琮进言，实际上却是在抛砖引玉，试图为蔡瑁、张允说服堂上诸人。
“咳咳，，阎艳大军新破曹氏，威震中原，又奉迎天子，占据大义的名分，如今兵发南阳，此诚不可与争锋也。依巽之见，时下州中多事，宜化干戈为玉帛，遣使言和，许以重金钱帛，两方各安边界为上。”
呵呵。”治中邓羲闻言发出嗤笑，傅巽话虽隐晦，但堂上除了刘琮，其他人都明白，这个时候不战言和，无疑是在屈膝求和，所付出的代价恐怕远不止是所谓的重金钱帛。
他瞪着傅巽率先发难。
“西凉军狼子野心，挟持天子，剪除异己，乃智者共识之事，公悌求和之言，恐怕是别有用心吧。”
“那邓治中又有何高见？”张允在一旁讥笑道。
邓羲与刘先对视一眼，继续说道：
“诗曰兄弟阋于墙，外御其侮。羲以为，敌军压境，使君的身后之事更不可久拖不决，只作门户私计，宜先遣使迎回长公子，州中群僚共议推选州中之主，而后名正而言顺，以上率下，摒弃私怨，合力共抗敌军！”
邓羲话里有话，虽不明面上反对刘琮，却暗里针砭蔡瑁、张允私心作祟、败坏大局，更令人挠心的是，别驾刘先抢先一步，大声说道：
“治中所言甚是，先附议！”
张允眼见二人造势发难，不遵从他事前私下透露的议事决定，脸色大变，当堂就要起身发作，蔡瑁当即连连示意他稍安勿躁，莫要小不忍而乱大谋，坏了他们的大事。
刘先、邓羲手中虽无兵权，但既有名望，又身居要职，专横强行，只怕会引起州中更多士民对他们废长立幼的不满。
况且，此刻堂上，还有一人也掌有部分州中兵权。
待到安抚张允之后，蔡瑁才缓缓开口，看着蒯越问道：
“刘别驾、邓治中已经表露心意，不知异度有何见解？”
蒯越似有预料，见状环视堂上众人，说道：
“邓、傅二君方才所言，越颇以为然，因此若依吾浅见，不如同时两策同时施行，既攘外，也安内。既邀长公子回襄阳共议使君身后之事，又遣使与西凉军言和，作缓兵之计。”
“异度说的不错，如此也好，诸君也不用争了。”
蔡瑁心中暗骂蒯越圆滑，有意两边下注，坐收厚利，嘴上却是当即出言赞同蒯越的意见，也直接省去了其他人的争议。
傅巽附和蔡瑁，张允也不好当众再反对，刘、邓二人因为蔡、张势大，无法强行对抗，能够争得遣使迎回长公子刘琦，目的也就达到，当下再无异议。
于是六人很快就敲定了出使人选，州吏宋忠被派往巴东，娄圭则前往南阳求和。
议事毕，诸人各自离去，唯有蔡瑁、张允留了下来，本以为继位在望的刘琮这才反应过来，立长还是立幼，仍然还是悬而未决的问题。
而且，拥护自己的蔡、张，在迎敌这件事情上，态度不明。