夏凡拾起匕首，稍稍检查了下，很快便发现它的木柄末端有一处凹槽，外面还连着一根线头。
他捏住线头一拉，一张薄薄的纸卷落入了手中。
“投掷匕首的人，为的应该就是这个。”
夏凡展开纸卷，上面只有一句话。「想要知道高山县的真相，今晚子时，来海港码头。」
第86章 邪马巫女
“这就是……飞箭传讯？”黎好奇的播弄匕首道。
“严格的说，是飞匕。不过都没差啦。”夏凡将纸卷细细撕碎，扔进路旁的水沟中。流淌的污水很快将纸片变成了一团糊状。
“你要去吗？”
“不去。”
狐妖微微一愣，似乎没料到他会这么回答。
“子时，海边，万一是个圈套，岂不是跑都没地方跑？还方便对方借夜幕杀人抛尸一条龙。如果对方真想谈点什么，未免也太没经验了。”
夏凡掏出一张用于制符的筹纸和一小截炭笔，就地写道，“今晚戌时，万福楼。”随后将其缠卷在匕首上。
一旁的黎不免好奇道，“万福楼？那不是金霞城最大的酒楼吗？”
“没错，这才是碰头的首选。哪有面都不肯露的人，第一次就约去荒郊野岭的？我没有把地点选在枢密府门口，就已经在为对方考虑了。”
老实说，夏凡对这消息毫无兴趣那绝对是假话，投匕者不仅能知晓他的行踪，还直接指出高山县有问题，光这两点就足可见对方不是无的放矢，手头高概率有料。
但他没忘记，手里有料的可能是知情者，也有可能就是元凶本尊。拿线索钓鱼这种伎俩，可是某字母机构最擅长的事情。
他现在是枢密府三部从事的眼中钉，又被外界视作三公主的亲近者，凡事多想一层总没错。
万福楼位于金霞城最热闹的路段，七点可以说座无虚席，而且许多当地士绅豪商也常在那儿吃饭会客，即使是枢密府也不可能当着这么多人的面动手。
夏凡沿街找到一颗有孔洞的柳树，将匕首硬生生推进了缝隙中。
“这样就行了？”
“嗯，如果对方想传讯，最重要的事就是确保我们看到了信件，所以送信人应该一直在暗中盯梢我们才对。就算错过了一回，他们应该还会再找上来的。”
“但大酒楼的席位费很贵吧，要是他们没钱进不来怎么办？”黎摊手道。
夏凡身子一顿……这还真是个刁钻的角度。
话说回来，能知晓高山县案件详情的，可能连这点钱都掏不起吗？
不过思索了下，他还是掏出一两银子，补塞了进去。
……
傍晚时分，万福楼中灯火通明。
这座木制酒楼一共三层，首层是公共空间，二层变成了卡座，顶层则是包厢。而且中央还有挑高设计，在上层可以俯瞰下方人群，光是布置上就别具一格。
而万福楼主打的菜色，也多以海鲜鱼类为主，听说店家世代经营于此，建店已有五十多年，算是城里数一数二的老店。
夏凡就坐在二层中一处靠近挑空的隔断内，这儿视野开拓，能覆盖到一层的入口位置，一旦有意外情况都能第一时间发现，实属会见陌生人的上佳选择。
当然，等待的过程中，他不忘点上一桌菜肴慢慢享用。像清蒸鲍鱼、焖海参这样的菜，只要食材够新鲜，在调味料欠缺的情况下也能做得足够鲜美。至少黎就吃得很开心，为了方便夹菜，她将斗笠换成了头巾，吃起鲍鱼基本是一口一个。
“肿么……你不吃么？”黎一遍嚼着海鲜一边含糊的问道，“你们人类别的都很糟糕，唯独在这方面做得不错。”
“先让你吃饱，待会才有力气盯梢对方。”
“我又不是饭桶，哪吃得下这么多！”黎狠狠瞪了他一眼，不过手里的筷子一直没停下。
夏凡则乐在其中。
对他而言，基本只有蒸煮烤的烹饪手段，终究是少了点风味，高油高热的煎烤炸才是他喜爱的做法。因此比起自己吃，看黎吃东西反而更为有趣。
忽然，两个走进大堂的身影引起了夏凡的注意。
他们裹着破旧的外袍，一看就不像是吃得起酒家的人。在外面或许还不太起眼，但在火光濯濯的酒楼里，这身打扮就显得很突兀了。几乎是第一时间，小二便上前拦住了两人，大概在质疑他们是如何通过接待那一关的。
其中一人抬起头来，目光与夏凡撞了个正着。
他没有移开视线，而是死死盯着不放。
夏凡瞬间意识到，这人不是第一次见到自己——他无疑认识自己！
“送信人来了。”
他低声说了一句，随后打个响指，招来一旁的侍仆，“看到下面那两人了么？”
“看到了，客官，您想把他们赶出去吗？”
“不，那是我请的客人，去把他们领上来。”
侍仆顿时变了脸色，来这里用餐的人多少都有点来头，哪怕是一介商人，也不是他们能惹得起的。将客人的客人赶走，对于店家来说绝对是大忌。他连忙躬身道，“请恕小的有眼无珠！小的这就去！”
不一会儿，两人便被带到了隔间中。
“坐吧。”夏凡做了个请的手势，“有什么事我们边吃边谈。”
然后他便听到了一连串的咕噜声。
等等，这两个家伙……难不成是空着肚子来的？夏凡一时有些愣了，嘴上说着高山县的真相，却连一顿晚饭都要算计，这让他不禁想起了大学时光，那时候无论谁说请客，大家都是要故意少吃的，就为了空出肚子好饱餐一顿。莫非他还是被钓了鱼，而对方的目的压根只是一顿晚饭？
“还请从事大人见谅，情况……稍微有些特殊。”大概对方也意识到这过于古怪，神情有些尴尬的解释道。
“无妨。”夏凡索性放松下来，“我可以等你们先吃点东西再说。”
惨到这个地步，绝对不可能是邪祟事件的幕后元凶了。甚至这反向勾起了他的好奇，究竟是什么样的人，会接触到这方面的信息，又能落魄到饭都吃不饱的。
虽然两人都裹着脏兮兮的外袍，脸庞笼罩在兜帽之下，但他能看出来，两人一男一女，年龄都不大。其中女子地位或许更高一些，因为男的无论说什么之前，都会下意识先看女的一眼。
如此看来，负责送信和盯梢的人，应该就是此人了。
“那身袍子……你不能脱掉吗？”夏凡故作不满道。
男子犹豫了下，“抱歉，我们暂时不能露出样貌，至少在这里不行。一旦被人发现我们的行踪，暗杀者便会接踵而至。”
“这可不是有诚意的表现。”
“从事大人——”他刚说到一半，便被那名女子制止住了。
“他说得没错，如果连真容都不肯示人，又何谈信任与合作。”说完她一点点解开胸前的衣扣，褪下兜帽，将外袍掀开，露出了下面红白色衣袍。
“吾是邪马国的公主，第一百四十四代大巫女，五月遥。”女子轻声喘了口气，“吾携带百年盟约而来，想要面见贵国广平公主，能否请阁下为吾引荐？”
第87章 私盐
邪马国？
夏凡右手一抖，已经将袖口袋里的铜丝坠捏在指尖。只要对方有任何异动，他的流光术立刻就能在身前拉出一道电弧构成的屏障。
“你就是高山县的幕后指使？”
“指使？”五月遥微微一愣，连忙摇头道，“阁下恐怕有所误会，邪马和东升虽然同源，但所求所行之事并不相同。”
东升国又是什么地方？夏凡发现自己有些转不过来了，“你的意思是……你们那儿不止一个国家？”
“东升乃是诸侯叛乱，自立为王的伪国，和邪马并不可一概而论！”那名男子忍不住插话道。
五月遥却没有附和，“哪个王国又不是从小到大、一步步演化而来的呢？传闻邪马在数百年前，也不过是一个小小的部族而已。”
“五月大人！”对方急道。
“吾这么说，并不代表吾打算放弃反抗——东升国的行事作风凶狠毒辣，无所不用其极，吾的子民沦为奴隶，凡有违逆者皆被屠杀，吾不会任由他们吞并邪马。”说到这里她微微低头道，“吾希望贵国能看在盟约的份上，对邪马施以援手，吾和国姬都会感激不尽。”
这信息量有点大啊。
夏凡琢磨了下，如果对方所言为真，那么显然在百年时间里，不止永国发生了翻天覆地的剧变，海对面也相差无几，以至于中断许久的联络一恢复，那边首先带来的就是求援信息。
他仔细打量了五月一番——从模样上看，她比宁婉君还要低龄一点，头发是少见的灰褐色，头顶没有带冠或是插上发髻，发丝向后收拢成细长的一束，并扎着一根蓝色发带，这打扮风格确实和启国有较大差异。
与常人最大的区别是，她并非黑眼黑瞳，而是底圈偏蓝色，宛如晴天时的海湾。
这种异族的外貌特征确实有一定的说服力。
只是沉寂这么久的海上交通，如今就悄无声息的恢复了？夏凡怎么想都觉得有些奇怪，无论是邪马还是东升，总少不了贸易需求吧？何况启国也有不少消息灵通的豪商世家，要是多了一个能通航的贸易对象，他们不至于毫无反应才是。
不……这还不是最重要的问题。
关键在于，对方为何没有找上官府，而是想找他来引荐？
思索片刻后，夏凡决定先摸下对方底细再说，“我确实和广平公主有交集，不过也没有好到想见就能见的程度。你想见她的话，这个理由恐怕行不通。”
“为何？”
他夹起一片鱼脍，沾点酱汁放入嘴中。“如你所见，永国已不复存在，所谓百年盟约，应该是前朝的事情。若你以外使身份而来，怎么说也应该向当地府衙发出正式文书，等待礼部回复才是。更何况援助异国，需动刀兵，这等大事，你不会觉得广平公主一人就能办到吧？”
“吾试过，但始终没能得到回讯。吾想……或许是东升国已经渗入贵国府衙之中。”五月遥再次轻喘了一口气，“吾也知道派遣援助难以实现，因此只求贵国阻断对东升的私盐交易，好让邪马减轻些压力。”
“你说什么？”夏凡大为惊讶，“卖盐？”
“是，吾国处于大海之上，地势狭长，食盐资源极度匮乏，所以占据盐产地的一方天然具有优势。东升正是通过大量买入大陆之国的食盐，收买拉拢了其他诸侯，才能在战场上围剿追堵吾国武士，以数量胜之。”
夏凡脑海中如晴天霹雳闪过！
王家竟然在向外国私售食盐！
之前零碎的情报全被这一条线索拼凑在了一起。
既然他将如此重要的资源作为交易对象，那么能换来的东西恐怕不光是钱银而已。高山县知县身边有类似忍者的感气修士，应该和王家脱不开关系。如果黎目睹的那桩凶案也是王家指使，那么死在高山县后山石窟里的那些人从何而来，答案已隐隐呼之欲出。
作为金霞城的指定盐商，他确实有理由有能力去对付私下烧盐、卖盐者，对于这些已经宣判死刑的犯人，只要稍微在官府那边做点手脚，不难让他们换一种方式去死——毕竟没有人在意这些罪犯最后的命运。而石窟里的机关既能处理尸骸，还能取悦枢密府，无疑是一举两得之事。
可以说在这场邪祟案件中，申州官场、金霞盐商，以及金霞枢密府，没有一个是无辜的角色。
所有人都从中分到了一杯羹。
而因为邪祟枉死的平民百姓，则是那一点微不足道的“代价”。
夏凡深吸了口气。
联想起二十年前的朱知县，或许情况还要更糟。