显然上元城在人口方面远胜于金霞城。
“不愧是大启首都，确实名不虚传。”夏凡故作讶色道，“这城市只怕有数十万人了吧？”
“如果算上周边的住户，有这个数。”辛物伸出五根手指。
五十万，说实话……这绝对是一个惊人的数目。“比起其他王国的都城呢？”
“即使在六国中，上元也是名副其实的大都，在规模上仅次于徐国的永定城。”辛物无不自豪道，“当然这也正常，毕竟永定在百年前就是永国的大都了。”
靠近外城门时，好几条道路渐渐汇聚成一条主道，周边的马车明显多了许多，光是入城的车辆，就排出了一条近数百米长的队伍。
“最近城内查得比较严，您也知道，跟太子殿下有关。”辛物低声叮嘱道，“方士在城里有一定特权，您去哪里都无妨，但不要单独靠近皇宫。如今是特殊时期，枢密府也不想跟皇室发生冲突。”
夏凡点点头，以示知晓。
接着辛物带领车队来到另一扇小门旁，向侍卫表明身份后，走快捷通道直接进入了城内。
第261章 万灯节
枢密府办事颇为利落，早已在万景楼订下了整整一层供夏凡下榻。
八间厢房、四间仆人房，以及最上层的露台、阁楼应有尽有，房间数量甚至超过了夏凡的实际需要。
“这里是上元城数一数二的旅店，往来的都是豪商贵客，想必不会辱了您的身份。”辛物帮着把行李拖进房内，随后将一叠名牌交到了他手中，其中最上面一张为黑底金边，正中央凹印着七颗银星。“此牌代表着您是枢密府邀请的尊贵客人，能够自由出入城门，只要您带着它，无论是守卫还是差役，都不会为难您。”
“你考虑得还挺周到嘛。”
“大人说笑了，枢密府邀请的客人五花八门，人员遍布六国甚至海外，怎么接待已经形成一套惯例了。”辛物略有些歉意道，“本来您算最特殊的那一类，应该由二皇子殿下亲自接待，可他现在仍未回来，所以只能按照惯例的最高规格接待您。”
“还能比这更好吗？”夏凡感叹道，“租这么一层楼应该得花不少钱吧。”
“您的到来又岂是银钱能衡量的？”辛物连连摇头，“在我看来，这已经是让您屈尊了。”
什么叫专业？这就是专业。
夏凡暗自咂舌，难怪公主会露出提防的神情。
要不是他早已体验过资本主义的糖衣炮弹并且乐在其中，只怕还真有点招架不住对方这般热情的对待。
“今天您先休息，后天傍晚我再来接您。”辛物接着说道，“到时候皇宫广场上会有一场晚宴，正好就当是为您洗尘了。”
“晚宴？”
“啊，忘了告诉您，后天是万灯节，也是过年前的一个庆典。往年这个时候天子都会登上宫殿城墙，对子民说话。”辛物解释道，“皇宫内也会摆上好几百桌，许多有头有脸的人物都会前往赴宴，乾大人介绍起来亦会方便一点。对了，这位乾大人，便是我此前说过的那位羽衣。”
这么快就要直面枢密府的最高品方士了么……
夏凡不动声色的点点头，“我知道了。”
“那么我先告退。”辛物拱拱手，关门离开了厢房。
他靠在窗边，见使者走出万景楼后，才转身朝内屋说道，“他走了。这几间房怎么样？”
“检查过了，房间都很正常，没有密道，也没有可以藏身的地方，确实是家很普通的客栈。”最先走出来的是活死人千言。
从装潢来看，明明一点都不普通。夏凡挑眉，“你还会搜屋？”
“不会搜的都已经死得不能再死了。”千言白了他一眼，“在这种事情上，经验比任何东西都可靠。”
“我也看过了，没有发现气残留的痕迹。”接着洛轻轻走进房间，“你至少不用担心枢密府留有监控手段。”
黎亦完成了她的检查，“阁楼没有异样，露台上可以俯瞰到的范围非常宽阔，如果紧急撤离的话，可以预先备一条麻绳，然后从楼顶滑下去。”
夏凡轻笑道，“不错，看来今晚能睡个好觉了。”
“还有千知！”千知举起手道。
众人都把目光投向了她，“你有什么发现吗？”
“千知饿了。”
方先道一巴掌拍在了小姑娘头顶。
“无妨，我让店家送点吃的上来便是。”夏凡笑道，“这种高档客栈应该一天十二个时辰都有厨师待命。”
事实上他猜得一点不错。
跟店小二吩咐后不到两刻钟，七八道菜就被送上门来，并且夏凡注意到，对方并没有提到费用的事情——显然万景楼采用了先记账的方法，等到退房时才会一并结算，俨然有了几分后世酒店的影子。
千知开心的抱着碗在一旁大吃特吃起来。
夏凡则将使者的话完整复述了一遍。
“这万灯节到底是什么？为何其他地方从未听过？”
“因为其他地方没有天子。”洛轻轻回答道，“这个习俗源自大启刚建立之初，那时候邪祟四处横行，人们惶恐不安，城与城之间宛若死地。于是天子走出皇宫，亲自向民众陈述一年里的除祟成果，以及下一年的目标，靠这种方式来消弭恐惧，鼓励大家向外开拓。”
“同时，这一天夜里城市也会放起浮灯，街道边更是灯火不熄，营造出光亮堂皇的效果。只要有光在的地方，魅和魔就难以侵入，以此来让走上街头的民众安心。”
“到后来，这一习俗便渐渐固定下来，陈述内容也成了一年总结和来年展望，不再限于邪祟之事。而彻夜点灯的举动则保留至今，并且花灯和浮灯比过去更多、更亮，‘万灯’一说正是因此得来。”她说到这里顿了顿，“来的时候你没发现，沿街的房檐下已经挂起了许多灯笼吗？”
“幽州洛家，万物通识。”千言赞许道，“这位洛姑娘懂得还真不少。”
“但我才是青山镇士考第一名。”方先道小声嘀咕了句。
“所以当天真的会有许多大人物云集？”方颜妮好奇的问。
“嗯，普通人有普通人的庆祝方法，而皇宫有皇宫的庆祝方法。至少这万灯宴，是公认的上层人士门槛。”洛轻轻笑了笑，“凡被邀请的，都面上有光，以前我还听说有六部官员为争夺资格而打起来的。”
“那……宴会上一定有很多好吃的东西吧？”千知一边塞着鸡爪一边问道。
“吃什么不是重点，重点是可以结识到相当多的大人物，高官、巨贾、方士……应有尽有。至于吃的嘛，口味只能说还行，不如……”她看向夏凡，“你做的油炸螃蟹。”
夏凡笑着摇摇头，“说得你好像亲自吃过一样。”
“我吃过啊。”
他的笑意卡住了。
其他人也差不多如此。
“我第一次获得精进的时候，就跟师父一同参加过万灯宴。”洛轻轻轻描淡写道，“虽然一切都已经过去，不过我并不想否定那些记忆。”
果然有些人的起跑线就是不一样……夏凡暗自感叹。
确定行程没有什么大问题后，他拿着一包行李走上阁楼。
“需要帮忙吗？”黎跟了过来。
“嗯，你来得话我更轻松——”夏凡还没说完，便看到一只眼熟的肥猫从她背后探出半截脑袋。
“喵——”
“这家伙！不会是金霞城那只猫精吧？”
夏凡抽了抽嘴角。由于他跟黎不在同一辆马车上，一直没有察觉到车队里居然还有这么位乘客。
“就是它。我已经将它收归麾下，还给它起了个名字，肥花。”
听到这个名字，猫精的胡须都萎靡下来。
“呃，它明明不是花猫啊。”
夏凡眯眼打量了对方一阵，细看的话这猫还挺不错的，黑色眼眶、白色发毛，看上去不似街边常见的凡品。
“你有更好的名字吗？”黎倒也不固持己见。
“这身形……这配色……”夏凡琢磨了下，“要不叫滚滚吧。”
猫精显然也没多喜欢这个名字，不过狐妖却笑了起来，“嗯，比我起的好听，那你就叫滚滚了。快向夏凡道谢。”
猫精扭过头去。
黎捏住对方颈后的皮毛一扭。
滚滚顿时嘶了一声，老老实实的朝夏凡低下头来。
这家伙……灵性还真不赖。
夏凡好笑的撇撇嘴，打开行李包裹。
里面放着的正是一截截天线杆。
第262章 宁婉君的委托
早在准备之初，这些杆件就考虑到了快速拆装的需求，因此每截之间都留有卡口，只要塞进去便能固定。
而无线传讯目前还处于最原始的阶段，不加调制的电磁波频率不高，因此天线越长接收效果越好。靠着黎的帮助，夏凡将天线钉在一根房柱上，其中半截穿过阁楼和屋檐，笔直插入空中，远远望去仿佛万景楼的顶部多出了一根左右摇摆的发丝。
“这样就行了。”夏凡拍拍手道。
“只凭这点东西，真能联系到金霞城么？”即使见识过讯音符神奇的黎，也依旧心存怀疑——毕竟申州离这儿实在太远了。
“如果干扰源多的话，肯定只能听到一堆杂音，但现在整个大启只有一条通讯线路，错开时间就不会有任何干扰，所以可能性还是有的。我们去下面的卧房试试吧。”
不到半刻钟，连接着天线的“收发装置”便组装完成。在一群好奇观众的注视下，夏凡对讯音仪注入气，同时每隔十秒呼叫一次，静待对面的回讯。
尝试七八次后，扩音器忽然震颤起来。
“嗞……”在一阵电流声过后，宁婉君的声音穿透千里之遥，出现在万景楼的房屋内，“总算等到你那边的消息了……嗞……你现在已经抵达上元城了吗？”
“哇……”千知捂嘴道，“居然真能听到，千知的见识又增长了！”
其他人也纷纷鼓起掌来。
那边沉默了一会儿，“呃……你的身边有很多人？”
大家异口同声道，“见过公主殿下。”
“咳咳——不必多礼。”宁婉君的声音突然严肃了许多，“夏凡，报告你的情况吧。”
“枢密府这边还算周道，给我们准备了一整层客栈作为下榻地。”夏凡将路上发生的事情连带上元这边的局面简单讲述了一遍，“传闻皇宫周边正处于戒严状态，宫内的消息传不出来大抵也是这个原因。目前枢密府还未正式与我见面，他们选择在后天的万灯节上碰头，你对此有什么看法吗？”
“嗞……万灯节？”那边顿了顿，“我都快忘了这回事。原来如此，如果他们想见你的同时引你结识他人，万灯宴确实是个不错的理由。我以前也是在万灯宴上认识墨云的——那时候她还是个小姑娘。”
说得你当时好像不是个小姑娘一样，夏凡暗想。不过小时候的宁婉君是什么模样？六、七岁估计才感气不久，是文静的性子尚未被盖过，还是已经抓着木剑成为孩子王了？“若是我要赴约的话，有什么需要注意的地方吗？”
“嗞……应该没有什么问题。”宁婉君回道，“万灯宴在皇宫广场上举行，应邀者众多，枢密府不会在这种地方乱来，好好享受晚宴就行。不过……”