“怎么，你怀疑金霞那一伙人？”
“不，殿下，我也只是多做思考、未雨绸缪罢了。”
“正确的态度。”二皇子赞许道，“不用上官的观点来作为判断的依据，是方士基本的素质。否则上官判断出错的话，建立在此之上的构想都只是一座脆弱的流沙塔。可惜很少有方士能真正做到这一点。对了……让你调查的事情，进行得怎么样了？”
斐念意识到，对方指的是“排名突然上升”一事，“抱歉，殿下，暂时还无结果。不过我已经让人复查整个人事卷宗，应该能找到点蛛丝马迹。”
“万灯节上的变故拖累了你的进度，对吧？”宁千世不以为意的摆摆手，“毕竟被软禁在皇宫中近一周，没有进展也不能全怪你。”
不全怪，但还是有一定责任。枢密府总府方士本身就应该具备克服意外和挑战的能力。
斐念感到背后一紧，连忙低下头来，“我会尽快查清此事。”
……
离开录部，斐念骑马来到东城区另一座豪华宅院中。
这里看似是富贵人家居住的地方，有前庭花廊，也有池塘小亭，但实际上它是枢密府购置的一处地产，用来中转各地寄送的书信与记录，也负责保存部分录部的备用书籍。
像这样的隐秘分部在上元城中还有十来处，即使是当朝天子也无法尽数知晓它们的位置。
二十来号人正在大宅中忙碌的翻看着重建后的文书——他们都是枢密府培养的记录员，专门用来更新、核对文书内容，一卷上百页的案宗在这些人手中只需两个时辰便能扫完。从某种意义上来说，即便是感气者也无法取代他们的职责。
“斐大人。”
见到斐念到来，所有人齐齐行礼道。
“不用管我，你们继续忙。”他走到主审官桌前问道，“有发现新的纰漏吗？”
“都记录在册子里了，请斐大人过目。”主审官递过来一本小册子。
查到今天为止，记录员已从新旧文书中找出了五十多处不一样的地方，它们大多属于漏记、错记，对调查夏凡的排名问题毫无帮助。如果不是因为这些文书乃鹤儿制定排名的主要参考依据，他真怀疑自己是不是在浪费精力。
斐念很快翻到了最后一页。
新找出来的纰漏记录仅有三条。
一个是肃州方士名字记录错误。
一个是上元方士记录信息不正确。
一个是灵州方士的死亡记录和另一人相混淆。
无论哪一个，都和申州相距十万八千里。
在三条纰漏下方，还有主审官的进一步描述。名字笔误和死亡记录混淆都是一目了然的问题，唯有第二条稍稍复杂一点。一名通过士考、本应被选上赴任的大户人家子弟，后来被发现依旧留在城内。
当然，这也算是常见的情况，此类人家世颇厚、不愁生活，又偏偏觉醒了感气能力，去参加士考纯属打发时间，压根没有向枢密府效力的想法。不过在老版文书上，此人却被记录成了“赴任”状态，算是个不大不小的疏忽。
该方士名为「上官彩」，赴任地点为雷州。
斐念放下册子，揉了揉额头。
看来今天又是一无所获了。
就在他准备离开府邸之际，一位记录员急匆匆的将一张纸条交到审核官手中，后者接过后皱眉“咦”了一声，接着叫住了斐念，“大人请留步，旧文书上的记录似乎出了点问题。”
“发现什么新错误了吗？”
“倒算不上是新的……依旧跟那位上官方士有关。”
“哦？”斐念回到对方桌前，拿起纸条——上面写着一份调令，将上官彩调往金霞城报道。
“怎么会……”看到这里，他不由得头一跳，“调令不可能调动一个不存在的人吧？”
“确实如此。”审核官同意道，“这份来自雷州的报告简洁明了，撰写错误的可能性不大，因此出现这种情况只能有两种可能。”
“一是上官彩属于答应赴任又半途逃离的逃官，此人先后前往雷州与金霞，接着在不经请辞的情况下擅自返回京畿。虽然新文书统合中她被取消了赴任记录，但不代表旧报告是错误的。”
“而第二种可能则是——”
斐念接过他的话道，“有人冒名顶替了上官彩的赴任，并从雷州辗转到了金霞，而且此时此刻也依然任职于金霞枢密府中。”他猛地捏紧纸条，“我需要所有关于上官彩的记录，现在就去把它们都找出来！”
第293章 顶替者
两天时间里，各路资料陆续汇聚到斐念手中。
首先是士考的登记信息里，上官彩并无任何异常，她在失魂冢通过考试，名次位列末尾。按照上官家的家世，她不大可能跑到边境之地去当一名籍籍无名的八品方士。
其次是金霞枢密府那边的人员档案，确实记录着“上官彩”这个名字。而且身份、手续全部合乎规矩，财部那边还为此人按时发放过薪酬。
可以说这些文书没有任何异常，如果不是上官彩重新出现在京畿，它都不会引起审核官的注意。
不过即使如此，此事也仅仅停留在冒名顶替阶段。一个未能通过士考的感气者，与另一名准方士达成交易，代替后者前往地方枢密府任职，不说少见，但也上不了什么台面，查起来都嫌浪费总府人手和时间。
——若此事不涉及金霞城的话。
毕竟目前为止找到的所有纰漏里，也就这一条跟夏凡最为接近了。
可是，一个水平勉强过及格线的感气者，凭什么影响到夏凡这样的精锐方士？鹤儿的测算绝不是信口开河，名次上升必然存在某种具体的理由。
“大人，您要的人我们找到了，她现在就在令部刑堂中。”一名下属向他报告道。
斐念点点头，“我这就过去。”
也许这名顶替者跟夏凡毫无关系，也许他一开始就找错了方向，但这种时候，他也只能抱着试一试的心态，竭力而为之了。
他不想让二皇子殿下失望。
……
刑堂中燃烧着两盆炭火，将阴暗的房间映衬得更为森严。
这里是令部用来严审犯人的地方，墙壁上挂着各式各样的镣铐和刑具，光是看着都让人心生寒意。
被部下带来的女子就坐在两个火盆之间，她双手被反绑在椅背后，虽有挣扎却动弹不得。由于口中塞着布条，她只能发出细细的呜咽声，瞪大的眼睛中满是惊慌与恐惧。
“你们是怎么抓人的？”斐念在一旁静悄悄的打量片刻后才开口问道。
“回大人，属下利用她的朋友假意约她聚会，然后在无人厢房里动的手。”
“很好。我们时间不多，争取速战速决。”
在这之前，他已经将上官家的底细摸了个透——对方是家中六女，平日里颇受宠爱，因此性格骄横，在京畿也算女公子行列，平日里经常和其他世家女子参加诗会、游园等活动，应该没有经历过这等阵仗。
斐念知道自己在没有授权的情况下，不可能真正去逼问一名大户人家的女子，甚至伤都不能伤她一下。否则一旦激起这个阶层的反感和抵触，枢密府接下去的统合工作将受到不小的阻碍。
因此他才选择了刑房这种极具威慑力的地方。
这场询问必须在上官家察觉到女儿发生意外前完成。
斐念大步走到对方面前，伸手抽出了她嘴中的布条，“你就是上官彩？”
“这里是哪里！？你们是什么人？凭什么抓我？”她嘴里一空，顿时高声质问道。尽管措辞十分强硬，但微微发颤的语调暴露了她内心的惧意。
斐念拿起火盆中的一根烙铁，在她面前晃了晃。
后者立刻闭上了嘴。
“从现在起，每个问题我只问一次。你的名字？”
“上、上官彩。”
“你知道自己犯了事吗？”
“我……”她迟疑了下，不过看到那根红彤彤的烙铁后还是交代出来，“我只是弄丢了枢密府的赴任文书，这算不上什么罪责吧？”
他还什么都没有提示，对方就主动提到了文书一事，看来十有八九是知情的了。
“弄丢？”斐念突然厉声道，“你知不知道自己惹了多大的麻烦？前阵子太子殿下在众目睽睽下遇袭，背后就有感气者谋划的影子。枢密府正在全力追查此事，而上官彩这个名字也在谋逆嫌疑之列！”
“怎么可能？”对方大为惊讶，“那人明明说只是想混一个八品官而已——”
“那人是谁？”斐念俯身至上官彩面前。
后者不由得向后缩了缩——这时她才发觉自己说漏了嘴，但事已至此，她也顾不上那么多了。毕竟对方干的是谋逆之事，一旦沾上，家里只怕也救不了她。“我……不知道，我真的不知道！她是通过中间人找上的我，我对她的底细一无所知。那份任免令我本就不想要，那人愿意花大价钱买下来，我就一口答应了。再说这样的事到处都有，不是么？”
见上官彩开口，斐念知道自己的“威慑”已经奏效，他坐回位子上，改为安抚的语气说道，“买官确实到处都有，你会答应也情有可原。但此事涉嫌谋逆，性质就大不相同了。如果能协助我们查清对方的身份，你不仅无过，反倒有功。她还跟你说过什么吗？”
“我们聊得很少，主要是谈酬劳一事。对了，她还让我在家藏上半年，尽量减少外出，不过我觉得一个边境地区的八品方士，应该没有人会去在乎。”
“也就是说，你见过她本人。”
“我们只碰过一面……”
“如果你再见到她的话，能否立刻认出来？”
上官彩想了想，“我想……应该没问题。”
“很好，我会安排人来绘制肖像，你告诉他们基本特征，他们会画出与之相符的头部画像，你从中选出最接近的即可。”斐念将烙铁插回火堆，换上和缓的笑容，并替她解开背后的绳索，“既然你跟谋逆者无关，我们也不必在这儿谈了。请原谅枢密府的失礼，此案事关重大，令部也是不得已而为之。”
他剑眉星目的面容让女子脸颊微微一红，“……我理解。”
“感谢你的配合，我这就让部下送你去会客厅。”
……
走出刑堂，斐念意外的看到了一个熟人。
「织锁者」颜箐。
“您怎么会到这种地方来？”
“殿下让我来看看奥利娜奥坎的情况，如何恢复得不错的话，接下来的审问就没必要留手了。”她朝上官彩离开的方向看了一眼，“那人是谁？看上去不是该来令部刑堂的人。”
斐念叹了口气，“殿下让我追查夏凡名次上升一事，此人或许与之相关。”
“夏凡这人……难道还有什么问题不成？”
“目前还不得而知，不过能查清底细的话，总归对枢密府没有坏处。”
“那你继续努力吧。”颜箐不以为意道。
等到斐念远去后，她才收回视线，转身朝大牢深处走去。
第294章 不起眼的真相
“大人，这便是根据那名女子的描述所绘制的肖像。”