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  楚镇宠溺万分的望着她,大有那种我明知你在耍心眼却不与你计较的阵势,眼睛里几乎能滴出蜜糖来。
  林若秋蓦然觉得身上挂满了黏糊糊的糖稀,虽然甘甜,可也够恼人的,没准还会招来苍蝇。她催促道:“陛下您快去吧,别耽搁了正经事。”
  楚镇顺从地让她为自己披上外袍,将将跨过门槛的瞬间,他似有如无的回头,轻声问她,“若秋,其实您仍未能全然相信朕,否则不会借皇祖母之手,对么?”
  林若秋呆住,虽然皇帝的意思很含蓄,对她而言却不啻心头一下重击。她顿觉耳根处火辣辣的烧,说不清是惭愧、懊恼,抑或是某种别的情绪。
  还未来得及回应,楚镇已微微俯身,这回的吻落在她鬓边,“没关系,朕可以等。”
  转瞬之间,他已从她眼前消失。
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  还未至黄昏,昭阳殿却仿佛已落下漆黑暮色,处处是浓重的气氛,倘若之前只是如冷宫一般幽寂,此刻它已变成一座死牢。
  魏语凝神情木然跪在地上,触目所及是一架宽大的红木托盘,上头是一条白绫,一盏鸩酒。
  魏安带着几分笑意,语气轻快道:“昭仪娘娘,请吧。”
  他也是头一遭担这类差事,莫名倒觉与有荣焉,为了不辜负皇帝的信重,他务必得将差事办妥。若这位娘娘不肯安心赴死,他便亲自动手,横竖皇帝所求无非罪人伏法,谁管那罪人怎么死的?
  魏语凝并不挣扎,也并不反抗,只轻声问道:“陛下可有何话交代?”
  魏安居高临下睥睨着她,“怎么,娘娘做下这样的丑事,还指望陛下法外开恩?您未免太痴心妄想了些。”
  是啊,她究竟算得什么,在宫里待了这么些年,始终也没走进那男人的心中去。魏语凝缓缓执起那杯酒,手指却忍不住轻颤,“长乐宫那边呢?”
  魏安诧道:“太后娘娘本来身子就欠安,如今自然得安心静养,您还想惊动太后?”
  魏语凝眼中显出几分讥嘲来,素心在未央宫闹了那么一场,连崔媪都被牵扯进来,魏太后怎可能不知情,恐怕她此刻巴不得舍弃自己这块负累,才索性闭目装死罢。可见魏家的人个个都狠心,不止她一个,只是魏太后做得更绝一些,当初魏雨萱犯了事,太后尚且肯拉下脸面为其说情,轮到她了,却一字也不肯提及。疏不间亲,谁亲谁疏,如今可谓一目了然。
  既如此,她又何必留情?
  魏语凝几番张口,始终也没将那杯鸩酒咽下去,她抬头望向面前人,“劳公公转告陛下,罪妾有一事容禀。”
  魏安并不上当,轻蔑的扭过头去,“有什么话,娘娘告诉小人也是一样,若想求见陛下,却万万不能。”
  连一个将功折罪的机会都舍不得给她么?魏语凝面色苍白,喉间动了两下,却不再分辩,只从袖中掏出一封灰黄色的信笺,显然是早就书写好了的,“那便请将此物转交御前。”
  魏安面露狐疑,却不伸手接下,他知晓这魏氏诡计多端,谁知道她又在捣什么鬼?
  魏语凝惨然一笑,“人之将死,其言也善,公公还怕我会对林妃不利么?放心,陛下若见了此信,对她只会有好处,只怕林妃回头还得赏你。”
  魏安这个御前人做得不上不下,最盼望的就是百尺竿头能更进一步。如今听闻能在林主子面前邀功,自然有些心动,遂轻咳两声,抬手将书信掖好塞入怀中,沉声道:“这件事我会办妥,娘娘且请安心上路吧。”
  烈酒入喉,如同针刺般的滋味,魏语凝举杯一饮而尽,脸上却不见任何痛苦,反倒隐隐有些宽慰,她想她的报复终究是成功了,尽管矛头对准在自家人。
  姑母,若陛下得知昔年之事,您将如何自处呢?
  第78章 夜话
  魏安命人收敛了魏氏尸身, 方才心事重重捏着那封书信去往太和殿中。面圣的路上, 他几番想将信笺打开来瞧一瞧, 到底还是忍住了:万一里头记载了非同小可的秘闻,或是事关陛下家事,那可不是他一个御前太监能插手的。
  但,这书信果真能领功么?魏安有些惴惴,那魏氏言之凿凿,谁知道是否想在死后再坑人一把?当然未必是坑他,他跟魏氏无冤无仇,应该是没什么可算计的,只是万一信中写了些大逆不道的话,回头追究起来,他这个传信人终究免不了责任。这么一想,魏安更不敢打开, 装成无知无识,陛下或许能少罚他些。
  抱着一腔赌徒的念头, 魏安小心翼翼掀开帘栊, 皇帝仍埋首案上,头也没抬一下,“事情解决了?”
  魏安屏住一口气, “昭仪娘娘伏法之前, 曾想求见陛下。”
  皇帝声音漠然, “朕同她没什么好说的。”
  无非是魏昭仪痴心妄想着一点表兄妹的情谊, 可她既然有胆子谋害林妃, 便该知道此事有什么后果。魏安飞快的调整了一下心态,继而陪着笑道:“是,所以小人并未答允昭仪娘娘的要求,不过昭仪娘娘交给小人一封密信,小人踌躇再三,还是得由陛下您亲自过目。”
  楚镇微微蹙眉,“什么信?”
  魏安也说不出所以然,只得珍而重之地将信笺递上去,“陛下看过就知道了。”
  一面呈上证物,一面便留神观察皇帝反应,魏氏那话说得不清不楚,魏安终究觉得祸福难料,只怕邀功不成反受其害,因此密切留意皇帝的模样,稍有不对,便立刻想法子补救。
  楚镇细细阅毕,面色渐渐凝结,唯独眼瞳幽深一片,让人看不出是怒是喜,他冷声问道:“这封书信当真是魏氏交给你的?”
  魏安不敢否认,急忙点头,“正是。”心下却愈发不安,那信上到底写了什么,皇帝的表现可半点不像高兴啊。
  似乎也不像生气,而是一种无法描述的悲凉……他攥着信笺的手还在轻轻发抖。
  不过顷刻之间,皇帝已恢复如常,“去请柳成章过来,就说朕有事问他。”
  魏安忙答应着,才要转身又咦道:“柳大人?”
  陛下不是向来让黄太医看诊的么?
  皇帝的眸光容不下半点疑问,魏安不敢饶舌,急忙搴帘出去。
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  魏太后饮了两盏安神茶,方才觉得困意上来了些,因让崔媪服侍她就寝。
  崔媪望着她的面容,不禁叹道:“太后娘娘这些天憔悴了不少,好在昭阳殿那边传来消息,罪人魏氏已经伏法,您可以安心了。”
  魏太后怅然一笑,“哀家有什么可安心的,哀家从来没想过要她死。”
  哪怕她重视嫡脉忽略庶出,可到底同是魏家人,若能有法子,魏太后何尝愿意折损至亲?可魏语凝这次的作为实在叫人无法谅解,说她是自寻死路也不为过,魏太后再怎么怜惜侄女儿,也不能因她一个拖累整个魏家,因此及早抽身,省得皇帝再迁怒到承恩公府头上。
  崔媪叹道:“听闻昭仪娘娘殒命之前曾问起太后您,因太后您避之不及,似乎颇有怨恨之意。”
  魏太后淡淡道:“她要怨就怨吧,横竖人死不能复生,哀家还管她做什么?”
  纵使她对魏语凝从前多有薄待,可若没有承恩公府做底子,加之她这位太后的扶持,魏语凝如何能坐上昭仪之位,安享尊荣许多年。她若连这点都看不清楚,也无非是个浅薄之人,死不足惜。
  许是秋来夜凉,魏太后忍不住嗽了两声,“柳成章呢?哀家记得他那里有一种止咳的丸药,润肺最效。”
  崔媪给她倒了半盏温水,麻溜的沿着唇角喂下去,“陛下召柳大人去太和殿了,大约一时半刻不会回来。”
  魏太后握着瓷杯的手不禁一晃,险些将茶水打翻在地,“叫他去做什么,皇帝向来有黄松年伺候。”
  “许是黄太医年纪太大的缘故吧,舍不得来回奔波,反正咱们柳大人的医术也是不差的。”崔媪道,她并不知昔年经过,只觉太后娘娘太过小题大做,区区一个太医而已,给谁看病不都是一样么?
  魏太后似也意识到自己举止有些奇怪,掩饰着将杯中残茶饮尽,正要让崔媪扶她躺下,忽见帘栊摇晃,却是皇帝一阵风似的进来,面色阴沉的可怕。
  崔媪虽不明就里,却直觉有些不好,正要上前拦阻,“太后娘娘已经睡下,陛下您不如……”
  话尚未完,魏太后已轻声打断她,“你出去吧。”
  崔媪担忧的望了魏太后一眼,到底没敢多说什么,只轻轻朝皇帝一鞠躬,继而提心吊胆的掩上门出去。
  昏黄的烛影下,魏太后那张保养得宜的面孔似乎立时苍老了十几岁,神情却显得异常平静坦然,“皇帝漏夜前来,想必柳成章已经什么都和你说了,何苦还来烦扰哀家。”
  楚镇脸上显出难得的固执,声音冷彻,却掺杂了几分哀恳之意,“他一人之言做不得数,既事关昔年情状,朕自然得亲自向母后讨个说法。”
  魏太后轻轻笑道:“什么说法,齐氏早就死了,而你却活生生站在这里,追究过去还有意义么?”
  楚镇神情复杂,“如此说来,当初那碗落胎药当真是母后您故意服下,您根本不想儿子生下来?”
  魏太后侧首望着墙壁,烛火的影子一下下在上头跳着,恍如活了一般。她木然颔首,“你本不该来到这世上。”
  从她怀这个孩子的伊始,她便知晓它是个错误。生下他,便等于成全了昭宪,魏太后怎能眼见如此?她用了一生的气力来憎恨这个女人,好不容易初见成效,结果却一朝前功尽弃,她不甘心。
  没有哪个母亲不爱自己的孩子,可要她将自己的亲生骨肉拱手相让,还眼看着昭宪一点一点积累起慈母之名,魏太后只觉心中寒透。与其终日为了这块肉汲汲营营,还不如趁早斩断干系,长痛不如短痛。魏太后遂下了狠心向柳成章要来那碗药,一举摧毁了与她不睦的齐氏,无奈这孽障的生命实在太过顽强,魏太后还是为她人做了嫁衣,让昭宪拣了便宜。她能怎么办?她只觉得此生从未有过的绝望,与其日日看昭宪的眼色,再让她利用母子之情来牵制自己,魏太后只能当没生养过这儿子——她做到了,而且做得很好,只是没想到这秘密多年之后会再度被人撕开,还引来皇帝一番质问。
  真相始终是鲜血淋漓的,哪怕明知会刺痛人心,魏太后还是缓缓说了下去。此时此刻,她不想骗人,这段埋藏在尘灰中的往事憋在心头已太久了,如今能够宣泄出来,魏太后竟意外感到几分轻松。
  皇帝脸上却显出痛苦之色,不知是烛火的明灭亦或是肌肉的震动,他声音微颤的道:“这些年,您难道一次都没后悔过?”
  纵使当时情非得已,可在他渐渐长大的那些年,魏太后亦从未去椒房殿探视过他,是无心,还是不忍?
  魏太后神情平静,“从来没有。”
  也许是有过的,可那时的她太过年轻,更在意的是帝王的宠爱以及权势的巩固,其他都如雁过无痕;如今到了这把年岁,魏太后更不愿做些虚情假意的张致,倘若皇帝要记恨她,那便恨吧——这样,魏太后良心上反而能宽慰些。
  楚镇捏紧了拳头,似乎想要叱责些什么,但终究还是一言不发地离去。
  室中更空落了几分。
  崔媪悄悄推门进去,愁眉紧锁的向帐内道:“陛下方才出去时,脸色似乎不怎么好看,太后您莫非为昭仪娘娘求情了么?”
  “怎么会?那些罪都是她该受的。”魏太后端坐在黑暗中,忽然嗤地一笑。
  正如她曾经犯下的罪孽,如今也将得到报应。从今以后,她便真正失去这个儿子了。
  上天真是公道。
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  林若秋睡至半夜,忽然感觉脸颊上有些潮润,仿佛有一两滴露水溅落在眼皮上,起初没当回事,继而却想起,她是在室内,又非睡在园子里,哪来的夜露沾身?
  这么一想,林若秋顿觉毛骨悚然,急忙披衣起身,果然就见床头坐着一个鬼影,脊背稍稍佝偻着,很像是着了魔的情状。
  好在她及时辨认出楚镇的脸,否则难免会以为鬼压床,因拍了拍胸口埋怨道:“陛下怎么三更半夜又跑来吓人?臣妾的胆子可不是铁打的。”
  还好之前听雨楼经历过一次,心中先有了戒备,否则迟早给吓出病来。林若秋一面嘀咕一面就开始系前襟上的纽子,也许皇帝的来意十分纯洁,可她总得留个心眼,男人精虫上脑那是什么都顾不得的。
  楚镇却并不看她,只轻轻哂道:“朕方才去见母后,她竟什么都肯据实相告,连骗一骗朕都不愿意。那时朕便知道,朕只能做一个皇帝,而非母后的爱子。”
  林若秋听得糊里糊涂,“骗谁?”
  室内没有点灯,只从窗外投入丝丝缕缕的月光,如流泻的水银一般,浅淡无影踪。林若秋惊奇的在皇帝眼中看到一点水泽之意,他是……哭了么?
  她还以为方才是口水滴到自己脸上哩。
  林若秋顿觉老大不好意思,正踌躇要不要将手帕递过去,腰肢已被男人紧紧抱住。
  楚镇抵着她的肩膀,声音如同梦呓,“若秋,不要背弃朕,这世上朕唯一能信任的,就只有你了。”
  林若秋虽不知发生何事,只觉得皇帝此刻脆弱的模样十分惹人怜爱,大抵是母性本能发作,她返身搂住他的臂膀,浅浅拍打着,心中不由猜测其中缘由若何。
  第79章 姨娘
  夜凉如水, 又还不到烧地龙的时候,林若秋在一室静谧中不禁缩了缩脖子。其实这屋子十分和暖, 门窗也关得严实, 冷风都是皇帝方才开门时带进来的——林若秋当然没法为这点小事指责他。
  可她情不自禁地打了个喷嚏。
  楚镇发觉了, 抱歉道:“朕忘了你刚起来, 是朕的疏失。”一面打量着她光裸的肩膀, “可是你穿得也太少了些。”
  林若秋平时也不这样, 只因孕期体质燥热,她又有好蹬被子的毛病, 若热出一身汗来, 更得生病,因此红柳特意用杭绸为她做了几件薄薄的寝衣, 好歹睡中舒坦,也能老实些。
  其实她也不算刚起——皇帝若不来, 她仍躺得好好的呢。不过楚镇此时正心中烦闷, 林若秋个人的一点不愉快就无关紧要了。
  楚镇试了试她的额头,还好只是温热, 并没有发烧, 心下稍安, 也懒得翻箱倒柜寻衣裳,径自将自己的大氅取下,为她披于肩上。
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