林季同先走了，由鲁农背起，一路跑去。
十五出行不便。于是，慕二公子和尚书之子相约去灵鹿山游玩，各自带上了小妾。待回程，自有山匪将慕二公子的妾室掳走。
十五得知自己即将离开慕府，楚楚可怜地问：“二公子，我以后还可以回来吗？”
慕锦答，“当然，你此去只是治病。”
“谢谢二公子。”十五说完这话，没有再问了。
她上次被掳去匪窝，见到许多魁梧壮汉，她害怕得不敢抬头。后来在房中坐了很久，终于见到一个不是壮汉的山匪。那些高大男子唤他：“二当家。”
没想到，那个丑陋的面具怪医也是山匪，而且就在她去过的那座山寨。经过这些时日相处，十五知道这大夫面恶心善，也就不担心了自己去到匪窝的处境了。
到了灵鹿山的湖边，马车停在树下。
丁咏志的小妾跳跃在水里，说要捉鱼。
十五靠在另一棵大树，一手扶起侧腰，闭眼感受山林的清风。
这一路而来，丁咏志几乎沉默。直到和慕锦独处在马车，他才开口：“宫里乱了……”
今日见到丁咏志凝重的表情，慕锦早有预感，“嗯。”
“前日，皇上在御花园摔了一跤。”丁咏志抬手，悄悄拉开窗缝，查探四周，说话声音压低：“就摔在当年前皇后摔倒的那一级台阶上。”
他回头看一眼慕锦：“那一级台阶，比其他的台阶高，别的宫女也在此摔过。这不是什么神鬼作祟。皇上崴了脚，没有其他外伤。但是，皇上昏迷时呢喃，这是前皇后显灵，接他回家。”
前皇后如今身在何方？皇上此言大大不吉。
丁咏志继续说：“那天晚上，太监、宫女、御医人心惶惶，全部跪了满地。”
慕锦问：“伤势如何？”
“御医仔细检查了皇上的龙体，几人商量一夜，觉得只是崴了脚。皇上表现却非同寻常，御医们不敢妄下断言。”丁咏志叹气：“伺候皇上的蓝公公说，自从摔了那一跤，皇上夜夜失眠，时常念叨前皇后。就像是……就像是回到了前皇后刚去世那时。”
慕锦沉默了。
“正是皇上和太子较劲时，皇上一摔，对皇后和太子而言，正中下怀。势均力敌的群臣，如今又呈现一面倒的局势。”丁咏志说：“这几日，皇上下了朝就去御书房，谁也不见。我爹找不到机会和皇上详谈。我有些担心太子那边……”
“我明白你的意思。只靠皇上牵制太子的势力，过于依赖皇上了。”慕锦说：“我会让护卫乔装成奴仆，安插在慕府周围。你表面上继续寻欢作乐，一切暗地里部署。”
“是。”丁咏志又说：“另外，皇上疏远了和昭仪，苏燕箐跟她表姐诉苦也没用了。和昭仪本来就不是权势之家。”
“嗯。”慕锦已派人，将苏燕箐的所言所行编排到大街小巷。
“对了。“丁咏志想起一事，“蓝公公传信，皇上那天突然说，想见一见四皇子。就是说了一下，又摆手说不见了。”
慕锦和皇上见的这几次面，皇上讲的多是前皇后的事情，甚至有意想将皇位还回给慕锦。
慕锦拒绝了。
见到皇上，慕锦没有体会到当权者的荣耀，反而觉得皇上困在儿女情长和江山社稷之间，矛盾挣扎了一世。
慕锦清晰地记得，他的娘亲送他离宫时，紧紧抱住他，微笑说：“愿我澹儿，有一世光辉的自由。”
——
过了几天，二十去了豆腐坊。
她和杨桃一起去，谎称杨桃是丫鬟姐妹，自己嗓子沙哑，说的话由杨桃代为传达。
小东拍胸口保证：“放心吧，徐阿蛮，一定给你报平安给徐老爹。”
二十的日子恢复了平静。回慕府的半个月，不及远行一日的境遇。
南喜庙回来，二十觉得自己捕捉到了端倪，二公子真的对她另眼相待。
才这么揣测，二公子就和一群友人夜夜笙歌，十日不曾找她。于是，二十又把将这个端倪给掐断了。她暗讽自己自作多情，二公子何许人也，哪瞧得上她这样姿色的奴仆。
这日，二公子又出去寻欢作乐。
二十不知道，也没有去问。她过自己的日子。
是小六回来说：“二公子寂寞了吧，我见他带回来两个大美人。比我年轻貌美……”
“二公子房中只剩这么几个人了。”树影下，秋千上，小十轻轻晃起，说：“十五出去医治了，我们人老珠黄，早就受冷落了。我问过了，二公子呀，不止今日，这阵子天天出去寻乐子。世家公子哥，除了吃喝嫖赌，还有什么乐子？将来这里又会有成群的女人住进来了。”
“反正只要二公子不赶我们走，我就放心。”小六顿了顿，补充说：“希望新进的美人别是蛇蝎女，我对付不了。”
小十右手卷起秋千绳，半身靠过去，“二公子看女人的眼光还是不错的，无非就是吵吵闹闹。你看十四自学拳脚功夫，刚进那会儿，我还怕她过来谋杀我呢。现在不一样相处和睦。”
小六向二十房间瞥了一眼，“二十受宠这么久，一下子遭到被冷落，受不受得住这心理打击？”
“这有什么的，都是人生历练。二公子以前宠过你，宠过我。最后还不是把我们打入了冷宫。”小十裙摆随着秋千飞扬，“十一讲得好，二公子从来都不是良人。”
二十房间的窗户支起了一半，里面可以清晰地听见小六和小十的话，小六和小十却看不到房中人的身影。
二十这时握在手中的绢帕，图案正是一株水仙。
那一条小茉莉绢帕，她送去了崩山居。二公子不在，她转交给了桥边护卫。后来不知给了没，二公子没下文了，不再找她。
她惦记着，自己欠他一条刺绣帕子。她盘算着，绣一株水仙，然后浸染鲜花，不就是二公子所说的香香嘛。
眼下，恐怕二公子早已忘记这帕子了。这样也好，二公子少来烦她，她乐得清闲。
二十收拾起绣盒，将完成了一半的水仙绢帕搁到一边。
她如今身无分文，想托大东小东给家里捎些东西，结果一个铜板也掏不出来。
她唯有典当金银首饰。
京城的当铺多是慕家的，她不敢去，怕被二公子揪出来，吃不了兜着走。其他名号的当铺，不及慕府的大，不及慕府的多，而且离城中远。
这天下午，二十偷偷出去，好不容易找到一家小当铺。
小当铺的人见她不会说话，只懂比划，摆明欺负她，先是怀疑她偷窃他人首饰，后来又想将上等的翡翠簪压成低价。
二十摇头，回来了。
回到了花苑，南边的小路有几声轻笑传来，夹杂一道轻佻的男声。二十回眼看去。
来者正是慕二公子。他左拥一个红衣女人，右抱一个蓝裙女人。注意到她，他看了她一眼，转身向崩山居走了。
二十正苦恼银两的事，想着能不能跟二公子讨一锭金，然而……
她沮丧起来，南喜庙的签文刚求签，二公子就将她抛弃了。
走到花苑，二十停下脚步，又回眼看去。慕二公子上了桥，两位美人跟在他的身后，衣香人影。
二公子和二夫人成亲以来，一直都找二十陪寝，连圆房都拒绝了。
如今，二公子有了新鲜女人，二十想，她该轻松了。想归想，眼睛又瞟到崩山居。
二公子进了房，两位美人跟着进去。门悄悄关上了。
这不奇怪，二公子本就是三心二意，见异思迁，朝秦暮楚，其新厌旧之人。
二十走进花苑。
讨厌的二公子，祝他溺死在美人香。
——
“二公子。”门一关上，一左一右的两位美人，媚笑瞬间变成冷然，脸上死一般寂静，低首等待命令。
慕锦坐下，一手搭在椅背，闲适地半靠在椅子上。“今晚你们住到花苑去。那里的女人不懂武功，没有自保能力。有什么情况，见机行事。”
“是。”两人应声。
慕锦静了一会，耳尖听到外面的气息，“杨桃。”
“在。”杨桃立即从侧门进来。
慕锦问：“这几日出去，有什么动静？”
“回二公子，二十姑娘前几日去了豆腐坊，问的都是她家人的事。”杨桃如实禀报：“今天，二十姑娘拿着一支翡翠簪，去了王家当铺，想换些银两捎回家。价格没有谈妥，又回来了。”
“王家当铺？那么远。”可见，这女人穷得慌了。慕锦抬眼看面前的三个女人。都是美女，就是缺了些什么？他挥手，“你们先退下。”
“是。”三个女人都从侧门而出。
门关上了，房中只剩慕锦和寸奔。慕锦又看寸奔。
二公子喜好美人，护卫多是俊男美女。姿色二字，用得好更方便。看着也养眼。
寸奔垂眼，任由二公子打量。
过了一会儿，慕锦起身推窗，坐上窗棂，问：“那名探子供出了多少？”
“这名探子虽有毒药，却无寻死的胆量。犹豫了没吃毒药，其实气势已经输了。”寸奔答：“她供述，自幼在一位朱姓大臣府里训练。今次潜进慕府，目的是查探二公子，顺便寻找那一支精锐的护卫队，再策反府里的人当内应。至于其他，她不知情。属下认为，她的话可信。”
“嗯，暂且留着她的命。”
东西二财几日没有和慕锦相聚，这时格外活跃，两尾食人鱼一起游到了窗前，跃出水面嬉戏。
“二公子。”寸奔面沉如水，“倘若朝中失衡，太子会不会赶尽杀绝？”
“会。”慕锦笑了看东西二财，说：“现在享受的，是风雨欲来的宁静。”
晚上，慕二公子将两位美人送到了花苑。他一手牵一个，笑得风流潇洒，介绍说：“左边的这位，叫叶代真。这小脸蛋儿，圆润饱满。右边的……叫什么来着？”
“二公子，你真是健忘呀。”美人依进慕锦的怀中，仰脸娇嗔：“我是董思灵。”
“哦……对，号牌明日再做。”慕锦转向花苑的姑娘，游移到二十的方向，停顿一下，才又继续扫过去。“这是本公子新纳的两个小妾，从今以后，你们就是姐妹了。家和万事兴，以和为贵。”
小六几人互看一眼，恭敬地回答：“是。”
二十行了礼，没说话。
二公子说完出了花苑。
众女人各自回房。
慕锦走了几步，忽地想起什么，又回去了。他近日繁忙，几日不见二十。刚才她藏于树影，瞧不见半张脸。他心儿痒痒，手也痒痒。
这时，二十的窗户慢慢支起。
慕锦走到窗前：“你——”
话音刚落，那扇窗“砰”地一下关上了。些许灰尘扑上二公子的俊脸。
慕锦：“……”
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