姐妹二人福了福身：“给祖母请安。”
“馨儿，你先回去。”魏老太太看向魏如馨。
魏如馨嘴角笑容微滞：“是。”
魏如馨哪里甘心离开，这正是看好戏的时候。于是侧身躲在一旁的屏风后，细心留意着里头的一举一动。
魏老太太用手中的拐杖狠狠敲打着地面，冷声道：“素丫头，你以前可许配过人家？”
许素儿惊愕地抬起头看着魏老太太，矢口否认道：“没有，祖母是从何听闻的？”
“唉，外头都传疯了，有个老婆子进京寻你，说是你的婆家。”梅氏解释道，“素丫头，如今你父亲祖母都在这里，你就说实话，究竟怎么一回事，咱们也好出个解决之策。毕竟这外头的风言风语传久了，于咱们没有好。 ”
“素儿真的不知此事从何而起。”许素儿双眸泛红，委屈不已。
魏老太太不耐烦地偏过头，对着一旁的许玲道：“把你知道的说出来。”
许玲看都没看许素儿一眼，朝魏老太太福了福身：“小女许玲，是许家人，以前同素儿小姐做过一段时间的姐妹。后来阿娘看着素儿小姐年岁已大，到了适婚年龄，便同隔壁村的张家二郎说了亲。此事也是阿娘亲口告诉我的，我还陪着阿娘一同去给妹妹选了几身衣裳。阿娘都还跟我说过两家已经定下日子。后来素儿小姐便不见了踪影。”
许玲半真半假的话却正好将魏老太太的怒火给浇得正旺。本以为是个会为魏家添光的女儿，哪知道竟还有这么一回事，议过亲的女子，试问哪个好人家还会愿意要她？
原本指望着是块金镶玉，哪知转眼间便成了顽石，一时落差太大，难以接受。
魏老太太越想越气，一把抄过手边的茶盏扔在许素儿脚边，滚烫的茶水渐湿鞋面。
“事到如今你还想狡辩吗？”魏老太太怒道，指着许玲，“她可是许家人，是你以前的姐姐，她所言的话还会有假吗？”
“祖母。”许素儿难以置信地看着魏老太太，“您宁愿相信一个外人也不肯相信自己的孙女么？”
“素丫头，你是个好孩子，可别惹祖母生气了。”梅氏看热闹不嫌事大，借着帕子捂着嘴，遮挡着那不住翘起的嘴角。
“素儿。”魏无烨终于开口了，说的话却冷酷无情，“你当给人一个解释。”
这话却是坐定了外面的流言。
许素儿讥讽一笑，抬手抹了抹眼角沁出的泪珠：“父亲这是不相信女儿了？外面流言都无从考据，口口声声说张家老婆子来了，何不带她来同女儿对峙？当时卢氏只是带我去张家吃酒，张家二郎也娶了管家之女，二人情投意合，恩爱不已。此事整个镇上的人都知晓。怎的又变成了说我与张家二郎定亲？把姑娘家的清誉拿出来说事，这是要逼死我么？”
许素儿说的声泪俱下，让魏无烨有些不大自然，手握成拳，抵在唇边轻咳一声：“你这话说的严重了些。”
“哎呀，素丫头真是，什么生啊死的，多不吉利。”梅氏适时插话道，“说不清咱们就慢慢说，可别什么死不死的，人活一遭不容易。”
梅氏话里暗指许素儿拿命威胁人，引得魏老太太愈发不快：“你当真以为那婆子我们没有带来？”
“把人带上来！”魏老太太朝屋外喊道。
没过多久，周嬷嬷提着一位衣衫褴褛的老妇人走了进来。
老妇人头发乱糟糟的裹着泥水，脸上被冻得通红，双唇发紫，露在外头的一双粗糙不堪的手不停发抖。
“你叫什么名字！”魏老太太问道，“敢在外头抹黑我魏家小姐声誉，你可知是何后果？”
老妇人哆嗦了一下，战战兢兢道：“老身夫家姓王。”
王婆子小心翼翼地抬起头，看见许玲，愣了一下，随即露出惊喜的笑容：“这不是许家四丫头吗？”
许玲回之一笑：“王婆婆您还记得我啊。”
“那是。”王婆子得意一笑，“我小时候还抱过你呢。”
在王婆子开口说第一句话的时候，许素儿就已经笃定了她是魏如馨找人假扮的，因为这口音虽说装得与清泉县口音相似，但生涩蹩脚的发音却能让人一下听出来。
“好了。”魏无烨打断了二人的叙旧，沉声问道，“你在城内说是要找一位叫许素儿的姑娘，说她本与你家二少爷定了亲却逃了，可有此事？”
“是的！”王婆子使劲点头，“这位大人知道她在哪？我家老太太特意让我来找她回去。”
魏无烨没有说话，目光瞥向一旁低头不语的许素儿。
王婆子怔愣片刻，随着魏无烨的目光望去，看着许素儿，大惊失色：“真的是你！”
许素儿疑惑地看着王婆子：“什么是我？”
“许家丫头。”王婆子喜极而泣，用袖子擦了擦眼角，“我老婆子终于找到你了，二少爷一直盼着你回去成亲呢。”
“哦？”许素儿挑了挑眉，“张家二郎不是已经成了亲吗？”
“没有的事，你也莫要再说什么胡话。 ”王婆子道，“二少爷对你痴心一片，一直在候着你回去成亲。”
许素儿闻言，轻笑一声。
“你还有脸笑！”魏无烨气愤地拍着手边的桌子。
许素儿无辜地眨了眨眼：“这事情好笑，为何不能笑？”
“素丫头。”魏老太太表情逐渐阴鸷，“你这是认了这事？”
屏风后的魏如馨期待地攥紧帕子，屏息听着老太太接下来的话，脑海中已经浮现出许素儿落魄的模样。
一侧的许玲也是激动不已，连忙低下头，暗暗掐了把大腿，生怕自己会忍不住笑出声来 。
“祖母。”许素儿收敛笑意，正色道，“孙女也不知这是何人派来故意抹黑孙女的，那位张家二郎，在与那管家之女成婚不足半月便离世。而孙女回京已经近四月有余，京城与清泉县相隔百里，即便是乘车，一个月便能来回。如今过去这么久，这位王婆子却道要我回去同那张家二郎成婚。试问，孙女一个大活人，如何同死人成婚？难不成还要办场冥婚不成再者，这事怎么也得过问一下张夫人吧？”
王婆子心中一凛，慌张不已，之前那人没同她细说情况，却又只能故作镇定道：“许家丫头，虽说你如今发达了，可也不能睁着眼睛说瞎话啊，就算你不认此事，也不必如此诅咒我家二少爷吧。”
此时，屋外响起一阵威严的男声：“来人，将那婆子给本王拿下！”
紧接着，一群侍卫冲进屋里，直接把王婆子扣住。
这一转变，让在场之人全部瞪大眼睛。
第60章 被罚
任鸿曦一袭月白色亲王服，肩上裹着狐裘，面容冷峻地走了进来。
魏无烨一看是任鸿曦，立马站起身，拱手道：“参见王爷。”
任鸿曦睨了眼魏无烨，微微偏过头看了眼许素儿，见她眼角尚未拭去的泪珠，眸光一暗，勾唇道：“外头一事本王已有耳闻，特意来此便是捉拿这犯妇。故意散播谣言，蓄意抹黑郡主名声，视为大不敬之罪。陛下也已听闻，故命本王前来捉拿犯妇。”
王婆子一听这事闹到陛下那里去了，立马瞪大眼睛，发了疯似的叫嚷道：“我知道错了，是别人叫我来的，那人给了我二十两银子。王爷，我真的知道错了！求求你饶了我这一次吧！”
王婆子拼命地磕头，地板上沉闷的声音响起，躲在屏风后的魏如馨暗暗咬牙，不甘心地攥紧拳头。
王婆子没能再叫唤出来就被布条塞住嘴，伤心地流着泪。
终于清净下来，可魏无烨依旧不敢放松，因为此时任鸿曦的面色阴沉得吓人。
“本王怎么瞧着郡主的眼睛有点红啊。”任鸿曦漫不经心道，“难不成魏侍郎信了这疯婆子的话特意唤来郡主审问的？”
魏无烨嘴角笑容一顿，尴尬道：“并非王爷所想。”
“郡主，你来同本王好好说说，可是受了什么委屈。莫怕，说来便是。你可是郡主，旁人辱你，并非小事，直接杖杀了无可厚非。”任鸿曦目光在屋内逡巡一遍，最后定定地看着魏无烨，话里带着一丝杀意。
魏无烨惊得身子轻颤，连忙避开任鸿曦的目光。
许素儿上前福了福身，感激道：“多谢王爷，臣女并未受委屈，只是忆起往昔种种，难免感慨了些。”
“原来如此。”任鸿曦微微颔首，以他对这丫头的了解，今日这事不会这么容易过去的。有的事自己动手解决比假手于人来得痛快多了。
是以，任鸿曦也未再多言。
王婆子被侍卫带走之后，任鸿曦朝魏老太太拱了拱手：“多有打扰，惊了老夫人，是本王之错。这人本王就先带去刑部了，审问清楚后，定回还郡主一个公道。”
魏老太太惶恐道：“那便多谢王爷了。”
送走任鸿曦后，屋内一片沉寂，王婆子也被带走了，好似刚才种种都是一场梦一般。
许玲呆呆地站在一旁，死死盯着方才王婆子跪着的地方，大脑一片空白，就这么结束了？许素儿依旧完好无损地在那里。
魏无烨看着许素儿，几次欲言又止。
梅氏失望不已，顿时没了兴致，整个人如同失了魂似的，机械地喝着茶。
唯有魏老太太坐怀不乱，率先打破了屋内的平静，看向许素儿，又恢复了之前的慈爱，道：“是祖母错怪你了，信了那疯妇所言，好在冽王及时赶到，阻止了这场闹剧。祖母给你陪个不是，切莫记恨祖母。”
“祖母这是哪里话。”许素儿微微一笑，“素儿知道祖母是为素儿好才会如此，素儿感激都来不及，哪里会记恨。”
“只是这丫头。”许素儿话锋一转，目光落在一旁的许玲身上，“她的确是素儿之前在许家的姐姐，为了报答许家恩情，素儿便把她带进府中，之前尚未同祖母说明，是素儿的不是。”
提起许玲，魏无烨好似找到了发泄口似的。许家于他们魏家而言并不算有什么大恩，每年都会给一笔钱财给许家，卢氏背地里各种咒骂他也有所耳闻。
今日闹这么一出，许玲也掺和其中，若不是她说的那番话，他也不至于信了去，差点惹得许素儿与自己生了嫌隙，还害得他在冽王面前失了丑。
前因后果加起来，魏无烨面色一垮，不悦地看着许玲，冷声道：“虽说你曾经是素儿的姐姐，可我魏家也不曾亏欠你们许家，该给的都已经给了。如今素儿为了帮衬你把你带进府做了丫鬟。她心思纯良，自是不会亏待你。可你既已身为我魏府下人，不为主子考虑，却与那疯妇一起指责素儿，险些坏了她清誉。如此不护主之人，我魏家可不敢要。”
魏无烨这话分明是打算把许玲逐出府。
许玲一听急了，魏家日子这么好，她可不想离开，当务之急只能认错了。连忙跪下，哭得梨花带雨：“老爷，奴婢真的不知道这个人是假扮的。更何况，这事确实是家母提起过的，或许是奴婢记岔了。老爷，奴婢真的知道错了，求求您不要赶奴婢出去。”
“郡主。”许玲转过头看着许素儿，哽咽道，“您忘了答应过姐姐的事么？您说会替她好好照顾我的。”
“父亲。”许素儿开口道，“许家于我们有恩，人尽皆知。若我们把许玲逐出府，外人定会指责我们魏家忘恩负义，冷血无情。平白坏了魏家名声。”
“不错。”许素儿这话正中魏老太太下怀，任何损害魏家名声的事她都不能放任。
“那你说如何是好？”魏无烨看向许素儿问道，“她是你的丫鬟，交由你来处理正合适。”
“不如按家法处置如何？”许素儿思忖片刻，继而说道。
“好。”魏老太太应了声，“那就依素丫头所言。”
许玲悬着的心这才放下，感激地看着许素儿：“多谢郡主，多谢郡主。”
屏风后的魏如馨知晓结果后，冷哼一声，轻轻退了出去。王婆子那里她不担心会供出自己来，因为此事她也是几经辗转，暗中找人乔装打扮接近的，王婆子自己也不清楚找她的人究竟是男是女。
许素儿余光瞥了眼屏风后的已经消失的身影，眸里掠过一丝深色。
前一刻许玲还对许素儿心存感激，下一刻却荡然无存，只有无限的愤恨。
当带着尖刺的长鞭抽打在身上时，许玲一个哆嗦，周围围着一圈人，各个对她指指点点，有嘲讽，同情，不屑等等。
许玲闭上眼，握紧双拳，紧咬下唇，淡淡的血腥味充斥口腔。
许素儿，你给我等着瞧！
鞭子抽打在身体上发出清脆的响声，伴随着浅浅的呻/。吟在空中飘荡。
许素儿回到清扬园内，连嬷嬷围着她仔仔细细打量了一遍这才放心，红着眼睛道：“真是委屈郡主了。许玲这个天杀的白眼狼，枉顾郡主对她那么好，竟然伙同外人一起抹黑郡主清誉。”
“可不是，当时奴婢被拦在屋外，听见摔杯子的声音，可吓坏了，可周嬷嬷拦得紧，没能找到空子钻进去。”秋雁心有余悸道，继而脸上扬起笑容，“好在冽王及时赶到，把人给带走了。话本子里演的英雄救美是不是就是这样的？”
连嬷嬷笑着指了指秋雁额头：“你个小妮子，说话注意些，那可是王爷，休要乱说。”
秋雁吐了吐舌头：“知晓知晓。”
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