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PO18全书 > 综合其它 > 美人记 > 第6节
  冯氏夫妇回了家,何老娘很是委靡了一阵,沈氏倒轻松不少。家里人多,仆佣有限,何老娘素来只管挑剔不管事的,一应家事都是落在沈氏肩上。如今冯氏夫妇走了,人少事少,沈氏可是狠狠的歇了几日才算解乏。
  沈素在送走冯氏夫妇后也告辞回家,他家里比不得何家在县城,不过,沈家日子却也过得。
  梨子成熟时,沈素特意带了两筐梨桃过来看望姐姐,沈氏还有些吃惊,笑,“怎么说来就来了,也没事先让人带个信儿。”
  沈素笑,“我来自己姐姐家,哪里还专用人带信。姐姐在家时最爱吃梨子,这都是树上熟好的,这会儿吃正甜。有岳父家的车,来往也便宜,就给姐姐送些来。”
  何子衿原在隔间儿腆着小肚子午睡,听到动静也醒了,爬起来穿上鞋顺一顺头发就出来了,见着沈素很是高兴,喊人,“舅舅,你来啦。”是人便有些以貌取人的毛病,沈素生得俊,性子也活泼,很对何子衿的胃口啊。
  沈素先笑话何子衿,“哟,看这鸡窝头哟。”说着便将何子衿抱在膝上,给她顺顺头上飞毛,“这是刚醒?”
  何子衿道,“嗯,舅舅,你吃饭没?”如今,何子衿的话说的很流利了。因她时常说些大人话,沈氏是听惯了的,闻言只管笑,递了盏凉茶给弟弟。
  沈素接了茶,脸上却露出可怜相,“一心想来看我家子衿,哪里顾得上吃饭。”长水村离碧水县有些路程,何况自村里到县里,进县城门时得有凭证,可不是随便就能进的。似沈素这样驾车来的,一大早出家门,却也走到过了晌午才到县城。这也是沈素不常来的原因。如今沈素似是改了性子,刚送走冯氏夫妇没几日,便又来了。沈氏当他是有什么事,听说弟弟还没用午饭,一时又顾不得问,忙叫翠儿去厨下看看,有凉面拌一碗来。
  沈氏道,“如今天热,我们中午吃的凉面,正消一消暑。这大热的天赶路,我这里有给你姐夫做的衣裳,还没上过身,你先洗一洗,去一去暑气再吃饭吧。”
  沈素并不客气,“也好。”
  沈素简单的洗了个澡,换了衣裳,又吃过凉面,打听着何老娘午睡醒了,方过去说话。沈素同何恭关系不错,原也乐意来何家,只是何老娘每次都是那幅势利眼相,沈素年轻,心里也有些傲气,嘴上不说,心里却是不愿意多来。
  不过,这些想法如今有了变化,于是,沈素便又来的勤了。
  何老娘同沈素是相看两相厌,每见到沈素那张俊美的过分的脸,何老娘便觉着此人必是花花公子无疑,天生的不可靠。再加上,沈素是沈氏的弟弟,何老娘便更看他不顺眼了。
  沈素对何老娘更只是面子情,大家寒暄两句,何老娘谢过沈素带来的瓜果梨桃,便让他们姐弟回屋自去说话了,其间,何老娘还不忘点一句,“小舅爷也没让人提前捎个信儿,你姐夫也不在家,怠慢你了。”什么叫恶客,这才叫恶客!不请自来,哼!
  沈素笑眯眯地,“要是去别人家,断不敢这样不请自到的,只是想一想,这不是外处,姐姐姐夫自不必说,就是伯母,看我也似自家子侄,我便来了。”那口气亲热的,直恶心的何老娘一抖,并内心嘀咕:谁把你当自家子侄了,也不去照照镜子,哼,老娘跟你可不熟!
  应付了何老娘,沈家姐弟自去说话。沈氏再三问弟弟来县城可是有事,沈素笑,“看姐姐说的,没事我就不能来的。我就不能特特的来看看姐姐?”
  沈氏道,“我乐不得你来呢。我是担心你有事不说,自己藏心里。”
  沈素笑,“能有什么事?前儿冯姐夫指点了我文章,回家爹爹就逼我苦读,简直不给人活路。我正好趁这个空出来走动走动,也松散一二。”
  沈氏这才放了心,又道,“爹爹也是为你好,考中了秀才,出去走动名声也好听不是。”她娘家就这一个兄弟,自是盼着兄弟能有出息的。
  沈素自果碟中拿个梨给何子衿吃,何子衿刚伸手接,沈素转手塞自己嘴里咬一口,看着何子衿郁闷的模样直乐。沈氏笑,“眼瞅着年底就成亲了,还跟个孩子似的。”
  沈素另拿了个梨子,俐落的削了皮,切成小块插上竹签子让何子衿自己拿了吃。沈素接过沈氏递的帕子擦擦手,“我也盼着早些成亲呢。”
  沈氏笑,“看你这脸皮,说到娶媳妇也顾不得了。”
  沈素瞅着何子衿,后者正巴嗒着小嘴吃梨子,沈素颇是爱怜的笑一笑,啥也没说。以往他是不喜来何家的,省得看何老娘那张势利老脸,还是上次冯氏夫妇来给何老娘贺寿,沈素叫了沈氏过来,原是想着沈素与冯姐夫请教功课啥的。正赶上何老娘那死偏心眼儿惹恼了何子衿,何子衿一肚子火便偷偷的告诉了她素,气鼓鼓地,“天天念叨孙子,总是看我跟我娘不顺眼,舅舅你也不常来,叫我有苦没地儿说。”
  沈素当时就想过去给何老娘好看,不过,他毕竟不是冲动人,这个时节,真闹翻了脸,于姐姐也没好处,毕竟姐姐是嫁给了姓何的。沈素想了想,又问何子衿是不是在何家受了很多苦。何子衿捏着小拳头,继续气鼓鼓道,“娘说叫我不要理她,当没这个人就是。可要一只苍蝇总往你耳边飞,嗡嗡嗡,嗡嗡嗡,你能当看不到啊!我就是生气!快气死了!舅舅,你可得替我出头!”
  沈素想,这也不能冲过去揍那老刁婆子一顿……就听何子衿状似天真无邪的问,“舅舅,你怎么总是不来啊?是不是也讨厌祖母啊?你要讨厌她,才该多来呢,你一来,正恶心了她,我就痛快了。我觉着,祖母也不喜欢你,像不喜欢我跟我娘一样。”
  何外甥女给沈舅舅提了醒,沈舅舅也转圜过来了,观念就此转变,:是啊,我为什么不去啊?我去看自己姐姐,又不是去看那刁婆子的。姐姐总被那刁婆子为难,说不得就是那刁婆子看他总不去的缘故。娘家有了人,婆家才不敢欺负媳妇啊。
  沈素想通了这个理,便时常寻个理由来看姐姐,顺带恶心何老娘。甚至,沈素觉着,他外甥女说的不错,瞧着何老娘被恶心不轻的样子,是挺解气的。
  甚至,沈素觉着,他家外甥女不愧是遗传了他沈家的血脉啊,这样的能干,小小年纪就知道怎样不动声色的恶心人了。而且,还遗传了他们沈家人的美貌,唉呀,这样能干漂亮的丫头,以后生个儿子给儿子娶回家做媳妇才好。
  沈素胡思乱想着,总之是越看何子衿越发顺眼。
  沈素来了,何恭也挺高兴,还道,“素弟来的正好,明儿子衿搬新屋子,你多留一日,也贺一贺咱们子衿的乔迁之喜。”他是个老好人,沈素纵使与何老娘不对付,对这个姐夫却是挑不出毛病的。
  沈素道,“子衿还小呢,怎么这么早就要自己住一屋了?”
  何恭笑,“早三四个月前就跟我和你姐姐嘟囔,非说自己大了,要自己睡。哪里拗她的过,只得随她了,好在如今也不大尿床了,让翠儿跟她一道,夜里也好照看。”
  翠儿原是沈家买给沈氏的陪嫁丫头,也是知根底的孩子。沈素闻言道,“很是,翠儿是个老实的,又素可靠。”
  郎舅二人说了一回闲话,何恭便拉着沈素说起文章来,沈素于科举一道天分平平,不及何恭。晚间何恭同妻子说起来,“素弟本是极聪明的人,以往在学馆中没有不与他好的,只是文章上不大用心。”
  “如今他且是好多了,小时候,为他这念书不专心,我爹不知打折过多少根戒尺。”沈氏也发愁,“只是,我看他于科举上没什么太大的进取心呢。”
  何恭悄声道,“你可别同岳父说,以往听素弟的意思,倒是喜商贾事。”商贾贱业,当然,商人有钱,有钱的人,怎么也与“贱”字搭不上边。而且,陈姑妈也是嫁的商户,何恭倒不至于瞧不起商人。不过,仕农工商,商排最末。从律法上讲,商人再有钱,也穿不得绸缎。当然,这种限制如今也不大严,寻常官府也没人去管。可是,一个商字,不要说己身前程是定了的,就是儿孙,若入了商籍,也是不能科举的。
  沈家的家境,比起何家是差了一些,但吃穿也不愁。尤其沈素精明,善理家事,沈家种出的粮食瓜蔬,总能卖得比村里其他人家好。故此,村里许多人家的东西都托沈素一并卖,沈素虽要在里头抽一些抽头,可也比他们自己更卖得上价。一来一往,沈素在村里挣了不错的人缘,于县城里那些买卖的商贩,也有些面子情。若非如此,凭沈家三五十亩的家业,如何能给沈氏陪嫁得起小丫环。
  只是,这些都是小打小闹,一个村子能有多大,便是沈素,也不是那等黑心死赚钱的人,不过使沈家日子稍稍宽裕些,就是沈素提出买个丫环分担家事,沈母都没同意。
  这里何恭说的商贾事,绝不是指当中人帮乡亲们卖一卖田里出产这样简单。沈氏微一皱眉,“这如何是好,可千万不能叫爹爹知道,不然还不打死阿素。”
  何恭道,“我给你提个醒儿,阿素并未直说,这也只是我的猜测,做不得真。如今咱们也别提,只是若他在你面前露出这个意思,你要劝一劝他才好。”何老娘一直嫌沈家贫寒,何恭却没半点嫌弃沈家的意思。要何恭说,沈父是正经秀才出身,在长水村也是个体面人。就是沈素,虽无科举天分,但郎舅二人素来亲近,何恭却是不希望内弟真的走了商贾的路。
  何恭说沈素如今没这个意思,沈氏却是不信的,追问丈夫,“是不是阿素在你面前提做生意的事了?”沈氏与沈素是同胞姐弟,两个年纪也只差一岁,沈氏最了解弟弟的,当初沈父一意要考功名,家业都被折腾的差不多了。沈素便常说,秀才空有功名,倒不若商贾有钱来得实惠。
  何恭道,“没有,他要说了,我早劝了她。是素弟说起今秋水果的行情,真个头头是道。不是我说,他若能把这心思用在文章上,秀才早考出来了。”
  沈氏稍稍放心,道,“这话都是白说,我爹不知念叨多少遭。”
  沈素不是念书的料,却是交际的好材料。他这次进城,除了给姐姐送些当季水果吃,连带着以前在县城里念书的先生家,交好的同窗家,都走了一趟。
  沈氏则开始准备给小陈表妹定亲的添妆礼,小陈表妹说了个好人家,陈姑妈是一刻都不想等的,恨不能闺女立刻嫁到宁家,好做稳宁氏少奶奶的宝座。沈氏对外头的事知道的不多,同弟弟念叨起来,“听说宁家十分有名的。”
  沈素长眉一挑,“那是自然,如今宁家还有人在帝都做着翰林,我以往听同穿说,便是府尹大人也要对他家客气几分。不过,要我说,这门亲事,陈家还是细打听打听比较好。”后面这几句,沈素刻意压低了声音。
  沈氏不解,“这是为何?宁家既是体面,也是陈家表妹的福气。”嫁过来后,她也听说了以往小陈表妹似是中意丈夫的事,就是她嫁进何家门,见了小陈表妹几回,每次小陈表妹那浑身的哀怨哟,简直能酸倒沈氏的牙。沈氏绝对是盼着小陈表妹嫁的如意的。小陈表妹如意了,也省得再时不时的哀怨一二。
  沈素冷笑,“人们只瞧见这桩亲事的好处,姐姐细想,凭宁家的家世,不说一等大家闺秀,起码书香门第里的小家碧玉娶一个不难,又怎会寻亲到商贾家去?那陈家,说是有几两银子,不过是在碧水县,到了州府,谁又知道他家是哪棵葱?那位宁六公子还是嫡系嫡子出身,等闲怎么会寻亲寻到碧水县来。天上哪里会掉馅饼,仔细别烫了嘴才好。”
  沈氏生于小村长于小户,人虽聪明,于外头的人却知之甚少,小陈表妹未定下这桩亲事时,她连宁家是何等样人家也不大清楚。弟弟这样一说,沈氏亦是警醒,道,“先时我也存了疑问,只是,听姑妈说这亲事还是姑丈亲自应的,最是知根知底……再说,陈姑妈极珍爱表妹,怎能不打听清楚便叫表妹嫁人呢?”
  陈家事与己家无干,沈素剥个葡萄给何子衿吃,问,“子衿,你说呢?”
  何子衿嘴里含着葡萄,口齿不清地做裁判,“舅舅对。”
  沈素笑,“果然我家子衿最有眼光哪。”反常既为妖,哪里平白有这样的好事。小陈表妹那相貌沈素是见过的,凭良心讲,撑死就是个清粥小菜级别的,给人一见钟情的机率太低。
  沈氏道,“那我给你姐夫提个醒。”
  沈素一哂,“陈家姑妈不是常寻姐姐的不是,何苦多这个嘴,反叫人说姐姐不安好心了。”
  沈氏嗔,“怎地这般碎嘴,若没这疑虑还罢了,既知道,怎能不说一声?女子不比男人,真嫁错了人,一辈子就完了。这可不是,小心无大错。”
  沈素一哂,“随姐姐吧,只盼陈家别狗咬吕洞宾。”
  “你这张嘴。”沈氏笑,问何子衿,“怎么又不吐葡萄籽?”何子衿天生一桩怪癖,听葡萄不嚼,去了皮一吞便进了肚,更不必说吐籽了。沈氏时常担心她闺女啥时候给葡萄噎着。
  何子衿脆声道,“不浪费啊!”
  沈氏直发愁,同沈素抱怨,“这个贫嘴病真不知要怎么才治得过来。”
  沈素笑着安慰姐姐,“孩子这样才有趣,我看子衿就好,谁也比不上。”
  何子衿学舌,“我也瞧着舅舅好,谁都比不上。”
  沈素哈哈大笑。
  作者有话要说:
  ☆、定亲礼
  沈氏是好意,将沈素的猜测同丈夫说了,沈氏细细的道,“陈家表妹得了好亲事,我只有为表妹高兴的,并没有别的意思。不然,我也不会在这当口说这般扫兴的话。可我想着,阿素的话也在理,女子嫁人不比别的,以后大半辈子都指望着男人。将心比心,咱们也是有闺女的人,小心些总没大错。”
  何恭却是有些为难,道,“这是姑丈亲自应的亲事,听姑妈说最是知根底,想来姑妈家也是细细打听过的。”
  沈氏叹口气,“我这话可能不大中听,以前我也不知道宁家是什么样的人家,相公常在外走动,定是知道的。咱们又是什么样的人家,怎会同宁家这样的大家族知根底。”
  “眼瞅着要订亲了,这话委实不好说,你也知道,姑妈如今瞧我都极冷淡,我若一张嘴,姑妈倒要想偏。”又安慰妻子,“约摸是素弟想多了,便是同大户人家结亲,也没有不打听的。不说别人,以后咱们子衿到了说人家的时候,我不把人家祖宗三代打听沫清楚,也断不能许婚的。”
  沈氏轻捶他,笑,“这又是哪里的话。”
  何恭握住妻子的香拳,“我是说,做父母的心都是一样的。不论娶媳妇还是嫁闺女,哪里有不打听清楚就许亲的呢。你就放宽心吧,兴许这就是表妹命中的福气。”
  沈氏想了想,陈姑妈的性子也实在不好相与,亦不愿丈夫为难,便不再说什么。
  何恭素来是个心软的人,与妻子说此事不好开口,却还是敲边鼓的在老娘跟前提了一句,“表妹这亲事,真是宁三爷跟姑丈提的么?”何恭不是傻瓜,先前陈姑妈小陈表妹对他颇有些个意思,他也隐隐的察觉出来,他对小陈表妹说不上好,也说不上坏,总归就是寻常表兄妹的样子,何恭也原也以为亲事就是小陈表妹了,只是有一次去沈家,遇着沈氏,那惊鸿一瞥,何恭自此念念不忘。后来得知沈氏原来定的那户人家的公子得病过逝,沈氏亲事很有些艰难,何恭却是不介意,死活硬要母亲去提亲。何老娘拗不过儿子,虽娶了沈氏过门,到底看沈氏不喜,觉着沈氏狐媚子勾引了她儿子。不然,如何一向孝顺的儿子就牛心左性的非沈氏不娶了呢?
  如今听儿子打听陈芳的亲事,何老娘却是想左了,冷笑,“怎么,后悔了?这世上再没有后悔药可吃的!”
  何恭面儿上一窘,硬着头皮说担忧说了出来,“娘说哪里的话,我是担心来着。表妹一辈子能嫁几回,还是细细打听了才好。别只看人家高门贵第,说到底,表妹嫁的又不是宁家的门第,而是宁家的公子。要儿子说,到底要细打听了人品方更妥当。”
  何老娘只当儿子小心思作祟,冷笑,“你怎么知道你姑妈没打听,你如何知道宁家的好处。那可是州府里第一等的好人家,你姑妈早给你表妹算过了,人家朝云观的仙长都说你表妹是一等一的富贵命。行了,有空多念书,别瞎操心。早干什么去了,如今又来我这里马后炮,叫我哪只眼睛看得上!”
  何恭实在受不了他娘的奇葩思维,只得作罢。
  陈姑妈有意显摆闺女得了好亲事,何况宁家着实是体面人家,故此,定亲礼都颇为盛大。唯一可惜就是新郎官因事未能亲至,宁家来人说的客气,“六公子在帝都服侍老爷,原是说要回来的,偏生路上不巧,耽搁了时候,我们太太特特叫奴婢带话过来,说委屈姑娘了。”
  陈姑妈瞧着宁家厚实的定亲礼,又听宁家来人说的恳切,早把那不满的心没了,只含笑与宁家来人说话,“这本就怪不得六公子,亲家太太太客气了。”
  既然陈家不计较,来观礼的亲戚更是只有好话,譬如沈氏这等,还跟着开了回眼界,瞧着宁家将聘礼一抬抬流水搬的抬进陈家,还样样合乎古礼,沈氏暗暗咋舌,想着世间人人愿与高门贵第结亲,果然不是没道理的。
  待吃酒席时,更是碧水县难得一见的好席面,何子衿尤其吃的满足,她早就自己吃饭,不论勺子还是筷子都抓的牢用的巧,只是筷子对她而言有些大,她在家都是用自己的小筷子的,不过,这丝毫不妨碍她的使用技巧。许多人都夸她“这孩子吃相真好”“这么小就会自己用筷子”之类的话,沈氏很不低调的谦虚着,“自来就是这个脾气,要是喂她,她倒不高兴。”带闺女出去吃酒席有一样好处,只要把闺女喜欢的菜给她夹到小碗里,闺女自己就会吃,不用沈氏费什么心。沈氏自己也能填饱肚子,唯何老娘嫌何子衿埋头吃饭不雅相,悄悄瞪了沈氏好几回,沈氏想着,没听说出来吃席饿着肚子回去的。再者,哪怕大人要脸面得克制,难道也叫孩子眼巴巴的瞧着饭菜不动筷子,何苦来着?
  沈氏不理会婆婆的眼色,见闺女吃的香甜,又给她舀了个鱼圆,摸摸闺女的小肚皮,鼓起来时就不让她吃了,怕撑着。
  沈氏视何老娘于无物,回家难免听何老娘几句,“子衿一日大似一日,你也得多教她些规矩,咱们是去赴席,也不能跟八百辈子没吃过饭的穷种似的,只知道埋头吃饭。那么多长辈在,就她一个劲儿的吃,真个丢脸。”
  沈氏没说话,何恭接过老娘的话头,笑,“娘,子衿才多大,这么小的孩子,都是憨吃憨玩儿的。哪里就知道说话应酬了?”又抱了闺女问,“可吃饱了?没吃饱给你做个蒸蛋?”
  何子衿响亮的应一声,“饱啦!”
  何恭哈哈一笑,摸一把闺女圆润润的小脸儿,一幅傻爸爸的模样对老娘道,“娘,你说,不知怎地,我一见子衿就开心,觉着哪家的孩子也不如咱们子衿好。”
  何老娘满肚子火气险给儿子这话噎死,还是沈氏道,“表妹这定亲礼可真气派。”引得何老娘又来了精神,不过,到底是受了白痴儿子的打击,何老娘又上了年岁,出去热闹一日,也有些倦意,只念叨两句“这有福气的人哪,兜兜转转的总是有福气的”也歇了精神。这话倒叫沈氏哭笑不得,要按婆婆说的,她嫁到何家是有福还是无福呢?
  沈氏不是好欺负的人,但也不想总与何老娘较口头长短,只一笑,并不言语。何老娘打发一家三口自回房休息。
  作者有话要说:
  ☆、心思
  第二日,何老娘养足精神,又叫沈氏拿出给小陈表妹添妆的东西来看,絮叨着说简薄了。
  沈氏知道何老娘的心思,无非是看宁家实在富贵,聘礼这般丰厚,陈家在外头有几处铺子,给闺女的陪嫁肯定也不会太薄,何老娘是嫡亲的舅妈,便想着往上添些。沈氏想说什么,顾及何老娘的脾气,却什么都没说。如今还是何老娘当家,庄户上的出息,都是何老娘亲点了收起来,要添东西,也不是沈氏出钱,何苦说些逆耳的话,倒叫婆婆生厌。
  沈氏瞧着小陈表妹定亲,自己亦是生出些心思,不为别的,她也是有闺女的人。何子衿如今还小,可小孩子家,说长大也就是眨眼间的事,婆婆待她刻薄,连带着闺女也不讨婆婆的喜欢。婆婆将家里的产业都攥在手里,防她如同防贼。她手里无非是自己的嫁妆和丈夫平日的零用,并没多少银子。看这势头,若日后婆婆依是如此,这个家轮不到自己当,又能给闺女多少陪嫁呢。
  要只是沈氏自己,是无所谓的,总归她年纪轻,难道还熬不过何老娘。说句不孝的话,三十年后,何老娘也该归西了,这个家还是自己的。可是,闺女过个十五六年,便要出嫁的。今日看到小陈表妹的定亲礼,沈氏难免生出慈母心思来,不说别的,做亲娘的,哪个不愿意多给儿女挣下一份家业。