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PO18全书 > 综合其它 > 烛幽台 > 第16节
  诸侯之子七十二人,唯有姜洄为女子,却不是质子,因为于礼法而言,她女子之身无法继承爵位。
  诸多质子都是未来的王侯,他们五岁便入京,于辟雍学宫与众多贵族子弟一同学习礼、乐、射、御、书、数。质子看似平等,却也因国力强弱而无形中分出尊卑,晏勋在辟雍学宫声望极高,不只是因为东夷富庶,国力强盛,更因为其为人品行受人敬重。其人如明珠温润,似兰花清雅,行止雍容,气度不凡,人人都称赞他是个端方雅正的君子。
  当姜洄闹了一场,人人避之不及的时候,唯有他向她问好。
  晏勋温声道:“郡主为何以面纱覆面?”
  姜洄答道:“偶感风寒,怕将病气染了旁人。”
  “乍暖还寒时候,最容易风邪入体,确实需要多加小心。”晏勋关切地说了一句。
  前世,姜洄与晏勋交集并不多,但对他观感不错,因为在高襄王蒙冤未雪时,偌大玉京,只有他一人来高襄王府吊唁。
  那日大雨倾盆,他孤身一人冒雨而来,湿了半边衣衫,在高襄王的灵位前长揖行礼,而后来到她身前,微微倾身,温声说道:“高襄王为人忠勇,我相信定有昭雪之日。”
  她没有抬头,用哭哑的声音问:“你敢在这时来,不怕被牵连吗?”
  那人轻轻叹息,用近乎笃定的语气说:“既能昭雪,又怎会牵连?雨势虽大,也有天晴之日,郡主耐心等候,勿忧伤成疾。”
  她愣神了片刻,待回过神抬起头来,便只看到那个背影消失在大雨中。
  后来也许是为了安抚暴动的烈风营,鉴妖司为父亲洗脱了罪名,她也“不合礼法”地承袭了王爵,成为唯一的王姬。满玉京的人或讨好她,或畏惧她,而那个在暴雨中前来吊唁的青年,却在雨过天晴后没再来过,偶尔相遇,他也只是恭敬地行礼,温文而疏远,就如现在一般。
  晏勋微微笑道:“在下先前听说过一些与郡主有关的传言,不过今日一见,传言终究是传言。郡主不愧为高襄王之后。”
  这句话旁人也这么说,但那明显是带着讽刺,而晏勋说来,却让人如沐甘霖,能感受到他毫不掩饰的欣赏。
  玉京贵族女子亦上女学,而姜洄于六艺只精射御,于女学更一窍不通,不同爵位的贵族有不同的礼制,当年初入京的她一无所知,所以京中传言都说她是粗莽的草包,再好听点,也不过是个绣花枕头。如今她是知礼,却不想守礼了。
  今日有不少人都在暗中打量她,但见她蒙了面,看不清面容有些失望,又见她失了礼,令奴隶僭越了贵族,心中更是愤怒。
  也只有晏勋会面露赞赏之色。
  “世子倒与他人不同。”姜洄淡淡笑了下,“听闻您是最知书守礼之人,难道不觉得我这么做狂妄悖逆吗?”
  晏勋温声道:“当年高襄王背族离乡,与一庶民女子成婚,本就是不守礼法不受约束之人。他的女儿,也应该这般才对。”
  姜洄恍惚了一瞬,喃喃道:“原来……你是这么想的……”
  可惜她原来并非如此。
  她虽不愿受约束,却也努力地克己复礼,生怕自己成为父亲荣耀上的污点。
  今日晏勋一言惊醒了她——她是高襄王的女儿,便该是纵横八荒的烈马,翱翔九天的苍鹰,怎能被他人的几句话就固步自封,畏首畏尾?
  姜洄释然一笑,对晏勋行礼致谢:“多谢世子理解。”
  晏勋虽有些不解她的释然,但亦微笑回礼。
  坐在对面的苏妙仪看到了眼前一幕,顿时心中一跳——不好,有人要抢我嫂嫂!
  祁桓也冷着眼看着两人谈笑甚欢的样子,刚才莫名好的心情,此刻又莫名地消失了。
  他俯首斟茶,声音清冷了几分:“郡主,该喝茶了。”
  第12章 妖袭 上
  便在这时,礼乐声起,帝烨驾临。
  众公卿大夫起身行礼参拜。
  帝烨微笑抬手,示意平身。
  与帝烨一同现身的,还有太宰蔡雍,显然来前他便伴驾左右。
  帝烨左右两人,左侧是太子子瞻,右侧便是蔡雍。
  帝烨今年六十整寿,有医官调理,用尽灵草仙芝,因此仍显面色红润,气色颇佳,看起来活到七八十不是问题。
  蔡雍在帝烨为太子时便是他的心腹,帝烨登基后,他也水涨船高,极短的时间内便坐上了太宰之位,可谓权倾天下。帝烨年纪渐长后,便疏于朝政,一心求长生之道,太宰的权力也越来越大,如今很多人畏惧太宰更甚于帝烨。
  而太子瞻今年已三十了,他是第三个太子。先前两位太子,都是因谋反之罪被车裂了。
  帝烨十六岁时有了嫡长子,以武朝礼法,立嫡立长,嫡长子自出生之日起便毫无疑问被封为太子,更何况那位太子文武全才,毫无错处。
  然而帝烨年纪大了,太子年纪也大了。或许是有人多嘴说了什么,帝烨便疑心太子等不及了,人若生了疑心,便看什么都有鬼,言行失礼,便是有谋反之心。
  于是第一位太子被车裂了,第二位太子也被车裂了,如今第三位太子也三十了……前两位兄长的遭遇让他终日惶恐不安,生怕哪日说错做错,父亲的疑心便轮到自己。他虽才三十,却因忧虑过重而生了白发,看起来与帝烨不像父子,倒像兄弟,而唯唯诺诺的样子,比奴隶还更卑微。
  夜宴台上八百公卿王侯,皆以尊卑列位次。而最为尊贵的,莫过于八姓家主。
  子为王姓,最为尊贵的便是帝烨,而离帝烨最近的,便是其余几位家主,如今都在朝为一品公卿。朝中百官,有八成出自这几大姓氏。
  高襄王虽同姓姜,却非玉京姜姓之主,当年为了娶一平民女子,他与家族反目,自请离家,后因战功封侯封王,与主家关系亦近亦远。这番回玉京,他为了给姜洄以后寻个依靠,才又与姜家重新缓和了关系。
  此时朝堂上除了蔡家家主为太宰,其余六卿也都在七姓之中。六卿亦分高低,因与妖族征战不休,鉴妖司卿地位最高,此时任鉴妖司卿的,是姚家的家主,姚泰。
  姜洄看了一眼姚泰身后的两名奴隶,一男一女,低眉顺目,都是清俊秀美的容貌。上一世因为她没有带走祁桓,苏妙仪将所有奴隶都发卖给了姚家,而姚泰一眼便相中相貌出众的祁桓,令他在夜宴上随侍左右。
  姚泰的座席离帝烨极近,意外发生时,祁桓反应极快,才能救驾立功。
  如今姜洄的座席离帝烨却是远了不少。
  姜洄并无把握一切都会如历史一般重演,但这次机会她必须一搏。
  此时日渐西垂,编钟奏起,琴瑟相合,六佾舞于庭,君臣同乐。
  玉带河上游,有宫人将逐水花灯一一放入河中,灯芯被点燃,火光照亮了花瓣。这些花瓣薄如蝉翼,看似丝绢,实则是一种名为“夏枯蝶”的妖兽蝶翼。这种妖兽生于东夷海外,因天地灵气异变而体型增大,蝶翼也变得瑰丽而坚韧,上面有黑色斑纹,连起来看便如上古文字“福”。贞人称其为“福蝶”,将其蝶翼摘下,制为花灯,用以祈福。
  此时天色渐昏,环绕夜宴台的玉带河上缓缓漂来一盏盏花灯,火光映照下的花瓣折射出瑰丽的斑斓,一个个“福”字若隐若现,美轮美奂。
  众人起身向帝烨贺寿,高呼福泽延绵,万寿无疆。
  然而没有人注意到,蝶翼上那些黑纹在火光中颤抖了起来,慢慢地有了生机,就像无数只的蚂蚁聚在了一起,它们一只接着一只动了起来,从蝶翼上爬了下来,没进幽暗的水中,无声无息地游上岸,然后一头钻进了朱阳花的根系下。
  本该在艳阳日才会开花的朱阳花在这时轻轻一颤,枝叶肉眼可见地疯长起来,几乎是在几个呼吸间便繁茂起来,花骨朵也冒出了头,花瓣颜色越来越艳,顷刻间便到了开花的时刻。
  高台之下的朱阳花躲在阴影处悄然怒放,晚风徐徐拂动,暗香溢散,潜藏在酒肉香气之下,无人察觉。
  一开始是靠近台边的宾客红了双眼,旁人只道是那些人喝醉了撒酒疯,因为是在角落里,还没有太多人注意到,只是赶在惊扰帝烨前让禁军将人拉走。
  待五侯七贵们惊觉不对的时候,整个寿宴场面已经开始失控了。
  夜宴台上七成以上的宾客都双目赤红,状若癫狂,发疯似的抓扯撕咬身旁之人。反倒是那些奴隶与禁军神智清醒。每个宾客都有两个奴隶随行伺候,贵族们中毒之后首先攻击的便是自己身旁的奴隶。一声声的哀嚎惨叫此起彼伏,奴隶们本已习惯凌虐,但看主人双目布满血丝,神情不似常人后,都惊惧地后退逃离,口中颤声尖叫:“妖怪,是妖怪啊——”
  守卫夜宴台的神火营将士早一步察觉到异常,但在座之人皆是高官显贵,不敢下了重手,生怕过后被报复,眼看场面混乱,一时之间竟不知如何是好。
  苏淮瑛狭长锐利的眼眸涌出杀意,但很快便按了下去,低吼道:“召烈风营!”
  左右之人立刻向天空发出信号烟火,口中高呼:“妖袭——妖袭——”
  苏淮瑛持剑冲向高台,向帝烨而去,随手斩杀一名拦路的中毒贵族。
  跟在帝烨身旁的侍卫都是上三品的异士,但这些人与帝烨寸步不离,也上过开明神宫,因此此时也都中了毒,却又不知道毒从何来,他们本该是帝烨最后的护盾,被激发了凶性后,却成了最大的威胁。
  “保护陛下!”苏淮瑛大喝一声,将意图弑君的一名异士逼退。
  中毒者神智不清,但都使出了拼命的架势,六名上三品的异士围攻苏淮瑛,让他也左支右拙。然而更大的难题,却是帝烨也中了毒,失控的帝烨扑向挡在自己身前的苏淮瑛,竟是要撕咬他的手臂。
  苏淮瑛眼中闪过戾色,手已经举了起来,竟想要打晕帝烨。
  眼看周围陷入混乱,诸多贵族状若癫狂,祁桓拉住姜洄的手臂,沉声道:“郡主,快随我离开这里!”
  然而姜洄却眼神古怪地扫了他一眼,喃喃道:“离开?”
  ——难道他不想救驾立功?
  然而她没有功夫多想,便听到身旁传来酒盏落地的声音。
  方才还疏朗雅正的晏勋世子,此刻也变了神色,眼中开始漫上血丝,他死死攥着桌角,想用疼痛来维持清明。
  姜洄对他素有好感,有心救他,便向他伸出手去,反被晏勋一把用力握住了手腕。
  祁桓脸色一变,抬手就要将他打晕。
  “住手!”姜洄厉声喝止,“你将他打晕在这里,他会被别人杀死!”
  晏勋呼吸急促,俊美的脸庞因痛苦而微微狰狞,他掌心是姜洄细腻温热的肌肤,能清晰地感觉到血液的滚烫,耗尽了心神才能克制住撕咬的冲动。
  “晏世子,我能帮你。”姜洄正色道,“这是渴血症,只要喝下一碗血,便可压制毒性。”
  晏勋仍有一丝理智尚存,闻言一喜,但下一刻便见姜洄打碎了桌上的碗,拿着一截碎片,将锋利的一面对准他的手腕划了下去。
  剧痛让晏勋脑中嗡了一下,几乎眼前一黑,就听到姜洄在说:“祁桓,按住了别让他乱动。”
  “等等,割都割了,我再盛一碗。”
  晏勋:“……”
  接着便是一碗温热的鲜血送到了唇边,血腥味涌入鼻腔,激起他对鲜血的渴望,他立刻抓住杯盏狂饮鲜血。
  血液入腹,便像一碗水浇灭了心头燃烧的邪火,也让他恢复了七分的冷静清明。
  “你现在好多了吧,自己包扎伤口。”姜洄说了这话,就没再搭理晏勋,转头看向帝烨方向,正看到苏淮瑛挡在帝烨身前。
  她端起盛着鲜血的碗,便朝着帝烨奔去,却见苏淮瑛竟要打晕帝烨,她没有多想便甩出了琅玉鞭,制住了苏淮瑛。
  “放肆!苏淮瑛!你竟敢弑君!”姜洄攥紧了琅玉鞭,厉声呵斥道。
  “休得胡言!”苏淮瑛右臂一震,挣脱了琅玉鞭的束缚,却被一名异士打中了后背。
  苏淮瑛阴沉着脸道:“我是要救陛下!”
  说话间姜洄已经到了帝烨身旁,苏淮瑛正要去抓她,却被一个高大的身影拦住了去路,他愤怒地盯着眼前的男人:“卑贱的奴隶,好大的胆子!”
  祁桓漠然看着苏淮瑛,不将他的威胁放在眼里。
  苏淮瑛挡开来自身后的攻击,余光看到姜洄手中举起一碗浓稠的鲜血,竟往帝烨口中灌去。
  苏淮瑛愕然,只见帝烨闻到了血腥味,便如饿虎扑食一般,抓着杯具大口大口地吞咽鲜血。
  眼中的血丝也在饮血之后消散了一些。
  “你……”帝烨恢复了几分神智,浑浊的目光看向姜洄,沙哑的声音迟疑地说了一句。
  “臣女姜洄,乃高襄王郡主!陛下中了渴血症,只要饮下鲜血便能暂时压制毒性。”
  姜洄话音刚落,便感觉到一阵地动山摇,急促而整齐的脚步声由远及近,一个高大的身影如天神降临一般出现。
  帝烨眯起眼看向来人,顿时长舒一口气——高襄王来了,他有救了。
  他恍惚想起许多年前,也是高襄王带兵出现,救他脱离困境。