而右肩很快便被另一个差不多大小的纸人占据了。它双手扒着姜洄的领子，探出脑袋好奇地打量小猫，小猫圆溜溜的眼睛瞅着它看了片刻，便伸出爪子去挠它。
小纸吓了一跳，又躲进了姜洄的衣服里。
姜洄四处查看打斗痕迹，无暇调停这两个小东西的明争暗斗。
四周的地面上、树干上都有过刀剑的刻痕，土壤中渗着暗红色的血迹。异士的尸体和鲜血都有着与凡人不同的活性，是植物最好的肥料。鬼市是个乱中有序的地方，猎妖人之间的争斗往往会在鬼市附近的森林中解决，这片被异士鲜血滋养过的土地，花草长得格外妖异茂盛，遮天蔽月，于夜风中招展枝丫，像是活过来了一般。
或许再过上数百年，这里也会有草木生出灵智，化形成妖。
姜洄四下搜寻无果，忽地心念一动，从肩上把团团抱了下来，又从随身的锦囊中取出了两根白色毛发，凑到团团鼻下，摸摸它的脑袋柔声说道：“团团，你闻闻，这附近有没有一样的气息？”
这两根毛发是在夜宴台上捡到的，属于修彧的毛发，柔软如丝，却又坚韧无比，她试过用许多利器都无法斩断。
团团好像能听懂姜洄话中的意思，它皱着鼻子嗅了嗅，便从姜洄手上跳了下来，鼻子在地上到处拱来拱去。忽地耳朵竖了起来，朝着一个方向跑去。
姜洄急忙跟了上去。
一团白色的小球灵活地在林中穿梭，不多时便将两人引出三里之外。
姜洄一路小跑，眼看刚要出林，忽被人扯住了臂膀，身子一轻，已然腾空而起，落在了高处树枝上。
姜洄刚要开口，便被祁桓抬手捂住了口鼻，轻轻摇头，以眼神示意她安静。
姜洄心神一凛，不自觉屏住呼吸。
便在这时不远处传来了几声低斥：“吓我一跳，哪来的野猫，滚滚滚！”
紧接着便是几声愤怒的喵呜。
凌乱的脚步声在附近响起，伴随着各种不满的嘟囔，由远及近。
“大哥，我们已经找了一整夜了，天都快亮了，连个鬼影都没有，那人真的往这个方向跑了吗？”
“除了鬼市，他还能跑到哪里去？”另一人声音阴沉许多，“你少抱怨了，找不到他，你我都要倒霉。”
“鬼市找人，那还是鉴妖司比较方便……”
“你疯了！”那人话音未落便被打断，“忘了大人交代的事了吗？这件事是万万不能惊动鉴妖司的！如今鉴妖司可不是只有我们的人了……”
几个人很快便出现在了视野之中，从两人下方走过。
好在这片林子枝繁叶茂，又正是黎明时分，光线昏暗，夜风呜咽，那几人被遮蔽了视线，模糊了听觉，一时未能发现藏在枝叶中的两人。
好在祁桓的五感敏锐，提前一步发现了这几人在附近，带着她藏了起来，否则这时便迎头撞上了。
身下是粗壮的树枝，祁桓背靠枝干，手臂紧紧箍着姜洄的身躯，以防她从高处坠落。
祁桓望着姜洄姣好的侧颜，兜帽在奔跑时滑落，面具在离开鬼市时也已摘下，月光穿过树叶的缝隙，吝啬地洒落了几缕清光落在她眼中，夜风拂过树冠，发出沙沙的呜咽，明艳照人的面容在月光中时隐时现，未有花开的树上却有了清雅的花香。
然而她只是专注地看着下方，不知道自己成了旁人眼中的风景。
姜洄眉眼微蹙，眼中划过一丝疑色，眼看几人便要走远，声音逐渐听不清楚，她心念一动，怀中便钻出个小脑袋来，小纸抬头看了一眼姜洄，明白了她心中所想，借着夜风向下飘落，朝着那几个人的方向飞去。
巴掌大的纸人虽然没有杀伤力，却也是个极好的探子。它行动起来无声无息，因为本身只是一道灵识，就算是异士也未必能察觉到它的存在。
姜洄侧耳去听下方的谈话，忽然感觉身上覆上了一层暖意，她初时不以为意，以为是祁桓又给她披上了斗篷，但紧接着便感觉到后背覆上一只手掌，掌心在背上游移着，热意仿佛灼透了单薄的春衫，在她心上烫了一下。
与此同时，她感受到拂在颈侧灼烫的呼吸。
姜洄猛然绷直了身体，扭过头去怒视祁桓，抬手便要扇在对方脸上，但立即意识到这一巴掌会打破夜的宁静，引起下方的注意，便又生生戛然而止，无声无息地落在祁桓面颊上。
若不是她神色愤然，这一下倒像是情人间的爱抚。
感受到脸颊上温软的触感，祁桓心中一动，讶然望着姜洄，却见姜洄的脸庞迅速涨红，乌亮的眼眸因为羞愤而泛起水色，她紧紧抿着唇，身体又是紧绷又是轻颤，似乎正受着什么煎熬。
祁桓俊眉微蹙，面露忧色，伸手要探姜洄的额面，姜洄见祁桓要朝自己伸手而来，顿时一惊，覆在他面上的五指屈起，向下扼住了祁桓的咽喉。
祁桓幽黑的眼底漾起波澜，却没有挣扎，只是疑惑却又平静地凝视姜洄。
姜洄放缓了呼吸，闭上眼不看祁桓的眼神，可是一闭上眼，身上的触感便更加清晰了。
她脑海中几乎可以还原此刻另一边的画面。
没错，此时正值日出，因为她未能入梦，强阳逐阴之际，她感受到的，便是三年后的姜洄感受的一切。
温暖的被窝，高床软枕，还有……躺在她身侧的另一个人。
抚过她背后的手掌分明是男人所有。
能躺在她身旁的男人，除了那个鉴妖司卿祁桓，还会有谁！
姜洄可以控制自己的肢体，却无法改变自己的感知，哪怕此刻她的手正掐着祁桓的脖子，却依旧无法感受到他的存在，她的掌心似乎正抓着丝绸织成的寝被，丝滑又柔软，另一只手碰到了一具温热的躯体，而环着她身躯的却不是什么寝被，而是一个坚实的怀抱。
她正躺在一个男人的怀中，一只手抚过她的后背，掌心的温度渗过了薄薄的丝衣，熨烫她的肌肤，不知是她主动往男人怀里钻，还是男人加深了这个拥抱，她被紧紧拥入怀中，鼻腔间充斥着不属于自己的清冽冷香，身上却越发温暖起来。
男人的呼吸在极近的地方，拂过她的鬓角耳畔，眉梢眼角，游移着与她鼻息交缠，温热的掌心贴上她的面颊，她仿佛正与那人四目相对，什么都看不见，可却什么都感觉到了……
姜洄心跳猛地一颤，就在此刻，温暖的幻象骤然消散，如无痕春梦，寒意再度袭来，她的神智也恢复了清醒，清晰地感觉到了掌心的温热。
她猛地睁开眼，便对上了祁桓探究的目光，而她掌心扼住的，便是祁桓的咽喉。凸起的喉结划过她的掌心，姜洄急忙撤了手，她刚才感知模糊，下手不知道分寸，祁桓没被掐死，纯粹是因为他十窍之躯，足够坚韧。
树下那几人早已走远，但姜洄还没回过神来。
祁桓凝视着姜洄的眼眸——她自己大概不知道，那双漂亮的眼睛现在就像被投落石子的星湖，涟漪点点，星光粼粼。
“你放我下去。”姜洄哑声说道。
祁桓揽着姜洄的腰落了地，姜洄立刻躲开，与他拉开一丈距离。
“我做错什么，惹郡主生气了吗？”祁桓的声音有些沙哑，他轻轻咳了一声，“郡主可以直说，责骂我，或者，惩罚我。”
“与你……无关。”姜洄声音带着颤意，多少有点言不由衷，她眼神回避着不敢多看祁桓。
祁桓何等敏锐，怎会听不出姜洄的心虚与羞愤。
但他也着实不解，为何姜洄反应会如此之大。以姜洄的冷静理智，自然会明白，他抱着她上树躲避是权宜之策，更何况两人的距离虽近，他也没有逾矩的行为。
至少一开始，姜洄对此并无反感不满，只是突然在某一刻变了脸色。
——她身上藏了很多秘密。
祁桓向姜洄迫近了一步，拉起她的手腕，抵在自己喉间，低声问道：“若与我无关……这又是什么意思？”
姜洄下意识地抬头，祁桓再度拉近两人的距离，借着蒙蒙的月光，她看清了他颈上淡粉色的指印。
显然刚才她是下了死手了。
“抱歉……”姜洄指尖扫过他颈侧搏动的青筋，不由瑟缩了一下，心虚地移开眼。
祁桓挑了下眉梢——她道歉了。
他这一生受过数不清的虐打，却是第一次听到有人向他道歉，这感受十分新奇，让他忍不住沉默着回味了一下。
又忍不住暗骂自己一声贱骨头——打一巴掌给一颗糖，自己便甘之如饴了吗？
祁桓轻咳了两声，淡淡一笑：“郡主是主人，我只是奴隶，要打要杀都是应该的，不必与我道歉。”
祁桓越是如此卑微，姜洄便越觉得自责，这仿佛是在提醒她，三年前后的祁桓，是两个截然不同的人。
姜洄叹了口气：“我刚才只是……把你当成了‘他’……”
祁桓狐疑问道：“他……做了什么，让你这么气愤？”
姜洄刚褪了红的双颊又泛起了胭粉，祁桓看了这一幕眼神却冷了下来。
——她心中那人，究竟是谁？
“我不想说，你也别问了。”姜洄摇了摇头，想把那些杂念晃出去，“这些都不重要了，现在当务之急，是追查修彧的下落。”
祁桓冷冷地想：这些都很重要。
姜洄看了一眼祁桓颈上的伤，心中也有些愧疚，好像这几天来祁桓一直因为她的缘故受各种伤，身上就没一天好过……
又想到在赌命坊时，他云淡风轻地说——只是有过不少受伤经验。
姜洄心尖颤了一下，干咳一声，不自在道：“你那里还有伤药吧，自己擦一下脖子……”
祁桓淡淡一笑：“不必了，这点小伤，与我其他伤比起来不痛不痒，无须浪费伤药。”
“你……我……”姜洄欲言又止，最终还是又叹了口气，“我以后会冷静克制一些，不会再动手伤你的……”
祁桓微微讶异——真是个喜怒无常的主人……
但像她这般容易心软的人，便也不难拿捏。
姜洄余光瞥见祁桓微翘的唇角，见他没有放在心上，自己不觉也松了口气，却也更添了几分歉疚，更有几分说不清道不明的烦躁。
目光甚至在对方唇上多逗留了片刻，忍不住去想——最后那个吻落在唇上了吗？
姜洄烦躁地吐了口浊气，晨曦中飘来一片薄薄的纸人，落在姜洄肩头，一通无声的比手画脚后，姜洄神色凝重地点点头，表示明白。
以血为媒，心意相通，也只有姜洄能明白小纸的意思。
姜洄和祁桓快步离开密林，此时林间飘荡着白雾，晨光熹微，周围一切都看不分明。
走了片刻，两人又听到了猫叫，循着声跑去，便看到团团站在荒村中的一间破宅之上。
姜洄推开半敞的房门，院中一片狼藉，显然已经许久未有人居住。团团从墙上跳落下来，敏捷地跑入屋中，姜洄紧随其后。
屋中弥漫着浓浓的腐朽气息，五感敏锐的异士却能从中分辨出淡淡的血腥味。
祁桓心生警觉，错身一步挡在姜洄身前，一把掀开了墙角的草席。
只见草席之下竟躺着一个血迹斑斑的女子，那女子气息微弱，昏迷不醒，一身锦衣罗裙，一望便知出身非同一般的富贵人家，无论如何不应该出现这种地方。
姜洄神色凝重，上前一步撩起女子覆面的长发，露出一张清丽娇美的脸庞。
祁桓眼神微动：“这……是方才那群人寻找的目标。”
祁桓用的是肯定的语气。
姜洄点点头，小纸尾随一路，偷听到的消息已足够让她推断出全貌：“这是鉴妖司卿姚泰最宠爱的姬妾，鸢姬。刚才那几人就是奉命捉拿鸢姬。”
祁桓若有所思，“姚司卿的人丢了，却不敢让鉴妖司去找人，这人身上只怕背负着不利于姚司卿的秘密。”祁桓微微一笑，意味深长地看了姜洄一眼，“他怕的是被你发现。”
姜洄并不意外这件事的发生，或者说，这一切本就在她计划之中。她一早去鉴妖司，为的就是打草惊蛇。
但她也没想到，蛇这么快就出洞了。
鸢姬——指控姚泰通妖最有力的证人。
一夜未眠，姜洄揉了揉酸涩的眼睛，对祁桓说道：“这个人非常重要，把她带回去吧。”
祁桓脸色微微一僵，问道：“带回哪里？王府，还是鉴妖司？”
“带去鉴妖司，不是自投罗网吗？”姜洄理所当然道，“自然是带回王府。”