顾长思也是一怔，旋即那紧绷的腰杆松了几分。
“下官大理寺少卿苑柯，拜见定北王殿下。愿殿下身体康泰，福寿绵绵。”
顾长思嘴角抽了抽，似乎想笑，又压了下去，伸手端过茶杯放唇边吹了吹、又闻了闻，并不作声。
苑柯直了直腰杆，再度道：“下官大理寺少卿苑柯，特奉皇命，奉旨而来，请定北王殿下接旨。”
顾长思喝了口茶：“祈安，这茶不错。”
“顾长思！”苑柯猛地一跺脚，刚想把手里东西朝着顾长思砸过去，想起来这玩意儿比他还金贵，硬生生止住了，“你听没听我说话！我千里迢迢来，你连搭理都不搭理我？！”
顾长思挑起眼皮，笑了：“现在搭理了。”
他施施然站起来，把苑柯手里的圣旨一抽，扔进一旁笑得眼睛都看不见了的祈安怀里，扳着人转了一圈。
“行啊，三年不见，懂事多了。”
“我二十三了好吗！大理寺少卿哎，办过多少差了，还当我是小孩子吗？！”苑柯抓起一旁的茶，毫无形象地灌了下去，“渴死我了渴死我了，你不知道，陛下选我来送圣旨，我那是日夜兼程、连夜赶路，就想尽早见到你。你可倒好，见了面也不说给我口水喝，理都不理我，小心我回去告你的状——”
他的声音在看见霍尘时戛然而止。
“他、他他他是谁啊？！”苑柯眼睛都瞪圆了，“这个站位……你找护卫了？！他、他他他……”
“行了，大理寺办了那么多案子，少卿大人就学会口吃了？”顾长思在背后捅了他一把，介绍道，“大理寺少卿，苑柯，苑长记，玄门三弟子，我的三师弟。”
他转而道：“这位，霍尘，如你所说，我的确请了个护卫来，不可以吗？”
“霍……”苑长记险些咬了自己的舌尖，倒是霍尘慢悠悠地抬起了个笑容，拱手行礼。
“卑职见过苑大人。”
“免礼免礼免礼。”苑长记三步并两步冲上去，把人托着小臂抬了起来，一双眼睛没从他的脸上移开，来来回回地扫，“霍……霍尘是吧？你……”
“他父亲是工部尚书苑平大人，因此，苑长记从小就是在锦绣丛里滚大的，实打实的二世祖、纨绔子弟，在长安也无法无天的。”顾长思拎着领子把人扯开，制止了他对霍尘的“骚扰”，“但我警告你啊，这是定北王府，本王说了算，你给我规矩点，别对我的人动手动脚。”
“哎哟哟哟，我好怕怕啊。”苑长记做了个鬼脸，目光留恋地在霍尘面上一扫，但不再纠缠，从祈安手里拿回了圣旨，“闲话一会儿再叙，先接圣旨吧。”
顾长思定定地看着他：“好事还是坏事？”
“近日长安无大事，陛下心情平稳得很，不大像坏事。”苑长记顿了顿，“但好事……罢了，天心难测，我也不清楚，不过陛下选我来，再坏也不会坏到哪里去，否则何必找我呢？”
顾长思整理衣袍，利索跪下，自嘲道：“也是，就算是坏事，莫非我还能抗旨？”
“皇帝谕定北王顾淮：年终岁末，除夕将至。朕念北境苦寒，卿身沉疴难愈，特赐归京返乡，以享团圆之美，天伦之乐。路途遥遥，务必接旨之刻，动身启程，钦哉。”
苑长记念完自己先愣了愣：“……陛下让你回京过年？”
顾长思已然拜下谢恩，然后面无表情地站了起来，从苑长记手里夺回了圣旨：“这不很明显，还知道没几天了，催得紧，让我赶紧滚回去。”
“可有什么言下之意？”
顾长思想了想：“可能担心北境换血，我趁机拉拢官员？他那心眼多得很，我懒得想，三年了在北境躲得蛮清闲，你说，他是不是非得拉我回去找事儿。”
苑长记却没随着他笑：“陛下心思最难揣摩，最近，京城也有很多变故。”
顾长思来了兴趣：“怎么说？”
苑长记警惕地瞥了一眼霍尘。
霍尘万万没想到，方才还拉着自己东瞧西看的小子这么快就翻脸不认人，但他也对长安城那些波谲云诡没什么兴趣，十分识时务道：“我出去转转，既然小王爷的师弟来了，那今日不得摆宴？我去寻寻食材，别送了啊。”
苑长记僵硬地转过头：“小、王、爷？”
顾长思别开视线：“他随口胡叫的，你跟我来吧，我们换个方便地方说话。”
*
苑长记今年才二十三岁，比顾长思还小一年，虽说他沾了父辈的光才能顺利入官场，被顾长思打趣是小纨绔，从小提溜着鸟笼子走街串巷，但大理寺那种地方却容不得任何人放肆。
他这个少卿不是个闲差，这些年苑长记在各大案发现场滚过，纵然天性跳脱纯良，但见过那么多生死悲欢，也硬生生熬出了一双火眼金睛。
顾长思信得过他。
“陛下那个性子你也知道，除了师父，一般不会轻信任何人。”顾长思领他回了书房，苑长记眼尖地看到了架在案上的破金刀，立刻蹦上前去爱不释手地抚摸，“真好看啊，这么多年了，养的越发好了。先帝爷真是耗尽了天下好器材，才得了这么一双名刀，可见——”
顾长思从案上随手拎起一本书，卷起来敲他：“说正事。”
苑长记“哎哟”一声：“这不说着呢。”