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  问川叹了口气,道:“找是找到了,只是大妹妹高大丫早已没了,小妹妹高小丫生得好,辗转卖到了蓟州府的花楼。她自认为名声已不清白,不愿意与高士甫相认,只接了他替她赎身的银子,自赎自身,回到了京城,赁了一间宅子住着。高小丫识字,在花楼里学了琴棋书画,一笔小楷写得极好,现在替妇人画花样,写信,抄书,做针线活,什么活计都接,靠自己养活自己。”
  文素素心思微动,问道:“你可知道高小丫住在何处?”
  问川忙道:“我好像听过,离高士甫家只隔了几条巷子,仿佛在什么水井巷。高小丫在周围一带颇有名气,找她做活的多,只要打听一下就知道了。”
  文素素嗯了声,继续问道:“那高士甫捐掉了家财,如今搬到了何处去住?”
  问川道:“高士甫全家带妻儿老小仆从,共计十三人。先前瘦猴子贵子他们来找我,我便先与他们去打探过,福王妃已收拾好了位于观前巷一间空置的宅子,高家阖家老小已经安顿妥当。闵大儒不善经济,其夫人与他性情相投,琴瑟和鸣。闵大儒幸亏有学生相帮,家中还过得去。福王妃有两个哥哥,一个姐姐。两个哥哥一人在国子监做博士,一人在书院当夫子。姐姐嫁给了闵大儒的一个学生,生育时难产没了。福王妃懂事起时,就才名远扬。王爷说,福王的学问还不如他。”
  瘦猴子与何三贵对视,眨巴着眼睛,眼里噼里啪啦火光乱冒。问川看了他们一眼,又飞快偷瞄了文素素一眼,咳了声道:“王爷的学问,都在字上。王爷的字写得极好,贵妃娘娘当年对王爷唯一的要求,便是写好大字,说大字是王爷的脸面。”
  问川道:“福王的学问,皆来自于福王妃。贵妃娘娘说,福王妃读书天分极好,却不似闵大儒,枯木开了花,福王妃还擅持家,用人。福王妃不输给吏部的官员。”
  文素素嗯了声,“高士甫她就用得好。”
  问川面露不解,文素素道:“高士甫虽是闵大儒举荐,却只看得到福王,经由此事,高士甫就是福王妃的人了。”
  问川了然,道:“七少爷说,秦王妃与福王妃都是聪明人,这次吃了大亏,定不会善罢甘休。娘子若有事情,自信决断就是。过两日蔺先生与喜雨也会回京,供娘子差遣。”
  文素素沉吟了下,问道:“此事王妃与贵妃娘娘可知晓?”
  问川道:“七少爷说,贵妃娘娘在宫里,有诸多不便。娘子机警,应对得快,王妃要先请示王爷,否则,王爷会发怒。”
  文素素目光平静盯着问川,他被看得头皮发紧,垂下头不敢与她对视,嗫嚅着道:“七少爷说,娘子能安抚好王爷。王爷累了受了凉,七少爷请他留在了京畿养病。”
  齐重渊赶到京畿营受了凉,殷知晦留他养病,这病,还真是严重。
  看在殷知晦把他留住,未曾送回京城妨碍人的情况下,文素素未再说什么,让问川先下去洗漱歇息了。
  许梨花提了热水到净房,文素素进去洗漱,道:“你拿上两张灰鼠里皮,明朝我们去找高小丫做袄子。”
  许梨花应了,“正好,厨娘做饭忙,只有一人能帮着做针线,小的正愁来不及呢。不若老大将狐狸皮也一并带去,要是针线好,干脆让她帮着做了。”
  文素素一边洗手,一边细细教着许梨花:“用得起这般好狐狸皮的人家,怎能没有做针线的仆妇。灰鼠皮寻常富裕些的人家也穿得起,就说最近天气冷,来不及,拿出两件请人帮着做一下。”
  许梨花认真思索着,道:“老大,小的明白了。先前罗嬷嬷给礼单的时候,小的就在琢磨这王府的规矩,送了什么礼,都会写得明明白白。罗嬷嬷同小的清点过,核对无误后方离开,估摸着是怕仆从下人从中私拿克扣。”
  文素素赞许地道:“你能自己琢磨事情,很好。”
  许梨花高兴了起来,笑道:“吃一堑长一智,小的吃了许多堑才涨一智,算得上是笨了。老大,你可是要去拉拢高士甫?”
  高士甫究竟如何,文素素要亲自看过才知道。
  她要看的,是福王妃,闵大儒以及他身后的学生们。
  民意民心,是明君考虑的问题。官员以及士子读书人,他们的意,他们的心,现下最为关键。
  文素素不置可否,道:“先看看,知己知彼百战不殆。”
  第五十七章
  翌日, 何三贵驾车,文素素与许梨花带着灰鼠皮前往水井巷。
  街头巷尾行人多了起来,皇城司的兵丁与以工代赈的穷人, 忙碌着在清理行道, 清理垮塌的宅子。
  水井巷离乌衣巷约莫小半个时辰车程,这一带宅子密密麻麻, 铺子林立, 巷子阡陌交错, 多住着些做买卖的小户人家。
  何三贵曾经到这边来过一次,以前做赶车的活计,练就了认路的本领, 很快就找到了水井巷。
  水井巷普通寻常,巷子不宽不窄,大多是前埔后宅的格局。铺子前的积雪堆放在墙脚边, 留下仅供人进出的行道。各式的铺子都关着门,有客人上门时,门一推便开了,闪出伙计的脸。
  何三贵将车继续驶进去,到了高士甫住的宅子前。此时宅子大门紧闭, 有差役站在门前,比划说着什么。
  文素素掀开帘子看了一会,便踢了踢车壁,骡车很快掉头离开, 到了一间香药铺前停下。
  何三贵进去买香药,顺便打听高小丫的住处。许梨花探头看了会, 放下了了车帘,揉着被吹得发麻的脸, 不解问道:“老大,高士甫那般有钱,为何他要住在这里?”
  水井巷的地段,的确比不过乌衣巷,离福王府也远。
  文素素道:“一是高士甫喜欢热闹,这一带鱼龙混杂,文章的灵气,书画的灵气,活生生的人间烟火,也是灵气。二是高士甫囊中羞涩,住不起贵的宅子。”
  许梨花更加想不通了,“高士甫的字画值钱,他又在替福王做事,怎地会没钱。”
  文素素道:“十两银子的画,富人看不上,一般的人家,不会浪费十两银子来买字画,高士甫的名气来得着实有点儿尴尬。像他这般,身边来往的,也是怀才不遇,资质平庸的读书人。”
  闵大儒能如此看重他____
  可惜,文素素不懂这里的文章,也不太会欣赏画,她辨别不出高低。
  许梨花道:“七少爷也夸了高士甫,他定当很厉害吧?”
  文素素道:“七少爷的夸赞为不得准,他是君子,夸人时要减两分,说人时要增三分。”
  许梨花听得一脸懵懂,何三贵拿着两包香药走了回来,她忙问道:“可知晓了?”
  何三贵将手上的香药包递给许梨花,点点头道:“知道了。”
  骡车离开水井巷,驶出左转,经过两条巷子口,穿进去再往东边岔道拐进去。这边的巷子更加凌乱些,房屋破旧矮小,门前堆着的积雪,被踩脏污不堪。
  何三贵将骡车听到了一处破旧的宅子前,走上前拉开车门,道:“老大,就是这里。”
  文素素下了马车,只听到院子里传来大声的吵嚷,她上前两步,透过半掩的大门朝里看去,一个粗壮的黑脸婆子,同一个瘦弱的妇人两人手上抄着捣衣棒,追着一个鼠须,黄脸黄牙的瘦弱男子打。
  “好你个张沟儿,黑了心肝,也不撒泡尿照照自己,竟敢偷偷摸摸上门来!”
  黑脸婆子跑得快些,手上的捣衣棒打在男子后背,他哎哟跳脚大叫,“陈婆子,竟然敢打老子.....”
  被唤作张沟儿的男子转过身,凶神恶煞欲夺黑脸婆子的捣衣棒,瘦弱妇人追上来,手上的捣衣棒,狠狠砸在他的手腕上。
  这下他痛得跟杀猪一样,惨叫连连。黑脸婆子趁机上前,将他一推搡。张沟儿站立不稳,摔了个狗吃屎,脸扑进了雪堆里。
  瘦弱妇人浑身满是戾气,娟秀的五官都几近扭曲,扬起捣衣棒用力挥下,打得张沟儿在地上抱头打滚。
  “高小丫,你大哥犯了事......哎哟,等你大哥进了大牢.......”
  张沟儿一边滚,一边喊痛,一边还不住出言威胁。
  “你迟早得是老子的人,到那时,老子再好生收拾你!”
  “呸!你个狗东西,迟早得被天打雷劈!”黑脸婆子淬了张沟儿一口,瘦弱妇人则一言不发,神色阴狠,手上脚上都不停,又是用捣衣棒打,又是用脚踹,张沟儿在雪里打了滚,周身上下又冷又痛,他悻悻哼了声,撅着屁股从地上爬起来,飞快往外面逃。
  边逃,张沟儿还不忘回头狞笑恐吓:“高小丫,你装什么贞洁烈女,不过是窑子里出来千人枕万人骑的贱妇罢了!待老子......”
  高小丫紧咬牙关,眼里淬满熊熊怒火,将手上的捣衣棒朝张沟儿砸来,他赶紧拔腿就跑。
  到了门边,张沟儿瞧见张望的文素素,小眼顿时闪烁着□□的光,“喲,这是高小丫以前在窑子里的姐妹吧.....”
  “砰!”站在后面的何三贵,瘦猴子附体一样上前,抡起拳头揍在了张沟儿脸上。
  何三贵的力气,自是高小丫与婆子不能相比,张沟儿只感到脑子嗡嗡作响,鼻子两股热意流下。
  何三贵揪住没反应过来的张沟儿,用力一推,他便被连滚带爬摔到了门外的雪里,许梨花手里抱着灰鼠皮,还不忘上前一脚跺在张沟儿扑腾的屁股上。
  张沟儿抹了脸上的血泪,爬起来就捋衣袖。文素素神色平静,目光扫过,他似乎被冰冻住,嚣张的气焰顿时萎缩了下去。
  以前在茂苑时,张沟儿就是吴黑狗他们。寡妇门前是非多,寡妇门前要仅仅是是非,那就是天大的幸运了。
  茂苑京城依旧一样,甚至在后世,这个问题到新时代才逐渐解决。
  高小丫发现了门口的动静走了过来,许梨花忙抱着灰鼠皮上前,道:“高娘子,听说你接针线活,我们来想找你做几件袄子,不知高娘子可得空?”
  高小丫打量着他们,神色戒备,最后看向许梨花手上的灰鼠皮,灰鼠皮不算贵重,平时冬日也有人找她做,不足为奇。
  “进来坐吧。”高小丫并不多打听,道:“会是会做,你们要如何做,做几身?”
  许梨花道:“统共就做三件。”
  高小丫让黑脸婆子去关门,对他们道:“进屋说话。”
  文素素与许梨花跟着高小丫进了屋,何三贵便等在了外面。
  小院狭窄,三间正屋加低矮的灶房,正屋里摆着陈旧家什,收拾得干干净净,角落点着只熏笼,尚不算太冷。
  高小丫接过灰鼠皮翻看,边问许梨花要何种样式,尺寸。
  许梨花一一答了,高小丫道:“先付一半的定,三日后再来拿时,再付余下的钱。回去之后觉着尺寸不合适,拿回来修改就是,不算钱。”
  文素素问道:“先前我们见着娘子这里有人闹事,娘子若是搬走了,我们到何处寻你?”
  高小丫看向文素素,片刻后冷冷地道:“我不会搬,无赖地痞来得多了,想要占我便宜的,想要娶我纳我的,三天两头都有,我还好生生在这里。娘子应当不住在附近,要是住在附近,便能知晓此事。”
  文素素心道高小丫还真是敏锐,道:“我们刚搬来,京城冬天冷,要赶着做,就出来寻会做针线活的。”
  高小丫哦了声,冷淡地道:“娘子若是愿意交给我做,就留下吧。不愿意的话,也赶紧离开。我以前做过女伎,赎身后仍旧是女伎,娘子在这里久留,只怕会被当成我以前的姐妹,就像是张沟儿所言那样。”
  文素素说好,让许梨花付了定银。高小丫接过钱数了,写了张字据交给她:“三日后,凭据来取。我只认据,不认人。”
  许梨花看过字据无误,文素素朝高小丫颔首道别,转身走了出屋。
  上了骡车,许梨花将字据交给文素素,道:“这个高小丫,字写得真好看,人也真真泼辣,凶得很。唉,不凶护不住自己。”
  文素素看着字据,高小丫的字写得比她好,笔锋像是刀锋,字里行间寒意凛冽。
  许梨花犹在嘀咕:“高士甫难道不管她?他可在福王府做事,自己的妹妹居然被一些地痞无赖欺负,跟我们以前在茂苑一样惨。”
  文素素唔了声,道:“高士甫应该管了些,蠢货多得很,这一带又复杂,一时没能看住,便被欺负了去。那个无赖是趁高士甫出了事,趁机上门来的。估计在往常,高小丫估计也不愿意搬出高士甫出来。”
  许梨花啊了声,“为何,有高士甫这个哥哥护着,这是求之不得的事。”
  文素素道:“高士甫的阿娘方氏,当年卖掉了她们姐妹,供高士甫读书。姐姐死了,她所经历的辛酸苦楚,只有她自己知道。她兴许是恨方氏,恨高士甫。”
  许梨花怔在那里,一会儿后道:“要是换作小的,小的也恨。又不是活不下去了,拿她们姐妹的命,来换取高士甫的功名利禄,真真是偏心啊!后悔,后悔有何用,高大丫能活得过来,能还高小丫清白的日子?!”
  高士甫有良心,但不多。当年他就该拦着方氏卖她们姐妹,卖出去再找回来,想要弥补,天大的血洞,如何能填得满。
  许梨花见文素素没做声,忙收起了愤怒,小声问道:“老大来找高小丫,就是为了做袄子?”
  文素素只唔了声。
  她当然不是为了只做袄子,她是在寻找全部的可能。
  可能有那么一天,不用靠家中男儿博取富贵前程,女儿不靠嫁人,也可以给家门带来荣光,高小丫她们就不会被卖掉了。
  文素素一路沉思回到了乌衣巷,唤来问川道:“你可找得到闵大儒的书,文章,不拘任何东西都可以。”
  问川道:“这个容易,七少爷书房应当就有。我去给娘子取来。”
  文素素点头,“高士甫这次吃了大亏,人又虚伪,要盯紧着些他。”
  问川目露诧异,文素素眉毛微杨,并未多解释。