张顺了然，他摇头说：“没听说主家有这个打算。”
“那、那……”
“就是主家有买人的打算，她也是买无主的奴隶。”李武打断他的话，“除非你主家倒了，你们再次被转卖，不然你不可能换主子。”
嘶哑着声的男奴不吭声了，转而退回到饭桶边捞饭。
张顺数了数人头，说：“明天我们带二十三个碗过来。”
“你们之前吃饭用的什么？没有碗筷？”李武问。
一个头发罩住脸的男奴摇头，在地里干活的时候，他们用木头桩子抠碗，后来来到这边，木碗突然就找不到了，不知道是被人踢进河里还是埋进土里了，他们也不敢问。
四桶饭见底，这群奴隶撑得打嗝，张顺和李武提走桶，快步过河。
待天地间最后一丝日光消失，兔肉出锅了，兔肉炖胡豆，胡豆炖得软烂，吸饱了汤汁，炕在锅底的部分还有焦香味，比兔肉还好吃。
赵西平回来时，隋玉、隋良和阿水三人已经吃了大半的胡豆。
“就等你了，菜和饭都端来了。”隋玉喊。
“是凉面吧？”赵西平问。
“是，你都交代了，殷婆怎么可能不做。”隋玉按下小崽伸出去的手，说：“你爹累了，你老老实实坐着。”
“爹身上脏，洗完澡再抱你。”赵西平握住儿子的手晃了晃，见他脸上又多个蚊子咬的包，他伸手捻了下，开口大骂：“这死蚊子也知道吃好的。”
隋玉将晾凉的水递过去，说：“先喝水再吃饭……多吃点肉，现在家里就属你最忙最累。”
城里的商队少了，打架闹事的人也少了，不用整日整日巡城，跟春天相比，赵西平已经清闲多了。
吃完饭，赵西平去河边洗澡，隋玉抱着小崽站在不远处等他，夏夜多繁星，母子二人俱是仰头盯着绚烂的星空。
有流星划过，小崽激动地啊啊叫。
“快许愿。”隋玉握住他的手，大手包小手拜了拜，她笑着说：“许愿蚊子不再来咬我们。”
“屋里蚊子少，回屋坐着。”赵西平拎着脏衣裳走过来。
“吃肉了，你陪我绕一圈消消食。”隋玉将小崽递过去，“快去你臭爹怀里。”
赵西平扔了脏衣裳，他掐着孩子的胳肢窝高高举起，小崽乐得咯咯笑。
隋玉捡起衣裳走了，赵西平抱着小崽去追。
“撵不上我——”隋玉小步跑，“快来追我。”
赵西平抱着孩子只跑不逗，他无法像隋玉一样学着孩子的口吻说话。
小崽哈哈笑时，他也跟着无声笑。
无边无际的夜空静静俯视着大地，斗转星移间，孩子在长大，庄稼在生长。平原、高山、草原、荒漠、雪山，风云变幻间，各自上演着相同又不同的故事。
炎炎夏日在滴落的汗水中渐渐走到尾声，在远离城池的荒野上，十来个晒得黝黑的人大步行走在其中，拉弓射箭、跟骆驼赛跑、手持武棍对打搏击，或是在清凉的河水中肆意潜行。
自主自愿训练比被迫推着训练更能看出成果，刨除甘大甘二，这十个私奴买来近一年，跟去年相比，这些人宛如换了个躯体，高了、壮了、有力气了、甚至在他们身上能看出斗志，眼中带着跃跃欲试的狠劲。
“趁着商队还没进关，你们去沙漠里待个上十天。”赵西平突然提议，“我把你们送出城，西北有玉门关，西南有阳关，除了这两座城池，敦煌外大多都是沙漠，你们在沙漠里待够十天再回来。”
隋玉也赞同，“干粮我给你们准备，每人发三个大水囊，其他的你们自己筹措。”
十二奴隶脸上都不见恐惧，纷纷点头答应。
赵西平给他们留一天的准备时间，在八月初十那天，他拿着户契带着十二个奴仆走出敦煌城的西城门，奴仆送出城，他随即又进城。
“你这是做什么？”黄安成喊住人，“这些奴仆个个包袱款款，还挎着弓箭，出城做什么？你不跟着？”
赵西平恍然发觉宋娴并没有跟他透露过隋玉打算走商的事，一时半会儿不好解释，他也没多说，借口说：“我让他们出城去沙漠里寻找野骆驼群。”
“改天去我家吃饭，好久没聚了。”黄安成说。
赵西平点头，他想到有些日子没见赵小米了，脚步一拐，他去赵小米的婆家看看。
赵小米有孕近五个月，肚子已显怀，人也长胖了，精神头颇好，院子里晒满了金花草，她挺着个肚子还在翻晒草。
“你一个人在家？”赵西平进门问。
“三哥你来了？”赵小米将木叉塞给他，说：“你来得正好，帮我把草翻翻。”
赵西平无奈，只好帮她翻草。
“我公婆跟连正都下地割草了，老牛叔那二十亩地长了好深的草，他们去割了拉回来，晒干堆起来能卖不少钱。”赵小米说。
“把我家的骆驼拉过去驮草。”
赵小米摆手，“有他小婶借骆驼给我们，你家的骆驼少了点。”
赵西平：……
“怎么你一个来的？我三嫂跟小崽没来？”赵小米问。
“没有，你三嫂在客舍那边。”院子里的草翻遍，赵西平放下木叉，说：“你在家待着吧，我走了，缺不缺鸡蛋？我傍晚给你送一篮子过来。”
“行，你给我送来。”赵小米走出去相送，问：“今年爹娘他们过来，还是你回去？”
赵西平还没决定。
第178章 奴隶求主
回客舍的路上，赵西平遇到了胡都尉，一个走在前一个走在后，赵西平不想跟他同行，有意拖慢步子，不料胡都尉却乍然回头。
“赵千户？”胡都尉停下步子。
赵西平只得加快脚步过去见礼。
路旁的地里有锄草的人，见这两个大人走在一起也不说话，心里觉得怪异。
胡都尉掀起眼皮瞥他一眼，拖长调子问：“赵千户莫不是还在怪我？”
赵西平讶然，他不解地问：“这话是怎么说？”
胡都尉噎住，他意味不明地看着赵西平，随即哼笑出声。
赵西平也跟着一起笑。
“我小舅子盖的房子如何了？”胡都尉索性略过之前的话不再提。
“具体的我也不清楚，我没过去看过。”赵西平深吸一口气，他望向远方，摆出一副不想搭理的嘴脸。
胡都尉见状也不再搭话，他臭着个脸，越想越气，觉得赵西平不识趣。再看赵西平气定神闲地走在一旁，他越发觉得今天心血来潮的出行是个错误的决定。
“罢了。”胡都尉突然止步，“走路太累，改日本官骑匹马再过来。”
“客舍的确是离城有些远。”赵西平附和，“那您回啊？”
“嗯。”胡都尉摆袖转身，循着来时的路又回去。
赵西平目送片刻，做足了恭送的姿态，待两人之间的距离拉大，他这才继续往回走。
回到客舍时，已是日上三竿，赵西平站在河边看向对面还没落顶的房子，可能是利钱收回来了手头宽裕，也可能是胡都尉的小舅子着急了，前两天又雇来二十个戍卒，盖房的人多了，砌墙的速度这才赶上来。
“赵千户。”挑水的戍卒跟赵西平打个招呼。
赵西平点头。
“姐夫。”隋良抱着小崽走出来，“你回来了啊？我姐还在说怎么这么久没看见人，晌午你吃什么？”
“什么都行。”赵西平快步过去，他接过胖乎乎的儿子，抛起又接住，接住再抛起。
家里有力气又有胆子敢抛起小崽的人也就他了，小家伙一见他爹就知道能抛高高举高高，一天天的，见到赵西平就咧嘴笑。
隋玉在灶房听到银铃般的笑声，她擦擦手走出去，站在檐下问：“怎么回来这么晚？”
“去看小米了。”赵西平扛着胖儿子进门，“她问我今年是接爹娘过来过年，还是我一个人回去拜年。”
“别问我，我不管。”隋玉可不揽事。
隋良左右看看，他一溜烟跑了。
赵西平拎个椅子坐下，弓起腿让小崽踩着他的腿站起来，小孩还站不直，大人一丢手就摔个屁股墩。
“啊啊啊——”小崽挥动双臂冲隋玉叫。
“傻大个儿。”隋玉笑他。
赵西平看她一眼，她不服地问：“看什么？我说错了？”
“说错了。”赵西平伸手抹去儿子的口水，说：“小崽只是爱流口水嘛，又不是流口水的都是傻子。”
“我乐意。”隋玉暗哼。
“行行行，傻就傻。”说罢见她又瞪眼，赵西平投降了，“行行行，只能你说。”
隋玉绷不住笑了。
“瞧你娘，多霸道。”赵西平举着小崽的手指向隋玉，告小状道：“你娘说你傻。”
隋玉冲儿子拍手，小崽立马探身抬腿要过去。
赵西平一手搂崽，一手拎凳，父子二人都挪过去。
人来了，隋玉又不想抱了，她进仓房拿出篾席，让小崽趴在上面练习爬行。
“今年过年我一个人回去拜年，明年再接他们过来，明年过来又能看孙子又能抱外孙。”赵西平开口，“今年爹娘过来，要是知道你要去走商，二老心里又要犯嘀咕。”
隋玉没说话，她抬手拍下他的腿，带着赞许的意味。
小崽拽着他爹的裤腿想要站起来，隋玉跟赵西平都不搭手，低着头默默地看着。
到底是月份小了，骨头还没长成，他憋红了脸都没能站起来，赶在他张嘴大哭的前一瞬，赵西平伸手抄起孩子。
小崽眨了眨眼睛，他闭上嘴，咽下了哭腔。
隋玉笑了，“真好哄。”
“真是个傻的，好糊弄。”赵西平搂紧小崽，摸了摸他的小脑袋，跟隋玉说：“瞧瞧我们儿子，这是我们的，生下来棒槌长的小儿，竟然养这么大了。”
隋玉望着小崽，眼神温和又慈爱，在他身上，她看到了生命的惊奇。
小崽伸手要娘抱，隋玉伸手接过来，她搂着他亲了亲，孩子清澈的眼睛倒映着她的模样，她的眼睛里装着他。
“崽崽。”隋玉喊一声。