一直到了875年的11月份，起义军发展的情势越来越大，转战十余州，慢慢的田令孜也控制不住情势了，就算是他能一手遮天，偶尔有几个地方官，上奏说明义军的情况，他也能搪塞过去，但是一旦这样的奏折多了，密集了，他也挡不住。只能像唐僖宗透漏一点，但是也就是透漏一点而已。
所以唐僖宗也根本不在意，只是下令淮南、忠武、宣武、义成、天平等五军节度使、监军进行自由征讨，而且可以用计怀柔招抚。
但是我们上面已经说了，田令孜对于义军的情况估计的太过乐观了，而且对于唐僖宗隐瞒的较多，所以虽然出动了五处节度，但是各自为战，根本不是义军的对手，基本上唐军还是处于被打压的状态。
十二月，王仙芝进入忻州，当时负责这一块的是平卢节度使宋威，这个人今后大家还会经常听到。
宋威看到王仙芝来势汹汹，就开始像皇帝要人了：“现在乱军人很多，我本部人马打不过，你给我派点兵来吧，不多，五千人马就差不多了，另外再给我加一个招讨使的头衔，我自愿征讨乱军。”
此时的唐僖宗看到有人愿意主动揽下这个任务，然后又看看宋威这个人的简历，觉得他还算是不错的，比较有能力，那就让他干了。招讨使这个名义好说，但是让他出兵，这一点唐僖宗就有点心痛了，那时候，他所掌握的军队也就那么点，给了别人，他就少了。但是毕竟宋威揽下了征讨乱军的任务，要是一毛不拔也说不过去，所以最终给了三千禁军，五百铁甲骑兵，还赠送了一个诸道行营招讨使的头衔，让他在山东河南等地平定招讨乱军，这回要算是扎了大本了。
而且这一次最重要的也是最关键的一个决定就是明确下令：“各镇所派遣的征讨军队，都统归宋威指挥。”这样一来，唐军就开始凝聚成一团，不再是各自为战，整体战斗力和大规模作战能力迅速得到提高。
王仙芝看忻州打起来有难度，撤了，开始在山东河南间转战，搅得天翻地覆。到了乾符三年，公元876年，七月，王仙芝又回来了，他想要再次攻打忻州。但是唐军已经整合了，战斗力不低，而且宋威也比较有能力，结果被宋威打跑了。
宋威十分兴奋，看到乱军暴民溃散，当即上表：“王仙芝死了，天下太平了，皇帝你该干啥就干啥吧，不用担心了”。这个消息传来，举朝庆贺，然后各镇派去的招讨军也都哪来的回哪去了。
但是三天之后，有州县上奏说王仙芝还在闹事啊！请皇帝拿主意想办法继续征讨。
可是那些士兵刚刚回去，这才三天又让回去打仗，来回折腾，心中都很想不通，认为这是朝廷寻他们开心呢。一个个心不在焉，人心思乱，根本谈不上什么战斗力。
随后唐僖宗安排了一系列的军队调动，主要防备洛阳、汝州、邓州等地，目的还是为了防止王仙芝打洛阳甚至进军关中。
王仙芝在中原，如入无人之境，九月初二，王仙芝拿下汝州，距离洛阳一步之遥，一时间东都震动，士民纷纷逃离。
九月十一唐僖宗看王仙芝可能要闹大乱子，于是下诏招安。
但是王仙芝现在可谓是风头正劲，“现在造反的的大罪都赦免了，那自己就算是继续闹下去，那岂不是还能赦免，而且只要将官军打怕了，还怕他们不给我高官厚禄？”
抱着这样的想法，对于朝廷的招安根本不屑一顾，继续闹腾，转而进攻郑州，但是吃了败仗。
王仙芝也不是死脑筋的人，此路不通就到别路，十月份，开始向南打，先后击破邓州、唐州、郢州、复州等。
到了十二月份又攻打申、光、庐、寿、舒、通等州。唐朝军队早就听闻王仙芝的大军的名气，一般情况下不敢交战，只有固守待援和弃城而逃两条命运。很少敢硬碰硬。
同月王仙芝打蕲州，这此时有人劝他招安，而且在这里可能他觉得一直四处流窜作战，有点累了，或者他认为现在已经有足够的资格和资本与大唐王朝讲讲条件和待遇了。于是也同意向朝廷表示投诚的意思。
很快，朝廷的回复下来了，决定给王仙芝右神策军押牙兼监察御史，实授蕲州刺史的官职。
监察御史和蕲州刺史大家都知道，但是右神策军押牙是个什么官呢！右神策军是禁军，而押牙则是其中的一个小头目，职位虽然不高，但是在禁军任职这是一个荣耀，也算是一种宠信。
反正是挂个虚职，实职是个州刺史，所以王仙芝很高兴，闹腾了这么久，拿个脑袋拼杀终于换了一个好出身。
但是很明显王仙芝没有有福同享有难同当的意识，而且缺乏作为带头大哥的那种自觉和义气。
朝廷招安，除了他之外，再没有封其余的任何一个人任何一个官。这让剩下的那些弟兄们情何以堪！
于是黄巢不愿意了，当着大家的面，将王仙芝狠揍了一顿，又拿出兄弟大义说事，王仙芝不好意思，又看见自己的这些弟兄对自己都有点怨言，众怒难犯。这也是一个狠人，当即拒绝了朝廷的委任状，然后派人将蕲州剽掠一番。
但是事情已经发生了就再也没有挽回的余地了，黄巢和王仙芝之间出现了裂痕，王仙芝知道这样下去早晚要出事，还不如分了算了。
于是王仙芝带着三千人留在荆襄一带继续打游击，黄巢带着两千人北上山东闹腾了。
没有了王仙芝的压制，黄巢的才能被充分的表现了出来。乾符四年公元877年，春天，黄巢攻下郓州杀死了当初一开始就镇压他们这支叛军的天平军节度薛崇。随后攻下忻州、海州。
而与此同时，王仙芝攻下了鄂州，还派大将尚让北上进入中原。
但是到了四月间，尚让北上战事不利，被官军围困嵖岈山，而黄巢就在这附近，只好向黄巢求救，不管怎么说，都是曾经一个战壕里的战友，虽然现在分家了，但是黄巢还是比较够意思的二话不说派兵就来了，帮助尚让固守嵖岈山。
听说黄巢来了，官军也二话不说，撤走了，随后王仙芝也接到消息来救援尚让，巧合的和黄巢再次合兵一处。
随后大军进攻宋州，先是平卢、宣武、忠武三镇节度前来救援，但是被黄巢打败，随后义军包围宋州城，将曾经在忻州城下大败王仙芝和黄巢的宋威围困在了城中。
而就在这个过程中，因为砀山县距离宋州城不过百里，所以我们的主角，朱温和他的二哥朱存听说义军来了之后，一商量，一拍大腿一咬牙，拿了刀箭就来投义军了。这在当时只能算是一件极小极小而且非常普通的事情，但是后来却是有着书写历史的影响力。
不久之后，颍州刺史张自勉带军七千前来救援，大败义军，斩杀两千，义军败走。
此后黄巢和王仙芝继续分兵，黄巢在江南混了一段时间，又回到了中原，转战千里，实力再次迅速增强。而朱温在这件事中得到的唯一的好处就是作战英勇变成了一个队正，手下管着几十个人，大小是个官了。
至于王仙芝在江南闹腾了一段时间，但是闹得不算大，再加上之前有过“投诚”的前科，所以朝廷就把他当做了义军中的一个短板，于是招讨副使太监杨复光又开始劝降战略，然后把重兵对准黄巢。
王仙芝这一次可能真的是不想这样到处漂泊流窜了。于是同意了招降，就让他的军师尚君长等人和杨复光讨论细节，眼看着大唐的一大心腹之患就这么化为了乌有，这可是一个大功劳，这让平卢节度使宋威心中不平衡了，于是半路上劫走了尚君长等人，说是他自己俘获的。
这个宋威真的算是无节操，无底线了，当然也可能无耻惯了。但是杨复光怎么能眼睁睁看着自己到手的功劳就这么没了呢！
于是向朝廷上表说尚君长他们是来投降的，宋威那个无耻的家伙把他们劫走了，然后说是自己俘获的。
后来朝廷彻查此事，不过这所谓的彻查不过是个笑话罢了，最后此事不了了之，尚君长等人被斩杀在狗脊岭。
噩耗传来，王仙芝大怒，这一下算是绝了投降的念头了，同年十二月转战江陵。但是遭到大败，在江陵烧杀抢掠一阵这才离去。
可能王仙芝最近时运不太好，乾符五年公元878年正月初六，距离他在江陵被打败不过是才四五天的时间，再次被招讨副使曾元裕大败，这一次可谓是伤筋动骨了，王仙芝大军被灭掉了万人，投降了万人，余下的溃逃。
这件事之后，宋威最终退出了历史舞台，诏令说：“你不是一直有病吗？那就好好养病吧，让曾元裕代替你做招讨使，你以后不用操心了，好好休息吧！”
这上面说的是宋威有病，是因为之前作为招讨使讨贼的时候，宋威一直推脱自己有病，不肯出兵，所以这里才有这样的说法。
得了朝廷的嘉奖，升官进爵，曾元裕一时间感叹皇恩浩荡，朝廷这样待他，肯定要拿出点功劳打出自己的威风和名气！
不久之后曾元裕就在黄梅（湖北黄梅县西北）抓住了王仙芝的主力，然后双方开始展开激战，最终王仙芝大败，被斩杀了五万人。
王仙芝带着一部分军队开始逃窜，但是官军布下了天罗地网，最终王仙芝被杀，曾元裕割下他的脑袋送到长安屁颠屁颠的领赏去了。
王仙芝不论怎么说也算是个人物，但是这个人缺乏一不做二不休的大无畏气概，而且心底有一丝按现在的话说那就机会投降主义的倾向。没有坚定的革命意志和革命信仰，小农思想严重。而且还有严重的流寇主义思想，自我定位不清晰，所以最终的失败那也就没有悬念了。
但是后人说起来唐末的起义，最先想起来的就是黄巢，王仙芝的知名度并不高，所以在这里我要为王仙芝打个广告，总体表现来说这个人还是可以的，还是个不错的同志，以后我们提起王仙芝也不需要知道的太多，只要知道黄巢曾经跟着他混过就行了。（未完待续）