逃出青楼的苏念历经艰辛，几日几夜没有停歇，最后来到了一个偏远的小村庄。村里的村民生活虽苦，却心地善良，看着她衣衫褴褛、神情憔悴，便好心收留了她。为了能有口饭吃，她主动提出帮忙挑水、劈柴，干一些力所能及的杂活。村民们虽然不知她的来历，但见她勤快懂事，便也放下戒心，让她在村里住了下来。
苏念在村里待了几个月，生活虽然清苦，但她第一次感受到一种安定的自由。她清晨挑水，黄昏扫院，虽是简单的活计，但每一口呼吸间都带着一种久违的踏实感。村里的老人家常常会找她帮忙打理农田，她一边听着老人的唠叨，一边默默工作，内心的阴霾也渐渐被这片宁静的土地治愈。
然而，平静的日子并没有持续太久。几个月后的某个清晨，苏念决定跟随村里的货郎去镇上帮忙。镇上的集市热闹非凡，吆喝声和交谈声此起彼伏，空气中弥漫着烟火气。苏念穿着一身旧布衣，将发髻低低束起，混在人群中，尽量低调行事。
她正帮货郎整理物品时，目光不经意间扫过街边的一块告示栏。告示栏上贴着一张明显崭新的通缉令，纸上赫然画着一张清秀的面容，虽略显粗糙，却与她的模样有几分相似。更让她心头一紧的是，画像下方清楚地写着她的名字——“林念”。
苏念心中一惊，迅速移开视线，假装不在意地转身准备离开。然而，她那一瞬间的停顿已经引起了旁边守卫的注意。守卫们的目光跟随着她离开的背影，其中一人微微点头，示意同伴低调地尾随而去。
苏念走到集市另一端，隐隐感觉到背后的视线，心跳加速。她快步穿过人群，故意绕了几个巷子，最终确认自己甩掉了跟踪后，才慢慢松了一口气。然而，通缉令上的内容在她脑海中挥之不去，她感到极度困惑与不安。她不过是林府的长女，一名在被抄家后失踪的流亡女子，何以让人如此费尽心思去通缉？
苏念尽量压下心头的疑惑，强迫自己冷静下来，回到村里。然而，从那天起，她始终小心行事，不敢轻易踏出村子一步，暗自祈祷着通缉的风声能尽快平息。
可几天后，祈祷并未带来好运。深夜时分，村子被一阵喧嚣打破，几名官差翻墙而入，迅速包围了她住的茅舍。苏念还未反应过来，便被几名官差迅速控制住。她心头一片冰冷，浑身僵硬，以为自己终究难逃一劫，再次要被带回青楼的噩梦之地。
然而，官差们并未显露出青楼的迹象，反而一路带着她朝京城而去。她被押上马车，车队在夜色中快速前行。几日几夜的颠簸后，马车终于停在京城郊外一片依山傍水的民宅前。院中几名仆人衣着整洁，见到她的到来，纷纷上前行礼，似乎早已恭候多时。
苏念看着眼前的安静宅邸，心中疑惑与恐惧交织，这一切让她无法理解，既紧张又迷惑，不知道命运将会带她走向何方。
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苏念在民宅内不安地住下，周围的环境与她逃亡路上的颠沛流离形成了鲜明的对比，让她的心情愈加复杂。仆人们没有给她任何解释，也没有透露她为何被带到这里的原因，但却对她恭敬有加，照顾得无微不至。
宅院依山傍水，院墙外是一片郁郁葱葱的松林，微风吹过时，松涛声如同潮水般涌来，平添一分静谧。她的房间窗前正对着一片湖水，清澈如镜，倒映着青翠的山色。湖畔栽种着成排的桃树和梅树，虽时节未至，但偶有落叶轻飘入湖面，带来一丝闲逸的韵味。
整个院子并不奢华，却处处透出雅致的布局。走过青砖铺就的小径，便是一片花草园地，四季常绿的植物被精心修剪成错落有致的景观。院中还有几处用竹篱围起的小园子，篱笆上攀着几株藤蔓，仿佛将这片天地包裹在一个温柔的怀抱里。
她住的院落位于主院一角，是独立的一座小楼，雕花木窗与青瓦白墙透着清幽，宛如闺阁小姐的居所。楼前的小庭院里立着一株古老的银杏树，枝叶繁茂，仿佛岁月在这里停驻了般。每当日落时分，阳光洒在银杏叶上，流动的光影在地面跳跃，将小楼映衬得如梦似幻。
仆人们每日定时送来膳食，准备洗漱用具，一切井然有序，仿佛她依旧是那个被照顾的林府小姐。尽管生活重回舒适，但她心中依旧不安，不知道这一切背后究竟意味着什么。
每日清晨，苏念都会站在窗边，望着院中的一切，心中有种说不出的怅然。她虽然享受着从未有过的平静，可每当夜幕降临，回想起那些无处可逃的日子，她依旧难以相信这份安宁是真实的，仿佛随时会被打破，带来更大的风波。
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苏念正坐在院中，神色怅然地望着湖面出神。忽然远处传来一阵马蹄声，她不禁抬眼望去，只见一队人马疾驰而来。为首的男子容貌俊逸非凡，带着一丝风尘仆仆的气息，却显得格外挺拔。他下马走向她，眼神中带着一丝不易察觉的关切。
男子微微一笑，态度温和谦逊，轻声开口：“姑娘，没想到几个月后，我们竟能在此地再见。”
苏念愣了愣，仔细一看，认出他是几个月前在宴会和佛寺偶然遇见的“杜公子”。她记得当时他自称“杜公子”，言谈举止颇为儒雅，但身份并不显赫。苏念依旧感到些许困惑，不明白为何这样一个曾萍水相逢的“杜公子”会费尽周折找到她。
“杜公子，怎么会在这里？”她强作镇定，淡淡地问道，眼神中透着些许防备。
钟璟用手一抚袖角，神情中带着一丝歉意和无奈，缓缓道：“姑娘，其实此番来，是因林府变故之后，我一直托人寻找你的下落。没想到林府的仇家先我一步，将你送入青楼。每次我赶到，却总是迟一步……直到你从青楼逃出，我才不得不动用官府的力量下达通缉令，才能找到你。”
听到青楼二字，苏念的心中一沉，往日的耻辱涌上心头，双拳紧握，但依旧保持冷静。她定定地看着钟璟，眼神复杂，试图从他身上看出更多信息：“所以，你将我带到这里，是为了帮我避开追捕？”
钟璟点头，目光中透着关切：“正是如此。你可以放心，这处宅子是我安排的，鲜有人知你在此地。你可暂且在这里休养，待时局平稳后，我会设法助你脱身。”他停顿片刻，低声补充道，“念儿，我很抱歉，未能早日救你出苦海。”
苏念勉强一笑，眼神依旧带着几分疏离。尽管他是曾在宴会上见过的“杜公子”，也确实帮了她的忙，但她的心中依旧不敢完全信任。他的来历，他的帮助，她都无从深究，只能暂时接受。
“多谢杜公子。”她低声道，语气中既有感激，也有淡淡的距离。
钟璟微微颔首，眼中掠过一丝复杂的情绪，声音温柔却不容拒绝：“你不必急于谢我，若有任何需要，尽管告诉宅中的下人，我定会安排妥当。”
苏念微微一愣，心中怅然，最终只轻轻点头。
钟璟对苏念微微一笑，带着几分真诚和歉意，说道：“其实，杜公子只是一个假名，实不相瞒，这个名字我只是用来方便行事。若有机会，我会向你坦白一切。”
苏念一怔，眸中闪过一丝疑惑与警觉，她打量着他，想要看出更多端倪。然而，钟璟的眼神中只有平静，仿佛笃定一切都在掌控中。他继续道：“我此番前来，只想确认你平安无事。等到时机成熟，我定会将我的真实身份告诉你。”
苏念抿了抿唇，没有多问，只微微点头应下。