这一天大家从天还未完全亮就开始赶路去格西家。两头骡子非常争气，直到爬第二座山时才需要人帮忙抬过去，但就是这样，将大家也累得够呛，一头骡子的重量至少在四五百斤，而且还是个活物。春生因为不能走，先用一头骡子驮着送到山下，再由几个人轮流背着上山下山。一直忙到午后，才下得山来。
格西非常有心，早早就带了马匹在山下等着他们。有了他的帮忙，事情好办了许多，受伤的骡子也不用急着立刻赶到马圈里去，只要安排人看着，等它们的体力恢复一些，再牵着慢慢走回去就好了。
格西非常热情地招待他们用过糌粑和烤羊肉。石归庭又去帮次仁检查了一下病情，喝过药后，小次仁的病情已经减缓了许多，再也没有痛得满地打滚了。格西一家对石归庭的搭救之恩十分感激。
符家茂和春生被安排在一个小帐房内住下，石归庭将春生和骡子的药都交给家茂，交待他所有的细节事项。这两天春生的情况非常稳定，摔倒之后，他的病情反而有些进展，能认得的人和事物都多了些，比如他对石归庭就表现得格外信任一些，谁对他好他心里跟明镜一样。
临走的时候，格西送了不少干粮给他们，以防路上食物短缺。拉姆抱着一只黑色的小獒放进石归庭怀里。小家伙才出生二十多天，刚睁眼没几天，它从一个怀抱被放到另一个怀抱，气味不一样，让它觉得很没有安全感，喉咙里发出低低的呜呜声，石归庭轻轻地摸着它的小脑袋。小家伙还未断奶，拉姆又给了他一罐羊乳，嘱咐石归庭每餐加热了给它喝。
大獒被栓在桩子上，十分暴躁地狂吠着，大概它知道自己的崽子要被送走。不过并没有让它看见石归庭他们，否则它会记仇很久的。石归庭小心翼翼地抱着小獒，十分兴奋，这小獒是送给自己的呢，他不断地摸着小獒的脑袋，安抚它的不安。其他人都十分艳羡，毕竟獒是最好的狗品种。
石归庭知道这小东西会认主，所以一直抱着不愿意撒手，劳成想要抱一下，他都不给。符鸣也由得他，难得看到他像个孩子一样兴奋，只是老老实实地替他提着羊乳。石归庭抱着小狗走了一路，只有当右臂酸麻的时候，才会让符鸣代抱一会。
回到营地，大家都松了口气，明天就可以安心赶路了。天气越来越冷，要抓紧时间赶路了。
大概是因为野狼坡的遭遇太过悲惨，连老天都不忍心，接下来的两天天气都非常好，这对于开亮的马帮来说，无疑是一种安慰。
歇了两天，骡马的伤口都好了许多，走起路来已经没多大影响了，大家都加快了速度往回赶。现在的天气好，并不等于接下来的天气就好，所以要趁着天气好多赶一些路。因为野狼坡的遭遇，马帮再也不敢在树林里过夜，每天都是选背风的山崖下搭帐房，或者就找天然的山洞宿营。
重新出发的第三天，他们到了一处狭窄的山隘前。当时天色不算太晚，但是马队也不打算再往前走了。这个山隘十分窄长，走完全程恐怕天早就黑了，这种天气，在山隘里开亮是十分不明智的选择，风在这里被放大数倍，到了半夜，帐房恐怕都要被掀翻。所以大家在隘口前的草甸边上安营扎寨。
这天的天气已经没有前两天那么晴朗，太阳常常被狂风卷来的乌云遮蔽，也明显感觉到比前几天更冷了。符鸣担心会下雪，叫大家在草甸子里割了很多很多草，将骡马盖得严严实实的，帐房里也垫得厚厚的。
到了半夜，大雪果然簌簌地降落下来。石归庭和符鸣起来守夜的时候，发现地面已经积了起码有两寸厚的积雪了。
符鸣赶紧转回去，将石归庭的另一件皮袄子拿出来，给他披上：“大夫，穿上，别冻着了。”
石归庭只好在厚厚的衣服上又加上一件，臃肿不便什么的已经顾不上了，现在最要紧的就是别冻着了。两人配合默契地去添柴、烧水、清点骡马。那些骡马身上本来盖着厚厚的牧草，现在又被雪盖住了，看起来就像是一大片突起的积雪。
尽管这些马一接到仓嘉喇嘛的活之后，就一直在吃酥油，但是马儿不是一两天就能养肥的，更何况它们还得天天奔波，每天夜里还得受冻，该受的罪一样也少不了。石归庭手脚麻利地熬姜汤，然后让符鸣提去给骡马祛风寒。
“以后再也不这个时间来安多了，这些牲口太遭罪了。”符鸣呼着白气说，“来这里一趟，骡马都要瘦好多。”
石归庭默默地给骡马扫着积雪，他也十分赞同符鸣的话，这一次去阿墩子，完全就是赔本买卖，赚的所有脚钱都抵不上姜叔和符鸣骡子的损失。姜叔这几天愁眉苦脸，就一直没有展过颜。符鸣倒是很少唉声叹气，他的责任还很重大，哪里有时间去自怨自艾。
忙活了一通，鹅毛大雪还在不停地落着，火堆几乎都要给大雪扑灭，石归庭和符鸣努力地将草堆盖着的干柴加到火上去，尽量使火堆烧得大一些。
“这雪真够大的。”石归庭看了一下四周，全都是黑蒙蒙的一片，这个天气，老灰们和财神们应该不会出来了吧，“我们还有三天还是四天就要到江边了？”
符鸣看着火光：“走得快的话，还有四天时间就能过江了，要是走得慢，还需要五天。大夫你从来没有在这种大雪天还在外头过夜的吧。”
石归庭笑起来：“有一年我在豫州，也碰上了这样的大雪，那天没找着宿处，在一个破庙里和几个化子一起过了一夜。”
“那也比现在强，这连个挡风的地方都没有。大夫你都去过哪些地方啊？”
“京城、泰州、豫州、晋州、徽州、汀州、岭南、桂州，再有就是云南了。”石归庭一边想，一边数出来。
符鸣说：“你把整个中原地区都走遍了？”
“还没有啊，陕州一带都还没去呢，准备下一次就去那边。”石归庭说着，看见符鸣的脸色很不好看，一下子记起来自己目前并非是云游，而是在符家帮还债呢，“嘿嘿，不过那之前我得还清你的银子。”
符鸣不知道自己此刻的脸色很难看，他有一种感觉，眼前的石归庭离自己非常远，仿佛与他完全不是一个世界的人，他不可能会在一个地方永远停留的。但是那天晚上，他为什么又要亲自己，搅乱他一池春水，人就要跑吗？
符鸣将手插进脚边的积雪里，狠狠抓了一把雪，用力捏成一个冰块。“大夫，你没想过在一个地方停下来吗？”
“啊？也想过。”石归庭看着符鸣，他仿佛有些怒气，刚刚自己说错话了？
“比如什么情况？”符鸣锲而不舍。
“有时候遇到特别喜欢的地方，就想在那里停留下来，很久都不想走。”
“有没有遇到过想为他留下来的人？”
石归庭不知道符鸣为什么这么追问自己，他显然有些招架不住他的攻势。石归庭闭了下眼睛，我能说自己愿意留在你身边吗？他艰难地点头说：“有过。”
符鸣咄咄逼人的气势突然松懈下来，他将手里的冰团扔掉，然后将手放在火上烤，热气从他的手上蒸发开来，手慢慢干了，变得暖和干燥起来。
石归庭看着他的动作，隐隐觉得气氛有些尴尬，他想说点什么。符鸣突然移了一步，蹲在他身边，将手放在石归庭膝盖上，非常认真地看着他的眼：“大夫，我跟你商量个事。”
石归庭看着眼前的符鸣，他的表情十分严肃认真，当然符鸣多半时候都是严肃认真的，但是这次格外严肃认真，他咽了口唾沫：“什么事？”
“我们结对子吧！”
“？”石归庭觉得肯定有一团雪花砸在自己头顶上了，他怎么幻听了，符鸣在说跟他结对子？
“大夫，你同意吗？”符鸣抓起他的手，尽管穿了那么多衣服，石归庭的手还是冰冷的，没办法，外面太冷了。
符鸣的眼神有些蛊惑的魔力，他从下往上盯着石归庭的眼睛，一眨不眨地。石归庭在他的注视下缓缓点了点头，他的心跳和他的思维都完全没有跟上来，否则他怎么可能这么镇定。
符鸣笑起来，露出满口洁白的牙齿，他的笑容十分开心，也有些傻气。正好一大团雪花落下来，正中他的鼻端，石归庭忍不住扑哧笑出声来。
符鸣不去管它，任它自己化去。他半跪下去，张开双臂，将臃肿的石归庭紧紧搂住：“说好了，大夫，你已经答应了，可不许反悔！”然后很认真地在他的唇上舔了一下。
石归庭突然像被醍醐灌顶，整个人完全清醒过来，等等、等等——刚刚，刚刚发生什么事了？符鸣说要同自己结对子？这不是在做梦吧？他想伸手掐一下他自己，但是胳膊被符鸣钳制住了，他只好转动一下脑袋，嘴巴触到了符鸣的耳朵，那冰凉的触感十分真切。他的脸顿时腾地变红了，脖子根也红了，估计全身都像煮熟了虾子一样了。又有一种兴奋，像涌泉一样从心底狂喷而出，将他整个人都包裹了起来，不真实的晕眩感冲得他脑子晕晕乎乎的，像是在云端飘着。
符鸣在他的唇触到自己的耳朵时，也转过脸来，然后一手托住他的后脑，从他的脸上一路亲过去，最后吻上了他的唇，慢慢加深了这个吻。石归庭只觉得魂魄都要出窍了，脑袋中只剩下一团浆糊，身子都有些止不住地颤抖。他这一生，哪里有过这样的经历，他以为的亲吻，就像他上次那样，只是亲一下嘴唇，没想到还有这样丰富的内涵。
一直吻到两人都有些喘不过起来，符鸣住了嘴，在他耳边喘着气说：“大夫，你冷吗？”
石归庭想起刚才的颤抖，脸上再次充血，他连忙摇摇头：“不冷。阿鸣，别这样，会给人看见的。”
符鸣低低地笑起来：“不会的，这么冷的天，我们没去叫他们，他们是不会起来的。”
他松开石归庭，又往柴堆里去添了两根柴。回头看见石归庭有些怔愣地望着自己出神，雪花落在他的脸上，他也浑然不觉，不由得觉得大为可爱，又回过身来，挨着石归庭坐着。伸手环住他，另一只手为他轻轻地抹去脸上的已经化成水的雪片。摩挲了一下，又忍不住将他的脸转过来，再次亲吻上去。
石归庭这次不再木然不动，他想伸手环住符鸣的背，但是衣服太多，根本环不住，只好换了个位置，从后面勾住了他的肩。符鸣受到他的鼓励，吻得又急又深，因为没有着力点，他干脆慢慢将石归庭放倒在了雪地上，自己覆了上去。又想伸手去抚摸石归庭的身体，无奈穿得太厚，根本无从下手。
符鸣有些懊恼地搂紧了石归庭，重重地往自己怀里扣，嘴上又吸又啃，吻得石归庭神智涣散，浑身发热。符鸣心里也有把火在烧，无奈总有种隔靴搔痒的感觉，只好退而求其次，埋进他的颈脖里，好一顿啃咬。石归庭张开嘴大口地呼吸，老天爷，这是要死了吗？