明湛已经完全将徐叁一家子拉上战车。
四个子女中,徐叁最不放心的就是徐秉忠。大儿子老实，想叫他折腾出点儿事儿，都是难为他。三儿子有老主意，一心只沉浸于发明研究中,恨不能成为鲁班第二,只爱与木工匠料儿打交道。女儿不必说,自来不吃亏。
就是徐秉忠,性子倒是活络,也爱交际。可是,就徐叁看来，四子女中，最缺心眼儿的就是徐秉忠了。
以往，徐叁是恨不能明湛看到他家儿子的本事，然后，借此机会给儿子谋个好前程。
如今经江南一事，徐叁早熄此念，就徐秉忠这点儿本事，即便进入官场，也只有被人坑被人吃的份儿。他宁可自己去给儿子谋个八｜九品的小官儿，先慢慢干着，熬些资质，长些见识，多些手腕儿，增些城府，然后，再慢慢的提拔儿子也不迟。
否则，以儿子这种心性，敢在御前争长短，岂有不被人烧成灰的。
难得徐叁宁静致远了，谁晓得，明湛忽然就对徐秉忠有了兴致，还美其名曰，“这样的傻小子真少见，朕得瞧瞧。”就把人弄了去。
待儿子一回家，徐叁水都不叫喝一口，就叫了徐秉忠到书房问长问短。
徐秉忠如实相告，徐叁松口气，“幸好不是叫你打头阵，皇上看你看的透彻啊。”
徐秉忠的自信心给明湛打击的尚未恢复，听他爹又这样说，简直对人生都要绝望了，迟疑的问，“爹，我真有皇上说的那样笨么？”
“只有更笨的。”徐叁叮嘱道，“老实当差，多看少说，多用心思。”
徐秉忠嘀咕一句，“瞧着皇上也不大呢。”
徐叁怒喝，“你懂什么？皇上智深似海，岂是你这等浅薄小子能比！”别说他这傻儿子，就是徐叁对明湛也只有且敬且怕的。
“我又没说皇上不好，只是头一遭见龙颜。”徐秉忠解释一句，问道，“爹，我觉着皇上挺神的，安排的叫人看不懂。爹，你说，皇上为什么要让吴婉娘做老大呢？还要她管着我跟宋翔。我一见那女人就发憷。”
“宋翔先前涉淮闽案，你又是个不中用的绣花枕头。吴婉虽是女儿身，却有勇有谋，自然要拔头筹。”徐叁看徐秉忠一眼，“虽然皇上说你是个笨的，不过我告诉你，笨不笨的不是重点。关键是，你得对皇上忠心，知道吗？”
徐秉忠点头，实诚的说，“皇上跟前儿，我可不敢捣鬼。”
人虽笨了些，好在知道轻重，不算无药可救。徐叁松口气。
吴婉论见识远不如宋翔。
论商业才干，宋翔毕竟在外打拼多年，经验之类，更是吴婉所不能比。
不过，吴婉亦虽寻常人。
宋翔这颗猥琐的老男人八卦心，他甚至认为，明湛会重用吴婉，俩人之间肯定有些说不清道不明的关系。故此，对吴婉极是敬重。就盼着吴婉在明湛面前替他说好话，吹吹枕头风啥的。
吴婉并不清楚宋翔这些龌龊心理，她既然是头儿，就不能露怯。
而且，令人敬佩的是，吴婉是难得的实干家。
既然明湛要建海港，先得选址，买地皮。原本那边住的人家儿，该迁走的迁走，该补偿的补偿。
只这一项，就有大量的工作要做，仅他们三个人是绝对不够用的。
同时，需要极具规模的宣传手段。
宋翔衷心感慨，“这一份小小的皇家报刊，将成为商贾历史上的传奇。皇帝陛下的英明世所罕见。”
自从宋翔遇赦，他十句话中必有五句是称赞明湛英明的，吴婉听多了，每当宋翔如此说话时，她就有割掉宋翔舌头的冲动。虽然大家都是商贾出身，不过吴婉由衷觉着，幸而宋翔非官身，否则定是世所罕见的佞臣。
吴婉与沈拙言联系，准备在皇家报刊上向天下人宣传筹建天津港之事，同时开始第一轮的建设招商。
沈拙言与魏子尧都是首次见识到商人的手腕儿，宋翔要求沈拙言完全用白话文来宣传，他说的很清楚，“商人一般不会念多少书，就算看着温文尔雅，也是装出来的。小沈举人，你别用之乎者也，就像咱们平时说话那样。”
“当然，还得比平时说话更夸张些。譬如，此乃天朝第一大港口，我天朝地广物博，天津港建好，必是万国来朝，贸易兴盛……”宋翔完全进入幻想状态，“你想想，一个天津港，能提供无数的做工的机会，恐怕全部的天津人加起来，那些活儿都干不完，那些钱也挣不完。不仅是天津人，江南人，西北人，帝都人，天下人都可以到天津，与外国人进行国与国之间的生意。我们天朝的吃食、衣料、瓷器、茶叶、金银古董，天下所有的商贾交易，同样适用于与外国商人之间往来。整个天津，会成为不逊于苏杭之地的，另一个繁华的天堂。”
“一个天津港，会带给天津翻天覆地的变化。”宋翔陡然激动起来，他高声道，“这会成为太祖皇帝以来，最伟大的建设。所有参与建设的人，都会因为天津港的伟大被载入史册。”
宋翔有与海盗走私的经验，他想到的更多。朝廷有一座完全对外开放的港口，必会导致万商纷踊而来。这完全是光明正大的，受朝廷保护的贸易，商贾多了，必然会导致出口物价下降。
那么，走私的高额利润必然不能继续维持。
只待天津港一建好，根本不必皇帝陛下下什么，对于江南走私，这本身已是沉重的打击。
如今江南走私，一件中下等瓷碗，可以卖到二两银子，实在上成本不到二十文。
他日天津港贸易，将价位定在一两，海盗们绝对会乖乖的奉上银子。当然，这得建立在皇帝陛下愿意与海盗们做生意的前提下。
江南走私自然也可以降价，可是，若非走私有高额利润，谁会冒着砍头的危险去走私呢。
而且，皇帝陛下可不是没手段的人。
宋翔想到明湛当初在浙闽所为，如今都会不自觉的冒出一身白毛汗儿来。
吴婉见宋翔一时激动高亢的脸色泛红，一时又冷汗涔涔颜色蜡白，只当此人疯了，对沈拙言道，“小沈举人，如今海港建设，我们需要一流的工匠，还有建海港所用的石料木材，一切物件儿，将在两个月内举行招标会。听说如今皇家报刊卖遍天下，想借着这份刊物，将此消息为天下人所知。”
“是啊是啊。”宋翔此时方回过神，脸上颇是讪讪。
徐秉忠与魏子尧很是不解的问，“建港口不是有内务府的工匠吗？那可是天下最好的工匠，皇上的别院殿宇，就是皇陵也是他们的差使。”
吴婉淡淡道，“这样大的工程，内务府的工匠若有心，自然也可以参予招标。”
这可真得罪人，徐秉忠心中暗道。
吴婉瞟他一眼，似明白他心中所想，解释道，“做事，想不得罪人，是不可能的。”
徐秉忠忙道，“是，是。”
“我一个女人，不会有人上门儿。宋翔住在宫里，估计也不会有人在陛下眼皮子底下找他。”打量着徐秉忠，吴婉道，“若有人走门子，估计就是去徐公子那儿。徐公子心里有数，有备无患，总是好的”
徐秉忠心里发苦，脸上还得赔笑，“吴大人放心，谁来走后门儿都没用。”
“要打发这些人，徐公子辛苦了。”皇帝陛下能安排这样一个人，实在是太体贴了，吴婉头一遭觉得肩头的担子轻松了些。
其实徐秉忠自幼来往于官门显宦之家，长袖善舞他绝对擅长，而且他脑子灵动，脑子一转就知晓这也并非完全是得罪人的活儿，顿时打起精神应道，“我定会尽力而为，若有事，也会与吴大人宋掌柜商议。”
吴婉点头，“把这件差使办好，我们自然是大功一件。我们三人，都非名声上佳之人，皇帝陛下给我们这个机会，只看我们能不能抓住了。”
这女人说起话来，比男人都厉害。
听到“名声不佳”的话，宋翔与徐秉忠皆尴尬，吴婉却是神色淡色，“皇上手下能人千万，为何不从朝中选官？为何不命内务府承接此事，这是难得的肥差。我与宋翔，出身商贾，所长者，无非是讨价还价，以最少的银子干最好的活儿。皇上看的起咱们，不过，这帝都更多人是想看咱们的笑话儿。若是这件差使办咂，下场不必我说。”
宋翔的脸上多了几分郑重，他自然明白这个机会多么难得，若非命运的眷顾，他绝不会有这个机会。一旦将事办砸，或者皇上不满意，那么根本不必皇上说话，皇上只要不为他们阻挡那些来自朝中的压力。徐秉忠尚好，有个能干的老子。他与吴婉却是要被结结实实的打落尘埃，怕是有死无生。
宋翔又出了一身冷汗。
哪怕这件差使办好了，他也只是得到暂时的安全。他得罪了什么人，宋翔比任何人都清楚。
这天下，如果说还有人可以庇护于他，怕只有皇帝陛下了。
有人恨不能将他剥皮去骨，想要他死。皇帝陛下非但保住他的命，还给他这样的差使，这样的机会。宋翔抬头看向吴婉，是不是，忠诚就由此而生？