她内心惊惧地让开了，立起身来把几缕头发慌张地捋到头上去。池镜虽然还坐在那案上没动，但心里也陡地跳出八千里远，面上刹那恢复出一丝漠然倦淡的笑。
常年讨饭的乞丐，只要人家一瞥眼，就觉得是在鄙夷他。所以一定要朝人家门口吐口唾沫，再骂上一句：“狗娘养的！有钱了不起？”好挽回些残碎的自尊。
“放心，我不强人所难。”
他说完，又添上一句，“你也别强我所难。”
但事隔没几日，他就失言了，前头那句。
第49章 永攀登（o三）
）
时隔半年凤翔又回到南京来，却有近乡情怯的意思，一连几日都在公务上打转，直到清缴完秋税，户部的大人劝他，“凤大人还不趁这会赶紧回家去团聚，否则节后回江阴，又不知几时才能回来。”
向来他们异地任官的人都盼着阖家团聚，何况还是中秋。可凤翔莫名有点怕节下和玉漏相对。他兄弟说了她和池镜的私情，两个人都没否认，是板上钉钉的事。不过玉漏也没承认什么，到底是他的房里人，他兄弟没好张扬，只等着他回来拿主意。
其实他在江阴半年光景，成日忙公务，甚少想到玉漏。有时想到，多半连同家里的人一并想起。走的时候那股留恋难舍仿佛是很久远的事，原本淡去的情绪是因为这变故才又陡然掀腾起来。
阖家都还不知道这事，回家凤太太还同他说：“后日中秋，你的公事总算也忙完了，还不去池家把玉漏接回来团聚几日，等你走的时候再送她过去。”
俪仙为这事不高兴，当日便嘲讽开来。凤翔没顾上，先打发人去池家告诉了一声，说是明日去接玉漏。
话由络娴传到老太太那里，当着络娴的面，老太太十分体贴，将玉漏叫来跟前说：“这倒是正经，难得放你们凤大爷回来，你原是他们家的人，不好为我这里的事耽搁了。中秋宴席的事你别管了，我还叫二奶奶去张罗，你明日回去一趟，多住几日，替我和桂太太二爷二奶奶问你们太太的好。”
贺台前些日子回来了，络娴得他宽慰，待玉漏没有先时那般怨恨了，然而闹已闹僵了，总不能扭头又和好，何况心里到底有些疙瘩，因此仍不说话。
络娴只在椅上望着她笑笑，“那么请你回去告诉我娘一声，等节后我再去瞧她，顺便瞧哥哥。”
玉漏答应着，却不像从前总是抬不起头的样子，立在榻旁边，很是从容。这些日子听见她们两个闹得僵，眼下一看，果然不似从前，老太太心里倒十分喜欢，觉得玉漏这丫头心里自有把尺子，掂得清孰轻孰重，又不多话，很有些她年轻时候的样子。
一时打发络娴回去，又想起上回官司的事，因问跟前：“早上好像听见桂太太过来了一趟，说什么？”
桂太太因为身子不好，是免了她每日请安的，过来一趟，一定是有话回。玉漏站在旁边答：“就为上次那姓陆的男人在衙门告状的事，太太说，都了结了，兆大爷许了他们两口子一百两银子，又打点了衙门的人，他们撤了状纸不告了。”
老太太眼梢一斜，“一百两银子哪里出的？”
“是大老爷出的，没敢费官中的钱。”
老太太点点头，“就是要如此，省得他们在底下作孽，还要使着官中的银钱去善后，哪里能长记性？只有银子自己掏，才晓得痛，下回做事才晓个得轻重。”
毓秀笑道：“桂太太想必知道了，早上还和我说，下回再有这样的事，也不敢轻易把人打出去，先放在家里，等事情平息了再另捏个错赶出去，也就不能闹到衙门里去了。”
老太太哼了一声，“她别的事情上都冷静，唯独遇到老爷的事就是个急性子，这么大年纪了也改不了，一听大老爷有女人就要吃醋。”
毓秀没敢再帮着说，玉漏窥她一眼，赶着接话，“老太太说得是，我想太太也是想着老爷年纪大了的缘故，吃醋自然也是有的，既是夫妻，哪有真能干眼看着的道理？”
老太太笑了一笑，“瞧，连你都看出来了，她就是心眼小容不得人。虽然我们这样的人家是这尊卑有别的规矩，可大老爷房里那几位姨太太，瞧让她管得，大气也不敢出，成日家阴魂一般。”
玉漏看得出来，老太太这个人，在她面前太说谁不好有“离间骨肉”的嫌疑，太说谁好，也有“里勾外连”的嫌疑，她这人就是疑心重，得就事论事才能合她的心。幸亏她眼下和各房都没干系，犯不着偏着谁说话，池镜也还争气，近来也无事惹她老人家不高兴。
次日一早，凤家打发了辆马车来接，玉漏包了两件衣裳，辞了老太太出去。一登舆吓一跳，竟是凤翔坐在里头，显然他谁也没告诉，连络娴也不知道，所以没人出来招呼。
他还是那性情，除了姻亲关系上必要的礼尚往来，私下不爱到池家走动。玉漏想，如今因为她和池镜的事，他大概更不愿和他们家往来了。
她抱着包袱皮忐忑地坐到一边，盘算着开口该说点什么。然而忽然发现说什么都很徒劳，因为在这沉默的空气中，感觉彼此都已陌生得异样。半年光景，足够将本不熟悉的完全变得陌生，他们相处的时光还没有分别的多，尽管曾同床共枕，但灵魂从未相亲过。
清晨有凉风从皮肤上流过，玉漏竟发起呆来，若有所失。
凤翔倒先开口问：“你知道我是几时回来的么？”
玉漏这才去看他，“听昨天来传话的小厮说，你是初九那日到的？”
他笑着点头，半点没变，只是人略微瘦了些，望着她时的眼睛里的温柔失落了一片。玉漏想，其实即便没有池镜的事，他眼里的温柔迟早也要失落的，没有哪份感情经得住长日久别。她还不好比俪仙，那是他的妻室，随它天长路远，他想起俪仙来时，总是个家的记号。而她什么也不是，单是一线细弱的，随刻就能断裂的情感。
所以阔别多时，她对他已没了愧疚，只是有些尴尬。想必他也对她没了眷恋。
凤翔也有丝尴尬，觉得她的面目和记忆中不大一样了，又说不出哪里不一样。想来是因为她和池镜勾搭在一起的缘故，想到这一点，不能不生气，“知道我初九归家，怎么不自己回家去？”
玉漏没说话，他替她答，“听说你如今在他们老太太屋里，想必是节下忙，给事情绊住了？”而后自己也觉得这谎话可笑，就说：“还是池镜不放你走？”
终于说到这里，玉漏反而松了口气，“二爷一定都写信告诉你了。”
“他说的我不大信，他那个人一向听风就是雨的。我想亲口听你说，到底是怎么回事？”
玉漏低下脸，“他这回倒是说的实在话，是真的。”
凤翔听后自然愤懑，一股干涩而纯粹的怒气窜起来，可能也有点怅惘，但没有想像中那样伤心。他知道是半载光阴化解了先时那愣头青似的冲动与激情，当下这怒气，完全是出于一个男人的自尊。
这自尊又因为碰上的是池镜，益发强烈，甚至有些后悔当年把他从池塘里捞起来。他吐出口气，“是不是池镜逼你的？”
玉漏没作声，他已代她想好了理由，“他有权有势，硬逼你你也没办法。我知道你不是那样的人。”
那她是什么样的人？玉漏忽地想笑，他对她的了解还是那样一厢情愿。可人家说她好，她也犯不上反驳说不好。就笑了笑，“没人逼我。我那时是什么心情到的你们家，后来就是什么心情到的池家。”
凤翔觉得这话模棱两可，却没空追问下去，此刻马车已走到家门前来了，他嘱咐了她一句，“家里别的人都还不晓得这事。”
意思是让她也别提起，男人到底还是在乎脸面的。玉漏自然没说，不过难道永远不说，就这样稀里糊涂地混下去？混过几日，他仍回江阴做他的官，她名义上还是凤家的人，事情毫无进展。在她自然没什么损失，不过池镜又可以松快了，她还有回去的路，他也不必再觉得她这份责任紧迫。
她想想不甘，散了晚饭，回到西屋来，向凤翔坦白道：“我不能再待在你们家了。”
凤翔门还没阖拢就听见她说这样的话，有些惊怒，不知道她是出于自责还是迫不及待。他笑着转过脸，“我并没有说要赶你走。”
玉漏不明白，“为什么？”
自然有怕传出去不好听的缘故，这类闲话和说他“惧内”不是一样，外人笑俪仙吃醋厉害，终归还是认同俪仙在乎他。
另一些缘故，他自己说出来：“你还有别的地方可去么？难道在池家做丫头比凤家好？池家人口比唐家还复杂，你从前在唐家受的委屈还觉不够？”
玉漏待要开口
，他却抢先冷笑一声，“你还是你以为，池镜会对你有什么妥善的安排？”
他比她还知道池镜不会，“池镜将来是要入仕做官的，以他父亲的势力，他早晚也是一朝重臣，势必不会久居南京。难道他去哪里赴任，还会带上个小妾？你趁早别犯那个傻。”
凤翔一面心平气和地说着，一面走到榻上坐下，心里的怒气从未浮到脸上。玉漏因此想到最初对他的印象，总是和气地笑着，朋友起哄，开他的玩笑，他也不生气。好像永远不会发火的一个人，第一次听见他发怒，是对俪仙。
她自然知道他说的都是道理，但她比他还清楚。便满不在乎地走到那端坐下，“就算我留在你们家，也不是什么妥善安排，其实我从不想给什么人做小妾。”
“那池镜会娶你么？”
这话轻得好似轻蔑。玉漏知道，是觉得池镜抢了他的东西，别人也就罢了，池镜不应该，他应该对他心怀感激。但他预备把这失败的挫折感怪到她头上，因为爱而愤恨，比因为嫉而愤恨高尚。
她咬得腮角硬了硬，“谋事在人，成事在天。”
凤翔诧异地睐着眼看了她半晌。
玉漏倒觉得自在了许多，“你是不是觉得我很陌生？”转眼对他笑起来，“其实你从没认得过我。”
就是凤翔这样的好脾气，也禁不住板住脸，“你这话的意思，还真不是池镜逼迫你？”
“是你自己情愿那样想。”
玉漏大喘口气，望着对面那张床铺，他们曾在上头同枕而眠，想起来觉得荒诞。不算感情的一段感情，破碎的时候也还感到点惆怅。
凤翔蓦地觉得受辱似的，又还是忍出了怒气，硬着声问一句：“为什么？”
什么为什么？玉漏转转脑子才想到，也许是问为什么是和池镜偷情。真是千古愚蠢的问题，自然偷情是因为有情才偷嚜，为什么都喜欢问？
不过他还真是把她给问住了，她对池镜没有情，却有成千上万的繁因，那说起来话可就长了。她简洁明了地归纳成一句，“池镜什么都好。”
言下之意是他不好？凤翔总算是掼个茶盅，忽然打破黄昏的宁静。玉漏再没了慌张，甚至可以平静地想，他们连吵架也吵得荒腔走板，像是被逼着才吵架。他有没有意识到，从前他也没有爱过她，对她只是怜悯，以及当她是从俪仙那里逃生的出口？他在江阴半年，远离了俪仙，随刻可以自在地喘息，再用不着她了。
末了听见外头像是吵起来，开门出去，在廊下撞见俪仙与香蕊两个正鬼头鬼脑地往正屋那头赶，想必是在窗户底下听觑了半日。
蓦见个小厮在洞门底下退步进来，横着胳膊像是拦什么人，口里嚷嚷，“三爷您等等、您先稍候！容小的先进去传句话！”
这功夫就见有人从洞门外凛凛地走进来，却是池镜。大家都很吃惊，玉漏走到吴王靠前来，呆着看他什么拨开那些人不管不顾地往里走。
凤翔老远一见，脸色就不好，由廊下慢慢踅出去迎他，“擅闯民宅可不是你们池家的教养，池三爷有什么急事连小厮通传也等不得？”
池镜睃一眼，见玉漏也立在廊下，便也向凤翔迎去打拱，“是有点急事，一时半刻也等不得，还望凤大哥见谅。”
一时洞门涌进来好些下人，并头搭脑地围在几面指指搠搠，连俪仙香蕊干脆也不进屋了，在那廊庑底下跳着四只眼睛看热闹。纸是包不住火了，凤翔不得不做出些威严来，横了池镜一眼，侧过身去，“你擅入我家，我无法见谅，请你赶快出去。”
池镜理亏在先，自是不能和他摆脸色，仍笑着打拱，“我带上玉漏，这就走。”
说着便朝玉漏看一眼，谁知她楞了楞，竟回身进屋，他陡地板下脸，一时心灰意冷。却不想片刻后玉漏就抱着个包袱皮走出来了，这一刹那又令他起死回生。
那些议论声忽如蜂涌，一下在黄昏里嗡嗡地炸了锅，此刻任谁都猜到是怎么回事。
凤翔再好的脾气也发了火，“你无缘无故跑到我家来，竟还要领走我家里的人——”要他骂人也是难事，只气得抬手指住池镜，那手也在发抖。
池镜只好向他郑重作揖，算是赔罪，嘴里没好说什么，也怕当着这些人说穿了令他难堪。也是好笑，他闯进别人家要带走人家的小妾，业已难顾彼此体面了，此刻还要给凤翔留面子，不过是亡羊补牢。
说时迟那时快，不知哪里跳进个人来，在后头一把拽过池镜，扬拳便打。池镜被打得跌后两步，这才看清，还是那凤二爷。凤二爷话不多，铁青着脸，端得比他大哥还生气，又是个拳脚重的人，一拳不够，又扑将上去，将池镜扑倒在地，照着他脸上左一拳右一拳地狠挥着。
池镜并不躲闪，任他痛挥几拳后，还是凤翔出声叫小厮，“还不快来拉开二爷！”
便有两个小厮跑上来将凤二爷架开，凤二爷脸皮紫胀，一面挣着还要打，“大哥，让我打死他！了不得我给他赔命！”
凤翔反倒泄了气似的，看了玉漏两眼，忽然觉得没意思，“随他们走吧。”
蓦地没了声，都望着凤翔。凤翔垂了垂眼皮，踟蹰须臾，转身走入廊下。玉漏朝他侧影望去，想到当时来初进凤家的时候，他也是这副淡然和善的样子。添她这个人不过是添副碗筷的事，如今放她走，也是收一副碗筷的事。她心下哀哀的，走去将池镜搀了起来。
他们走没走，又是几时走的，凤翔都无心再理会。他阖上西屋的门，像给人抽掉了一身精力，往榻上慢吞吞地坐下去，什么也没想，连情绪都是空白的。
坐到日影全倾，剩一线残红未断的时节，俪仙推门进来了，紧跟进来一声冷笑，“我早就说你是个活王八，你不听我的呀，先时一味护着，看人记不记你的情！”
凤翔闷得发烦，不欲理她，阖上眼道：“你好不好让我清静一夜？”
原本俪仙还怕凤翔这次回来，又要和玉漏好得蜜里调油，谁知兀突突出了这桩事，倒是件意外之喜。她憋着心头高兴，却忍不住要幸灾乐祸几句，“你先时说她如何温顺，懂事，夸得她天上头地下无的，可不是难得嚜，转头就背着你偷了个汉子——”
凤翔猛地摔了个杯，“出去！”
俪仙吓了一跳，一看他脸色十分不好，便咽下话不说了。正要开门出去，忽见个小丫头撞到门上来，喘着气说：“太太、太太有些不好了！”
本来凤太太那身子骨就不好了几年，今日闹出这样大的动静，到底漏了些风给她听见，细问文英，文英见瞒不住，只好如实说了。凤太太当下一听，就怄得昏过去，一时凤家乱完那桩，又乱这桩，忙得个人仰马翻。
不过这都不与玉漏相干了，这厢出来，和池镜坐在马车上，却不知该往何处去。池镜脸上还带着伤，不敢此刻归家，想着等天黑再回去，免得给人瞧见了问，因此吩咐永泉把马车随便往哪里赶。
便赶到秦淮河畔，这里倒热闹得紧，趁着天还未黑包了艘画舫，两个人只在河上游荡。不一时天就黑净了，两岸人家皆挂满灯笼，沿岸望过去，漫天遍地都是一点一点昏黄的光，星似的，望去使人感到茫茫然。周围嬉声嗡嗡，有岸上吃酒划拳的，有河上唱曲谈笑的，这样一处地方，无人问津这样一对男女。
池镜坐在榻上，任永泉给他搽着伤，两只眼睛只管望着对过玉漏的背影。对过开着两扇窗，她瘦怯怯的骨头嵌在苍茫的黑暗里，显得格外伶俜。
他禁不住问：“你后悔了？”有点轻蔑的口气。
玉漏掉过身，盯着他鄙薄的脸色看一会。她知道他知道她是有点怕，其实也不是怕，只是有些茫然的惊惧，好像还没准备好，就给推到了台子上。