“这是我的选择，我的自由，别拿道德来绑架我。”
首领竖起满身的尖刺：“现在我只是和你谈交易，公平交易。”
“的确, 你是自由的，我也没打算强迫你。”
总指挥退让一步，却开始了看似被动辩解的主动攀谈。
“你看，现在是你要将几十条人命托付给我。按照公平交易原则，我也必须给你相应的等价物。但是能够和人命做等价交换的，只有别的人命。甚至有人认为生命都是独一无二的，根本就不能交换。所以这注定不可能是一场公平交易, 你也永远不可能完全信任我。”
的确，一旦飞船离开地球, 所有人的性命都完全掌握在了总指挥这一方的手上。就算他单方面撕毁契约，留在地球上的首领又能做些什么？根本什么都做不了。
默默旁听的白典在心里叹了口气, 这也是为什么他越来越觉得这次谈判就像一场小孩试图反抗大人的闹剧，只是徒劳。
首领显然也明白这些, 而且他并不惮于戳破。
“所以你的意思是，这场的谈判根本就是白费力气。是我有求于你，就必须无条件听从你们的安排？”
“不。”
总指挥正色：“我的意思是，这不应该是一场交易。地球上还有很多情况类似的群体。我想彻底解决这个问题，想让所有人放下芥蒂。所以必须详细了解这个群体的需求。这不是交易，不是谈判，而是咨询。”
……立场果然变了。
白典听得清楚分明，只用了短短几句话，总指挥就将彼此间的对立状态转化为了伙伴关系。
这的确是个熟谙言语艺术的男人，比起我行我素的沙漠首领，是更加善于操纵社会关系网的领袖。
但是社会同样需要沙漠首领这样尖锐耿直的声音。
“我要你以移民总指挥的名义发表公开演说，承认过去地下庇护所时代犯下的错误。给予被侮辱和被损害的人他们应得的道歉和名誉。我要你谴责那些罔顾人性的剥削者，那些肆意践踏人命的特权一族。我要你向全世界强调，无论在地球还是在宇宙，无论现实还是梦海，人永远都是平等的。任何人违背它都将被严惩！”
“可以，拨乱反正，这也是我们乐于见到的。”
总指挥回应得直白诚恳：“未来的太空社会需要建立健全新的法律体系。对于各个庇护所和基地的旧有势力，必须破除洗牌。对于那些犯下过反人类罪责的人，我们绝不姑息。”
这种话是可以随便摆在谈判桌上说的吗？
白典又开始怀疑自己刚才的判断了，总指挥也太不拿他们当外人，刚才的话万一被录音并且传出去，后果不堪设想。
除非……他冷不丁地打了个寒战……除非对方有十足的把握，能把控这场谈判内容的传播范围。
毕竟，谈判也好，咨询也罢，这从来就不是一场对等的交流。
但至少目前看来，双方是站在了同一条船上。
首领的第二个要求，是为所有登船的人提供身份保护，避免他们因为过去的身份和经历而遭遇歧视等不公待遇。
至于第三个要求，让包括白典在内的所有人都感到意外。
他要求将发生在沙漠中的这段历史记录下来，以箴言的形式镌刻在黄金洗礼盘上。无论人类流浪到多远的地方，无论生命更迭几代，只要信仰不灭，这段历史和它背后的教训都将永远存在下去。
第二个要求不成问题。至于第三个，也很快得到了总指挥的回应。
“作为无神论者，我认为这是个很好的建议。但原则上，洗礼盘的处分权在于宗教委员会，我唯一能向你承诺的是我会努力争取促成。”
说到这里男人停顿了几秒，话锋突变：“但是相应的，我希望你能考虑答应我一件事。”
反客为主，开始倒着提条件了……
白典心里一紧，正想着要不要提醒首领小心陷阱，却没想到总指挥的话再次怔住了所有人。
“我希望你也能一同离开地球，并且加入到移民舰队的管理任务中来。如你所见，即将离开地球的是人类历史上空前庞大的远征队伍。其内部的复杂性，各种矛盾冲突远胜过任何一个已知的国家。管理这样复杂的队伍需要复杂而又和谐的系统，我希望你能成为其中的一员。”
“你要我为你做事？”
首领仿佛听见了什么天方夜谭。
“是，但这也是为了你自己。你提出的三项要求无非是拿我的个人名誉、拿宗教信仰这些精神层面的东西来担保。可在未来复杂多变的环境中，贵族瞬间可以沦为囚徒，信仰也随时会被解构甚至践踏。比起那些形而上的保证，真正把权力紧握在自己的掌心里，难道不是更可靠的选择？”
“所以？所以我必须为了维护他人的命运而舍弃自己的人生？只因为他们曾经在我的庇护下停留，所以我就必须负上一生的责任。因为我帮过他们，所以我就必须牺牲自由，去贯彻所谓的正义？”
“恰恰相反，我是在拯救你的自由。这世上并没有绝对的自由，它总是相对于约束而存在的。想象一个只有你留下的世界吧，你的脑海里铭记着人类喧嚣嘈杂的过往，眼前却只有永恒的死寂。巨大的落差像瀑布撞击着你的心理防线，总有一天会让它溃不成军。到那时候，你所谓的自由不过只是断了线的风筝，身不由己罢了。”