此时刚刚开春，池水冰凉刺骨，而霍去病经过两次大战历练早已不是昔日不知民间疾苦的纨绔，何况弟弟霍光还在身边。
他喊住阉人：“为什么想都不想就下水捞球？你的主人是谁？”
“奴婢是伺候太子的。”
“所以这个球是太子的？”
“是。”
阉人低头，不敢看霍去病的眼睛。
他跟在太子身边，知道太子方才出言不逊，得罪了冠军侯。
霍去病这边——
他虽在皇后和太子面前忍住了不悦，心中难免对太子有所评价，闻言，心生一念，反手拿起霍光的弹弓。
唰！
蹴鞠球被弹丸击破，当场破开，填充的丝绸流入水中！
阉人见状，大惊失色：“这……这下怎么办？”
霍去病：“你只需如实回报。”
“可是……”
阉人颤颤巍巍。
霍去病：“可是什么？”
您是陛下最为倚重的冠军侯、大汉的骠骑将军，我可是个随时能被太子把脑袋拧下来当球踢的阉人！
让我对太子如实汇报，那不是铁定被太子迁怒？
阉人心中疯狂嘀咕，嘴上却一个字都不敢说，跪在地上瑟瑟发抖。
“哥，他看起来怪可怜的。”
霍光知道哥哥用弹弓击破蹴鞠球是为自己出气，但阉人跪在地上瑟瑟发抖的模样也确实可怜，拉了拉兄长的衣袖，有意——
“冠军侯！冠军侯！真的是冠军侯！”
清脆的女声响起，紧接着，多位宫廷贵妇出现在霍去病的视野范围。
因为男女有别，贵妇们和霍去病兄弟保持着百步距离，不少人还欲擒故纵地用扇子或袖子遮住半张脸——即便如此，霍光依然能感受到众位贵妇正用火烈热辣的目光看着哥哥。
“冠军侯身边的小孩是谁？他的儿子？”
“冠军侯才多大年纪，哪来这么大的儿子！”
“也对。”
“听说冠军侯这次回长安随行带着同父异母的弟弟，多半就是这个小孩。”
“小孩长得眉清目秀，将来应该也是个美男子。”
……
贵妇们七嘴八舌的讨论着，不顾霍去病兄弟就在眼前。
霍光见哥哥如此受贵妇们欢迎，忍不住问：“哥哥可有中意之人？”
“我满心想着为国效力，哪有时间思考这些儿女之事！”
“可是我看她们——”
正当霍光斟酌字句时——
“拜见太子殿下！公主殿下！”
随着此伏彼起的呼喊，与霍去病兄弟相距仅百余步的贵妇们突然纷纷屈膝行礼，让出道路。
道路的尽头站着一对稚气未脱的皇家兄妹，正是太子刘据和敬武长公主刘姣。
“太子殿下！”
阉人终于等到太子，赶紧脑袋扣地屁股撅高：“奴婢无能，没能捡回太子的蹴鞠球。”
“无妨。”
刘据还不知道蹴鞠球被霍去病用弹弓击破，漫不经心地说着，走到霍去病身前：“表哥——”
“太子。”
霍去病行礼。
霍光紧随其后。
刘据看了眼霍光，对霍去病道：“表哥，明天带他来未央宫陪我读书吧。”
“不用了，”霍去病道，“皇帝姨夫喜欢子孟的聪明机灵，有意让他跟在身边学习。”
“原来……”
刘据脸色不悦。
他都主动放下太子的面子找霍去病和解了，霍去病居然敢——
“好吧。”
刘据转头，看到了水面上的蹴鞠球——蹴鞠球被弹弓击破表面的熟牛皮，填充球内的丝绸溢出，被湖水浸透，正随着水波载浮载沉。
“谁干的！谁敢打破本太子的蹴鞠球！”
“是奴……”
阉人欲揽下罪过。
“是我！”
霍去病冷静道：“这个球不结实，我随便一踢就踢破了！”
“原来是表哥啊……”
刘据的笑容越发微妙。
他不相信蹴鞠球是霍去病不小心踢破的，但他不敢得罪霍去病，只能强迫自己接受这个解释。
“告诉下面的人，以后把蹴鞠球缝结实点！别再一踢就破！”
说完，刘据拂袖而去，
贵妇们见太子动怒，不敢久留，纷纷找借口离开。
唯独李令月留了下来。
人群散去后，她掏出腰间弹弓，笑道：“霍哥哥，你能教姣儿怎么一弹弓打破蹴鞠球吗？”
“哦？”
霍去病诧异地看着四公主：“公主怎么知道——”
“我诈你的，霍哥哥！”
李令月狡黠一笑，眼睛眯得像天边新月。
第34章 萌动
霍去病也跟着笑了起来：“四公主, 你——”
“霍哥哥放心，姣儿不会把这个秘密告诉皇兄的。”
李令月微笑着承诺霍去病。
“为什么？”
霍去病有了好奇。
李令月道：“因为姣儿不喜欢皇兄。”
“可是——”
“都是父皇的孩子, 凭什么男孩天然被优待，哪怕资质平庸甚至残暴也能成为诸侯王，而姣儿即便被父皇偏爱、破例封为长公主，也只能享受最低等级的诸侯王待遇？姣儿觉得这是不对的，皇子皇女的待遇应该像朝堂评定官员那样，有德有才的得到更多，无才无德的被冷落。”